« Dépêchez-vous et marchez !! »
D'un cri rauque, un garçon vêtu de haillons fut projeté au sol.
Le garçon qui gémissait de douleur était encore jeune et plein de vigueur ; pourtant, il lui manquait le courage de résister à ceux qui le tourmentaient. L'expression totalement vide de son visage dépeignait avec une clarté saisissante l'étendue de sa souffrance dans un monde où l'humanité avait été vaincue.
Les humains n'avaient jamais douté qu'ils seraient à jamais les maîtres du continent, n'anticipant jamais une telle situation. Ils n'avaient jamais imaginé qu'ils seraient traités comme des esclaves par des non-humains et endureraient une existence douloureuse. C'était une existence effroyable.
Néanmoins, serrant les dents, le garçon se releva, jetant un regard vers un autre garçon qui le suivait avec une expression tout aussi vide. Celui-ci était plus petit que lui.
Le garçon aîné se nommait Roxy Coronel. De nos jours, son nom de famille n'avait plus aucune importance, si bien que son entourage l'appelait simplement Roxy. Pourtant, il fut un temps où il avait été le fils aîné prometteur d'une famille ducale, occupant la position la plus élevée dans un royaume. Du moins, s'il n'avait pas passé la majeure partie de sa vie emporté par la guerre chaotique.
« Hé ! Tu veux crever ? »
Clac !!
Une voix glaciale retentit, suivie d'un son sec.
Aucun des autres ne réagit aux gémissements de douleur de Roxy, mais son jeune frère le fixa d'yeux vides.
« S'il te plaît, ne regarde pas. »
Il se souvint avoir ordonné à son frère de ne pas être témoin des horreurs qu'ils avaient rencontrées pendant la guerre, juste avant qu'ils ne deviennent esclaves. À l'époque, aidés par les derniers résistants, ils avaient mis le feu à un petit village. Roxy avait toujours promis à son frère qu'il mettrait fin à la guerre et lui offrirait un monde meilleur. Pourtant, l'issue avait été tragiquement différente. Impuissant, il avait été capturé et réduit en esclavage, incapable de résister alors même que la dernière résistance humaine était anéantie.
Leurs geôliers étaient des êtres abominables connus sous le nom d'Elfes de Sang, adeptes de l'Arbre-Monde déviant. Leur comportement, à l'opposé de celui des fées des contes, était cruel et sans pitié. Six longs mois s'étaient écoulés depuis qu'il avait été traîné dans ce lieu misérable.
Roxy se rappelait les paroles d'un vieillard, un compagnon d'esclavage, qui affirmait que le nombre d'humains piégés ici et laissés pour morts équivalait aux étoiles dans le ciel.
Roxy, qui n'avait pas fait de repas correct depuis des jours et peinait à bouger, endura les coups de fouet impitoyables de l'Elfe de Sang. Malgré la douleur atroce, il n'avait même plus la force de crier et se sentait se briser peu à peu. Dans cet enfer vivant, la mort pouvait sembler une option préférable.
Il devait protéger son frère, mais l'espoir paraissait inexistant.
Allongé au sol, subissant les coups, Roxy songea que s'il endurait encore un peu, il pourrait peut-être trouver une libération paisible dans la mort.
Cependant, son frère ne partageait pas ce sentiment. Il s'approcha lentement et intercepta le fouet, enlaçant Roxy dans ses bras. Les yeux de Roxy s'écarquillèrent de stupeur. Autant il désirait la mort, autant il refusait d'utiliser son frère comme bouclier.
« Guh... Gahhhhhhh ! » invoquant une force inconnue, Roxy se redressa, protégeant son frère et serrant les dents, ce qui fit grimaçer les Elfes de Sang aux cheveux rouges.
« Comment oses-tu résister ?! Sale esclave ! »
D'un cri furieux, les coups de fouet continuèrent sans relâche. Au milieu de l'assaut brutal, Roxy protégeait désespérément son frère, encaissant les coups au visage, dans le dos et aux jambes. Chaque coup de fouet était reçu par sa poigne de forcené, refusant de lâcher prise.
Aveuglé par la rage, l'un des Elfes de Sang sortit une dague de sa poche et la leva haut. Dans un monde où les humains avaient été vaincus, tuer un esclave humain n'était pas rare. Voyant l'éclat métallique, Roxy ferma instinctivement les yeux.
