Le continent central abritait des forêts denses et luxuriantes, pour la plupart inaccessibles aux êtres humains. En d'autres termes, les sentiers sinueux qui les traversaient ne pouvaient être empruntés que par les monstres et les bêtes. Cependant, on pouvait y pénétrer par l'Empire de Palan.
Un chevalier noir avançait lentement, soutenu par les arbres gigantesques qui l'entouraient. D'un seul coup d'œil, on comprenait que sa situation n'était pas brillante. Sa main qui tenait l'épée était devenue inutile, brisée en deux et écrasée. Même son armure, qui semblait avoir été solide et robuste, était brisée en plusieurs endroits et laissait voir ses blessures hideuses.
Cric, crac, crac !!!
Le chevalier silencieux s'arrêta net en apercevant un petit monstre des bois, un gobelin commun, qui lui barrait la route.
Un seul gobelin ne représentait pas grande menace, mais ils étaient vicieux et difficiles à gérer en groupe. Comprenant que le chevalier avait des blessures mortelles, le gobelin se mit à évaluer la distance qui les séparait. Il planifiait son attaque.
Le chevalier s'arrêta simplement de marcher. Il fixa le gobelin en silence.
Peu après, le gobelin repéra une faille qu'il pouvait exploiter. Il fonça immédiatement dans une attaque féroce.
Le chevalier noir leva son bras valide vers le monstre. Son mouvement était si lent qu'il semblait presque impossible qu'il atteigne le gobelin à temps.
Accélérant soudain, le chevalier saisit la tête du gobelin en un instant. Puis, sans aucune pitié, il projeta le monstre contre l'arbre géant à côté de lui.
La tête du gobelin explosa.
« Hou... hou... » respira difficilement le chevalier sous son casque.
Saisissant son abdomen, il s'effondra lentement sur le sol de la forêt. Il souffrait de blessures extrêmement graves.
Le chevalier haleta silencieusement au sol en retirant son casque, révélant des cheveux noirs qui se répandirent. Il vomit une bouchée de sang. « Beurk ! »
L'homme ressemblait beaucoup à un être humain, mais ses yeux étaient complètement différents de ceux de n'importe quel humain ordinaire. Ses yeux étaient d'un rouge sanglant, un trait des démons. Une petite corne sortait également de sa tête, un autre trait de la race démoniaque.
Pour la race démoniaque, leurs cornes étaient un symbole de pouvoir, et même une corne aussi petite montrait que l'homme était un démon de haut rang. Cela n'était pas surprenant. À l'exception du Roi Démon, la plus grande corne qu'un démon puisse avoir n'atteindrait au maximum que la longueur d'un doigt moyen. La corne de l'homme était déjà considérée comme étant du côté large.
« Milpieu », marmonna l'homme en se tournant lentement sur le côté.
La vampire vêtue de blanc observa l'homme, puis commenta : « Intéressant. D'après ce que je vois, tu as subi des blessures mortelles bien au-delà de ce qu'un démon peut supporter. »
« Essaies-tu de m'analyser ? »
« Puisque nous sommes alliés, je veillerai à être aimable avec toi. Je ne te ferai pas de mal. »
« Ha ! L'alchimiste Paracelse se méfiait beaucoup de la race démoniaque, mais on dirait que tu es devenue assez audacieuse pour parler de nous nuire, hein ? »
« Tu es une exception », rétorqua Milpieu. « Pourquoi n'es-tu pas furieux ? La colère et la fureur sont des émotions naturelles que tu devrais ressentir en ce moment. »
« Je n'ai jamais demandé ton aide. J'ai plus qu'assez de capacités pour me tirer d'affaire moi-même. »
« Mais je vois une lumière rouge criarde qui me dit que ta vie est en danger. »
Comme l'homme gardait le silence, Milpieu dit : « La grande duchesse Kathryn Carabella de l'Empire Lyndis, une membre des hommes-bêtes, est très forte. »
« C'est vrai. Elle est vraiment forte, mais la petite créature qui l'a rejointe ensuite l'était tout autant. »
L'homme ne pouvait pas qualifier cette créature d'humaine. Après tout, la créature avait un anneau flottant au-dessus de sa tête et une paire d'ailes dans le dos.
« Ne la touche pas », dit Milpieu fermement.
