Barris et Winley semblaient contrariés de devoir rentrer bientôt, alors qu'ils souhaitaient me suivre.
« Je suppose que je quitte enfin ce palais maudit. »
— Je ne crois pas que je parte pour de bon, mais l'avenir m'enthousiasme passablement.
« Combien sera-t-il misérable ? »
À ma pensée, elle, assise sur ma cuisse comme à califourchon, tourna la tête et sourit.
— N'est-ce pas amusant ? Je suis curieuse de voir ce que tu vas faire.
Je ne sais que faire de tes attentes si élevées. Suivez les chapitres actuels sur NovelHub.net
Je me préparais en silence à quitter le palais. En relevant la tête à cette voix inattendue, je vis un vieillard entrer lentement, guidé par Amy. Il avait environ soixante-dix ans. Pourtant, comparé aux gens ordinaires de cet âge sur ce continent, il paraissait vigoureux et imposant.
— Je suis le marquis Patelis, et c'est un honneur de voir le petit soleil du royaume.
— Relevez-vous, marquis de Patelis.
D'ordinaire, je ne l'aurais pas dit, mais lui était différent. Il n'y avait que trois maîtres d'épée dans le royaume d'Al Rown, et parmi eux, il possédait la plus grande habileté et la plus grande expérience. Les chevaliers du royaume d'Al Rown le respectaient profondément, et d'innombrables chevaliers sur le continent témoignaient leur respect à la simple évocation de son nom.
Ce n'était pas tout. C'était aussi le candidat le plus crucial que j'avais choisi pour détruire la noblesse. Le maître d'épée était une arme stratégique. Bien qu'il ne commandât pas de troupes nombreuses, il devint un pilier central du pays par sa seule force et le prestige de sa famille établie de longue date.
D'ordinaire, il maintenait une position neutre et gardait ses distances avec les nobles, mais désormais il ne resterait plus neutre. Quelques jours après avoir dérobé toutes les informations des guildes d'information, je m'étais introduit dans la chambre de Patelis et lui avais laissé toutes les informations que les nobles voulaient cacher. Cet homme d'une loyauté et d'une autodiscipline immenses commencerait bientôt à enquêter sur l'aristocratie dès qu'il aurait vérifié l'authenticité des documents.
— J'ai appris que vous partiez.
— Les choses se sont passées ainsi. Tout membre adulte de la famille royale doit quitter le palais, sauf le prince héritier.
— À l'avenir, vous pourriez devenir le prince héritier.
— C'est une affaire d'avenir.
Alors que je souriais, il ajusta son monocle et sourit avec amertume.
— Vous avez beaucoup grandi. Si l'ancienne reine était là, elle serait si fière de vous.
— Pour ma mère, je ne suis qu'un fils terrible.
Il secoua la tête à ma réplique.
— Si vous le dites, ce vieillard qui n'a pas su protéger Sa Majesté la reine aurait déjà dû se mordre la langue et mourir.
Je souris à ses mots. Contrairement à mon père, qui avait tout abandonné après la mort de ma mère, lui, qui s'était porté volontaire pour être le chevalier de ma mère par le passé, semblait avoir secrètement cherché des preuves de l'assassinat de cette dernière. Je l'avais découvert en m'introduisant chez lui, ce qui m'avait rempli de gratitude.
« Alors s'il te plaît, ébranle tous les nobles qui dévorent le pays. »
Quand je le regardai sans parler, il me considéra comme s'il s'agissait de son petit-fils.
« J'assénerai le coup de grâce. »
— Si vous avez des ennuis, n'hésitez pas à me contacter. Je vous aiderai autant que possible.
— En tant que personne restant neutre, si vous veillez sur moi, les nobles seront outrés. Vous ne voulez pas que ce petit garçon meure, n'est-ce pas ?
Quand je dis cela en plaisantant, il rit.
— Si je ne le fais pas, la vie et le serment de ce vieil homme pécheur seront un mensonge.
Il dit cela avec amertume, comme s'il se flagellait de sa propre culpabilité.
— Je vais faire de cette terre un lieu où les gens vivent. Ce n'est pas difficile.
— Alors faites bien votre travail ici, marquis.
— Vous serez bientôt très occupé.
Comme s'il ne comprenait pas ce que je disais, il resta silencieux longtemps.
Après m'être rendu dans la province voisine par la porte de mana, je fus en mouvement toute la journée. Ce n'était pas si mal car Hines était assez proche de la capitale. Ailleurs, cela aurait pris plusieurs jours de plus.
— Je croyais que tu étais le seul à avoir des ennemis au palais, mais ce n'était pas vrai.
Quand s'était-elle réveillée ? Perserk flottait devant moi tandis que je lisais un livre dans la voiture. Elle, légèrement vêtue comme un démon, me regardait de haut en ricanant, à une hauteur où l'on aurait pu voir sa culotte si elle bougeait un peu par mégarde.
— Il y a des gens vitaux comme ça.
« Parce que le marquis Patelis était le chevalier de ma mère. Cependant, je ne l'ai su que récemment. Je ne le connais donc pas si bien. »
— Au fait, tu as bien géré l'information.
« Au moins, il est clair qu'il est le seul loyal dans ce pays. »
Elle ricanait à mes mots, agitant la main dans les airs. La vitre de la voiture s'ouvrit alors en douceur, et des terres asséchées apparurent.
— On dirait que quelque chose bloque l'atmosphère ici.
« Exact, j'ai la même impression. »
Le territoire de Hines était assez vaste. Néanmoins, ce domaine était abandonné car plus de quatre-vingt-dix pour cent des terres souffraient de la sécheresse, comme maudites. Il était impossible de connaître la raison exacte pour l'instant, mais tout finirait par se faner et devenir un désert si cela continuait un peu plus longtemps.
