Cette situation offrait l'opportunité idéale de ternir la réputation de l'Académie de Heins en l'accusant de pratiquer une discrimination inversée à l'encontre des nobles, et c'était bel et bien le cas de figure présent.
Naturellement, de nombreuses familles nobles y envoyaient leur progéniture dans l'espoir de tisser des liens avec , le doyen de l'académie, et le corps professoral distingué, qui comprenait la candidate Sainte archevêque Alice, le jeune maître de l'épée sir Olman originaire de l'Empire de Palan, et plusieurs autres figures influentes venues de divers horizons.
Pourtant, une décision ferme avait été prise dès le départ. Lors du processus d'admission initial de l'académie, les nobles n'avaient pas été acceptés. comprenait parfaitement que ce choix susciterait une vive opposition. Il avait déjà maintes fois discuté de la question avec d'autres, mais le problème résidait chez ceux qui étaient venus le voir, car ils en faisaient tout un plat.
« Informez-nous, s'il vous plaît ! Quelle que soit votre renommée en tant que Sainte du continent, ce traitement est indéniablement injuste ! »
« C'est exact ! Cela constitue une discrimination inversée à l'encontre des nobles ! »
acquiesça à leurs protestations. « Vous pouvez certainement qualifier cela de discrimination inversée. »
se comporta avec respect. « Très bien. Oui, j'admets ce point. Cependant, vous voyez ? » Il brandit un document devant eux et conserva un sourire composé en ajoutant : « Il n'y aurait aucun problème si vous endossiez ceci. »
Le document que tenait était leur protocole. Néanmoins, pour des nobles habitués à l'élitisme, plusieurs clauses étaient litigieuses. Premièrement, il leur serait interdit d'user de leur statut, que ce soit délibérément ou non, tant qu'ils se trouveraient dans l'enceinte de l'académie, et toute violation de cette règle entraînerait l'expulsion. Rien que cet aspect posait un défi considérable pour ceux qui tiraient fierté de leur lignée et de leur rang. Il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'une mutinerie éclate.
Mais le point le plus crucial était celui-ci : qu'ils soient nobles ou roturiers, tous les étudiants devaient être traités sur un pied d'égalité. S'ils refusaient d'assister aux cours aux côtés de roturiers et de les traiter comme des égaux, quitter l'académie serait leur seule alternative.
Certains parurent sensibles aux protocoles, tandis que d'autres affichèrent une dissatisfaction évidente. « C'est inacceptable ! Nous sommes des nobles ! Parmi nous figurent même des membres de la royauté ! Pourtant, vous attendez de nous que nous interagissions sur un pied d'égalité avec ces roturiers — ces individus qui ne possèdent aucune lignée noble ni parenté prestigieuse… »
Le garçon, qui s'était fait le porte-parole des autres, se retrouva suspendu en l'air avant d'avoir pu achever sa phrase.
« Keheok ?! » s'exclama-t-il, tentant de se relever, le visage marqué par une grimace.
Cependant, le pied de le maintenait fermement au sol tandis qu'il lâchait : « Hey. »
D'un seul mot, la voix de perdit sa chaleur, ce qui incita le garçon à le regarder, surpris.
« Qui pensez-vous être responsable de votre existence confortable ici, hein ? » demanda .
« Qui pensez-vous avoir remporté la guerre et sauvegardé vos vies, au péril de la leur ? » insista .
Le garçon serra les dents face aux paroles de . Même s'ils étaient au courant de ce fait, ils le nieraient probablement. Certains n'exprimaient peut-être pas leurs sentiments aussi ouvertement que le garçon, mais indubitablement, d'autres partageaient son ressenti.
« Bon, changeons de discours, voulez-vous ? Êtes-vous un noble ? »
« C'est plutôt familier. »
« Le comte Solom... Godos... »
« Je vous ai posé la question clairement. Donnez votre rang. »
Les yeux du garçon s'écarquillèrent lorsqu'il comprit l'intention de .