L'homme regarda Milpieu avec suspicion. « Pourquoi ? Je crois que nous devons nous occuper d'un être aussi dangereux avant qu'il ne devienne encore plus puissant. C'est pour que ton Seigneur puisse être ressuscité complètement, et que le Roi Démon puisse se réincarner. »
« Ce ne sera pas vraiment un problème. Elle grandira progressivement en force, oui, mais ce n'est pas une affaire aussi simple », dit Milpieu. Lorsque les yeux de l'homme se plissèrent à ses mots, elle ajouta : « Si tu oses la toucher, un humain interviendra. »
« Et ce quelqu'un est... ? »
« Celui qui a tué Nyx. Son nom est Davey O'Rowane. »
Après un moment de silence, l'homme dit : « Veux-tu dire le Guerrier humain ? Un seul humain a réussi à me dépasser grâce à la grande duchesse. C'est surprenant que Nyx ait disparu juste après. »
« Pas le Guerrier. L'humain est un garçon qui a probablement pénétré la zone en trompant complètement tes sens. »
Milpieu affirmait qu'il y avait quelque chose ou quelqu'un du côté des humains que les démons ne devaient absolument pas toucher. L'homme décida de le signaler à leurs forces principales. Cependant, il lui parut très difficile d'entrer en contact avec elles pour l'instant.
« Au minimum, je ne veux pas que tu meures sous ses coups. Les humains visitent rarement cet endroit. Tu ne seras pas trouvé ici avant d'avoir récupéré. »
L'homme acquiesça silencieusement.
« Ne meurs pas. Tu es le seul que j'apprécie parmi la race démoniaque. »
Bien que les vampires et les démons fussent en alliance, les paroles de Milpieu étaient très inhabituelles. Après tout, elles venaient de la bouche d'une demi-vampire qui s'était toujours méfiée de la race démoniaque. Milpieu pouvait être une demi-vampire, mais elle était indispensable aux vampires. Et en tant que demi, elle était distinctement différente des vampires ordinaires.
Le démon regarda fixement le ciel au-dessus de lui après que Milpieu se transforma en sang et disparut de sa vue.
Depuis son arrivée de l'autre côté d'une faille spatiale, l'homme avait perdu la majeure partie de son pouvoir. Cependant, les deux êtres qui les avaient empêchés de protéger le sceau de Nyx étaient si puissants qu'il avait presque échoué à s'échapper.
L'homme ne voulait pas s'effondrer ici. Il devait encore trouver l'âme endormie de leur Roi Démon. Il devait la trouver avant que ceux qui étaient avides de pouvoir ne la trouvent et n'écrasent sa volonté.
À cet instant, l'ombre d'un humain apparut dans la vision périphérique de l'homme.
Aucun humain n'était censé se trouver en cet endroit, si bien que ses yeux ne purent s'empêcher de s'écarquiller de choc. L'homme savait qu'il ne pouvait pas se battre ici. Il était si faible que n'importe quelle bataille pourrait mettre fin à sa vie.
L'homme tenta de rassembler ses forces restantes tant bien que mal. Cependant, ses blessures étaient bien trop graves. Même sa conscience lui échappait.
« Hein ? Hé, ça va ? Caldeiras ! Prête-moi un peu de ta mana sacrée ! »
Avant de perdre conscience, il vit la belle fille blonde en haillons se précipiter vers lui avec une expression choquée et bewilderée sur le visage.
Davey jeta un coup d'œil aux deux personnes qui marchaient à ses côtés le long de la route sombre menant à son château. Il n'y avait nul autre que la grande duchesse Kathryn Carabella et l'assassin homme-bête mâle, Vendique.
« Vous n'allez pas dormir ? »
Davey tendit silencieusement Reina à l'homme-bête mâle qui s'approchait de lui. Puis il dit : « Elle a bu jusqu'à s'évanouir. »
Vendique regarda Reina en silence avant de tourner les yeux vers Davey. « Merci d'avoir sauvé Reina. »
Après avoir montré un geste d'appréciation, Davey ignora promptement Vendique et se tourna vers Kathryn. Il demanda : « Grande duchesse Kathryn, comment va celui qui vous a filé sous le nez ? »
« C'est la première fois depuis longtemps que je pensais perdre la vie au combat. Eh bien, tout ce que je peux dire, c'est qu'il est très différent des vampires. »
« C'est un démon. Et d'après ce que j'ai pu voir, c'est aussi un démon de haut rang. »
S'il pouvait accéder à son plein pouvoir, l'homme démon serait peut-être encore plus dangereux que Nyx. Bien sûr, cela supposait aussi que l'Abîme ne leur prête aucun pouvoir.
