« Frère, je t'attendais. J'allais à l'origine te contacter quand tu serais de retour, mais… »
Face à l'accueil chaleureux que lui réservait Baris, visiblement épuisé, Davey lui tapa immédiatement sur le front.
« Aaack ?! » Baris poussa un cri. Il s'effondra au sol, relevant vers Davey un regard embarrassé par ce revirement soudain.
Puis, remarquant le changement survenu dans son corps, il se releva d'un bond et exhalait. Il s'exclama, émerveillé : « Ah… ! »
« C'est une simple récupération de fatigue. Depuis combien de jours es-tu éveillé ? »
« Haha. Qui sait ? Probablement deux ou trois jours… ? »
Une personne serait probablement devenue folle sans dormir pendant trois jours ou plus. Pourtant, Baris avait tenu bon. Il semblait que le garçon espiègle et taquin grandissait peu à peu, confronté à la réalité du travail du royaume.
« Oui. C'est dur », admit le garnement sans hésiter, un sourire aux lèvres. « Mais je pense que c'est parce que ma passion a grandi. En apprenant à gérer les affaires de l'État et du royaume, j'ai commencé à réaliser à quel point notre père travaille dur.
— Bien sûr, j'ai fait quelques erreurs au cours de mon apprentissage. » Baris pouffa, sortant une lettre de la poche intérieure de son uniforme. « Voici un rapport. J'ai fait des recherches avec l'aide du livre que tu m'as prêté, Frère. Il semblerait que les rapports sur un incendie dans les mines de Haoji soient véridiques. »
« Ce n'est pas… Je ne pense pas que ce soit l'œuvre d'un humain. Regarde ceci. »
Contrairement à la Terre moderne où la science et la technologie s'étaient répandues partout, les mines de Haoji, avec leur technologie médiocre, étaient un terrain de mise à mort notoire aux droits humains abyssaux. Pour cette raison, la plupart des mineurs envoyés là-bas étaient des pécheurs ou des criminels.
Bien sûr, cela n'avait rien d'étonnant. Le royaume de Rowane avait une loi qui privait les pécheurs et les criminels de tout droit humain.
Après avoir conduit Davey au sous-sol, où un corps gisait sur un grand lit de pierre, Baris dit : « Le reste des corps a été réduit en cendres. Il n'y a qu'une seule cause de mort. Quoi que j'en pense, tout ce que je peux dire, c'est qu'un feu a été allumé pour brûler toutes les traces possibles. Cependant, nous avons trouvé ce corps. »
Il frotta ses yeux fatigués, remit ses lunettes, puis retira le tissu recouvrant le corps sans vie.
— Ils ont horriblement souffert.
« Ces putains de salauds. »
Il n'était plus nécessaire de déterminer la cause du décès. Toutefois, par précaution, Davey posa ses doigts sur le cou du cadavre et libéra silencieusement son mana sacré.
« Frère, ce sont les vampires, n'est-ce pas ? »
« Exact. Et c'est un sacré morceau. »
Le corps d'un vampire radical était toujours entouré d'un pouvoir étrange et mystérieux, puisqu'il manifestait constamment son pouvoir d'immortalité. Cela rendait facile la distinction entre radicaux et modérés.
« Pourquoi les vampires ont-ils soudainement ciblé les mines de Haoji ? »
« Y a-t-il eu quelque chose de différent ou de particulier ? »
« Cela… Nous avons fouillé les mines à plusieurs reprises, mais nous n'avons trouvé aucun signe suggérant qu'ils s'y soient rendus pour chercher quelque chose. C'est comme s'ils y étaient allés sans raison et avaient décidé de tuer tout le monde avant de partir. »
« Nombre de victimes ? »
« Il y a eu un total de 282 corps, dont plus de la moitié perdus ou non identifiables. »
Le fait que les vampires se soient rendus dans une zone très reculée sans toucher à rien d'autre signifiait qu'il y avait quelque chose qu'ils voulaient.
« À propos, Frère, ce sont les résultats que j'ai rassemblés en menant ma propre enquête », dit Baris.
Il avait manifestement remué méninges et essayé de formuler une hypothèse avec tous les indices qu'il avait trouvés.
Il continua : « Ils ont délibérément provoqué l'incendie pour qu'il nous soit difficile de déterminer le nombre exact de personnes dans les mines. Peut-être voulaient-ils cacher le nombre de personnes qu'ils ont pu emporter de là ? »
« Oui. Par exemple, Carlus, Benedict ou le duc Bariatta. »
La vie de la reine Lynesse Bariatta avait été prise par le roi Krianes, donc seuls ces trois-là étaient encore en vie.
— Nous n'avons aucune garantie que ces trois-là soient les ciblées.
