Peu importait leur rang, seigneurs ou sujets : le sort qui les attendait restait le même. L'odeur acre du sang tiède et frais giclait partout.
Astaroth, qui pressentait faiblement sa mort prochaine, entrouvrit lentement les yeux, s'interrogeant sur la raison pour laquelle il était encore conscient.
« Quoi ? ! » s'exclama-t-il.
La lame de Super Ribbon ne lui perça pas la gorge, mais le thorax d'une femme surgie de nulle part pour intercepter le coup.
« Ah, aaaaaaah !!! Liline ! ! ! » hurla Astaroth en se débattant violemment dans les airs. Il vomit une bouche de sang en se libérant de force de la télékinésie qui l'étreignait, se précipitant vers la femme effondrée au sol, sanglotant désespérément.
« Pourquoi ? Pourquoi es-tu venue ici ? ! Ne t'ai-je pas ordonné de repartir ? ! » s'écria-t-il.
« Urgh… Kghhk… P-Père », parvint à murmurer Liline.
Astaroth hurla. Il semblait avoir perdu la raison face à la mort de la succube qui n'avait jamais cessé de sourire. Tout s'effondrait désormais.
observa en silence la femme nommée Liline Orlouge et songea à la succube qui l'avait affronté à la faux lorsqu'il avait installé Perserque dans son propre corps. Il savait alors qu'un lien les unissait, mais n'avait pas imaginé qu'ils tenaient l'un à l'autre à ce point.
« N-Non ! Tu ne peux pas mourir ! »
Voyant les larmes de désespoir couler sur le visage d'Astaroth, la succube nommée Liline esquissa un faible sourire en fermant lentement les yeux. Astaroth ne put que fixer, hagard, le corps de Liline qui se refroidissait peu à peu. Alors, son corps se mit à trembler tandis qu'il laissait échapper un cri rauque : « Graaaaaaaaaaaaaaa ! ! ! »
Submergé par une douleur et une tristesse engourdissantes, Astaroth continua de hurler et de pleurer. Il en vint même à frapper le sol de ses poings, créant d'immenses ondes de choc en libérant l'insoutenable chagrin qui le dévorait.
Pourtant, se contenta de regarder en silence.
« Tu l'as bien cherché. »
Le regard d'Astaroth s'intensifia au son des mots de . Mais ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il croisa le regard de ce dernier.
« Espèce de… tes yeux… » marmonna-t-il, l'incrédulité peignant ses traits tandis qu'il maintenait son regard fixe sur .
Les pouvoirs de avaient été amplifiés, fait qui apparut immédiatement. Cette amplification affecta aussi la trace résiduelle de la puissance du Roi Démon en lui. En conséquence, ses yeux, habituellement teintés de rouge, irradiaient désormais un cramoisi plus profond encore, faisant basculer son aura davantage du côté des démons que des humains.
Avec de faibles entraves sur l'énergie démoniaque en lui, l'amplification la fit jaillir, s'échappant de son corps. Cette révélation ne laissa aucun doute dans l'esprit d'Astaroth sur la vraie nature de .
Le regard de resta stable sur Astaroth tandis qu'il levait lentement sa main vide, celle qui ne tenait pas son épée. Simultanément, des flammes noires se rassemblèrent au bout de ses doigts. Peu à peu, elles se condensèrent, formant une sphère noire substantielle. Sa température demeurait intangible, mais une sensation glaciale et dérangeante émanait de la sphère qui flottait, menaçante, au-dessus de la paume de .
Tandis qu'Astaroth restait hébété face à cette révélation stupéfiante, fit délibérément pivoter sa paume, envoyant la sphère s'élever dans le ciel, sans jamais quitter des yeux l'expression ahurie d'Astaroth.
Vroooooong… vrooooooooong ! ! !
Soudain, la sphère noire se mit à tourner frénétiquement, générant des étincelles périlleuses qui crépitaient dans l'air. Sa croissance était implacable, s'étendant et gonflant rapidement. En l'espace d'un instant, elle atteignit un diamètre de plusieurs dizaines de mètres.