« Hou... Il n'est pas étonnant qu'il soit extrêmement fort », dit la grande duchesse Kathryn en hochant la tête avec compréhension. « Votre Altesse, je dois retourner au palais impérial tout de suite. »
« Oui. Je dois faire un rapport officiel à ce sujet. Ah, la cité-état côtière de Valkass m'a fait transmettre un message pour vous remercier en leur nom. Ils ont dit qu'ils vous sont profondément redevables pour votre gentillesse, et qu'ils s'assureront de vous le rendre convenablement. »
La cité-état de Valkass avait failli être détruite par une attaque de monstres, donc tous ses habitants étaient clairement encore sous le choc et terrifiés. C'était aussi la raison pour laquelle ils étaient si reconnaissants pour l'aide de Davey.
Quand la grande duchesse Kathryn se retourna pour partir, Davey proposa : « Je vous raccompagne. »
« C'est bon. Je compte profiter de mes vacances puisque je suis déjà loin du palais impérial. Alors, je vais rentrer tranquillement », dit la grande duchesse Kathryn avec un air espiègle. Comme Davey restait silencieux, elle ajouta : « J'apprécierais que vous m'informiez de tout ce qui le concerne la prochaine fois. »
Puis, elle disparut devant Davey.
Depuis que le problème de Nyx avait été réglé, la grande duchesse Kathryn n'avait plus rien à faire ici.
Ce n'est qu'alors que Davey se tourna vers le silencieux Vendique, qui le regardait. Il demanda : « Avez-vous quelque chose à me dire ? »
« Une semaine. Elle a déjà passé une journée entière, il devrait donc en rester six. »
La durée de vie de Reina ne pouvait pas vraiment être prédite avec précision, mais il était évident qu'il ne lui restait pas longtemps.
« Peut-elle... être sauvée ? » demanda Vendique avec une expression misérable.
Davey secoua la tête. « Chacun a son heure. »
« Peux-tu... ne pas la sauver ? »
Davey dit : « Ce n'est pas entièrement impossible... »
« Au minimum, tu peux essayer de prier la Déesse. On ne sait jamais, il y a une chance que l'univers entier bouge et exauce tes prières désespérées. »
Vendique resta sans voix, mais il comprit parfaitement les paroles de Davey. Dans ce cas, espérer un miracle était complètement inutile. Cependant, au lieu de se mettre en colère, Vendique essaya de demander d'autres méthodes par pur désespoir.
« Y a-t-il vraiment aucun autre moyen ? Je suis prêt à donner ma vie en échange de la sienne. »
Davey frappa l'homme-bête mâle dans l'estomac.
Bien que Davey n'ait mis aucune force dans le coup, l'homme-bête n'était assez fort que pour encaisser une partie du choc.
« Tu veux que moi, le Saint et premier serviteur de Dieu, profane un corps humain ? Tu es fou ? »
Une chose était certaine. Il n'y avait aucun moyen pour Reina de prolonger sa durée de vie avec l'état de son corps physique actuel.
« Alors... Je suis censé la laisser partir comme ça ?! »
« Pourquoi cela devrait-il être mon problème ? »
« Si j'étais toi, je mettrais mes efforts à réfléchir à un moyen de l'accompagner dignement. »
Vendique tomba dans le silence.
« Réfléchis à ce que tu peux faire pour une femme stupide qui s'est battue dans des batailles sanglantes pendant presque la moitié de sa vie. »
L'expression désespérée de l'homme-bête s'assombrit encore à ce commentaire, mais Davey s'éloigna simplement et le laissa derrière lui.
Les gens voyaient le concept de salut différemment. Certains pensaient que le salut était d'atteindre le bonheur, tandis que d'autres pensaient qu'il était de dépasser les regrets et les sentiments persistants.
Davey ne dit rien jusqu'à ce qu'il disparaisse de la vue de Vendique. Ce n'est qu'après l'avoir complètement laissé derrière lui qu'il se retourna et appela : « Rinne ? »
À l'appel de Davey, la fille aux cheveux argentés surgit soudain des buissons, déguisée. Elle avait une coiffe faite de feuilles et d'arbustes pour se camoufler dans l'environnement. En fait, elle ressemblait exactement à un soldat essayant de se camoufler et de se fondre dans son environnement. Si Davey devait être honnête, elle avait un air un peu drôle.
