« Aïe… Ah, ça fait mal », bredouilla Aeria, décontenancée par son propre comportement.
expira brièvement et dit : « Princesse, vous l'avez bien cherché. »
« Non, je ne veux pas… Ne faites pas ça », implora-t-elle.
« C'est déjà trop tard », répondit-il, faisant monter les larmes aux yeux d'Aeria.
Malgré sa lutte désespérée pour s'éloigner de lui, s'approcha lentement d'elle, tendant son autre main. L'atmosphère entre eux était indéniablement lubricue, ses vêtements collant à son corps.
Dans cette atmosphère étrangement surchauffée, Aeria, incapable de contenir sa peur, serra fortement les yeux. Elle mordit ses lèvres et se mit à trembler violemment.
Contrairement à ses craintes, la main de saisit son épaule. Elle laissa échapper un faible gémissement. Ses yeux, rivés sur , se révulsèrent.
« Ah… Hein ? » s'exclama-t-elle, se retrouvant maintenant dos à lui, assise par terre.
Cependant, avait déjà posé ses deux mains sur ses épaules. Alors, avec un « crac », le bruit de muscles et d'os raidis qui se dénouaient emplit l'air.
« Ah ! » Un cri surpris s'échappa de la bouche d'Aeria.
adressa à la princesse un sourire ravi. Il savoura le goût de la victoire. Son envie de pétrir des muscles tendus ne semblait jamais s'émousser, et c'était la faute de ces maudits héros !
Haletante, Aeria resta allongée hors du bassin pendant que utilisait nonchalamment son mana.
En lançant le sort de magie du 3e Cercle, ses vêtements trempés et la robe d'Aeria commencèrent à sécher.
Aeria, le visage vide, leva les yeux vers lui avec des yeux rancuniers. Elle se plaignit : « Vous m'avez fait peur. »
« J'ai cette manie. Quand je vois des muscles tendus, j'ai envie de les détendre. »
« Si vous l'aviez dit dès le début… »
« Bon, pensiez-vous à autre chose ? » taquina .
« Non, pas du tout ! » cria Aeria, surprise, et détourna rapidement la tête. Se débattant pour bouger, elle marmonna : « Vous êtes vraiment horrible. »
« La porte est ouverte », annonça .
L'eau de mana avait été complètement absorbée par leurs deux corps, remplissant son office. Il semblait inutile d'y tremper plus longtemps. Si une ou deux personnes de plus y entraient, elle redeviendrait totalement de l'eau ordinaire.
hissa l'épuisée et rougissante Aeria sur son dos et commença à marcher lentement vers la porte de l'autre côté du bassin. L'eau du bassin, qui lui arrivait aux genoux plus tôt, donna l'impression d'avoir un fond dès que son pied la toucha.
« Ah ! » Aeria regarda autour d'elle, surprise, depuis son dos et poussa un cri d'émerveillement.
La lumière du bassin grandissait à chacun de ses pas. Portant Aeria, fascinée par les lieux, traversa le bassin en silence et se dirigea vers la porte qui s'ouvrait lentement.
[Tu es un drôle de bonhomme. Oui, c'est la dernière salle. Le Carillon d'Argent devrait être ici.]
À ces mots, repéra un petit joyau émettant une lumière vive au fond de l'énorme cavité. Le joyau, en forme de larme et diffusant une lueur douce, était parcouru par un flux de mana inhabituel.
« Comme c'est étrange », songea-t-il.
Il avait vu des Pierres des Philosophes et toutes sortes de machineries, mais jamais rien d'aussi particulier. Pas même ceux du Hall des Héros n'avaient mentionné un tel objet. C'était un objet de merveille, tout aussi mortel. Sa beauté était si captivante qu'elle éveillait un sens primitif de convoitise.
s'approcha progressivement de l'autel où reposait le carillon. Il déposa doucement Aeria, puis porta son attention sur l'autel. Aeria, elle aussi, fixait le carillon, hébétée, l'air émerveillé.
« C'est magnifique », murmura-t-elle. L'éclat dans ses yeux commença à s'estomper faiblement tandis qu'elle parlait.