Cette transformation inquiétante rappelait la force magique que avait employée pour anéantir Megalodria auparavant. Pourtant, son essence était fondamentalement distincte.
[Magie noire de 9e Cercle]
[Domaine Transcendant]
[La Cour de l'Anxieux]
Imperturbable face à l'exclamation d'Astaroth, continua d'élever la sphère, y insufflant plus de force jusqu'à ce qu'elle atteigne un point encore plus haut dans l'atmosphère. Et puis, tandis que la sphère retombait finalement, la catastrophe se déchaîna.
Dès que la sphère noire funeste heurta le sol, un pilier colossal de lumière d'ébène jaillit, s'étendant sur des dizaines de mètres de rayon. Ce spectacle harcelant fut rapidement suivi d'une explosion assourdissante, consumant les environs et réduisant tout à une étendue désolée de cendres.
Les démons survivants, malheureux récipiendaires de cet assaut catastrophique, se retrouvèrent au cœur de la dévastation. Le royaume infernal étendit son emprise, récupérant lentement les canyons et les plaines que les ennemis avaient cherchés comme refuge. Pourtant, la frénésie de ne montrait aucun signe d'arrêt. Il continua de déchaîner des sorts de destruction à grande portée, sa rage devenant une tempête implacable.
Au milieu des catastrophes incompréhensibles qui s'ensuivirent — un abîme de ténèbres impénétrables s'étendant à l'infini, une colonne dressée de flammes noires et blanches entremêlées, et une tourmente féroce d'éclairs — Astaroth resta fasciné, ses sens émoussés par le spectacle accablant. Au final, tout ce qu'il put faire fut de baisser le regard, son visage contordu par un amalgame de désespoir et d'impuissance.
Le visage d'Astaroth portait une expression de profonde impuissance tandis qu'il s'effondrait au sol. La question résonnait sans relâche dans son esprit : « Qu'est-ce que ce bordel de situation ? »
Les circonstances qui se déroulaient étaient totalement invraisemblables, défiant toute compréhension logique. Pourtant, inexplicable que cela parût, c'était la réalité brutale à laquelle ils étaient désormais confrontés. Les derniers doutes qu'Astaroth nourrissait à l'égard du jeune humain qui leur avait conseillé de se rendre s'évanouirent en un instant. Malgré sa réticence à l'admettre, il était indéniable que le garçon possédait un pouvoir qui transcendait leur capacité à l'appréhender.
« Est-ce à cela que ressemble un dieu ? Tout comme dans ces textes anciens ? »
En un simple instant, tout ce que les démons avaient peiné à bâtir au cours d'innombrables âges s'effondra en insignifiance devant la puissance de ce garçon unique. Leurs réalisations, vastes et significatives fussent-elles, furent utterly et irrémédiablement éclipsées. Comme de fragiles bulles prises au vent, tout disparut dans le néant.
Au cœur du cataclysme qui engloutissait le royaume, Astaroth se retrouva encapsulé dans un maelström de chaos. Malgré l'incendie environnant, il ne songea pas une seule fois à l'absence de Sleesia, l'alliée redoutable qui avait soutenu leur cause.
La force de Sleesia était indéniable, sa présence formidable rayonnant une aura de péril imminent. Elle maniait un pouvoir qui les rendait incapables de l'affronter. Pourtant, ce garçon était une énigme d'un autre genre. Bien qu'Astaroth peinât à l'articuler, une différence indéniable existait entre le garçon et Sleesia.
« Tu es seul maintenant », la voix du garçon perça le silence qui suivit, ses mots portant un poids qu'Astaroth trouva presque impossible de résister. « Cela a pris du temps car je peinais à maîtriser ma puissance. Alors, des dernières paroles ? »
Une gravité subtile imprégnait le ton du garçon, une force qui pressait sur l'esprit d'Astaroth tandis que les ailes resplendissantes de lumière dans son dos commençaient leur dissipation progressive, s'effaçant dans le vide.
La voix angoissée d'Astaroth tremblait tandis qu'il s'accrochait au corps inanimé de la succube nommée Liline, des larmes carmin traçant un chemin macabre sur ses joues.