« Baris, je veux que tu enquêtes sur quelques points supplémentaires. »
« Oui, Frère. Dites-moi ce que vous avez besoin que j'enquête. »
« Vérifie s'il y a des cas similaires dans d'autres nations. »
« D'abord… Je comprends. »
« Et le corps de Carlus ? »
« Nous ne l'avons pas trouvé. »
Davey hocha la tête silencieusement. Il trouvait que cela ressemblait à un couteau aiguisé caché sous un épais tissu.
— Ils font très probablement une expérience.
« Ce ne serait pas facile de créer le corps du Roi Démon. »
« Arrête de plaisanter. Tu ne peux pas revenir. »
Perserque fronça les sourcils face aux paroles fermes de Davey.
— Comment ça ? Davey, je suis sûr de te l'avoir déjà dit. Si tu ne veux pas que l'Abîme puisse faire quoi que ce soit le moment venu, alors tu dois me laisser ressusciter en tant que Roi Démon.
Tout en écoutant la persuasion de Perserque, Davey sourit froidement en gravissant les marches du sous-sol. Il marmonna : « Tu penses que l'Abîme est quelque chose qu'on peut gérer aussi facilement ? »
« La faction radicale des vampires essaie maintenant de ressusciter le Roi Démon en utilisant le pouvoir de l'Abîme, mais ils ont déjà été battus très violemment auparavant. Alors pourquoi penses-tu qu'ils se laissent manipuler à nouveau ? »
« Et je te l'ai déjà dit. C'est très évident de savoir qui s'opposera à toi une fois que tu seras ressuscité en tant que Roi Démon. »
La déesse Freyja était quelqu'un qui aimait étonnamment la tragédie.
« C'est pour ça que toi… » Davey ne termina pas sa phrase.
Remarquant qu'une petite fille l'attendait dans le couloir du palais royal, sinon vide, il marmonna : « Toi… »
« Bonjour, Frère Davey O'Rowane. » Alors que sa voix claire mais effrayée résonnait, la petite fille serra les poings. Elle refusa de reculer et d'éviter Davey.
Aeonitia O'Rowane était la plus jeune fille de la reine Lynesse. Elle était aussi le seul membre survivant de la famille royale issu de la faction noble, qui avait organisé une rébellion dans le royaume de Rowane. Pour être exact, Davey l'avait laissée vivre.
Davey n'avait aucune rancune contre la jeune fille. En premier lieu, c'était une froussarde qui ne sortait presque jamais de son palais.
« Votre Altesse, la Princesse ! »
À cet instant, une servante regarda tous les deux avec stupeur. Elle accourut de loin et se précipita vers Aeonitia, la poussant derrière son dos. Elle s'inclina rapidement devant Davey et dit : « Par… Pardonnez-nous, Votre Altesse, le Premier Prince. Nous repartons immédiatement. »
« Cilly ! Attends ! J'ai quelque chose à dire ! » protesta la fille à haute voix.
Voyant l'expression paniquée de la servante, Davey tendit lentement la main et arrêta toutes les deux. Il demanda calmement : « Assez. Quel est le problème ? »
Toutes deux avaient le visage crispé. Avant que Davey ne puisse parler davantage, la servante s'écria : « Par… Pardonnez-nous, Votre Altesse ! Je ramènerai immédiatement Son Altesse Royale ! »
Cette fois, Aeonitia ne put même pas bouger pour arrêter la servante.
« Attends. » Davey les arrêta une nouvelle fois. Puis, il les regarda avec une expression plus calme et détendue avant de demander : « Avez-vous quelque chose à me dire ? »
Davey savait que toute forme de gentillesse inutile éveillerait la méfiance de la jeune fille. C'est pourquoi il choisit de montrer un côté modérément froid, dans l'espoir de donner à Aeonitia plus de confiance pour dire ce qu'elle voulait vraiment dire.
« Pardonnez-nous, Votre Altesse ! S'il vous plaît… Épargnez nos vies ! Son Altesse est encore très jeune ! »
Lorsque la servante tressaillit à sa voix froide, Davey dit : « Vous vous immiscez sans aucune hésitation. Et d'après ce que je vois, vous ignorez sans réfléchir un membre de la famille royale devant un autre. »
« Ou… Oui ! » répondit la fille avec un sursaut, son expression restant figée.
« Suivez-moi. Vous avez quelque chose à me dire, n'est-ce pas ? »
Voyant la fille hocher la tête avec une détermination ferme, Davey pensa qu'elle était bien meilleure que Carlus ou Benedict malgré son jeune âge. Elle agissait si différemment qu'il se demanda même si elle était vraiment un enfant issu de la même mère. La pensée était si drôle qu'elle fit pouffer Davey.
