Verdandi était le nom d'une beauté d'origine roturière qui s'était fait connaître en étant courtisée par d'innombrables prétendants issus de familles royales et nobles. Si le nom de Verdandi n'avait rien de particulièrement unique, il n'excluait pas totalement la possibilité qu'il s'agisse d'elle. Pour , l'approche la plus efficace consistait à s'enquérir auprès de ceux qui suivaient de près les événements du continent et y portaient un vif intérêt.
« À présent, qui d'autre est en vie dans cet endroit, en dehors de moi ? »
L'île avait été rasée jusqu'au sol, ne laissant derrière elle que les vestiges noircis de l'église de l'Inquisition de l'Hérésie. La mer s'était elle aussi effondrée, tordue dans sa forme, créant un tourbillon traîtresse qui dissuadait toute approche téméraire. Naturellement, l'impossibilité d'entrer en ce lieu signifiait désormais l'impossibilité d'en sortir.
Collosus, qui avait péri, n'avait pas une grande importance. Il n'avait été qu'un obstacle employé par la princesse de l'Abîme, Urd, pour orchestrer ce chaos.
se retourna silencieusement et s'approcha des restes de l'église de l'Inquisition Orthodoxe de l'Hérésie, ses doigts désignant les vestiges cendrés de la structure en ruines. La suie laissée par l'église incendiée tacha ses mains rouges éclatantes, les transformant progressivement en une teinte sombre.
« Il y a donc une chambre souterraine », remarqua .
Non loin de lui, découvrit une porte menant à un espace souterrain, construite en roches noires. La matière première, bien que relativement facile à travailler sous une chaleur et une pression extrêmes, avait étonnamment résisté à l'impact de la Nova Blanche — une ironie que trouva plutôt amusante.
Il extirpa la Lance Divine Longinus et utilisa son poids substantiel pour frapper violemment les gonds décalés de la porte. Une fois les gonds cédés, saisit le Ruban Rouge et le trancha. Comme il l'avait anticipé, le Ruban Rouge, capable de couper n'importe quoi de physique, trancha sans effort les robustes roches noires, les réduisant en fragments.
Après avoir brisé les portes, scruta intensément le passage obscur qui descendait dans les profondeurs. Il ne mit pas longtemps à gravir les marches et à s'aventurer dans les ténèbres, comme poussé par une force invisible.
La prison souterraine de l'Inquisition Orthodoxe de l'Hérésie s'avéra bien plus vaste que ne l'avait anticipé. Son silence inquiétant était particulièrement dérangeant, compte tenu de sa fonction de prison. Aucune indication de mouvement ne se faisait sentir, et aucun filet de lumière ne pénétrait ses profondeurs.
déambula d'un pas lent et indifférent dans les couloirs déserts de cette prison souterraine, enveloppée d'une atmosphère funeste qui semblait receler la présence imminente d'esprits.
Alors que poursuivait sa marche, un bruit fort et soudain retentit non loin de lui.
La plupart des gens auraient instinctivement hurlé et fui dès qu'ils avaient entendu ce son assourdissant. Cependant, continua son chemin sans hésiter.
« Cela aurait été assez intéressant si j'avais amené Illyna avec moi », songea à voix haute. « Enfin, que ce soit Illyna ou la Princesse Impériale Aeria, ce serait amusant. La princesse Aeria, naturellement timide et réservée, aurait facilement eu peur dans un tel endroit. Et quant à Illyna ? Elle arbore toujours une façade de dureté et de force. Je me demande comment elle réagirait dans une situation pareille. »
Après avoir descendu les escaliers pendant un long moment, atteignit enfin l'origine du bruit précédent. Employant le Ruban Rouge, il trancha les massives portes de pierre, révélant une chambre jonchée de fragments brisés de statues, représentant vraisemblablement des figures de déesses. Il semblait que si la prison souterraine ne s'était pas effondrée, le séisme qui avait suivi avait fait des dégâts.
Dans cet espace, aperçut une jeune fille. Elle était assise en silence, parée de cheveux rouges et revêtue d'une lourde armure.
« Ne vous appeliez-vous pas Clonnie O'Priscille ? » demanda .
C'était la jeune fille connue pour posséder un pouvoir redoutable en tant qu'Utilisatrice de Capacité Innée. l'observa en silence avant de tendre les doigts vers elle et de claquer des doigts nettement.
« Urgh... » Clonnie gémit, relevant lentement le regard vers .
Ses yeux semblaient vides, comme si elle n'avait pas encore saisi la situation dans laquelle elle se trouvait.
Évidemment, cette fille était une fanatique ardente. Si avait été Collosus Griam, il l'aurait certainement exploitée à son avantage. Il ne comprenait pas pourquoi elle était enfermée en ce lieu.
« Vous vous connaissez, n'est-ce pas ? » demanda .