Voyant la réaction de la princesse, s'immobilisa net et se retourna promptement pour tapoter légèrement le front d'Aeria. Ce n'était pas un simple tapotement ; il l'imprégna de puissance sacrée et de mana pour pénétrer son esprit.
« Ah », souffla-t-elle. Alors que la déformation soudaine de son expression, due à sa convoitise dévorante, reprenait son apparence normale, elle bredouilla : « Qu... Qu'est-ce que j'ai… ? »
« La beauté porte souvent un venin mortel », la mit en garde . « Soyez vigilante. »
À ses mots, elle sembla réaliser à quel point elle avait été ensorcelée par le carillon. Elle baissa la tête, le visage rouge de confusion.
« Oh... » marmonna-t-elle, se clouant la bouche et mordant fort sa lèvre inférieure. « Je suis désolée, je ferai plus attention. »
Satisfait de sa réponse, reprit sa marche.
La tentation était si forte qu'elle pouvait aisément piéger n'importe quel expert, pourtant Aeria semblait y avoir résisté grâce à son entêtement unique et à son esprit clair.
[Une fois que tu toucheras le carillon, il sera absorbé instantanément. Une fois absorbé, tu resteras inconscient jusqu'à en avoir pleinement ressenti les effets. N'oublie pas, tu devras la porter dehors.]
À ces mots, allait saisir le carillon quand il marqua une pause et tendit la main vers Aeria. Il la fit monter jusqu'à l'autel avec lui et garda son bras.
« Prince ? » s'enquit-elle.
« Il y a une barrière autour du carillon. Si vous tendez la main sans précaution, votre main s'évaporera », l'avertit-il, et son visage pâlit.
« C'est bon. Je m'en charge. Faites-moi confiance et tendez lentement la main », la rassura-t-il, ce à quoi elle acquiesça silencieusement.
Après avoir avalé sa salive, Aeria tendit la main pour saisir le carillon, s'arrêtant juste avant de le toucher.
Une brise glaciale, rappelant celle qu'ils avaient ressentie en entrant dans le donjon, balaya toute la grotte, jetant une pâleur froide sur les alentours.
Un rire inquiétant résonna de toutes parts. La caverne était significativement plus grande que toutes celles qu'ils avaient rencontrées auparavant, et le son du rire emplissait tout l'espace.
Aeria tressaillit et leva les yeux au bruit soudain. Puis, elle les vit. Les statues géantes qui ornaient la caverne, leurs yeux de pierre la fixaient.
« Ah ! » s'écria-t-elle, surprise.
C'était compréhensible. Les yeux des statues massives au centre de la grotte avaient commencé à bouger à l'unisson, tous se tournant vers Aeria et .
« Comment osez-vous entrer ici ! » beugla l'une des statues, suivie par beaucoup d'autres hurlant : « Savez-vous seulement où vous êtes ?! Partez sur-le-champ ! »
Leurs voix étaient si fortes qu'on aurait dit des centaines de personnes hurlant directement dans les oreilles d'Aeria. Elle ne put le supporter et se recroquevilla, se bouchant les oreilles de ses mains. En réponse, lança promptement un sort de silence pour bloquer tout son atteignant Aeria et fixa les statues.
« Alors, vous n'abandonnez pas si facilement », marmonna-t-il calmement.
Il observa les portes massives se refermer, leur barrant la sortie, et les immenses figures d'argile qui commençaient à s'élever du sol, tout en affichant un ricanement.
Parmi les figures d'argile se trouvaient des humains, des hommes-bêtes et des démons. Il y avait des elfes et des nains aussi. Tous vêtus d'armures et d'armes. Leur nombre passa de quelques-unes à des centaines, remplissant toute la grotte et encerclant et Aeria.
Les statues de pierre massives qui étaient restées immobiles comme pour protéger la grotte se mirent à bouger lentement. Avec les figures avançant lentement et pointant leurs armes sur eux, Aeria ne savait que faire et regardait autour d'elle frénétiquement.
« Comment osez-vous venir ici ! » hurla une statue.