« Maudit sois-tu », gronda-t-il, son étreinte sur le corps froid de Liline se resserrant. « Je te damne pour l'éternité ! Je te hanterai ! Même dans la mort, je serai un fantôme vengeur qui te hantera ! ! ! Tu as brisé l'essence même des désirs des démons ! Nos espoirs, écrasés par toi ! ! ! »
Un cri primal de frustration s'échappa des lèvres d'Astaroth, semblable à la crise d'un enfant gâté. « Quel tort les démons ont-ils commis ? Pourquoi devons-nous endurer cette existence désolée, une terre stérile après avoir été subjugués par les humains ? ! ! ! »
La réponse du garçon fut un soupir las, qui resserra encore la gorge déjà serrée d'Astaroth. Le regard compatissant que le garçon posa sur lui ajouta au poids oppressant qui pesait dans l'air. Finalement, il ne resta en Astaroth qu'un gémissement pitoyable.
« Tu es un diable, un bâtard ! Liline… sa mort était inutile ! » accusa Astaroth, sa voix tremblant d'angoisse.
Le garçon semblait ignorer la profondeur du lien unissant les deux démons. Cependant, son silence fut éphémère, remplacé par un claquement de langue désapprobateur tandis que son épée trouvait sa place à la gorge d'Astaroth.
« Je crois avoir déjà abordé ce point auparavant », intervint le garçon d'un ton sombre. « Cette guerre a été déclenchée par vos ancêtres, vos aïeux. Et j'en paie le prix. Je vous ai amplement avertis d'arrêter ce conflit à mi-chemin, non ? »
La réponse d'Astaroth fut un silence, lourd et chargé.
« De plus », reprit le garçon, sa voix stable malgré les circonstances, « exterminer les humains pour assurer votre prospérité ? C'est un mensonge, Astaroth, et au fond, tu le sais. Si l'humanité périt, seule l'annihilation vous attend. »
Alors que les mots retombaient dans l'air, un tableau sinistre se dévoila, témoignant des conséquences de la discorde et de la peine qu'elle engendre.
Le sifflement rapide de la lame tranchant sa gorge résonna dans les alentours, témoignage vibrant de la finalité. À l'exception des 50 000 démons qui avaient juré allégeance à Perserque et s'étaient retirés du champ de bataille, Astaroth, avec ses fidèles, était destiné à trouver ici son repos éternel, à jamais enveloppé par la terre.
« Chaque tombe raconte une histoire. Si tu veux devenir un spectre vengeur pour me hanter, tu es libre de le faire. Pourtant, d'abord, tu dois régler tes dettes karmiques », remarqua en contemplant les corps sans vie d'Astaroth et de Liline.
Une flamme s'alluma, consumant leurs corps jusqu'à ne laisser que des cendres.
Le sort des démons étant scellé, , le visage impassible, tourna la lame de Super Ribbon et entreprit sa prochaine action.
« Tu ne peux pas imaginer l'ennui et les ennuis que tu as causés en te cachant derrière ces démons », la voix de resta calme alors qu'il s'adressait à l'Abîme béant où Sleesia avait plongé, une aura oppressante émanant de son être.
Des tentacules d'obsidine émergèrent des profondeurs de l'Abîme, s'enroulant et hissant une silhouette drapée d'une robe blanche immaculée. Elle eût pu être une beauté, n'eût été l'affreuse rangée de dents déchiquetées ornant sa bouche, et la multitude d'appendices sinueux se tortillant sous sa robe — une visage monstrueux d'une terreur sans pareille.
La voix de Sleesia tremblait, son regard rivé sur la silhouette du garçon. « Qu… Qu'es-tu ? »
Ses mots peinaient à sortir, la perplexité gravée sur ses traits. « Comment t'es-tu échappé ? »
La logique derrière les actions de échappait à Sleesia. Elle avait posé un choix — les humains ou la tumeur. Pourtant, cette figure énigmatique défiait la convention, optant pour aucun des deux. Pour couronner le tout, il lui infligea de graves blessures, lacérant sa forme physique.
