L'académie Shakuntala était l'école de rêve des mages. C'était un établissement très prestigieux où pouvaient entrer les mages talentueux, qu'ils soient nobles génies, fils d'aristocrates ou qu'ils aient obtenu le parrainage de mages de haut rang.
Forte d'une histoire de quatre-vingt-dix ans, l'académie était célèbre pour avoir accueilli le Grand Sage de renommée mondiale, Hellison Valestia.
Grâce au soutien des tours des mages, les bâtiments et les façades de l'académie Shakuntala avaient toujours l'air neufs et magiques.
La plupart des mages diplômés de l'académie devenaient célèbres, recrutés par les tours des mages ou devenant mages de royaume pour jouir à la fois de richesse et d'honneur.
La magie n'était pas un domaine dans lequel on pouvait entrer facilement. Il fallait un talent considérable pour seulement avoir une chance d'être reconnu comme mage. Pour cette raison, les enfants qui étudiaient dans cette académie se considéraient souvent comme des élus.
Les mages constituaient aussi le pourcentage le plus faible sur l'ensemble du continent. Même ainsi, la plupart n'étaient qu'au 1er ou 2e Cercle. Une poignée atteignait le 3e Cercle.
— Je viens de réaliser à quel point ta jeune sœur, Winley, et les membres des Renforts Alpha sont talentueux.
Perserque avait raison. Même après avoir reçu beaucoup de soutien, il n'y avait que quelques étudiants diplômés de l'académie ayant atteint le 4e Cercle.
Quoi qu'il en soit, tous ceux de l'académie Shakuntala étaient indéniablement talentueux.
Severes soupira, se frottant les lèvres avec le pouce et l'index, planté devant la porte d'un amphithéâtre. Puis il se tourna vers Davey et dit : « Les étudiants ignorent encore que c'est vous qui assurez le cours, prince Davey. Cependant, la rumeur qu'un instructeur de leur âge allait les enseigner s'est déjà répandue. »
Davey repensa à la conversation entre étudiants qu'il avait entendue sur le chemin.
« Ça en a l'air, oui. »
« Je ne vous demanderai pas ce que vous avez discuté avec le Grand Sage ni comment vous êtes devenu instructeur temporaire pour quinze jours. Bien sûr, je ne mettrai pas non plus vos capacités en doute. Puisque mon maître, le Grand Sage, vous a choisi pour ce poste, je ferai confiance à son jugement. »
« À quoi ressemble un professeur ? » demanda Davey calmement.
Severes secoua la tête. « Le monde universitaire ne croit pas que vous, prince Davey, soyez un mage exemplaire. Si l'on suit le bon sens, la magie ne peut pas grandir et se développer en si peu de temps. Vous êtes jeune. »
Après avoir énoncé l'opinion générale, Severes exprima la sienne. Il avait un avis légèrement différent. Il dit : « Cependant, je ne crois pas que les rumeurs vous concernant, prince Davey, soient fausses. »
Il y avait beaucoup de choses au monde, et ces choses ne suivaient souvent pas les conventions du bon sens.
Severes demanda calmement : « Instructeur Davey, vos compétences et vos aptitudes sont-elles toutes mensongères ? »
« Ce serait bien qu'elles soient vraies. Mais même si elles sont fausses, je crois que les étudiants ici pourraient encore beaucoup apprendre de vous. »
Contrairement aux autres, Severes connaissait la renommée de Davey et à quel point ses exploits étaient connus sur tout le continent.
Baissant les yeux, Severes dit alors : « S'il vous plaît… Soyez indulgent. Même si les étudiants sont grossiers avec vous, s'il vous plaît… »
Le vieil homme avait une apparence froide, mais…
Le bout des doigts de Davey tressaillit lorsqu'il sentit le profond amour du professeur pour ses élèves.
Sur Terre, le seul tel professeur qu'il avait rencontré était son instituteur de primaire. Il avait dû arrêter les cours depuis le collège à cause de sa maladie. Quant aux professeurs qu'il avait croisés dans cette vie…
[Putain de Davey, t'es fou ou quoi ?! T'es putain de fou, non ? Qui t'a dit de respirer comme ça ? Hein ? Tu veux plus jamais respirer ?]
Les leçons de mana sacré de Davey lui avaient donné une résistance aux insultes et aux jurons.
[Si tu n'arrives pas à refaire cette formule une dernière fois, je te ferai brûler sous le Feu des Enfers pendant une semaine entière ! Recommence !!!]