« ...Ah... Aaaaaah... C'est le chef... » Clonnie sourit radieusement, malgré la douleur et l'épuisement. « Êtes-vous venu me juger ? »
« Pourquoi penseriez-vous cela ? » s'enquit .
« Parce que vous brillez. »
tomba silencieux à ces mots, son regard fixé sur la croix pendue à son cou. Selon la Guerrière Reina, Clonnie utilisait cette croix pour déterminer si quelqu'un était un hérétique ou non. Si la croix noircissait, ils étaient jugés hérétiques. Si la couleur restait inchangée, ils étaient innocents.
En réalité, la raison pour laquelle la croix ne réagissait pas devant était que Collosus Griam, qui l'avait utilisée pour tromper Clonnie en prétendant qu'il s'agissait d'un artefact divin, avait déjà péri. Cependant, elle l'ignorait toujours.
« Je pensais que vous étiez souillé. C'est pour cela que je voulais vous juger. Mais votre existence est noble et sacrée ! Noble ! Nul n'a le droit de salir votre réputation ! Vous êtes celui qui a reçu l'amour de Dieu ! »
« Il n'y a qu'un petit nombre d'élus en ce monde qui ont reçu l'amour de la Déesse. »
« Non, pas du tout. La Déesse aime toutes ses créations, même les hérétiques qui l'ont rejetée. C'est pour cela que nous les brûlons, pour purifier leurs péchés et transformer leurs os en une blanche pureté. »
La conviction de Clonnie était inébranlable, laissant sans voix.
« Il est évident que vous n'êtes pas un hérétique. Je n'ai pas le droit de vous juger et de vous purifier. Peut-être vos os sont-ils déjà purs et blancs », dit Clonnie, son visage orné d'un sourire pur et bienveillant.
« La révélation dont vous parlez est un mensonge », choisit de révéler la vérité .
« Oui ? Qu... Que voulez-vous dire ? Le chef de l'Inquisition a affirmé avoir reçu la révélation et avoir obtenu la protection de l'Apôtre de Dieu, ainsi qu'un artefact divin accordé... »
« Le soi-disant Apôtre de Dieu que vous mentionnez est une créature mythique. Quant à l'artefact divin, ce n'est qu'une contrefaçon. Environ quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent des gens que vous avez tués ne sont pas des hérétiques, mais des innocents », dévoila , ses mots dépourvus de toute concession.
Il lança ensuite une dague devant la jeune fille déconcertée. « Vous n'avez pas besoin de contempler la véracité de mes paroles. Vous vous êtes cachée derrière vos croyances et avez massacré des innocents sans chercher plus loin la vérité. »
« ...J... J'ai tué les gens mêmes que je devais protéger et non les hérétiques ? »
« C'est exact. » laissa ces mots en suspens tandis qu'il passait près d'elle, sans se soucier de la libérer des chaînes qui l'entravaient. « Faites vos propres choix. »
Sans hésiter, quitta Clonnie, qui fixait béatement la dague gisant devant elle, et continua sa progression sans hâte. Il avait entendu le son du vent émanant derrière Clonnie, indiquant un autre espace dissimulé dans cette prison souterraine.
Il s'enfonça donc plus avant, pour se retrouver face aux mêmes roches noires, qui formaient les fondations de l'île. , sans aucun regret, utilisa le Ruban Rouge et les trancha.
Le mur s'effondra rapidement, révélant une grotte naturelle cachée à l'intérieur. Le regard de se porta sur une petite boîte à bijoux située au fond de l'espace, émanant une aura de pièges. Malgré les risques apparents, atteignit la boîte sans effort, pour découvrir qu'elle ne pouvait être ouverte qu'avec une clé. Il ignora toutefois totalement cette exigence et la brisa de force, récupérant la pierre noire nichée à l'intérieur.
Pour l'observateur occasionnel, cela aurait pu ressembler à une pierre noire ordinaire. Cependant, à y regarder de plus près, on pouvait discerner un autre pouvoir sous-jacent tourbillonnant en son sein — le pouvoir altéré de l'Abîme, une énigme pour tous les présents.
« Il y a donc quelque chose ici », remarqua , faisant rouler la pierre noire dans ses paumes. Ce fut alors que son attention fut attirée par les inscriptions sur les parois de la grotte.
Bien que les mots fussent rédigés dans un langage religieux complexe, les trouva relativement faciles à déchiffrer. D'après ce qu'il en comprit, il semblait que l'un des précédents chefs de l'Inquisition de l'Hérésie avait obtenu cette pierre noire dans les ruines antiques dissimulées sur l'île, la scellant en ce lieu.