« Vous n'êtes rien d'autre que le fils d'un noble, dépourvu de rang ou de titre. Pourtant, vous m'abordez de cette manière, en feignant d'être important ? » remarqua .
Les plus perspicaces avaient déjà commencé à reculer, tandis que ceux qui ignoraient la situation continuaient de grogner et d'aboyer contre , l'accusant de discrimination inversée.
Discrimination inversée... Ce point de vue avait ses mérites. Cependant, l'académie n'était pas encore prête à admettre des membres de la noblesse. Au minimum, il fallait favoriser un sentiment de cohésion, habituer tout le monde et cultiver une atmosphère stable au sein de l'académie avant d'envisager un tel changement.
« Vous feriez tous bien de rentrer. L'académie n'est pas achevée depuis six mois. J'ai déjà correspondu avec vos familles pour répondre à d'éventuelles questions. Il faudra au moins un demi-semestre pour établir les critères d'admission des nobles. Ce sont mes conditions. »
s'attendait à ce qu'ils comprennent ses intentions, et en effet, les plus vifs d'esprit hochèrent la tête avec compréhension lorsqu'ils croisèrent son regard.
« Si telle est votre sincère intention, nous nous conformerons volontiers. Nous nous reverrons dans un demi-semestre. »
Cependant, les moins perspicaces continuèrent de hurler et d'injurier.
« Cela... Cela est de la discrimination inversée ! »
« Discrimination inversée ? »
Des froncements de sourcils apparurent sur leurs faces à la vue du sourire sur les lèvres de . Alors, il insista fermement sur son point.
Bien entendu, ne fléchirait jamais dans son engagement à poser les fondations pour ces enfants roturiers qui avaient enfin saisi cette chance unique. À ses yeux, ces individus ne méritaient même pas qu'on s'y intéresse.
« Si vous n'êtes pas satisfaits, aspirez à devenir doyen, vous, misérable canaille ! C'est moi qui suis aux commandes ici, pas vous ! »
Quant à sa réputation de prince, s'en moquait éperdument.
S'il avait été en position de recevoir des financements substantiels, il aurait dû marcher avec prudence. Or, il ne recevait aucun financement ; il couvrait toutes les dépenses de sa poche. C'est pourquoi il considérait ces gens indignes de son attention.
Admettons-le, il avait englouti une part significative de leurs finances, mais tout avait été résolu lorsqu'Aeonitia avait présenté sa seconde invention. Aux yeux de , elle était l'archétype même de la travailleuse hors pair. Après tout, Aeonitia concoctait invariablement de nouvelles inventions chaque fois qu'elle avait du temps.
Bien sûr, c'était elle qui fournissait l'effort, tandis que empochait les bénéfices financiers.
« Quel grand frère sévère tu es. Tu es particulièrement dur avec cet enfant, Aeonitia. »
« Chaque personne a son chemin unique vers la croissance. Plus Aeonitia affronte de défis, plus elle se développera vite. »
Plus important encore, elle n'apprendrait à exprimer ses griefs par elle-même que si elle pouvait formuler ses plaintes toute seule. Et la colère qui s'ensuivrait ? Eh bien, en tant que grand frère, pouvait consentir ce sacrifice pour elle.
Bien sûr, même après avoir dévoilé sa nouvelle invention, le surnom d'Aeonitia, la Princesse Montre, demeura inchangé.
Une fois ces problèmes résolus, les cours se déroulèrent sans accroc. L'académie proposait un large éventail de matières, incluant l'étiquette, la lecture et l'écriture, ainsi que diverses compétences essentielles à la vie. On y avait aussi intrépidement intégré les mathématiques de base et les connaissances générales sur la société.
Bien qu'ils ne soient pour l'instant que de simples enfants roturiers, était convaincu qu'ils grandiraient pour devenir des figures influentes dans leurs nations respectives.
Y avait-il des enfants qui semblaient dénués de talent et de potentiel ? balaya ces notions d'un revers de main. Il croyait pouvoir transformer n'importe quel enfant sous-doué en prodige, mais le faire personnellement lui aurait pris bien trop de temps.