Davey, qui ne savait pas pourquoi Rinne se cachait derrière les buissons et l'observait déguisée, joua simplement le jeu. Ce n'est qu'une fois tout fini qu'il demanda : « Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Rinne devint silencieuse un moment. Elle avait l'air de se tourmenter sur la façon d'expliquer cela. Après un moment, Rinne releva la tête et dit : « Selon l'analyse de Rinne, si Rinne ne faisait pas cela, elle attirerait l'attention de Sir Davey. »
« Où as-tu appris cette chose inutile ? »
« Yuria Helishana. Rinne accorde une très grande valeur au sens de l'humour de Yuria. »
En d'autres termes, c'était de la pure et simple absurdité.
« Rinne est venue délivrer le rapport d'Aina. »
Le sourire détendu et calme sur le visage de Davey disparut immédiatement.
« Nous avons identifié deux nobles de haut rang et sept nobles de bas rang qui ont des liens avec les syndicats criminels et ont agi sur le territoire de Heins. La collecte des preuves est terminée. »
« C'est ce qu'elle a dit ? »
« Rinne pense qu'elle peut s'en charger. Rinne accorde une grande valeur aux assassinats. Rinne peut régler cela rapidement dès que vous donnez vos ordres. »
Davey se retint immédiatement de poser cette question dans son esprit. Il dit seulement : « Non. Remettez toutes les preuves à Sa Majesté. Laissons cette affaire à Baris. »
« Rinne demande la raison. Les circuits de pensée de Rinne ne peuvent pas comprendre le sens. »
« Baris sera éventuellement roi. C'est pourquoi je dois le laisser lentement et doucement prendre des décisions concernant de telles affaires. »
Si le garçon devait devenir roi, il devait s'habituer progressivement à gérer de telles affaires.
— Arrête de plaisanter. Tu t'intéresses juste plus à cette chair qui se tortille qu'à régler ça.
« Oh. On dirait que je me suis fait prendre. »
Même Rinne, qui n'avait pas de contact avec Perserque, semblait le ressentir de la même manière.
« C'est un peu plus urgent. »
Davey pouvait tuer ses ennemis quand il le voulait. Cependant, s'il ne vérifiait pas et ne confirmait pas minutieusement ce dont ses ennemis étaient capables, il ne pourrait pas se préparer correctement.
Davey sortit une petite bouteille contenant le petit morceau de chair qui tressautait maintenant violemment. À l'origine, le morceau de chair que Davey avait arraché était des dizaines de fois plus grand qu'à présent. Cependant, après avoir reçu une stimulation par la magie, sa taille avait diminué. On aurait dit qu'il faisait le mort.
« Tissu cutané très efficace. Cependant, c'est quelque chose qui nuit à la beauté. Rinne évalue cela faiblement. » Rinne fit immédiatement un pas en arrière et sorti le pied-de-biche quand Davey poussa la bouteille contenant la chair vers elle. « Approche prudemment... Approche prudemment. Rinne évalue cela faiblement ! »
On aurait dit que le morceau de chair était un objet hautement haï.
Le groupe de Reina avait été avec elle à travers de nombreuses situations de vie ou de mort. À l'exception de Vendique, le reste de son groupe lui avait été assigné par l'Empire Saint. Cependant, le temps qu'ils avaient passé ensemble avait nourri une telle affection entre eux qu'ils ne pouvaient pas croire le fait que Reina était déjà proche de sa mort.
C'était peut-être cette raison même qui les avait poussés à venir voir Davey, pour demander son aide. Quant à Vendique, il était maintenant porté disparu.
Ils vinrent voir Davey après avoir vu Reina soigner une terrible gueule de bois tôt le matin. Cependant, ils finirent tous par jeter l'éponge.
Tout comme Davey l'avait dit à Vendique, pour eux d'essayer de sauver Reina à ce stade la priverait de sa dernière chance d'entrer dans le cycle de réincarnation. Simplement dit, une fois morte, Reina serait complètement oubliée de tous.
Pendant ce temps, Davey continua son expérience avec le tentacule qu'il avait arraché. Il découvrit que les tentacules apathiques qui avaient été séparés de leur corps principal se multipliaient et grandissaient d'eux-mêmes avec l'aide d'un certain catalyseur.
Les tentacules étaient aussi intrinsèquement attirés par Perserque pour une raison quelconque. Où que Perserque se trouve à l'instant, ils fonçaient immédiatement vers elle dès qu'ils avaient assuré leur sécurité.
