La nuit tomba rapidement dans le désert, drapant d'un voile sombre le paysage aride. Heureusement, était tombé sur une vaste zone rocheuse qui leur offrait un répit face au soleil brûlant. En silence, il porta Illyna sur son dos tandis qu'ils se dirigeaient vers cet abri de fortune.
L'état des lieux n'était pas idéal pour un repos immédiat, mais s'il n'y avait pas d'endroit propice, pourquoi ne pas le créer ? Utilisant un sort de Boule de Feu, perça un trou dans un rocher massif, façonnant une grotte de fortune. Il récupéra ensuite les parties inflammables des Papillons Cornus du Désert et des autres créatures désertiques qu'il avait capturées, les disposant pour former un feu ardent.
« Tu te rends compte à quel point il est difficile d'allumer un feu dans un désert sans le moindre arbre ? »
Le silence enveloppa la nuit, Illyna choisissant de se taire, sans doute par souci de ne pas perturber . Malgré sa fatigue et son épuisement, elle refusa de prononcer le moindre mot, bien décidée à ne montrer aucune faiblesse alors qu'elle se sentait plus à l'aise.
En réponse, accéléra le pas, la mettant délibérement en difficulté.
Pourtant, Illyna resta résolue. Puis, elle finit par demander : « ... Tu comprends la nature du châtiment divin ? »
« Je la connais bien », répondit-il.
« Dans ce cas... Ceux qui subissent le châtiment divin... Que deviennent-ils ? »
« Cela dépend des circonstances. Ce que tu as vu est l'issue habituelle : ils sont réduits en cendres et jugés sur-le-champ. Mon cas est différent. »
En effet, la situation de était hautement inhabituelle. Pour faire simple, ses actes justifiaient un niveau de jugement supérieur. Il y avait de fortes chances qu'il endure une souffrance éternelle dans cet espace spécialement créé pour son châtiment divin.
« Les troubles majeurs qui perturbent l'ordre divin sont souvent réglés sur-le-champ, anéantis instantanément. Cependant, il existe aussi des châtiments et des jugements comme celui-ci », expliqua .
« Alors, allons-nous mourir ici ? » demanda Illyna, la voix teintée d'appréhension.
« Ton âme sera anéantie. Qu'en penses-tu ? N'est-ce pas une solution nette ? »
L'expression d'Illyna se figea de choc face à sa réponse. Elle enfouit son visage dans ses mains et murmura : « Belial... Ce qu'il a fait... L'a-t-il choisi de son plein gré ? »
« Comment veux-tu que je réponde à ça ? » rétorqua .
« Si tu oses suggérer que tu en es la cause, je te frappe. »
« Eh bien, que veux-tu que je dise ? J'en suis bel et bien la cause », admit sans nier.
Un poing fila vers sans hésitation, sa vivacité et sa vitesse évidentes. Pourtant, leva calmement la paume et bloqua le coup sans effort, répliquant : « Je n'ai pas accepté de me faire frapper. »
« Salaud de manipulateur... C'est encore un être vivant », marmonna Illyna.
« Les vampires sont-ils différents ? » contre-attaqua .
Le silence s'installa entre eux tandis qu'Illyna peinait à répondre à sa question provocante, des larmes montant à ses yeux.
« Si tu t'obstines dans ta logique tordue et biaisée, je te suggère de la garder pour toi », la critiqua froidement , déstabilisant davantage la jeune fille face à lui.
« Quel droit as-tu de juger un choix qu'il a fait lui-même ? »
« Il est pitoyable... » parvint enfin à articuler Illyna à travers ses larmes. « Je ne sais pas grand-chose de lui... mais je ne supportais pas de le voir mourir pour rien... Je ne l'ai pas sauvé pour qu'il finisse comme ça... »
Un tel attachement émotionnel à une vie qu'on a sauvée était un sentiment courant chez ceux qui possédaient des compétences médicales. Avec une expérience limitée du sauvetage d'autrui, l'attachement d'Illyna avait probablement dépassé la norme en l'occurrence.