Les problèmes de l'académie avaient été réglés, et même la question concernant les soldats vétérans de Prugrepf se résolvait progressivement. Il ne restait plus qu'un seul point... rencontrer Aeria, qui s'était enfin réveillée.
« Vo-Votre Altesse ! C'est... C'est la princesse impériale Aeria ! »
frémit en entendant les cris de la servante homme-bête qui se précipitait vers lui.
« Elle... Elle revient avec les gens de l'Empire Lyndis... »
« Votre Altesse impériale... Vous sentez-vous vraiment mieux maintenant ? »
« Oui, je me sens mieux. »
La grande-duchesse Kathryn, entendant la réponse bien plus enjouée de la jeune fille, marmonna pour elle-même : « C'est étrange... Qu'est-ce qui a bien pu se passer... ? »
Aeria était restée inchangée depuis le tout début. Elle ne parvenait même pas à dissimuler son affection pour le garçon qu'elle aimait, comme un enfant mignon, pur et innocent.
avait surveillé l'état d'Aeria chaque fois qu'il en avait eu le temps durant la semaine écoulée. Il affirmait qu'elle n'était que mentalement épuisée. Néanmoins, Kathryn restait inquiète. Heureusement, ses craintes s'apaisèrent lorsqu'elle constata qu'Aeria allait bien à son réveil.
Mais c'était tout. Aeria lui avait dit qu'elles devaient rentrer. Compte tenu de sa personnalité, elle aurait dû vouloir rester ici plus longtemps. C'est pourquoi Kathryn se demandait quel était le problème.
« Cette... princesse impériale Aeria El Lyndis. »
« Oh ! J'ai dû oublier. Tenez, prenez ceci, » dit Aeria en souriant purement tandis qu'elle déposait une petite bourse dans les mains de la servante homme-bête. « C'est une friandise simple que j'espère que le prince aimera. C'est sucré, donc ce sera forcément bon. »
« Ah... Je m'assurerai de lui dire ! »
Alors, Aeria se retourna. « Il est occupé. Si nous restons ici en insistant pour le voir, nous ne ferons que le déranger. »
« Pourquoi ? Pourquoi cédez-vous ainsi ? » demanda Kathryn, frustrée.
Cependant, Aeria se contenta de secouer la tête. « Ce n'est pas ça. Ce n'est pas ça, Kathryn. »
Aeria illumina un sourire radieux et pur, laissant Kathryn sans voix.
« Je sais déjà à quel point il tient à moi grâce à cet incident. De plus, j'ai déjà reçu quelque chose de précieux. »
« Quelque chose... de précieux ? »
« Oui, c'est un secret. » Aeria sourit et caressa lentement et précautionneusement son ventre.
« Eh bien, partons-nous ? »
Les oreilles d'Aeria tressaillirent tandis qu'elle se couvrait de sa robe élégante et classique sans la moindre hésitation ni regret.
Mais alors... Bien qu'elle ait essayé de le contenir, elle finit par vomir sans pouvoir se retenir.
« Al-Altesse, allez-vous bien ?! » Kathryn, qui avait failli perdre Aeria une fois, se rua vers elle dans la panique.
Cependant, Aeria leva les mains et l'arrêta. « Je vais bien. Je me sens juste un peu malade. »
Les yeux d'Aeria se plissèrent de délice, et le sourire sur son visage s'élargit, plus radieux encore.
« Qu'est-ce qui t'a... pris au juste ? »
« J'ai vu beaucoup de choses, Kathryn. Je voulais qu'il me rende mon amour, mais au final, je me suis retrouvée avec un amour non partagé. » Nouveaux chapitres publiés sur novel-fire.net
Pourtant, cela suffisait à Aeria. Même s'il y avait une certaine distance entre eux, cela lui permit d'entrevoir les pensées et les sentiments de cette personne. Elle se sentit comblée par ce qu'elle avait.