Si une explosion massive n'avait pas retenti à cet instant, une onde de choc colossale aurait traversé les lieux, suivie d'un tremblement de terre terrifiant qui secoua tout. Des cris de panique résonnèrent dans toutes les directions. L'Elfe de Sang, qui s'apprêtait à tuer Roxy, fut saisi par ce revirement soudain et regarda autour de lui dans un état de panique.
« Qu'est-ce que ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Pourtant, personne n'était là pour répondre à cette question perplexe. Au milieu de la confusion, une voix résonna au loin.
« Intrusion... » Un Elfe de Sang se précipita en hurlant, pour se figer sur place.
Tous observèrent la scène qui se déroulait, frappés de stupeur. L'Elfe de Sang, déjà distingué par ses cheveux et ses yeux rouges, apparaissait maintenant trempé de sang, honorant véritablement son nom. Pourtant, ce spectacle pitoyable s'effaça rapidement des mémoires lorsqu'une silhouette émergea derrière l'Elfe de Sang.
« Défenseurs de la paix, la race des forêts ? Comme c'est risible, » marmonna une voix calme. Le garçon, qui maintenait fermement la tête figée de l'Elfe de Sang, s'agenouilla et parla avec nonchalance. « En comparaison, les humains avec leur duplicité flagrante sont bien plus honnêtes, ne trouvez-vous pas ? »
L'Elfe de Sang, captive de l'attitude décontractée du garçon, tremblait comme s'il faisait face à une créature monstrueuse.
Cependant, lorsqu'une force intangible jaillit du corps de la silhouette, l'Elfe de Sang convulsant de peur, écuma de la bouche avant de s'effondrer. Seuls les esclaves humains restèrent conscients, tandis que tous les autres Elfes de Sang gisaient inconscients.
« Quelle sorte de méthode a été utilisée ? » Roxy, resté bouche bée, articula lentement en observant l'immense cercle magique formé de lumière radieuse s'étendant dans le ciel.
Pendant la guerre, quand les humains furent vaincus, ils perdirent tout à cause de la politique d'extermination mise en œuvre par leurs semblables et les autres races. Cela incluait les armes, le pouvoir et la magie. Le garçon face à eux semblait humain, mais depuis l'anéantissement de la dernière résistance plusieurs années plus tôt, Roxy n'avait jamais vu un humain manier la magie.
De plus, il n'avait jamais vu quelqu'un employer la magie si naturellement à une si grande échelle. Même lors du siège où la dernière résistance avait apporté son aide, Roxy avait vu de ses propres yeux des dizaines de mages se réunir pour créer un cercle magique bien plus petit.
Alors que le garçon s'approchait lentement de lui, Roxy se demanda s'il était vraiment humain ou une autre entité sous apparence humaine. Sinon, pouvait-il être la manifestation d'une divinité, compatissant au sort des misérables humains ?
Quelle que soit la vérité, lorsque le regard du garçon croisa le sien, Roxy enlaça instinctivement son jeune frère. Il y avait quelque chose d'étrangement familier dans les émotions reflétées dans les yeux du garçon — une folie glaciale.
Sentant cette folie, Roxy fut submergé par la crainte que le garçon, aux cheveux noirs et aux yeux rouges, ne soit pas un simple sauveur mais quelque chose de bien plus complexe.
était constamment tourmenté par la folie. Après une longue période de synchronisation, la folie qu'il avait réussi à contrôler refit surface, procurant une sensation plutôt rafraîchissante. Cela s'était déjà produit lorsqu'il avait utilisé le Jewel, donc la réaction n'était pas nouvelle pour lui. Il avait l'habitude de réprimer la folie et de rassembler ses forces.
Un grand pouvoir a un grand coût. Ironiquement, l'érosion causée par cette folie à demi apprivoisée semblait encore plus dangereuse que le pouvoir d'érosion émis par Urd, car ignorait jusqu'où elle s'étendrait.
Les changements chez , ayant pour la plupart expulsé la folie, étaient évidents dans le rire funeste qui refusait de quitter le coin de sa bouche. De plus, son impulsivité avait considérablement augmenté.
Les Elfes de Sang gardant le lieu sacré de l'Arbre-Monde ne pouvaient plus faire machine arrière une fois cette transformation subie. Exposés à leurs instincts destructeurs, ils n'étaient pas différents des démons, et les décapita sans hésitation avant de pénétrer dans la forêt.
Le lieu sacré de l'Arbre-Monde était vaste, et il y avait donc probablement encore beaucoup d'Elfes de Sang. Cependant, ils n'étaient pas son problème. se trouva agacé lorsque l'Arbre-Monde Yggdrasil, dont il s'attendait à ce qu'il apparaisse en réponse à sa perturbation, demeura silencieux.
