Même si l'empereur Deorte ne le souhaitait pas, les objets qu'il utilisait étaient nécessairement luxueux. Ses actions, son apparence, et chaque chose qu'il employait étaient directement associées à l'image de l'empire. Si un roi modeste portait des vêtements usés dans un palais délabré, que diraient les autres royaumes à son sujet ?
« C'est un roi modeste ! »
« Nous devons suivre son exemple ! »
Le diraient-ils vraiment ? Absolument pas.
« Il semble que l'Empire Lyndis n'ait que cet argent-là. »
« Tsk tsk, comment un empereur peut-il être ainsi ? Comme c'est avilissant. »
D'une certaine manière, les phénomènes sociaux pouvaient être vus comme un lavage de cerveau extrême et des jeux d'esprit. La logique ne fonctionnait pas la plupart du temps. Cela n'avait pas changé depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque moderne, pas même dans la vie antérieure de Davey.
« Ce sont des pions incroyables. »
« Ils sont faits à partir de la corne d'un éléphant unicorne. C'est un animal rare aux petites cornes, il faut donc des douzaines d'éléphants pour fabriquer un seul jeu de ces pions. »
« C'est exact. » L'empereur Deorte ricana.
On aurait dit qu'il voulait réellement quelqu'un capable de converser avec lui sans craindre son rang.
« Tous les princes aussi. Tout le monde me trouve difficile, à l'exception d'Alberth. »
« C'est parce que votre gravité est bien connue dans l'Empire Lyndis également. »
« Lequel choisirez-vous : premier ou second coup ? »
« Un pro cède le premier coup », répondit Davey.
Alors, Davey et l'empereur Deorte parlèrent en même temps.
« Je prendrai le second coup. »
« Je vous cède le premier coup. »
Alors qu'un court silence enveloppait la salle de réunion, le serviteur qui les observait de loin laissa échapper une toux sèche. Il semblait déconcerté qu'on puisse se comporter avec tant d'inconscience face à un empereur d'empire.
« Très bien, je prendrai le premier coup si vous êtes si sûr de vous. Cependant, nous n'avons un accord que si vous acceptez une sanction en cas de défaite. »
« Qu'auriez-vous en tête ? »
« Si vous perdez, vous vous fiancez à la plus jeune princesse de l'Empire Lyndis. Ce serait un mariage officiel entre royaumes. »
« Y a-t-il une raison pour laquelle vous jugez un prince de petit royaume si hautement ? »
L'empereur Deorte ricana face à la question de Davey. Il dit : « Je pense que vous le savez mieux que quiconque. »
« D'après ce que j'ai vu, vos actions ressemblent à quelqu'un qui construit quelque chose de grand, étape par étape. Me trompé-je ? »
« Eh bien, d'accord », répondit Davey calmement.
L'empereur Deorte, légèrement surpris, dit : « Votre confiance est incroyable. »
Davey saisit le pion cavalerie parmi les plusieurs pions Olde qui étaient devant lui et le sortit. Il demanda : « Pensez-vous que je vais perdre ? »
« Ha... Hahahaha !!! » L'empereur Deorte éclata de rire, envahi par le désir de gagner. « Bien ! Je vous observerai moi-même ! Et je vous montrerai à quel point il est difficile de défier un empereur d'empire. »
Les yeux de Davey brillèrent alors qu'il posait un pion sur le plateau d'Olde sans hésiter.
« J'ai entendu dire que vous avez causé un grand scandale à l'Empire Boltis. »
Le pion que l'empereur Deorte avait posé sur le plateau avançait rapidement.
Cependant, il n fallut pas longtemps avant que sa progression ne soit bloquée par la formation que Davey avait créée.
« Les citoyens me soutiennent et me suivent. Et je protégerai mes citoyens à ma manière en retour », répondit Davey.
L'empereur Deorte fixa Davey, qui ajouta alors : « Ce serait la réponse habituelle la meilleure, mais... »
« Voulez-vous dire que vous ne pensez pas de la même façon ? » demanda l'empereur Deorte.
« Je suis simplement surprotecteur. Je ne supporte tout simplement pas de voir quelqu'un s'en prendre à mes gens. »
L'empereur Deorte pouffa. « J'ai entendu dire que vous ne cachiez pas vraiment ce fait. Les roturiers ne le savent peut-être pas, mais des gens comme moi ont déjà entendu la nouvelle. »
Quel genre de fou irait dans un pays, déterminé à le retourner, juste parce qu'il voulait sauver trois personnes parmi les innombrables citoyens de son territoire ?
« C'était plutôt paisible. »
Pour être exact, Davey n'avait pas touché au royaume de Boltis ; tout ce qu'il avait détruit, c'était le marché noir.