« Inconnu, sans importance. Il semble que cela risque de devenir plutôt délicat et embêtant, mieux vaut régler l'affaire ici avant de partir. »
« Sale vermine ! ! ! » Le masque de Sleesia se fissura, un cri inhumain lui déchirant les lèvres.
Simultanément, la myriade de tentacules tapies sous sa robe se solidifièrent, formant un corps inférieur colossal et serpentiforme. Métamorphosée en une forme hybride mi-humaine, mi-serpent rappelant une lamia, ses yeux autrefois blancs brillaient désormais d'un rouge carmin. Un claquement retentissant traversa l'air.
Par la suite, le tissu même de l'espace entama sa descente inexorable dans le chaos.
« Tu représentes une menace pour notre avenir, sale monstre. Il semble que le tourment d'Urd n'était pas un simple hasard sous ta prise maléfique. » Les mots de Sleesia gouttaient d'une accusation venimeuse.
« Ta prise de conscience arrive bien trop tard. » La réplique de portait une résignation lassée.
« Tu n'as pas le pouvoir de mettre fin à mon existence. Quelle que soit la méthode que tu as déterrée pour surpasser mes capacités, peu importe ta puissance. » La voix de Sleesia vibrait de défi, inébranlable même face à une force accablante. « Car ma force vitale est — »
« Ah, épargne-moi tes divagations ! » Le garçon éclata d'exaspération, ses paumes se posant au sol d'un geste désinvolte mais puissant.
En cet instant, une vaste étendue de blanc se déploya à la manière de l'encre, traçant un motif complexe et étendu sur le sol.
« C'est la sentence de la déesse Freyja. »
« J'en ai marre de ton immortalité de merde, bâtard. »
La vitalité de Sleesia restait considérablement formidable. Néanmoins, ce n'était plus une préoccupation pressante. avait exploité la puissance du Karma de son Tabou, neutralisant efficacement son immortalité. L'énigme qui subsistait concernait sa défense innée accablante.
Pourtant, une intervention opportune survint alors que la voix de Super Ribbon résonnait dans la conscience de .
[Papa ! Tu peux utiliser Super Ribbon !]
« Tu ne peux pas m'appeler Père Royal ? »
[J-j'veux pas !]
La voix de Super Ribbon résonna avec une pointe de gêne, arrachant un sourire subtil à . Son regard se baissa vers la lame translucide de l'épée, ses doigts effleurant délicatement le motif exquis gravé par la teinte bleu-rouge qui la parcourait.
Red Ribbon était la lame qui fendait le tangible, tandis que Blue Ribbon tranchait l'intangible. La question persistait : quel domaine dominait Super Ribbon ? Dans un scénario impliquant Perserque, il aurait pu solliciter son avis, mais son absence le reléguait à la spéculation. Une possibilité émergea — Super Ribbon pourrait posséder la capacité de trancher le tissu même de l'existence.
Peu après, une lance colossale de lumière radieuse se manifesta dans la main de Sleesia. Chacun de ses mouvements délibérés engendrait des ruptures dans l'espace environnant. La capacité de démanteler la réalité d'un simple geste impressionna sincèrement . Il comprit que tout contact avec l'espace affecté entraînerait une dissolution instantanée — un royaume akin à sa création personnelle d'un trou noir.
En réponse, les mains de entrèrent en contact avec le sol, y canalisant la totalité de son mana sanctifié. Assistante à son initiation, Sleesia propulsa immédiatement la lance mammouth, sa longueur s'étendant sur des dizaines de mètres, directement vers . La puissance pure de l'assaut lui glaça le sang, sa collision imminente semblant équivaloir à une sentence de mort.
Bien que l'entreprise l'obligeât à extraire de son corps et de son environnement la puissance influencée par sa présence, l'effort en valait indubitablement la peine. En observant l'ampleur de la force de Sleesia, acquit une compréhension de sa puissance.
S'appuyant sur son énergie interne, Sleesia fonça, la pointe interminable de sa lance une trajectoire rapide et infaillible visant directement le cou de .
[Je te demande de me protéger.]