Cependant, ils tressaillaient même quand Davey lançait un sort faible sur eux.
Bien sûr, le sort que Davey utilisait n'était pas un simple sort de choc du 1er Cercle. C'était un sort de choc du 1er Cercle qui avait l'effet d'un sort du 4e Cercle.
Pour Davey, il était nécessaire de déterminer tous les risques impliqués avec les tentacules. Il devait distinguer les facteurs nuisibles à Perserque de ceux qui ne l'étaient pas.
« Puisque je vais fabriquer quelque chose pour toi, alors j'ai besoin de vérifier sa synergie avec toi, non ? »
Perserque asoma le bout du nez depuis la poche de Davey pour être accueillie par les tentacules qui frappaient contre les parois du conteneur où ils étaient piégés. Puis, Perserque posa ses coudes sur la doublure de la poche de Davey avant de dire calmement et tranquillement...
— Tu veux juste me voir flipper. Je suis désolée, mais je ne te laisserai pas faire ce que tu veux. Alors, tu ferais mieux de te réveiller et d'arrêter ce que tu fais.
« Ah. Tu es vraiment sans cœur. »
Perserque resta sans voix après avoir entendu la réponse brutale de Davey.
Une fois Perserque sur ses gardes, Davey la saisit immédiatement avant de dire solennellement : « Je ne pense pas que tu sois consciente de la gravité de cette affaire. Je ne sais rien de l'autre côté. Tu sais ce que cela signifie ? »
— Si tu vas dire que tu ne sais pas comment te préparer à l'avance, alors tu peux arrêter. Je le sais déjà.
Perserque acquiesça avec une expression grave.
« C'est exact. Je n'ai pas l'intention de te perdre. Je n'ai pas non plus l'intention de te ressusciter en tant que Roi Démon, ni d'avoir l'intention de répondre et de jouer le jeu de quoi que ce soit que ces bâtards noirs disent. »
C'est pourquoi cet échantillon était très important pour Davey. Il activa silencieusement un cercle magique pré-préparé sur le morceau de chair et y injecta sa mana.
Au moment où la mana de Davey pénétra dans la chair de l'Abîme, elle commença à tressaillir violemment.
Perserque évita le regard de Davey en rougissant, un doux sourire tirant le coin de ses lèvres. Elle s'envola et atterrit sur le sommet de sa tête. Puis...
Une poignée de tentacules jaillirent rapidement et brutalement de la petite bouteille, cherchant activement la forme d'âme de Perserque.
Remarquant comment l'expression de Perserque devint immédiatement pâle face à l'activation soudaine des tentacules visqueux, Davey demanda : « Tu n'arrives toujours pas à t'y habituer ? »
— Cela... C'est une réaction naturelle. C'est dégoûtant. Je veux vraiment l'éviter autant que physiquement possible...
Voyant comment les tentacules réagissaient violemment après avoir reçu de la mana, Davey pensa qu'ils étaient très dangereux. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils réagissent de cette manière à la mana.
Davey, qui observait la situation inattendue de près, découvrit quelque chose qui fit immédiatement devenir son expression rigide et raide.
« Ah. Ne me dis pas que... »
Au même moment, les tentacules, qui bougeaient activement, se mirent soudain à spasmer et à se contracter comme s'ils étaient écrasés par la magie que Davey avait lancée. À la fin, les mouvements des tentacules ralentirent lentement. Cependant, l'expression sur le visage de Davey ne se détendit pas.
« C'est un peu plus sérieux que ce que je pensais au départ... »
— Ne prends pas l'Abîme pour une blague. L'Abîme peut faire ce qu'il veut et est bien plus dangereux que tu ne le penses.
Perserque était anxieuse, car c'était la première fois qu'elle voyait une expression aussi solennelle sur le visage de Davey.
Les changements que Davey observait avaient largement dépassé ce qu'il avait prévu. Cependant, il n'avait jamais l'intention de faire inquiéter la femme pour quelque chose d'inutile.
« La plage d'activité est trop épicée. Réglons-la et transformons-la en version douce. »
Juste à ce moment, de petites mains commencèrent soudain à tirer sur les cheveux de Davey.
Même s'il plaisantait, Davey observait de près et avec précision les changements opérés par sa mana dans le morceau de chair. D'après ce qu'il voyait, il était immunisé contre les lois physiques et non physiques de ce monde.
La découverte était si choquante que Davey se sentit étourdi un instant.