Cela valait la peine d'avoir passé la nuit à discuter avec Perserk. Sitôt l'aube venue, je quittai la citadelle pour me rendre dans un vaste champ abandonné, non loin. Je ressentis une pointe de gêne sous le regard et les attentes des volontaires croisés sur le chemin.
Même si l'air était sec, une calme sérénité m'envahit en contemplant la plaine découverte. L'air frais me cingla le corps entier. Bien que ma résistance au froid et au feu ait peu progressé, faute de transformation, il suffisait d'élever légèrement ma puissance sacrée pour y remédier. Avez-vous déjà entendu parler du feu divin ?
« Autrefois, tout cela était des terres agricoles. »
C'était désormais une étendue plane. Comme les propriétaires d'origine avaient tous renoncé à leurs droits et quitté les lieux, la terre était devenue parfaitement inutile. Que veux-je dire ? Que cet endroit entier était une terre sans maître.
« Oh, j'ai toujours rêvé de posséder des terres, mais on dirait que je vais devenir une propriétaire terrienne gigantesque. »
Perserk avait l'air ridicule en riant à vide. Sa cupidité prenait une direction bien à elle, et si mon but avait été de vivre confortablement, il y avait un bon moyen de l'exploiter.
« Je n'aime pas ça. Les gens doivent vivre avec une conscience. »
Même si je ne pouvais pas être fier de ceux qui m'ont enseigné, du moins ne devrais-je pas les maudire. Qu'on le veuille ou non, un jour, beaucoup sauront que j'ai hérité de leurs compétences. Peu importait qu'il s'agisse des talents de héros venus d'ailleurs que Théonis, mais certains de mes maîtres venaient de ce continent.
Le dieu de l'épée, Haris, en était un excellent exemple. Surtout…
« Mon but est de vivre en être humain le plus longtemps possible. »
Elle garda le silence, comme si elle avait compris le sens de mes mots.
Elle brouilla sa réponse et demanda avec prudence.
– Ta vie d'avant était-elle courte ?
« Je suis mort avant de pouvoir faire quoi que ce soit. »
« Ce n'est pas faux. Au contraire, j'ai vécu dans le Corridor pendant très, très longtemps. »
– Tu es en vie, mais tu ne te sentais pas vivant. La vie que tu veux voir, c'est partager de l'affection avec les gens et vivre en humain.
Elle toucha juste, plus fort que je ne l'aurais cru.
– Moi aussi, je voulais la même chose que toi.
Sa vie, placée au cœur de la guerre à cause de sa naissance, n'avait pas dû être très belle non plus. Peut-être tout ce qu'elle désirait, c'était vivre en paix avec son beau-père, Haris. Je secouai la tête, gagnée par un excès de sentimentalité.
« On ne sait pas combien de temps il faudra pour trouver le médium avec des méthodes normales. »
Ce n'était pas sans raison que cette terre était laissée à l'abandon. Je possédais des connaissances considérables sur les malédictions, aussi savais-je à quel point cette lignée de malédictions était encombrante pour moi désormais.
« Inutile de s'en soucier si on doit restaurer le sanctuaire… »
Une magie de purification d'au moins le huitième palier, sinon le sanctuaire du neuvième, était nécessaire. Le niveau de la malédiction était considérable, et je ne pensais pas qu'il serait aisé de la lever avec des sorts de cinquième ou sixième palier. Le problème, c'est qu'avec mon niveau actuel de magie sacrée, atteindre le huitième palier serait difficile. Cela n'aurait pas d'importance s'il y avait beaucoup de puissance sacrée alentour, mais honnêtement, il ne pouvait pas y avoir d'autre objet stockant de la puissance sacrée à la hauteur de Calderas.
« Je vais simplement demander à la princesse Ileana. »
Peut-être mordra-t-elle à l'hameçon. Je crois qu'elle était très fière de l'escrime de Haris, mais si j'emprunte Calderas avec un petit coup de pouce…
– Je ne le recommande pas.