Odin, celle qu'on acclamait comme la Déesse de la Magie, avait forcé Davey à trouver des formules qu'elle ne lui avait jamais apprises. S'il se trompait, elle le jetait dans une fosse de flammes.
[Comme prévu, il faut vivre les techniques de la magie des esprits personnellement. Tu ne penses pas pareil ?]
[Et si on t'envoyait plonger ton corps au fond de la mer pendant un mois ?]
Il y avait même eu un moment où Davey ne pouvait que respirer. À l'époque, il était resté piégé au fond de la mer si longtemps qu'il s'était demandé s'il était un poisson ou un être humain.
[Un esprit de l'épée… Kghhk ! Esprit de l'épée. Oh la la, ma vision se trouble. Lis juste mon esprit et essaie de comprendre par toi-même. Kghhk !]
Davey avait failli perdre son bras sous les attaques implacables du Destructeur Céleste dans l'Escrime Ivre.
[J'suis fatigué et j'ai sommeil. Va juste frapper ton arme deux cent mille fois. Reviens me voir quand t'as fini.]
Même l'entraînement qu'il avait subi sous le Dieu de l'Épée, simple et idiot, avait suffi à lui glacer le sang.
[Espèce de bâtard. Je t'ai dit de t'entraîner à la sorcellerie, qu'est-ce que tu fous à couper comme ça ? Qui t'a dit ça ? Tu crois que la magie taoïste est une blague, hein ?]
Même s'ils avaient été les héros de leur époque, ils n'avaient pas été de vrais professeurs capables d'enseigner correctement. Si on demandait à Davey s'ils avaient été de vrais professeurs, il était sûr à cent pour cent que sa réponse aurait été non.
Inutile de dire que le métier de professeur n'avait aucun poids ni sens pour Davey. Après tout, tout son apprentissage n'avait été fait que parce qu'il était prêt à mourir.
En tout cas, pour enseigner à quelqu'un, Davey ne ferait jamais quelque chose d'aussi inefficace.
—Pfft. Je sais pas si un être humain peut survivre s'il doit étudier comme toi.
« Je ferai pas ça. Tu verras. »
N'avait-il pas été un professeur très attentif et prévenant quand il avait appris le tir à l'arc à Tanya ? Mais Perserque se contenta de ricaner face à la réplique de Davey.
—Où est passé ce prof prévenant quand tu lui as enlevé la vue, jetée dans la forêt et laissée rouler par terre ?
« C'est parce que c'est une situation pressante. »
Sentant une once, Davey allait juste tirer les joues de la rusée Perserque quand la femme disparut dans le vide.
« Alors… Entrons. Ah, le Grand Sage a dit qu'il valait mieux que vous ne donniez pas votre nom, prince Davey. »
« C'est ce que j'ai l'intention de faire. »
Tant que les étudiants connaîtraient le nom de Davey, qu'ils l'aiment ou non, ils finiraient par devenir des élèves avec une étiquette de classe correcte.
Pour Davey, ça n'avait pas vraiment d'importance d'être un Saint de renommée mondiale ou un instructeur inconnu pour les étudiants. En fait, l'acte d'enseigner à quelqu'un d'autre n'avait aucun sens ni but pour lui.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, c'est rien. Je pensais à autre chose. »
Severes regarda Davey avec doute en frappant à la porte.
Peu après, une lumière brilla depuis la porte en bois sans poignée. La porte en bois commença à changer, s'ouvrant comme une entrée automatique pour révéler une douzaine de paires d'yeux. Les étudiants étaient déjà tous assis dans l'amphithéâtre en éventail.
Severes, son expression déjà froide devenant encore plus glaciale, dit : « Nous allons commencer le cours. »
En montant sur l'estrade, il remarqua que ses mots apportaient épuisement et défaite sur les visages de ses étudiants. Il demanda : « Timmy, qu'est-ce que t'as comme tête ? »
« Ah. Ça, c'est… Professeur. »
« Timmy Lendarogue, cinq points », trancha Severes froidement, faisant bondir le garçon nommé Timmy de son siège.
« C'est… C'est ridicule… » Timmy tressaillit sur son siège.
« Vous avez une réclamation ? »
« Vous avez un total de soixante-dix-huit points de pénalité. Si vous atteignez cent points de pénalité, vous serez exclu de l'école. Je vous suggère de gagner plus de mérites et d'effacer les points de pénalité que vous avez accumulés », dit Severes brièvement, balayant toutes les réclamations des étudiants.