Après cet incident, Davey avait délibérément laissé la rumeur se propager auprès de ceux qui l'entendraient et avait engagé la Guilde Echo pour tous les tuer. Il n'avait pas eu à le faire lui-même car il n'était pas difficile pour eux de massacrer l'organisation liée au marché noir.
« Il semble qu'il y a quelque chose que vous voulez me demander directement. »
Le déroulement général de la partie mena à une attaque féroce de l'empereur Deorte. Cependant, contrairement aux réponses confiantes de Davey auparavant, sa formation ne parvint qu'à peine à se défendre contre les assauts de l'empereur.
« J'ai pris votre palais. Si vous perdez la protection de votre mur, il ne reste plus que les prêtres et la cavalerie sans protection », dit l'empereur Deorte en abattant l'un des prêtres de Davey. « Quel âge avez-vous cette année, Prince ? »
« Dix-sept ans, Votre Majesté. »
Davey serait considéré comme un garçon extrêmement jeune sur Terre, mais ici, il était à l'âge de ceux qui devraient entrer dans la société.
« Hum, il semble que vous ayez beaucoup d'expérience du monde pour votre âge. Habituellement, les enfants de votre âge ont une limite dans la pensée perceptive, quelle que soit leur intelligence. »
C'était la raison pour laquelle le roi Krianes du royaume de Rowane ne donnait pas encore le trône à Baris et lui enseignait les affaires d'État. C'était aussi pourquoi le prince Sullivan protégeait et cachait intensément Illyna derrière lui, même si elle était la dirigeante d'une grande armée appelée l'Oiseau Blanc. Il y avait d'autres raisons, mais une raison majeure était qu'ils manquaient d'expérience du monde réel en raison de leur jeune âge.
« Haha, très bien. Cela mis à part, vos compétences à l'Olde sont en dessous des attentes. »
« Mon tour est terminé. »
Maintenant, la formation de Davey était fortement réduite. D'un autre côté, la formation de l'empereur Deorte était incroyablement forte et menaçante. Il était clair qu'il était assez intelligent, puisqu'il était un empereur d'empire.
Après un court silence, l'empereur Deorte demanda à Davey : « Permettez-moi de vous poser une question. »
« Connaissez-vous les guerriers ? »
Après un moment de silence, Davey dit : « Je ne suis pas sûr. »
« Il y a quelqu'un qui possède une épée sacrée reconnue par l'Empire Saint. Il empêche également les actes malveillants sur les continents oriental et central. »
« Est-ce suffisant pour appeler quelqu'un un guerrier ? »
« C'est un guerrier que l'Empire Saint a approuvé. De plus, le niveau de ce guerrier est différent des mercenaires couramment vus. »
C'était un Maître de l'épée compétent ; en termes d'expérience, il était plus que cela. Le fait qu'une personne d'origine inconnue soit plus forte qu'un Maître de l'épée, et qu'elle empêche les actes malveillants sans se soucier des problèmes complexes de gouvernements et d'argent, rendait la rumeur de son statut de guerrier d'autant plus convaincante.
« En secret, j'ai aidé la rumeur à se répandre loin et large. Pourquoi pensez-vous que c'est le cas ? »
Quelles que fussent les intentions de l'empereur Deorte, Davey pouvait dire une chose avec certitude : il essayait de le sonder.
« Peu importe à quel point les taux de criminalité peuvent être bas, l'activité criminelle est vouée à se produire. C'est inévitable si des gens y vivent. Cependant, ce serait différent s'il y avait une onde de choc. »
Il y avait un être qui arrêtait les actes malveillants ; il apparaissait partout, et punissait simplement les actes mauvais sans se soucier des problèmes compliqués de gouvernements et d'argent.
Un tel être poserait en réalité une grande menace pour le monarque, car les citoyens commenceraient à suivre les guerriers et non l'empereur.
« Si vous avez fait exprès de prendre une telle décision alors que l'Empire Lyndis a un monarque profondément enraciné... »
L'affiliation du guerrier avec l'empire, ou une relation forte équivalente à cela, ou...
C'était un moyen pour l'empereur Deorte d'avoir une justification et d'augmenter ses taux d'approbation. Cependant, s'il parlait du guerrier auquel Davey pensait, l'empereur Deorte avait tort. Un symbole...