Perserk secoua la tête, visiblement au courant de mes pensées.
– Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ?
« J'ai besoin de plus d'informations sur la malédiction. »
Après avoir utilisé la vérification d'informations sur le sol, la seule chose qu'elle pouvait constater avec son pouvoir actuel, c'était qu'il y avait une malédiction. Je n'avais d'autre choix que de la saisir par moi-même.
« Je râlais parce que tu ne t'en servais plus ces derniers temps. »
« Tu sais, un gamin qui hurle quand il ne peut pas utiliser quelque chose. »
D'un ton calme, je m'agenouillai sur un genou et posai la main sur le sol sec. Puis je fermai les yeux et exprimai ma volonté.
« Quand tu auras l'occasion, déchaîne-toi. »
Grâce au cercle qui circulait dans mon sang, je n'avais pas besoin d'extérioriser le pouvoir en récitant des sorts à voix haute.
– Oh ? Je n'ai jamais vu ça.
C'était une évidence. Mon maître de magie noire, [Lo Ayas], le fondateur de cette magie, ne venait pas de ce continent. On l'appelait le « langage C » des sorts de malédiction ! Une malédiction est une magie de haut niveau créée par d'innombrables modalités et arrangements de mana. C'est pourquoi même les mages noirs devaient emprunter le pouvoir de nombreux artefacts ou passer un temps fou sur leurs malédictions.
Mais qu'arriverait-il si je pouvais décrypter et interférer avec l'arrangement ? Nous pourrions comprendre les termes de la malédiction, ou, si nous y parvenons bien, trouver le médium de la malédiction. Une malédiction de ce niveau ne serait pas possible avec les connaissances actuelles de la magie noire sur ce continent. Ce à quoi je m'attendais, c'était une trace remontant à l'époque où Daphné et Apollon, qu'on appelait les premiers saints, étaient en vie.
J'avais entendu dire que les mages noirs avaient tenté de renverser le continent et qu'il y avait eu un grand affrontement ; peut-être que cette malédiction étendue sur le domaine de Hines était une malédiction de cette époque. Puisque la magie noire s'était développée pour décrypter et résoudre une malédiction vicieuse, il n'était pas tout à fait faux de dire que son but n'était pas complètement erroné. En un instant, le mana de commandement commença à voltiger autour de moi et libéra sa puissance, et je commençai à sentir la résonance d'une force considérable.
Je ne voulais pas m'en servir, même après être revenu ici, à cause de ça. C'était au niveau d'un sort de malédiction de cinquième palier, et mon mana de commandement était un peu un taré, d'une fierté démesurée, qui voulait en mettre plein la vue. Quiconque savait utiliser ou ressentir le mana remarquerait vite ce mana froid et ténébreux. C'est pour cette raison que je vins seul dans ce champ désert. Le pouvoir le plus dur que j'aie jamais appris était la magie noire de haut niveau.
Bientôt, la magie noire et la magie blanche se mirent à s'étendre largement sur mes mains. La structure de la malédiction serait la même, donc pas besoin de chercher d'autres échantillons. La taille du cercle de magie largement déployé était d'environ trois à quatre mètres. Avec le temps, la figure changea et commença à imprimer des caractères bizarres, comme s'ils étaient gravés sur une immense plaque de pierre.
On aurait dit qu'un langage de programmation s'imprimait. Les contenus semblables à du code étaient des motifs que personne ne pouvait comprendre, mais c'étaient des lettres familières pour moi.
Mes yeux allaient et venaient, cherchant à décrypter la séquence des malédictions.
– Tu as dû trouver quelque chose.
« Est-ce seulement une malédiction ? »
Mes mots firent naître une question dans ses yeux.
« C'est plus une serre entièrement automatisée qu'une malédiction. »
J'avais le sentiment qu'il n'y avait pas d'expression plus juste.