« Il a accepté mon offre parce qu'il le désirait. Il a trouvé satisfaction en son destin », affirma .
Le silence régna, et Illyna, liée par son serment de chevalier, comprit l'importance de manifester du respect.
« Le sacrifice est un mot surestimé », murmura-t-elle. « Mais toi, plus que quiconque, tu devrais savoir à quel point c'est difficile quand quelqu'un de cher disparaît. »
« Tu ne sais rien de moi », répondit .
« N'est-ce pas précisément pour ça que tu protèges les autres avec une telle férocité ? Ta nature à moitié folle te pousse à des mesures extrêmes pour sauvegarder ceux qui t'entourent. »
garda le silence, absorbant ses paroles.
[Mère ! Ne meurs pas ! Je t'en supplie !]
Des souvenirs de malédictions et de moqueries affluèrent dans l'esprit de sans raison apparente. Il demeura silencieux, mais ébouriffa playfully les cheveux d'Illyna.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais ?! » protesta-t-elle.
« Arrête de dire n'importe quoi », répondit .
Illyna s'abstint de poser d'autres questions. Elle avait appris l'existence de Perserque grâce à Caldeiras et respecta les limites de en ne s'immisçant pas dans l'affaire Belial. Malgré sa frustration face au comportement radical de , elle comprenait qu'elle n'avait pas le droit de le questionner ou de l'accuser à la légère. Après tout, elle restait une outsider.
se concentra sur la viande devant eux. Ils avaient la chance d'avoir obtenu des monstres du désert pour se nourrir. les avait habilement préparés, s'assurant qu'ils étaient comestibles.
En observant les mouvements de , une pensée traversa l'esprit d'Illyna, et elle demanda prudemment : « , protégeras-tu tous ceux qui te sont chers ? »
« ... Perdre quelqu'un est un sentiment terrible », admit-il.
« Alors qui te protégera, toi ? »
se retrouva momentanément sans voix face à cette question absurde. « Me protéger ? Contre qui ? »
« Comptes-tu tout porter seul ? Je te connais mieux que tu ne le penses. D'après ce que je vois, personne ne connaissait ce plan sauf Belial, non ? Même Perserque, la belle Roi Démon, n'en avait aucune connaissance. »
« Plus il y a de gens au courant, plus le plan devient désavantageux », expliqua calmement .
Illyna sourit impuissamment face à sa réponse posée. « Je veux devenir plus forte. »
Le silence pendit entre eux.
« Je veux devenir assez forte pour tenir quelqu'un et ne jamais le perdre, comme tu l'as fait cette fois », continua-t-elle en silence. « Et je te protégerai, toi qui as protégé tout le monde jusqu'au bout, même quand personne n'est venu te protéger. »
Son sourire radieux prit de court, et elle demanda : « Alors, tu te sens mieux maintenant ? »
grimaça en regardant Illyna s'agiter. Il mâcha la viande cuite du monstre comestible, l'avala, et se leva lentement. Il remarqua : « Ces salauds ne me laisseront même pas le temps d'être émotif. »
Les yeux d'Illyna s'écarquillèrent face aux paroles de et à sa manière de dévorer la viande devant lui. Interloquée, elle demanda : « De quoi tu parles ? »
« Ils sont arrivés », répondit calmement , saisissant la Fin de la Transcendance et sortant de la grotte. Illyna empoigna prestement Caldeiras et le suivit de près.
L'endroit où avait été entraîné était une illusion, un royaume créé par la volonté de Dieu au sein de ses rêves. En d'autres termes, ce monde fantastique où ferait face au jugement n'était pas un royaume ordinaire habité par les humains.
À distance, des centaines, peut-être même plus, d'êtres gigantesques pouvaient être vus marchant lentement vers eux. Dans leurs mains, ils tenaient d'immenses faucilles acérées attachées à des chaînes noires, apparemment destinées à retenir quelqu'un.