Les inscriptions révélaient également qu'ils ignoraient le but de la pierre, mais qu'elle dégageait un froid inquiétant au contact et murmurait d'étranges voix à leurs oreilles. Par conséquent, elle fut jugée comme un objet hérétique — un rejet total de Dieu. Cela incita le précédent chef de l'Inquisition de l'Hérésie à la sceller et la cacher ici.
pensait que même le chef actuel de l'organisation, Collosus Griam, restait ignorant de l'existence de la pierre. En fait, n'était descendu dans la prison souterraine que pour vérifier si des reliques s'y trouvaient. Ses attentes n'avaient pas été vaines. On pouvait dire que avaitthoroughment pillé la tombe, ne laissant aucun objet divers derrière lui.
Les ruines antiques recelaient un air de mystère profond. Cachées aux regards indiscrets, elles abritaient de nombreuses vérités et artefacts stupéfiants. Si la connaissance de sur de tels lieux était limitée, il nourrissait une conviction inébranlable — née de l'instinct — que les êtres de l'Abîme avaient été expulsés il y a des dizaines de milliers d'années suite à un affrontement monumental avec les entités du continent de Tionis.
Alors que émergeait de la grotte naturelle et retournait dans la prison souterraine, l'odeur métallique du sang l'accueillit. Pour des fanatiques qui vivaient uniquement pour leur foi, leur vie avait peu d'importance. Et lorsque de tels individus réalisaient que leur existence avait dévié de leur propre vérité et de leurs croyances, ils n'avaient qu'une seule option extrême — s'engager dans ce qu'ils connaissaient le mieux.
Un temps considérable s'était écoulé depuis l'incident impliquant l'Inquisition Orthodoxe de l'Hérésie. L'Empire Saint Valchas avait officiellement déclaré au continent qu'il avait déjoué le coup d'État de l'Inquisition. De plus, il annonça une réduction des procès pour hérésie et exprima son intention de transformer l'Inquisition de l'Hérésie en une organisation plus pacifique.
Le continent de Tionis ressemblait à l'époque médiévale de la Terre, mais en différait significativement à bien des égards. Contrairement à cette époque, où l'esclavage et le servage étaient rampants, le continent de Tionis bénéficiait d'un niveau de vie élevé. C'était un monde où même les roturiers pouvaient vivre avec des sourires radieux et satisfaits. Le développement de l'alchimie et de la magie contribuait à la propreté des rues et des maisons en ce monde. Cependant, l'aspect le plus étonnant résidait dans le sens esthétique exceptionnel des citoyens.
« Trois mois... » marmonna , tambourinant des doigts sur la table tout en contemplant la carte et la pierre noire devant lui.
Cela faisait trois mois qu'il avait démantelé l'Inquisition Orthodoxe de l'Hérésie, et jusqu'à présent, il n'avait découvert aucune information concernant la pierre noire.
Concernant Verdandi, s'efforçait actuellement de déterminer la localisation de l'une des six plus grandes beautés du continent. Elle représentait un élément crucial dans ses plans. Cependant, il ne pouvait s'empêcher de soupçonner que quelqu'un entravait délibérément la diffusion de ses informations.
Les progrès avec Megalodria, qui était scellée dans la carte, avaient également été minimes. prévoyait de former un contrat avec la bête mythique une fois qu'elle retrouverait son état normal — c'était sa première étape. Cependant, la carte tremblait occasionnellement, comme pour inciter à libérer Megalodria de sa prison.
En vérité, avait peu de désir d'extraire l'Album de Cartes qui contenait ces individus dérangés. La raison principale en était sa nature difficile à gérer. De plus, il ne pouvait le sortir du Hall que parce qu'il était construit avec sa propre âme.
Pendant ce temps, le territoire de Heins s'activait pour la vente aux enchères de l'herbe de lune, une pratique menée chaque trimestre. n'avait qu'à surveiller les conditions météorologiques et du sol où poussait l'herbe. Quant aux ventes, il confiait la tâche aux individus les plus compétents et s'en remettait à leurs rapports périodiques. Répondant à leur confiance et leur loyauté, qui dépassaient de loin ses attentes, leur rendit sa propre confiance et loyauté — un sentiment qu'il avait précédemment transmis au démon Belial.
« Votre Altesse, tout a été arrangé », rapporta , accompagnée de l'un des nains.
« Très bien », répondit calmement en se levant de son siège, récupérant les ciseaux antiques sur son bureau et les plaçant dans sa dimension de poche. « Procedons à la cérémonie d'achèvement. »
avait déjà recruté un nombre suffisant de professeurs et d'instructeurs pour l'académie. La construction étant désormais terminée, il était temps pour lui d'établir une magie de protection à grande zone et de trinquer avec une bouteille de champagne.
En tant que président de la plus grande académie du continent, ne devait-il pas faire preuve d'un peu de grandeur ? pensait que la magie de protection qu'il employait devait surpasser celle des tours de magie — un sentiment qui apaiserait sa légère gêne associée au titre.