Davey ne put s'empêcher d'admirer le palais du Premier Prince, un lieu situé en périphérie du palais royal. Il n'avait pas visité cet endroit depuis longtemps. Il semblait qu'ils le géraient bien mieux qu'il ne le pensait.
« Cela… La concubine royale Anisha gère le palais pendant son temps… libre. »
« Est-ce vrai ? C'est bien alors. Bien que cela fasse longtemps que je ne suis pas venu ici, c'est toujours un endroit où j'ai vécu. »
Restant silencieuse, Aeonitia marchait nerveusement à côté de Davey et l'écoutait parler.
« Eh bien, ceci est un thé fait à partir de la forêt des Elfes. Il a une saveur assez bonne. »
— C'est un thé vraiment affreux…
« Tant qu'ils ne connaissent pas les ingrédients, c'est juste un thé très délicieux. »
Peut-être consciente de la vérité sur le thé, Aeonitia baissa simplement les yeux vers sa tasse en silence. Quant à Davey, il la regardait avec une aisance décontractée.
Bien qu'Aeonitia fût la plus jeune fille de la reine Lynesse, l'ennemie de Davey, cela ne signifiait pas qu'elle était une pécheresse. Après tout, les crimes de sa mère n'étaient pas les siens. D'ailleurs, ses deux frères, Carlus et Benedict, n'avaient fait que récolter ce qu'ils avaient semé.
« À un moment donné, il y a eu pas mal de discussions sur le fait de te tuer. »
« Hic ! » Aeonitia hoqueta en relevant les yeux vers Davey prudemment. D'une voix effrayée, elle dit : « Votre Altesse… »
« Nous ne sommes peut-être pas en bons termes, mais cela ne veut pas dire que je vais couper les ponts comme je l'ai fait avec vos frères. N'hésite pas à m'appeler Frère. »
« Alors… Désolée. » Aeonitia baissa la tête et garda le silence pendant un long moment encore.
Un moment plus tard, elle dit doucement : « Frère Davey… Est-ce que tu ne me détestes pas ? »
« Toi ? Tu ne m'as rien fait, cependant ? »
« C-Ce… P-Parce que je suis la fille d'un pécheur… »
« As-tu rejoint les rebelles ?
« Ou peut-être es-tu de mèche avec eux ? » Davey sourit, observant l'enfant devant lui savourer la tasse de thé et en boire lentement le contenu.
Puisque Aeonitia avait appris l'étiquette de la famille royale dès son plus jeune âge, sa posture et ses gestes étaient très corrects. Cependant, l'enfant se brûlait encore la langue et relevait immédiatement la tête, choquée.
— Elle doit être très nerveuse… Tch, tch…
« Carlus et Benedict n'ont fait que récolter ce qu'ils ont semé. Cependant, nous avons jugé que tu es innocente. C'est pourquoi nous t'avons laissée tranquille.
« Maintenant, voyant que tu es prête à m'approcher… Cela veut dire que tu as une faveur à me demander, n'est-ce pas ? »
Davey était le Premier Prince qui avait renoncé à son droit de succession au trône. C'était aussi quelqu'un qui visitait rarement le palais royal. Cependant, tous les nobles qui allaient et venaient au palais royal n'avaient d'autre choix que de surveiller leurs paroles et leurs actes lorsqu'ils étaient en sa présence.
Que se passerait-il s'ils franchissaient la ligne et se faisaient remarquer devant lui ? Eh bien, ils l'avaient déjà vu une fois. Une liste des nobles qui avaient tenté de gagner de l'argent en introduisant plusieurs organisations du monde souterrain dans le territoire de Heins avait été remise à Baris, qui avait agi sur ordre du Roi et les avait tous fait exécuter.
Davey voulait simplement leur montrer que s'ils faisaient quelque chose de mal, ils se retrouveraient dans une position où ils devraient être exécutés. Cependant, pour les nobles actuels, ils ne voyaient en Davey que la main gigantesque derrière le règne de la terreur.
Aeonitia avait dû entendre beaucoup de rumeurs sur Davey de la part des nobles qui allaient et venaient au palais royal. C'est pourquoi elle avait très peur de lui.
« Je… Je sais que je ne devrais pas te demander quelque chose, Frère », dit la fille en serrant les poings. Puis, elle baissa la tête devant Davey et dit : « S'il te plaît, envoie-moi au royaume d'ingénierie de Bettelstrock. »
Bettelstrock était une nation située sur le continent central. Elle était assez développée en matière d'alchimie. Pour le dire simplement, c'était une nation à la technologie très avancée.
« Oui. Je… Je veux en apprendre davantage sur l'alchimie et l'ingénierie. »
« Alors, pourquoi me demandes-tu une chose pareille ? » demanda Davey, curieux de connaître la raison.