Un vrai homme, un homme viril, ne tournerait jamais le dos à son adversaire.
tendit l'une de ses mains vers l'avant, retirant presque tout le mana contenu en lui. Les fissures déchirant le tissu de l'espace, résultat des mouvements de Sleesia, tentèrent de converger vers , mais le mana sacré coulant en lui afflua vigoureusement, se comportant comme s'il était doué de vie propre, s'interposant entre la forme de et les fractures spatiales envahissantes.
« C'est possible, salope ! »
Les minuscules astéroïdes entourant les lunes Syras et Cryas dans les cieux acquérirent une solidité et une résilience nouvelles, imprégnés de l'influence puissante des lunes. Cette infusion leur conféra un pouvoir énigmatique, leur accordant un degré dérangeant d'autonomie et de détachement vis-à-vis des contraintes de ce monde.
[9e Cercle, Transcendance]
[Roche Lunaire Descendante]
« Je vous choisis ! Syras, prête-moi deux des astéroïdes qui orbitent autour de toi ! »
Une sphère colossale, de plusieurs centaines de mètres de diamètre, s'abattit vers la terre tel une étoile filante. L'impact de l'attaque obscurcit le ciel, forçant à recracher une bouche de sang. Comme prévu, manipuler des corps célestes à son niveau de maîtrise actuel s'avérait une épreuve ardue.
« Kghhk ? ! Qu'est-ce que cette chose de l'abîme ? La gravité ? ! »
La Roche Lunaire Descendante avait déclenché une anomalie gravitationnelle imprévue. Sleesia fut secouée par ce brusque changement des forces gravitationnelles, la contraignant à rétracter sa lance et à en rediriger la trajectoire vers le ciel. Néanmoins, malgré la puissance sans précédent des astéroïdes…
…l'assaut de Sleesia, capable de déchirer l'espace, fragmenta les roches lunaires en chute.
« Mince, j'serais dans de beaux draps si l'une de celles-là me touchait. »
En l'espace d'un battement de cœur, le répit momentané s'avéra suffisant. Il offrit à le souffle vital dont il avait besoin pour se préparer, la lame de Super Ribbon brillant intensément dans sa poigne.
Sans délai, mobilisa l'escrime la plus formidable et annihilatrice à sa disposition pour ce coup unique. Un poids, exhalant une explosivité tremende et une masse pure, se matérialisa sur la lame dans ses mains. Ce fardeau ingouvernable fractura le sol sous lui, le forçant à s'effondrer et s'effriter. Maintenir sa stance devint un défi, les fissures du sol rendant son appui précaire. Pourtant, ce fardeau ingouvernable était indispensable pour extraire le potentiel destructeur maximal de sa frappe, et il persévéra.
« Je me demande quel goût aurait un vin issu d'un serpent abyssal ? » ?
[Longue-Épée Transcendante]
[Création du Monde, Une Coupe Unique]
La technique employée par relevait davantage du coup de masse que de l'estoc traditionnel.
Grâce à l'influence du Karma du Tabou, la totalité de la puissance de avait subi une métamorphose, atteignant l'autonomie et la libération vis-à-vis des lois de ce monde. Cela leur conférait la capacité d'ignorer l'influence de Sleesia et de percer ses défenses sans heurt.
avait déjà minutieusement étudié et conduit des expériences répétées sur les entités issues de l'Abîme. Cette exploration approfondie lui avait octroyé un ample réservoir de connaissances et d'insights, facilitant ainsi son approche pour les affronter.
Sleesia, son corps tressaillant sous l'attraction gravitationnelle des roches lunaires, resta béate tandis que la lame de Super Ribbon s'allongeait, un spectacle qui défiait la croyance. « Comment… Comment un simple insecte… ? »
« Si l'un de mes mentors avait honoré ce royaume de sa présence, l'Abîme affronterait sans doute de funestes répercussions », rétorqua , sa voix teintée d'une résolution glaciale.
« En gros, t'as de la chance que ce soit moi qui suis descendu, salope. »
Un bref éclair d'horreur traversa les yeux de Sleesia au moment où elle entendit ces mots.