En regardant autour de lui et en repérant un siège vide, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il demanda : « Où est passée Josiah ? »
« Elle a dit qu'elle s'en fichait du cours, alors elle vient pas, Professeur. »
« Comme d'habitude, elle s'entraîne à la magie toute seule », répondit timidement un garçon portant des lunettes.
Severes fronça les sourcils un instant, puis dit : « Votre cours se déroulera comme d'habitude. Cependant, pour les quinze prochains jours, les choses seront légèrement différentes pour vous. »
Immédiatement, les étudiants regardèrent Davey avec curiosité et anticipation. Ils attendaient ce moment précis.
« Il a vraiment notre âge ? »
Des chuchotements et des murmures s'élevèrent dans la classe.
« Son visage a pas l'air ordinaire ? »
« Pas du tout. Une personne calme, détendue et sympathique comme lui, c'est un très bel homme. Ces gens qui brillent et scintillent, les beaux et les belles ? On finit par s'habituer à leurs visages. Il faut comprendre que c'est l'intérieur qui compte. »
Entendant quelqu'un le complimenter ouvertement à voix basse, Davey pensa : « Puisque tu dis que je suis beau, je te ferai un peu de grâce. »
Cependant, Davey cacha ses pensées les plus intimes et garda le silence.
Jettant un coup d'œil à Davey, Severes toussa pour faire taire tout le monde. Il dit alors : « Tout se passe selon les règles de l'académie. L'instructeur Devy sera celui qui vous donnera les leçons pendant quinze jours, à partir d'aujourd'hui. Même si ce ne sera que pour une courte durée, j'attends de vous que vous fassiez preuve de courtoisie envers votre instructeur et que vous ne ternissiez pas l'honneur et le prestige de l'académie. »
La brève présentation de Severes arracha un sourire à Davey.
Davey dit : « Je m'appelle Devy. Bien que ce ne soit pas le cas pour tout le monde, j'ai entendu dire que la plupart des étudiants ont le même âge que moi. Travaillons bien ensemble. »
Davey afficha alors un sourire ravi. C'était la première fois qu'il était présenté formellement comme professeur, et il avait toujours voulu essayer.
Malheureusement, les étudiants restèrent sur leurs réactions initiales. Les garçons, surtout, regardaient Davey avec dégoût et désapprobation. Peut-être trouvaient-ils agaçant que quelqu'un de leur âge fasse office de professeur et d'instructeur.
« Je vous laisse faire, instructeur Devy. Ah, au cas où… » Severes s'arrêta de parler et se retourna vers les étudiants, qui tressaillirent sous son regard. Il continua : « …prévenez-moi si ces gamins se comportent grossièrement et font les fous. »
Voyant Severes s'incliner légèrement et quitter l'amphithéâtre, certains enfants s'étirèrent comme s'ils pouvaient enfin se détendre. En fait, presque tous le faisaient. Pour eux, Severes semblait être un professeur très effrayant et strict.
Quant à Davey, ils le voyaient comme un ami et quelqu'un avec qui ils pouvaient être à l'aise. La plus grande raison était la différence d'âge négligeable entre eux. Cela le rendait bien plus abordable et facile d'accès.
Davey sourit doucement aux étudiants qui montraient ouvertement leurs attitudes. Ils agissaient comme si le cours était déjà fini alors qu'il se tenait encore droit devant eux.
« C'est ça. C'est comme ça qu'un étudiant devrait être. Lumineux. Naïf. Amical. »
Cette scène était complètement différente de cet endroit où d'horribles adultes tourmentaient, harcelaient et maltraitaient quelqu'un jusqu'à ce que la personne abandonne presque sa vie. Cependant, il n'y avait pas non plus manque d'étudiants ayant les caractéristiques de harceler leurs camarades.
Que devait faire Davey ? Bien sûr, il devait répondre aux attentes de ses étudiants purs et naïfs.
« D'abord, une promesse est une promesse. Donc, à partir d'aujourd'hui, je serai votre instructeur pour les quinze prochains jours. Je sais pas grand-chose de la raison pour laquelle je suis ici, mais je sais que notre temps ensemble se terminera avant le festival de la magie. »
Tout le monde regarda Davey, qui parlait calmement, avec nonchalance et désinvolture.
« J'espère qu'on s'entendra bien pendant ce temps. Bon, alors, vous avez des questions ? »
Les étudiants commencèrent à lever la main les uns après les autres.
« Instructeur ! Vous avez vraiment la dizaine ? » demanda une fille aux cheveux bruns.