Malgré le grand nombre d'êtres, eut le sentiment qu'ils étaient trop peu nombreux. Cependant, ce qui était vraiment étrange, c'était l'aura froide et inquiétante émanant de chacun d'entre eux.
« ... Qu'est-ce que c'est ? » demanda Illyna, la voix empreinte d'incertitude.
« Je n'en sais rien non plus. Je n'ai jamais rencontré quoi que ce soit de semblable. »
Cependant, une chose était certaine pour . Ces êtres, les habitants de ce monde, lui vouaient une hostilité profonde, à lui et à Illyna.
Observant faire tourner distraitement la Fin de la Transcendance et pointer le cœur de dragon vers le sol, l'anxiété d'Illyna grandit. Elle exprima ses inquiétudes : « Qu'importe comment je regarde, ils n'ont pas l'air d'avoir de bonnes intentions. »
Il n'y avait pas à le nier. Après tout, ils se dirigeaient spécifiquement vers la grotte où Illyna et s'étaient réfugiés. S'ils n'étaient pas leur cible visée, qui d'autre pouvait l'être ?
« Dans les milieux savants, on pense depuis longtemps que les éperviers sont un excellent remède pour ceux qui peinent à communiquer. Je vais ranger un peu et te rejoindre. Reste en arrière », déclara Illyna avec assurance tandis qu'elle suivait de près , qui fit un pas en avant, et tira Caldeiras, actuellement dormant.
« C'est moi qui devrais dire cette réplique. »
« Ça ne fait pas si longtemps qu'on s'est parlé, non ? Je te protégerai. Fais ce que tu veux. »
ne put s'empêcher de se demander où elle puisait une telle confiance inébranlable. Cependant, il vit qu'il n'y avait aucun moyen de la dissuader de sa résolution. Il abandonna donc sa tentative de la persuader et frappa violemment du pied au sol.
Le sable vola hors de la zone tandis que s'élançait vers l'avant.
Les salauds devant grognèrent et balancèrent leurs faucilles, bien décidés à l'attaquer. Les armes formidables, avec leurs lames acérées et menaçantes attachées à des chaînes épaisses et lourdes, pouvaient être considérées comme assez impressionnantes.
tordit vivement son corps, esquivant de justesse les faucilles qui oscillaient. Sa forme frôla les chaînes tandis qu'il rassemblait du mana sur la pointe de la Fin de la Transcendance, assénant un coup puissant à l'une des créatures.
En s'approchant, il remarqua que ces créatures, vêtues de peaux de fourrure, avaient un unique œil sur leur visage. Elles arboraient également de crocs acérés et de robustes cornes sur leur tête. D'après leur apparence, elles ressemblaient à des dokkaebis, des êtres qu'on trouve souvent dans les contes et le folklore.
« Quel est le meilleur mage ? Le mage de bataille. »
fit exploser la tête de l'un des dokkaebis. Cependant, une sensation étrange persista dans ses mains, l'incitant à activer sa fenêtre d'état.
Il n'y avait aucun moyen que quelqu'un d'aussi petit d'esprit que la Déesse Freyja laisse errer librement dans cet endroit si facilement.
[ O'Rowane est interdit de tuer.]
À l'origine, l'attaque aurait pu laisser un énorme cratère derrière elle. Pourtant, la tête n'explosa même pas. Cela était dû aux restrictions imposées par le pouvoir de la Déesse Freyja, qui empêchait de tuer. Au lieu de créer un cratère, le dokkaebi se releva et lança une nouvelle attaque.
eut l'impression que ses membres allaient être sectionnés par les chaînes qui fouettaient l'air de manière imprévisible dès qu'il baissait sa garde. La chose particulière était que les attaques de semblaient traverser les créatures, comme si elles n'étaient que de pures illusions. Quoi qu'il fasse, il semblait mener une bataille perdue d'avance.