Aeonitia le regarda et dit : « Cela… Parce que je suis la fille d'un pécheur… Je ne peux rien faire au-delà du regard de Frère Davey… »
Davey soupira. « Si tu veux faire quelque chose, tu peux le faire.
« Cependant, aller à Bettelstrock est hors de question. »
Les yeux d'Aeonitia s'écarquillèrent aux mots de Davey. Elle se leva immédiatement de son siège et s'écria : « Po… Pourquoi ?! Bettelstrock a une académie avec des savants célèbres ! Tout membre d'une famille noble ou royale a le droit d'entrer dans cette académie… ! »
Le fond de ce qu'elle voulait dire était : « Je veux aller dans cette académie ! »
La réponse de Davey resta ferme et inébranlable. « Pas possible. »
Davey n'avait pas d'autre choix. Bien que le continent paraisse quelque peu paisible, la guerre entre chaque nation étant complètement réprimée, il savait que ce n'était qu'une illusion. Chaque nation avait simplement été laissée à gérer ses propres problèmes internes.
Le problème était que Bettelstrock se trouvait dans la même situation que l'ancien royaume de Rowane avec sa faction du premier ministre et sa faction du roi. Davey pouvait dire, grâce à ses vastes connaissances et son expérience, qu'une guerre civile éclaterait bientôt dans ce royaume.
« Une guerre civile éclatera bientôt là-bas. Tu as onze ans. Tu es encore trop jeune pour y aller et endurer de telles épreuves. »
Aeonitia était vraiment adorable et mignonne à onze ans, et Davey ressentait vraiment qu'elle était encore trop jeune pour vivre quelque chose comme ça.
Davey regarda l'expression de la fille devenir abattue avant que quelque chose n'attire son œil. Il demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
Aeonitia se hâta de cacher le petit dispositif mécanique sur son poignet, effrayée.
Pour être honnête, le bracelet semblait un peu trop grossier et bâclé pour une dame qui devrait rechercher la beauté et l'élégance. Cependant, Davey ne se souciait pas de cela. Ce qui avait attiré son attention, c'était l'effet et l'utilité du bracelet.
« C'est… Ce n'est rien. »
Lorsque Aeonitia choisit de se taire, Davey demanda à nouveau : « L'as-tu fait ? »
« Oui, mais ce n'est qu'une futile bricole… »
Aeonitia, le visage crispé, tendit ses petites mains vers Davey.
En regardant de plus près, Davey put voir que le petit dispositif mécanique était vraiment grossier, bâclé et banal. Cependant, l'utilisation et l'efficacité étaient très fidèles aux bases. Et surtout, l'idée était neuve.
Alors qu'Aeonitia le regardait avec inquiétude, Davey dit : « Tu as fait quelque chose qui permet à n'importe qui de vérifier facilement l'heure, n'est-ce pas ? »
« Ce… Comment le sais-tu… ? »
« Dis, comment ça serait de faire des affaires avec ce frère ? »
Davey fournirait et enseignerait la technologie à Aeonitia. Après tout, la technologie que Davey avait apprise d'Eva, sa maîtresse en alchimie, était bien au-dessus de la technologie répandue sur ce continent.
« Qu'est-ce que tu veux dire par affaires ? »
« Exactement. Je ne te permettrai pas d'aller à Bettelstrock, mais je t'enseignerai diverses techniques et technologies. Je pourrai t'enseigner autant de compétences que tu voudras jusqu'à ce que tu sois majeure. Mais en échange, tu devras me fournir toutes tes idées. »
Les idées des enfants étaient bien plus neuves et uniques que celles des adultes. C'était déjà assez incroyable qu'Aeonitia puisse fabriquer quelque chose avec les compétences en ingénierie qu'elle avait apprises on ne sait où.
Davey pouvait aussi dire qu'Aeonitia était assez douée dans ce domaine. Cette montre rugueuse et miteuse à son poignet en était la preuve.
« D'abord, nous devrions rédiger un contrat. Que diriez-vous d'une répartition des bénéfices 70/30 ? Considérant que je fournirai la compétence technique et le capital, je serais le 7. Bien sûr, je te donnerai tout le soutien dont tu as besoin. En plus de cela, je te montrerai en personne toutes les compétences que tu veux voir. »
« Cependant, il y a des conditions », dit Davey en souriant face au regard perplexe que lui donnait sa sœur. « Connais-tu les contrats à vie, Aeonitia ? »
Le contrat préféré de Davey était le contrat d'esclavage qu'il offrait souvent. Quant à son contrat le moins préféré, c'était le contrat d'esclavage que les autres offraient.