Sa raison principale d'être venu ici n'était pas de secourir les humains capturés ni de détruire l'Arbre-Monde de ce monde, deux actions qui comportaient des risques majeurs. Il s'agissait plutôt de trouver des indices sur le regard inquiétant posé sur lui et de déterminer s'il existait des facteurs pouvant empêcher l'effacement des souvenirs d'Aeria.
Dès le départ, il savait que le temps ne jouait pas en sa faveur dans ce monde. Il avait un peu plus de trois jours. Que pouvait-on accomplir en si peu de temps ? Il valait mieux ne pas s'immiscer dans des affaires dont il ne pouvait assumer l'entière responsabilité.
'En fait, je suis en train de violer ça.'
Il y avait un garçon homme-bête à proximité qui subissait un traitement injuste, mais n'avait aucune intention de l'aider malgré la peur visible dans ses yeux. Au lieu de cela, il rassembla de la puissance sacrée, ressemblant à une bulle, et l'appliqua distraitement sur son propre visage.
« Tiens, prends un peu de magie de guérison, » dit en pressant les gouttes d'un blanc pur sur le visage du garçon.
Le garçon parut surpris au début, mais bientôt les gouttes, émettant une lumière pure, furent absorbées par son corps, affichant rapidement leurs effets curatifs. Les graves blessures du garçon commencèrent à guérir progressivement, ce qui était assez satisfaisant compte tenu de son jeune âge.
Sans hésiter, appliqua les mêmes gouttes curatives sur le petit garçon qu'il tenait et s'éloigna, ne leur accordant plus aucune attention. Cependant, il entendit une voix l'interpeller : « Attendez un instant ! »
fit une pause, se faufilant parmi les esclaves humains, la voix venant de derrière lui. Tous les regards étaient fixés sur et le garçon.
En silence, lança un coup d'œil au garçon, dont les yeux vides avaient maintenant disparu, et demanda : « Êtes-vous... humain ? »
« Tu ne le vois pas ? » répondit sèchement , poussant le garçon à poser une autre question.
« Allez-vous... nous aider... ? »
« Je ne ferai rien de plus. »
« Quoi ? » Le visage du garçon se décomposa face à la réponse froide de .
La colère et l'impulsivité de rendirent ses paroles plus dures que d'habitude.
Le garçon tomba dans le silence, tout comme les esclaves humains désespérés. Ils ont dû penser que cet être puissant apparu soudainement était leur sauveur, ne serait-ce que pour un instant. Pourtant, n'avait pas d'énergie à leur consacrer, encore moins pour les sauver.
« Pourquoi m'embêterais-je à vous sauver tous ? »
Les paroles de firent naître une confusion sur le visage du garçon, suivie d'un halètement.
« Les humains intelligents sont ceux qui saisissent les opportunités. Dans ce monde cruel, ce sont les intelligents qui survivent. »
Les Elfes de Sang qui étaient censés surveiller les esclaves s'étaient tous évanouis, et certains étaient même morts, leur mana se retournant contre eux alors qu'ils lançaient précipitamment des sorts en voyant . C'était un résultat prévisible, étant donné qu'il n'avait fait preuve d'aucune pitié dès le départ.
« Mais nous avons ces entraves sur nos corps... » intervint une femme prudente au milieu du chaos.
« Que m'importent ces putaines d'entraves ? Débrouillez-vous. » Sur cette réponse glaciale, se fraya péniblement un chemin à travers la foule.
Personne n'osa l'arrêter, peut-être à cause de son aura intimidante.
Puis, cela se produisit. Les entraves métalliques liant les bras et les jambes d'un esclave se brisèrent soudain. Simultanément, les entraves de dizaines d'esclaves se rompirent, les poussant à le fixer les yeux écarquillés, réalisant qui en était la cause.
Cependant, les avait déjà dépassés et se dirigeait vers les terres sacrées de l'Arbre Divin. Quelles que soient les actions entreprises par les humains, il continua d'avancer, sans être gêné par les Elfes de Sang.
Peut-être parce qu'ils avaient été témoins de sa démonstration de pouvoir antérieure, les Elfes de Sang contenirent leurs tendances violentes et n'osèrent pas l'affronter directement.
Finalement, au cœur des terres sacrées, posa les yeux sur l'immense arbre, teinté d'un rouge cramoisi profond. Au centre de la vaste place devant l'arbre se dressaient trois croix. Sans prononcer un mot, dégaina lentement son épée.