Puis, elle dit : « Maintenant, tout ce qu'il me reste à faire, c'est attendre. J'attendrai le jour où le prince viendra me retrouver. »
« Es-tu... vraiment d'accord avec ça ? » s'enquit Kathryn.
« Je reçois déjà beaucoup d'amour. Y a-t-il une raison pour que je ne le sois pas ? » répondit Aeria, un sourire serein aux lèvres.
Kathryn ne put qu'esquisser un sourire impuissant. « Si c'est ce que Votre Altesse ressent... »
Alors qu'elles s'apprêtaient à quitter le territoire, Aeria aperçut le garçon aux cheveux noirs. Il semblait être sorti en apprenant la nouvelle de leur départ. Le cœur d'Aeria aurait voulu courir vers lui pour l'étreindre, mais elle réprima ses émotions et ferma les yeux.
« Vous partez déjà ? Je n'ai même pas eu l'occasion de vérifier si votre état s'est amélioré. »
« C'est bon. Je vais déjà beaucoup mieux, » répondit Aeria, les joues rougissant de timidité. « Je vous suis véritablement reconnaissante, Prince, pour tout ce que vous avez fait pour moi et pour les précieux souvenirs que nous avons créés. »
« Vous êtes la bienvenue pour nous rendre visite à tout moment. »
« Merci. » Aeria rayonna vers , puis s'approcha hardiment du garçon, posant doucement sa main sur sa joue. Elle ne put s'empêcher de sourire en apercevant l'air décontenancé de .
« J'attendrai avec impatience le jour où tu viendras me chercher à nouveau, » dit Aeria doucement en se hissant sur la pointe des pieds. « Je chérirai toujours le parfum chaleureux et réconfortant des cornouilles. À la prochaine. »
« Je t'aime, Prince. »
Avec ces mots résonnant dans son esprit, elle accomplit une action très brève et fugace. Aeria, sur la pointe des pieds, déposa un baiser sur les lèvres de .
« Considérez ceci comme une forme de protestation de ma part, » dit Aeria en faisant une révérence avant de se retourner joyeusement, observant qui touchait ses lèvres, hébété.
« C'est bizarre. Elle a l'air plus joyeuse que d'habitude, » marmonna , assez fort pour qu'Aeria l'entende alors qu'elle s'éloignait.
Cependant, elle garda le silence, montant simplement dans la voiture et quittant le territoire.
Ironiquement, ce fut qui ressentit une pointe de déception en voyant Aeria partir sans hésiter. Perserque avait riposté, questionnant l'étrangeté des paroles de , pourtant il ne parvenait pas à expliquer cette sensation particulière. Plus significatif encore, il trouvait quelque peu embarrassant que la jeune fille l'ait embrassé avec une telle audace.
« Comme le dit le proverbe : "un beau visage peut cacher un cœur vil." »
« C'est un vieux dicton de la Terre. »
« Bref... Félicitations, . Tu as enfin eu ce baiser palpitant entre un homme et une femme, non ? »
« Ferme-la, Perserque. Ne parle pas comme si ça ne te regardait pas. »
« Bref, tu ne devrais pas être si obstiné et envisager un mariage. Peu m'importe d'être la première ou la deuxième épouse. »
« Ah ? Tu ne dis plus non ? » demanda à Perserque avec curiosité.
Le sourire de Perserque s'effaça à la question. « Moi aussi, j'ai mal à la tête. »
Cependant, n'était même pas prêt à épouser Perserque, donc il ne trouva pas amusant de l'entendre suggérer qu'il pourrait en épouser une autre.
Il devait encore se préparer pour la bataille imminente contre les Princesses de l'Abîme par la métamorphose. Alors , accompagné de Rinne et de Perserque, traversa l'espace et pénétra dans une forêt très familière.
L'Empire de Hyeon, une nation réputée pour son tir à l'arc et située à l'ouest du continent, avait précédemment conclu un accord avec . Une partie de la forêt qu'ils utilisaient pour leurs tests et épreuves était devenue le territoire de en échange de sa protection de leur divinité gardienne et de leur nation. Cette terre s'avéra l'endroit idéal pour que subisse la métamorphose.