« Ne fonctionne que tant qu'ils sont en vie. »
« Ha... hahaha !! Hahahaha !! » L'empereur Deorte rit de bon cœur comme s'il appréciait la réponse de Davey. Puis, il fixa Davey d'un air sérieux. « Il y a eu de la résistance dans le royaume. Pour être honnête, la raison pour laquelle j'ai accepté le guerrier est qu'il a pris en charge ce qui s'est passé dans le royaume. »
« Qu'auriez-vous fait ? »
Davey offrit alors sa réponse habituelle. « Je m'en moque si cela ne me challenge pas. Ceux qui ont beaucoup à protéger ne peuvent pas se faire trop d'ennemis. »
« La personne que je connais a assez de force pour ignorer cela, n'est-ce pas ? »
« Savez-vous qui est la première personne à mourir dans une guerre ? »
L'empereur Deorte fut réduit au silence par la question de Davey.
Sur le plateau d'Olde, le pion de l'empereur Deorte à l'avant-garde fut rapidement encerclé. Davey avait fait un mouvement spectaculaire qui changea complètement la donne. Il était passé de la difficulté à se défendre pour devenir le vainqueur.
« Ce sont ceux qui fanfaronnent sur la ligne de front. Votre vie sera courte si vous êtes brave. C'est ma victoire, Votre Majesté. Vous étiez un dirigeant courageux, Votre Altesse, mais vous n'aviez pas assez de cartes dans votre manche. »
Si l'on veut se tenir et mener au front, on ne devrait le faire qu'après avoir envisagé et résolu les pires scénarios qui pourraient se produire. C'était une approche très lâche, mais c'était la plus sûre. Et la vitesse à laquelle quelqu'un pouvait créer ces scénarios était ce qui distinguait un grand stratège d'un médiocre.
Les yeux de l'empereur Deorte s'écarquillèrent face à la critique de Davey. Il marmonna : « Quel coup... »
L'empereur Deorte El Lyndis accepta calmement sa défaite. Peu importe à quel point il y pensait, il avait été mené dans ce piège de façon absurde. Cependant, il était extrêmement difficile pour un humain de comprendre le jeu des dizaines de coups à l'avance et de créer une partie en sa faveur.
Réalisant qu'il avait été manipulé depuis le début, l'empereur Deorte reconnut bientôt sa défaite. Bien sûr, s'il y avait un pari, il devait y avoir un échange de prix.
Maintenant, Davey n'avait pas à faire la chose la plus inconfortable qui puisse arriver dans l'Empire Lyndis. Après tout, sa victoire signifiait qu'il n'avait pas besoin de se fiancer à la princesse.
La princesse Aeria était la personne que Davey trouvait la plus difficile au monde. C'était une fille innocente et gentille, si pure qu'il avait l'impression de la souiller s'il révélait ses critères mondains et corrompus. Cependant...
Davey fixa l'empereur Deorte comme s'il exigeait une explication. En ce moment, la princesse Aeria le saluait le visage rougi. Il n'avait pas de problème avec sa présence elle-même, mais avec la couronne qu'elle portait. Ce n'était rien d'autre qu'une couronne que l'on porte lors d'une déclaration publique de fiançailles. Et...
« Veuillez prendre ceci, Votre Altesse. »
Alors, une personne qui semblait être le chambellan royal de l'Empire Lyndis tendit à Davey une broche dorée. Donc, dans l'Empire Lyndis, ils donnaient à l'homme une broche de fiançailles et à la femme un diadème pour des fiançailles royales officielles.
« Oui, j'accepte ma défaite. Je vous autorise à vous fiancer à Aeria. »
Alors que Davey le fixait avec un léger froncement de sourcils, l'empereur Deorte attaqua Davey avec des mots. « N'oubliez pas, celui qui a proposé en premier des fiançailles avec Aeria est... »
C'était ni plus ni moins que le royaume de Rowane, et bien que Davey fasse ce qu'il voulait, il était toujours le premier prince du royaume : un prince qui avait renoncé au droit au trône.
« Vous devriez savoir ce que cela signifie », pensa l'empereur Deorte.
L'empereur Deorte utilisait la proposition du roi Kriannes pour que Davey épouse la princesse comme un moyen de le poignarder dans le dos.
« J'allais refuser. Prendre ma précieuse et chérie Aeria avec des fiançailles... Il n'en était pas question. Mais vous avez gagné le pari. Je n'ai pas le choix. »
« C'est une excuse. Vous avez dit que je devrais épouser la princesse de l'empire si je perdais... »
Davey tressaillit en voyant la princesse avoir les larmes aux yeux pendant qu'il parlait.
« Oui, je ne vous ai pas dit de l'épouser. Mariage si je gagne, fiançailles si je perds. »
L'empereur Deorte n'allait pas laisser de porte de sortie à Davey. Et il savait pertinemment que Davey ne pouvait pas ignorer cela afin d'avoir une justification pour ce qu'il prévoyait de faire.
Davey sentit sa tête commencer à lui faire mal face au jeu de mots ridicule de l'empereur.