La magie de malédiction, réputée pour sa complexité parmi la magie noire, ressemblait à un programme sophistiqué. C'était une magie qui maintenait un arrangement sophistiqué de commandes complexes. C'est pourquoi c'était aussi le seul type de magie noire qui fonctionnait avec le sort Re-Fix Curse.
Bien que [Lo Ayas] ne fût pas un mage noir du continent de Théonis, la base de la magie noire utilisant le mana de commandement était la même, donc le sort restait efficace. Ce fut une bonne décision d'utiliser Re-Fix Curse pour enquêter sur ce phénomène non identifié. Bien que les traces de magie noire fussent si sévères que la terre ne pouvait plus être utilisée depuis longtemps, qu'importait si je ressuscitais un cadavre ou invoquais le diable, s'il n'y avait personne dans cette terre morte pour en être témoin ?
Perserk me tira les cheveux, frustrée par mon silence angoissé.
« Pourquoi ne me le dis-tu pas ? Je ne peux pas craquer ce code. »
Il m'avait fallu trente ans pour apprendre et appliquer cette méthode de décryptage. Une fois habitué, j'en étais arrivé à pouvoir déchiffrer rapidement le contenu à la simple lecture, mais pas Perserk. Quel que soit ton génie, il n'est pas facile de lire un bloc de texte inconnu. Ce bloc de texte, c'est un langage de programmation.
– Tu veux dire que ce n'est pas une malédiction ?
« Techniquement, c'en est une ; une très vicieuse. Mais sous un autre angle, c'est aussi ambigu. »
En disant cela, je tournai doucement la paume sur le sol.
Au même instant, la fenêtre mêlée de noir et de blanc disparut, et les lumières restantes commencèrent à se transformer en grandes flèches.
« On dirait qu'il y en a un à proximité, alors allons vérifier le médium nous-mêmes. »
La Forteresse se situait dans la partie est du vaste domaine de Hines. J'en choisis donc une placée à l'est, la plus proche de notre position.
« Pas étonnant que les limites extérieures du domaine soient si nettes. Ils ont disposé les médiums pour que seul Hines soit couvert. »
D'un rapide balayage, je localisai avec succès sept endroits au total où se trouveraient probablement des médiums.
Est, ouest, nord, sud, sud-ouest, nord-ouest et sud-est, respectivement.
Chacun se niche juste sur la frontière du domaine. Puisque c'était une malédiction étendue sur une si immense zone, il n'aurait pas été étrange qu'il y ait plus de sept médiums.
Au contraire, c'était assez sophistiqué et efficacement arrangé compte tenu des conditions du terrain. Et les autres endroits ? Je pensais qu'il vaudrait mieux mobiliser les volontaires pour vérifier les autres, mais je ne pouvais pas envoyer de gens, puisqu'ils avaient peut-être prévu des mesures de prévention pour protéger les médiums. Si un gros accident survenait, cela pourrait mener à une catastrophe.
« C'est une évidence. »
Ce n'est peut-être pas possible, mais même s'il y avait la plus infime chance de revoir les héros du Corridor, même la plus infime, comment pourrais-je leur dire que leur disciple a survécu ? Je veux leur raconter fièrement ce que j'ai fait de ma vie, autour d'un verre. Je n'avais aucune intention de sacrifier mes fidèles pour quelque but que ce soit.
– Je ne sais pas ce qui nous attend ; je te recommande d'être plus préparé.
« Il n'y aura pas de problème. »
Si les choses tournent mal, il faudra sortir les coups cachés.
...
En suivant la flèche qui me guidait, l'endroit vers lequel je me dirigeais était une zone rocheuse à l'est du domaine. Les rochers secs avaient une structure étrangement inadéquate pour en faire des carrières. La seule chose qu'on y trouvait, c'était une vue magnifique. C'eût été une bonne idée de profiter d'un pique-nique en admirant le paysage. Mais je n'étais pas venu pour jouer, alors je plongeai dans la zone rocheuse sans le moindre regret.