[Grande Entaille Tournoyante]
Alors, le son de quelque chose étant tranché par un objet acéré parvint aux oreilles de . Cependant, ce n'était pas qui avait lancé l'attaque, mais Illyna.
Lorsqu'il s'agissait d'offensive, surpassait de loin ses ennemis. Cependant, en raison de ses restrictions, il ne pouvait leur infliger aucune blessure. D'un autre côté, la Déesse Freyja n'avait aucune raison ni fondement pour restreindre Illyna, qui s'était simplement retrouvée prise dans ce jugement. Contrairement à , qui était en position de prévenu, Illyna était essentiellement une outsider dans ce monde.
Manipulant 조용히 son mana, serra fermement la Fin de la Transcendance dans sa main, ses pensées dérivant dans cette direction. Renforcement musculaire, amélioration de la vitesse, bouclier de mana. Avec son mana abondant et écrasant, il lança plusieurs sorts de buff qu'un mage pouvait lancer sur Illyna.
« Illyna, prends une grande respiration. »
Elle tira son épée lourde, qui semblait peser comme du plomb, et suivit les instructions de sans hésiter.
« Relaxe tes poignets. Laisse tes cuisses encaisser. »
« Maintenant, dégaine rapidement et assène l'estoc descendant le plus puissant et le plus lourd que tu puisses musterer. »
[Épée Longue Transcendantale]
[Vitesse Mystique, Degainage Rapide]
[Épée Perce-Lune]
Alors qu'elle dégaînait rapidement son épée, une lourde pression enveloppa les alentours. Qu'importait que ne puisse pas les trancher ? Illyna pouvait l'y aider.
« Regarde ! Qu'est-ce que je t'ai dit ?! Je t'ai dit que je te protégerais ! Je ne sais pas pourquoi tu étais si confiant à l'idée de te battre tout à l'heure alors que tu ne peux même rien leur faire, mais ça fait étrangement du bien, ! Hahahahaha ! »
ne comprenait pas ce qu'il y avait d'agréable à faire quelque chose dont il était interdit. Eh bien, il ne comprenait pas ce qui se passait dans sa tête, mais elle semblait sincèrement heureuse de ses actions. Illyna rayonnait, identifiant ses adversaires et brandissant sa lame d'aura avec abandon.
Conformément à ses paroles, n'avait actuellement aucun moyen de s'en occuper. En vérité, ce n'était pas entièrement impossible pour lui s'il le voulait. Cependant, il pensait qu'offenser davantage la Déesse Freyja le placerait en position de faiblesse. Et c'était quelque chose qu'il jugeait hautement inefficace.
Pendant ce temps, Illyna, qui taillait sans relâche les dokkaebis, grandissait en tant que Maître de l'épée. Sa progression était remarquable. Malgré n'avoir vu le coup d'épée qu'une fois, elle avait le talent de s'approprier la compétence. C'était comme si elle prouvait qu'elle n'était pas la descendante du dieu de l'épée pour rien, affichant une vitesse de croissance inattendue.
Bien vite, elle se tint entre et les dokkaebis, hurlant : « Il faut passer par moi si vous voulez faire du mal à ! »
Les dokkaebis étaient généralement d'un niveau qu'Illyna pouvait gérer, donc ce n'était pas excessivement difficile pour elle. Quant à ? Il était restreint en raison de la colère de la déesse pour ses actions. Ainsi, il n'avait d'autre choix que de garder les mains libres et d'observer.
« Eh bien, fais de ton mieux. »
« Tu devras m'accorder un vœu si on s'en sort. »
« Je l'envisagerai probablement. »
À la réponse de , Illyna libéra une vague de mana bleu, semblant satisfaite de cette réponse. Puis, elle se prépara à lancer une autre attaque, suivant les mouvements initiaux de sa compétence directrice. Cependant...