L'instant où posa le pied dans la forêt, un oiseau de feu massif, embrasé de flammes, descendit du ciel.
« Bon sang, Poulet de Feu, » remarqua en souriant à l'oiseau vif d'esprit.
Sans délai, l'oiseau éteignit les flammes sur son corps en atterrissant devant , se blottissant contre ses mains.
L'Oiseau Vermillon Poulet de Feu était notoire pour son mauvais caractère dans ce secteur. Personne ne pouvait efficacement gérer ou contrôler les problèmes de gestion de la colère de Poulet de Feu, pas même le Monstrueux Géant de Roc ni Reina, qui s'étaient vu confier la garde des deux Bêtes Divines.
Cependant, dès que apparut, Poulet de Feu maîtrisa immédiatement ses problèmes de colère et devint docile. C'était probablement parce que l'oiseau avait été vaincu par auparavant.
« Et les autres ? »
leva les yeux lorsqu'il entendit Poulet de Feu crier et vit l'oiseau battre des ailes vers le ciel. Puisque Reina et Rumble n'étaient nulle part en vue, il semblait que les deux étaient encore occupés à s'occuper des restes de vampires.
« Bon travail, » dit calmement en s'enfonçant plus profondément dans la forêt, là où résidait le Monstrueux Géant de Roc.
La forêt était une terre mystérieuse où le pouvoir des esprits avait persisté pendant très longtemps. De ce fait, elle renforçait naturellement les capacités de guérison ainsi que l'efficacité de diverses forces.
[Humain, tu es là.]
« Comment vas-tu ? »
[Je vais beaucoup mieux. Pour le moment, je crois que je pourrai maintenir ma raison et ma santé d'esprit par moi-même.]
« Je vais utiliser cette terre. »
avait besoin de subir la métamorphose, et le problème était qu'il n'avait qu'une seule chance. S'il échouait, il perdrait son moyen de sauver temporairement Mégalodria, qui dormait dans la carte.
Actuellement, il avait 120 charges de métamorphose avec lui, et il croyait que cela valait bien la peine d'essayer. Après tout, il ne savait pas quand une autre opportunité de métamorphose se présenterait.
« Gnoass, » appela .
L'Esprit de la Terre, Gnoass, surgit du sol, et son expression ne semblait pas réjouie.
[Ne m'appelle pas pour des futilités, Contractant.]
« Alors, tu ne le feras pas ? »
Gnoass agita la main en signe de défaite face aux paroles rusées et lisses de .
Au même instant, Gnoass créa un vaste trou psychique qui serait parvenu jusqu'à la hauteur de la poitrine de s'il avait été assis. invoqua alors l'Esprit de l'Eau, Ellaim.
« Allez, viens, Slaimmy. »
[Qui est Slaimmy ?! Je m'appelle Ellaim ! C'est le nom qu'on m'a donné lorsque je suis née à l'origine !]
Un instant, une expression intensément furieuse traversa le visage d'Ellaim. En fait, eut presque l'impression qu'elle grinçait des dents. Les esprits peuvent-ils faire ça ?
« Alors, tu ne le feras pas ? »
[Je le ferai !!! Je le ferai !]
Voyant l'irritation d'Ellaim, récupéra immédiatement les sacs en cuir qu'il avait préparés à l'avance. Après tout, c'était de l'eau divine de mana essentielle.
L'eau divine de mana agissait comme un catalyseur, amplifiant l'efficacité et les capacités de la métamorphose en renforçant le pouvoir de l'esprit habitant la forêt, l'information génétique de Shane Scrift, et les charges de métamorphose. Si échouait cette tentative, il serait submergé par l'embarras.
Avec un sourire confiant, frappa le sol, libérant une immense vague d'énergie de son corps, provoquant des changements significatifs dans son environnement.
À cet instant précis, ressentit une sensation étrange. On aurait dit que quelqu'un l'observait, un regard qui le remplissait d'un subtil sentiment de déjà-vu.