Davey hocha la tête. « J'ai dix-sept ans. Bien que ce soit un peu choquant, il n'y a pas une grande différence entre vos âges et le mien. »
« Instructeur, vous êtes mage vous aussi ? »
Davey hocha la tête à nouveau. « C'est exact. »
« Alors, combien de cercles avez-vous ? »
Choisissant de ne pas mentir, Davey répondit fermement : « J'ai dépassé le 9e Cercle. »
Sa courte réponse fit taire tout l'amphithéâtre.
D'après ce que savaient les étudiants, le 9e Cercle était la fin.
Cependant, comme la magie n'avait clairement pas de fin, il n'y avait évidemment pas de plafond à son pouvoir. Quelqu'un qui était allé au-delà du 9e Cercle devait porter le mot Transcendant dans son nom et plonger dans des études et un apprentissage sans fin. La distinction entre cercles devenait aussi dépourvue de sens.
L'inutilité des cercles était particulièrement vraie pour Davey, qui avait atteint le niveau des cercles couvrant tout son corps.
À cet instant, certains étudiants rirent de la réponse calme et ferme de Davey. Ils le regardèrent comme s'il avait dit des conneries. Certains riaient même de manière provocatrice, comme pour appeler son bluff.
« Ahahahahahahaha ! Instructeur, arrête de mentir ! »
« Hé hé. C'est ça. J'ai failli te croire. C'est évidemment un mensonge. »
Comme on s'y attendait de gamins, ils avaient tous pris la réponse de Davey pour une blague.
« Ha. Bien sûr, vous n'aviez pas besoin de poser cette question pour avoir cette réponse évidente. Vous croyez que quelqu'un qui n'a même pas la vingtaine peut être au 9e Cercle ? Il en est même pas digne. Si vous avez du bon sens, vous ne devriez pas mettre mal à l'aise le nouveau prof en posant… »
Le garçon, qui essayait de faire médiation entre les étudiants et Davey avec une expression décontractée, fut soudain repoussé sur son siège. Un morceau de craie l'avait soudain frappé en plein front.
D'un seul coup, le garçon s'évanouit. Ce n'était pas surprenant, car la craie blanche était plantée dans son front.
« U… Un morceau de craie ?! Kyaaack ! Celvice ! »
La fille assise juste à côté du garçon hurla, mais sa réaction n'avait pas d'importance.
Davey se contenta de sourire gentiment au manuel devant lui avant de le déchirer.
L'académie n'enseignait que des théories qui semblaient légitimes en surface mais étaient complètement nulles sur le fond. Même s'ils mouraient dans cet endroit, Davey était sûr que les étudiants ici ne pourraient pas faire monter leurs cercles.
« Je vais vous dire pourquoi j'aime être prof bien plus que je m'y attendais », dit Davey gracieusement, la bienveillance semblant le dorer.
Les étudiants ressentirent un étrange sentiment de morosité. Ils sentirent un frisson leur glisser le long du dos.
« Un professeur a l'obligation de ramener un étudiant sur le droit chemin. »
Si les étudiants n'étaient plus sur le droit chemin, c'était le travail de Davey de les y ramener. Mais comment le faire s'il y avait effondrement de l'autorité du professeur ? Et si les étudiants étaient membres de la royauté, de la noblesse et de l'aristocratie ? Que devait faire Davey ?
Eh bien, il y avait un vieux dicton qui disait : Le roi, le père et le professeur sont tous un et le même.[1]
Davey jura de montrer aux étudiants un cours qu'ils n'avaient jamais vécu de leur vie. Après tout, la méthode d'enseignement d'un mage ayant dépassé le 9e Cercle était très nouvelle et inédite.
« Bon, alors, on commence notre premier cours. J'ai vu pas mal de bons endroits où on pourrait tenir nos cours en venant ici. Allons-y. Ne vous inquiétez pas, vous n'avez qu'une seule chose à faire. »
Comme Davey l'avait mentionné avant, les humains avaient tendance à grandir rapidement lorsqu'on les plaçait dans des situations extrêmes et désespérées.
—Où est passé le prof gentil et bienveillant que tu me vendais tout à l'heure ?
« Celui-là est gentil et bienveillant, non ? Je ramène ces gamins sans espoir sur le droit chemin. »
Après avoir entendu sa réponse, Perserque regarda Davey comme s'il était très immature et enfantin.
1. Cela signifie que les trois sont la même chose et qu'ils doivent être traités avec le plus grand respect et la plus grande sincérité. ☜