Les sables sereins du désert se tordirent et se contorsionnèrent soudainement alors qu'un serpent massif, long de plusieurs dizaines de mètres, émergeait.
Simultanément, pensa qu'il devait fournir un peu de stimulation à ces moniteurs maudits qui les épiaient encore comme des voyeurs pervers au milieu de ce chaos.
« Mon Dieu... pourquoi cette chose est-elle si énorme ? » s'étonna Illyna, serrant fermement la garde de Caldeiras. « ... Tu ne peux pas tuer ces monstres pour l'instant, n'est-ce pas ? »
« Je crois qu'il faut battre en retraite pour l'instant... Cet adversaire ne semble pas facile à gérer. »
En réponse à ses mots, étendit distraitement la main. Il expliqua : « Interdiction de tuer. »
« C'est la pénalité que la Déesse Freyja m'a infligée. »
En substance, cela signifiait que quel que soit la puissance du coup, ses adversaires ne mourraient jamais.
« Cependant, sais-tu ce que cela implique ? »
Déconcertée par la question de , Illyna inclina la tête. Pendant ce temps, le serpent colossal glissa parmi les dokkaebis, bondissant en avant comme s'il visait à avaler d'une seule bouchée.
« Même si je les frappe sans relâche, ils ne périront pas. En termes simples, ce sont des sacs de frappe parfaits. »
Avaient-ils tendu ce piège pour enfermer , le rendant impuissant ? Malheureusement pour eux, croyait fermement que s'ils bloquaient la route un, il emprunterait la route deux. Et s'ils tentaient d'obstruer la route deux, alors il poursuivrait la route trois et les dévorerait tout crus.
déchaîna un poing puissant sur le serpent qui fonçait, l'envoyant s'écraser au sol. Poigne ferme sur sa griffe, il arbora un sourire pitoyable et prononça : « Conduisez-nous vers les juges ou les superviseurs du procès qui vous ont envoyés. »
Il n'y avait aucune raison pour de suivre leur procès orchestré. D'ailleurs, avec ce serpent massif, ils pourraient traverser le vaste désert en un rien de temps.
Dans la procédure standard d'intimidation et de menaces, démontrer sa puissance et affirmer ses exigences venait en premier. Si l'opposition refusait de s'exécuter, il était crucial de prouver que les actes parlent plus fort que les mots.
Bien sûr, le serpent gigantesque n'avait aucune intention d'écouter les paroles de , même s'il les comprenait. Il fonça sur lui une fois de plus, faisant étalage de sa férocité en ouvrant grand la bouche comme pour l'avaler tout cru, malgré la prise de sur sa griffe qui maintenait sa tête en place.
Imperturbable, saisit le Ruban Rouge et planta sans peur l'arme dans les gencives du serpent, un sourire inquiétant aux lèvres alors qu'il remarqua : « Tu ne veux pas coopérer ? Tant pis. Nous avons tout le temps ensemble. Il se trouve que j'ai besoin de quelqu'un pour me défouler, et ta taille fait de toi un candidat idéal. Amusons-nous, veux-tu ? »
Avec l'adresse acquise en combattant des dragons par le passé, arracha des centaines de dents au serpent. La simple tâche d'extraire des dents d'une créature inférieure comme un serpent ne posait aucun défi pour lui.
« Bien que nous manquions d'anesthésiant, pas de souci. Je m'assurerai d'une extraction nette en les cassant proprement. »
Un instant, perçut une qualité tremblante dans les yeux jaunes inquiétants du serpent géant. Peut-être n'était-ce pas son imagination. Après tout, le serpent dégageait une aura similaire à celle d'une bête divine. Cependant, le problème était que avait une grande confiance dans sa capacité à gérer des créatures de classe mythique.
« D'après ce que j'ai entendu, la soupe de serpent est vraiment bonne pour l'endurance. »
avait l'intention de faire réaliser au serpent que son incapacité à comprendre ses mots était en réalité une circonstance favorable.