« Sors, ordure. »
Sa voix résonna dans les alentours, faisant régner le silence.
Après une brève pause, un homme émergit tranquillement parmi les Elfes de Sang, captant l'attention de tous les présents, que les esclaves aient réussi à s'enfuir ou non.
« Qui es-tu ? Tu ne sembles pas être un démon, mais je n'ai jamais entendu parler d'un humain comme toi, » remarqua l'homme d'un ton décontracté, interrogeant .
Pourtant, garda le silence en réponse.
« Bon, je ne sais pas comment tu as réussi à percer la barrière de Mère, mais tu es intrépide, non ? Cet endroit est protégé par le pouvoir de notre mère, en particulier ce sanctuaire central où son pouvoir est à son apogée, » expliqua l'homme sans y être invité, révélant son identité, que connaissait déjà.
C'était un Elfe de Sang, bien que son visage n'ait pas subi une transformation complète. Il était le Saint de l'Arbre Divin.
C'était le responsable de l'état actuel de Yuria Helishana et d'Aina Helishana, illustrant les profondeurs abjectes auxquelles les Elfes pouvaient sombrer en s'alliant au précédent Yggdrasil. Un individu vraiment intriguant.
« Saint de l'Arbre Divin, » les mots s'échappèrent lentement des lèvres de .
« Hein ? Tu me... connais ? »
« Oui, je te connais. Tu ne me connais pas, mais moi je te connais, » marmonna tranquillement, abaissant lentement et plantant sa lame bleue dans le sol avant d'étendre ses doigts. Puis, pointant vers les figures crucifiées sur les croix, il demanda : « Appréciez-vous le spectacle ? »
« Quoi ? » questionna l'homme.
« Je demande si tu trouves du plaisir à ligoter et à te moquer d'une elfe qui n'est même pas encore en âge. »
Avant qu'il ne puisse répondre, l'homme se raidit, et ses yeux rencontrèrent ceux de . Au contact du regard de , ses yeux s'écarquillèrent, et il commença à trembler instinctivement.
C'était le 8e Cercle de la magie noire, [Fear].
« Ce serait utile si tu expliquais ce que Myuu a à voir avec votre guerre. »
Les trois elfes attachés aux croix étaient des individus que reconnaissait. Aina Helishana, Myuu, et Madis, le maître de Yuria. L'Arbre-Monde cherchait à accomplir quelque chose en sacrifiant Yuria, conscient de la présence du Seigneur Démon Perserque, en préparation de la guerre contre la tribu des démons. Aina, en particulier, aurait sans doute résisté, refusant de voir sa cadette sacrifiée en vain.
'Donc, je comprends pourquoi ils sont là, pendus. Mais qu'a fait Myuu de mal ? C'est juste une enfant innocente.'
Bien qu'il ne reconnaisse pas l'elfe nommé Madis, les deux autres étaient différentes. Quelles que soient les différences, assister à la mise à mort de quelqu'un avec qui avait développé une relation proche, laissée attachée pendant une longue période sans pouvoir retourner à la nature, fit jaillir en lui une vague de rage et de folie refoulées.
'Juste un peu... Laisse-moi céder à l'impulsion, juste un peu.'
Après avoir assisté à cette scène, l'idée de passer à autre chose ne lui effleura plus l'esprit. Insouciant des regards et des commérages autour de lui, était confiant dans sa capacité à incarner parfaitement une persona cruelle.
Sa décision prise, il avança immédiatement vers l'Arbre Divin. Simultanément, la lame bleue tremblante et lévitant revint dans sa main, et à chaque pas qu'il faisait, des dizaines de cercles magiques circulaires chevauchants se formaient sous ses pieds. Chaque cercle représentait un sort complexe et sophistiqué, se superposant pour créer quelque chose de colossal.
'Deviens féroce, pas stupide.'
Les Elfes de Sang restèrent silencieux, apparemment stupéfaits par ses actions. Bientôt, ils ne purent plus cacher leur stupeur alors que des changements s'opéraient dans le ciel.
L'atmosphère s'assombrit, et des centaines de sphères de lumière blanche descendirent rapidement d'en haut, ciblant l'immense Arbre-Monde et la zone environnante, y compris . Chaque sphère contenait le pouvoir écrasant de la magie de contre-rotation du 8e Cercle, se manifestant sous la forme de la Boule de Feu de classe Heat, la Nova Blanche.
Les Elfes de Sang devraient accepter leur malchance, car cela allait bien au-delà d'une simple démonstration de force.