Parmi les régions intérieures, peu de terres étaient aussi stériles. C'était la seule terre du royaume d'Al Rown qui souffrait de la sécheresse. La friche qu'on apercevait par la fenêtre était à l'origine agricole, mais le sol s'était asséché et fissuré sous l'effet de la sécheresse prolongée. Heureusement, le gouvernement avait engagé plusieurs mages pour faire venir de l'eau à plusieurs reprises. Sinon, ce serait bien pire.
Engager des mages pour asperger d'eau une si vaste étendue ne résoudrait pas le problème avec un budget aussi modeste que le nôtre, ceci dit.
— Majesté, je suis désolé, mais nous devrions nous arrêter et passer la nuit quelque part par ici.
J'acquiesçai silencieusement à la suggestion du chambellan Ferrum.
— Nous n'avons pas d'autre choix car il n'y a pas d'hébergement privé à proximité. Préparez le campement.
Après avoir regardé les chambellans, les servantes et les chevaliers d'escorte s'activer, je quittai la voiture, laissant Amy derrière moi.
— Air sec. Vent sablonneux.
Je me promenais en contemplant ce bloc de terre qui ressemblait à un désert. Bien qu'il s'agît d'une grande superficie, peu en était exploitable. Quand je m'éloignai de la voiture sur la seule route pavée, je ne vis que de la terre desséchée à perte de vue. Je tendis silencieusement la main et touchai le sol fissuré. Puis je fermai les yeux et murmurai.
— Vérification des informations.
L'intuition de Perserk était une capacité unique infusée de la volonté de Dieu, et le sujet n'était pas limité aux êtres vivants.
Une faible lumière brilla dans ses yeux alors qu'un son mécanique résonnait simultanément dans l'air. À cet instant, une étrange fenêtre d'état transparente commença à apparaître dans les airs.
— Région : Manoir de Hines. — État du sol : Niveau le plus bas. En raison d'une sécheresse prolongée et d'un pouvoir étrange, la terre est morte et le sol est asséché. Elle présente des signes de malédiction (?): terre morte, changement climatique. Il semble possible de lever la malédiction (?).
« Je dois m'en débarrasser. D'ailleurs, pourquoi y a-t-il tant de points d'interrogation dans la fenêtre d'état de la volonté de Dieu ? »
16. Le seigneur nettoie.
— Je ne peux pas répondre à ta question.
« Mais c'est ta capacité. »
— Je ne peux qu'afficher. Tu sais probablement que le contenu de la fenêtre n'est pas le mien mais la volonté d'un Dieu au goût douteux.
En tant que reine démon, elle n'avait aucune foi en Dieu.
— Alors tu ne les aimes pas ?
« Bon... Je ne suis pas en position de le dire puisque j'emprunte la puissance sacrée de Dieu, mais je ne peux nier qu'elle est une déesse aux goûts un peu particuliers. »
— Quoi qu'il en soit, comme prévu, c'est une malédiction, pas quelque chose de pire.
Ignorant la plaisanterie de Perserk, je balayai silencieusement le sol fissuré de mes mains. C'était la situation actuelle affichée pour la majeure partie du territoire de Hines. À l'exception de dix pour cent des terres, la plupart des zones étaient dans la même situation que celle indiquée précédemment par la fenêtre d'état.
« La malédiction qui s'est répandue sur toute la terre... »
— Je le dis au cas où tu ne comprendrais pas. Il existe ce qu'on appelle une malédiction de propagation dans l'arbre des malédictions, une malédiction vicieuse activée par un médium insignifiant qui se propage sans fin.
« Je ne savais pas qu'il restait encore des vestiges de magie noire ici. »
— On dirait qu'un des habitants a touché le médium.
Il semblait que quelqu'un parmi les résidents avait déclenché une mine non explosée. Le manoir de Hines avait traversé cet événement malheureux.
Je posai la main sur le sol silencieusement et élevai ma puissance sacrée. C'était de la magie de purification élevée au troisième rang.
Même si la fenêtre d'état indiquait que lever la malédiction était possible, cela semblait compliqué.
Un sourire se dessina au coin de ma bouche. Si j'utilisais la magie de purification sans intention, cela pourrait sembler que je n'étais pas capable d'absorber la puissante force de répulsion qui repoussait ma magie sacrée.
Cinquième rang [Purification].
La caractéristique de la magie de purification, qui se vantait d'être un axe de la magie sacrée, pouvait être utilisée par les prêtres de première classe. Et, selon la capacité de l'individu, ils pouvaient monter jusqu'au huitième rang. Si cela ne marchait pas avec la purification de troisième rang, je devais l'élever de quelques crans.
On entendit à nouveau le bruit de quelque chose qui se brise. La magie sembla rebondir à nouveau, mais le résultat était un peu différent.
Une fumée incolore, inodore, commença lentement à s'écouler de la zone que j'avais touchée. La malédiction se dispersa un instant mais se reforma aussitôt.
— Une malédiction qui dure depuis longtemps ne peut pas être levée si facilement.
Je dois trouver le médium et le détruire ; sinon, je ne pourrai pas lever la malédiction. Sans cela, c'est comme pelleter la neige en pleine tempête. Je revins tranquillement à la voiture et m'appuyai sur le canapé moelleux, fermant les yeux.
« C'est comme ça que se trouve la majeure partie des terres. »
La magie noire, surtout les malédictions à grande échelle, avaient principalement disparu il y a longtemps. Pour être précis, nous avions très peu d'informations sur les différentes espèces du continent maintenant, et il était prudent de supposer que quelques mages noirs avaient jadis ébranlé le continent.
— Comme par le passé, le monde est resté essentiellement inchangé.
En écoutant la voix de Perserk, je fermai lentement les yeux.