Puis, parmi elles, une figure géante d'argile portant une couronne incrustée de joyaux émergea, criant : « Qu'est-ce que vous croyez faire en touchant à cet objet ?! »
Alors qu'elle parlait, le bruit de lances s'entrechoquant contre le sol résonna autour d'eux. C'était comme du métal frappant la roche, alors que ce n'était que de l'argile.
Face à l'affrontement qui s'était rapidement développé, dit enfin : « Maintenant qu'on a trouvé l'objet, on peut retourner l'endroit, non ? »
Entouré d'un nombre écrasant de figures d'argile et de statues, la voix de était étonnamment aussi décontractée que jamais.
[Fais comme il te plaît. Mais je crois qu'elles ont assez de valeur pour être utilisées.]
« J'en serai le juge », répondit .
Même si ce monde pouvait faire surgir quelque chose d'inconnu, pour lui, ce n'était qu'un défi de faible difficulté.
Le maudit Abîme avait interféré, causant une difficulté ultra-cauchemardesque inextricable dans son monde d'origine. Les soldats d'argile et les statues de pierre étaient des incarnations qui abritaient assurément des âmes. En d'autres termes, ils étaient différents des défunts contrôlés par le nécromancien.
Si un mage de la mort typique ou un liche entraîné en nécromancie pouvait peiner face à cela... ne s'arrêta pas là. Finalement, ses yeux, qui étaient clos, brillèrent d'une lumière d'encre. Du mana nécromantique commença à suinter peu à peu.
« Misérables sans âme, vous parlez vraiment beaucoup », commenta-t-il.
« Ha, ha, ha, ha ! Un mage de la mort ose nous contrôler ! »
Comme le suggéraient leurs cris, les nécromanciens ordinaires ne pouvaient gérer ces âmes de haut rang. Que ce soit Grell Orphan, le Liche du 8e Cercle spécialisé dans les malédictions qui s'autoproclamait l'immortel absolu, ou même Nyx du 9e Cercle, ils ne pouvaient les contrôler. Tenter de manipuler de force des âmes de haut rang pouvait déchirer l'âme du lanceur. C'est pourquoi les nécromanciens de bas niveau ne pouvaient gérer des morts-vivants de haut niveau, tels que les Chevaliers de la Mort.
« Certes, ils seraient difficiles à gérer normalement. »
« Nous paraissons si insignifiants qu'un mage de la mort pourrait nous contrôler ! Insolent vivant ! »
« Votre arrogance vous mènera à la mort ! Comme prix pour avoir osé nous contrôler, votre âme sera mise en lambeaux !!! »
Comprenant leurs paroles, Aeria regarda avec inquiétude. En effet, ils avaient raison. Ce serait impossible dans des circonstances normales. Cependant, ces misérables n'avaient pas encore réalisé une chose.
Le mana nécromantique qui s'était progressivement libéré se déforma momentanément. C'était un pouvoir plus sombre et plus profond que le mana nécromantique ordinaire, un pouvoir de dimension supérieure. Alors qu'il commençait à envahir oppressivement la zone, le tumulte s'arrêta un instant.
« Le Liche du 8e Cercle Grell Orphan ? Le Liche du 9e Cercle Nyx ? N'osez pas comparer ces types à moi. Le maître qui m'a enseigné était l'être absolu sans pareil qui a existé une fois dans toutes les dimensions, l'entité qui a seul ouvert la fin de la mort. »
[J'ordonne au nom du Seigneur de la Mort Imparfait.]
Bien que ne puisse manier le pouvoir de Rho Aias, en tant que nécromancien qui avait tout appris d'elle, avait atteint un état où il pouvait apprendre toute la magie qu'elle utilisait, à une exception près.
« Oseriez-vous lutter par nécromancie contre moi, qui ai usé mon âme jusqu'à la corde pour impressionner mon premier amour ? »
À l'entente des paroles de , les soldats d'argile et les statues de pierre qui s'approchaient de lui avec un rire inquiétant se figèrent soudain. Tout comme leurs expressions se figeaient, un ordre du souverain des morts fut émis.
[Baissez les yeux, êtres insignifiants.]
La voix de résonna à nouveau de manière funeste.