La jeune femme-lapin droguée regarda autour d'elle d'un air hébété, se demandant où elle se trouvait et pourquoi elle ne semblait vêtue que de haillons. Elle subissait également d'innombrables regards déplaisants de la part des humains.
Ses yeux étaient vitreux, son expression vide. Même ses longues oreilles pendaient, sans vie. Elle avait l'air épuisée. On avait maquillé le visage de la jeune fille pour la rendre jolie, mais Davey pensa qu'ils avaient fardé une mourante et l'avaient forcée à avoir une apparence présentable.
La jeune femme-lapin appartenait à la tribu des lapins, une minorité vivant dans le grand canyon entre la partie centrale et la partie sud du continent. C'était une petite tribu qui se cachait du monde. Et selon le projet de loi des Nations Unies proposé par l'Empire de Palan, l'empire le plus dominant du continent, les femmes-lapins étaient une espèce protégée qui ne devait jamais être réduite en esclavage. Cela s'appliquait aux commerces légaux comme illégaux.
En tant que telle, la présence de cette jeune femme-lapin signifiait que cette vente aux enchères était à la fois secrète et illégale. Avec des organisateurs aussi fous, il était tout naturel qu'ils vendent volontairement et sans crainte l'elfe qui avait été enlevée du Territoire de Heins comme esclave.
« M… Mille ! Adjugé pour mille pièces d'or ! Notre vierge femme-lapin est adjugée pour mille pièces d'or à notre invité au siège numéro 32 ! »
Une fois le marteau frappé sur le pupitre, deux hommes d'allure effrayante apparurent derrière la scène. Les costauds couvrirent la jeune femme-lapin d'une couverture et la traînèrent de nouveau dans l'obscurité.
« Maintenant, maintenant. Je crois que tout le monde sait que vous ne mettrez la main sur nos marchandises qu'après avoir effectué le paiement intégral, une fois cette vente aux enchères terminée. Je sais qu'il est assez difficile d'attendre, mais restez bien assis et patientez encore un peu. »
Davey garda le silence.
« Eh bien ! Voici notre prochaine marchandise ! Je sais que tout le monde attend depuis longtemps ce moment précis ! Alors, sans plus tarder, laissons tout le monde la contempler de ses propres yeux ! »
Contrairement aux esclaves qu'on pouvait acheter sur le marché légal des esclaves, ceux qui étaient vendus ici appartenaient à des races minoritaires. Même ceux qui avaient été déclarés espèce protégée sur tout le continent pouvaient s'y trouver. La plupart des ventes aux enchères secrètes organisées au Royaume de Boltis proposaient ce genre de marchandises.
Ils avaient même des jeunes filles et garçons nobles qui avaient été secrètement vendus comme esclaves après que leurs familles eurent été mêlées à une guerre politique. Et bien sûr, ils avaient aussi d'autres races parmi leurs produits. Les prix étaient si élevés qu'on ne pouvait que claquer la langue. Cependant, tout le monde devenait aussi fou face à de telles marchandises rares qui apparaissaient sur le marché légal des esclaves.
« Trois cents pièces d'or ! Une fois ?! » cria l'animateur avec ferveur.
Davey saisit calmement à nouveau la pancarte à côté de lui.
« Cinq cents ! Cinq cents ! Une fois ?! »
Davey était à la vente aux enchères depuis une heure. Pendant ce court laps de temps, il avait acheté des esclaves comme un fou, laissant les gens autour de lui bouche bée d'étonnement. Bien sûr, il ne dépensait pas un ou deux sous par achat, et il dépenserait d'autant plus d'argent qu'il en achèterait. Cependant, Davey s'en moquait.
Alors que Davey monopolisait les enchères, les regards environnants sur lui commencèrent à changer. Tous ressentaient une situation étrange.
Même si leurs expressions étaient cachées par un masque, Davey pouvait deviner ce qui leur passait par la tête rien qu'en utilisant l'Autorité de Perserque. Et c'était dans les lignes de : Qui diable dépense de telles sommes sans la moindre hésitation ?
Les ventes aux enchères illégales de ce genre étaient prisées par les riches et les puissants. En d'autres termes, ceux qui participaient ici étaient ceux qui pouvaient facilement et secrètement nettoyer n'importe quel problème qui se présenterait. Pour cette raison, ils avaient rarement besoin de bluffer pour entrer dans ces maisons de vente aux enchères secrètes.
Outre les regards piquants, Davey pouvait voir quelques hommes immenses et costauds s'approcher de loin. Il sortit discrètement un joyau scintillant de sa poche et le jeta par terre, puis dit : « C'est de l'authentique. J'ai plus d'argent que vous ne pouvez l'imaginer. Si vous avez fini de vérifier ma richesse, dégagez. Si vous essayez de m'emmerder une fois de plus, je m'assurerai de tous vous attraper, salopards, et de vous jeter dans l'eau bouillante. »
Après avoir écouté ce court discours intimidant, les hommes costards affichèrent des visages crispés. Ils pouvaient voir Davey, qui faisait semblant d'être un type très riche mais pourri et effrayant, hurler comme un fou.
L'un des hommes ramassa le joyau, s'inclina poliment et le lui tendit. « Veuillez nous excuser. Nous vous souhaitons une bonne soirée. »
Davey ignora les hommes qui s'éloignèrent en s'excusant. Puis, il leva la pancarte à côté de lui sans la moindre hésitation.
« Huit… Huit cents pièces d'or !!! Adjugé pour huit cents pièces d'or ! » L'animateur cria fort.
Même l'animateur était choqué par le comportement fou de Davey qui achetait la marchandise à près de deux fois le prix moyen du marché. Pourtant, les hommes comme lui avaient tendance à en rajouter sur les ventes, pour pouvoir en tirer plus d'argent.
« Eh bien, alors ! Il ne reste plus qu'un dernier lot pour cette vente aux enchères. Je suis sûr que vous avez déjà entendu les rumeurs. La légende dit qu'il n'existe aucune autre race en ce monde qui puisse égaler leur beauté ! Je n'arrive pas à croire qu'ils existent vraiment en ce monde ! Notre prochaine marchandise n'est autre qu'une elfe ! »
Au même moment, une jeune fille blonde portant les mêmes vêtements haillonneux et légers que la femme-lapin avança lentement depuis l'arrière-scène. Juste derrière elle se tenaient deux jeunes filles très effrayées tenant le grand voile de coton qui recouvrait la majeure partie du visage de la jeune elfe.
— Ce sont les trois filles qui ont été enlevées du Territoire de Heins.
Davey acquiesça silencieusement aux mots de Perserque.
« C'est vraiment une elfe ! »
Les elfes ne s'étaient pas encore complètement révélés au monde. En plus de cela, la Terre Sainte de l'Arbre Divin et la Forêt de la Lune étaient toutes deux protégées, il était donc très rare qu'ils finissent dans une telle vente aux enchères d'esclaves.
C'était la toute première fois qu'une jeune elfe apparaissait dans une salle des ventes. C'est pourquoi il était tout naturel que tous les présents deviennent particulièrement cupides.
« Il est dit que les elfes ne vieillissent pas ! En plus de cela, leur espérance de vie est deux fois supérieure à la moyenne humaine ! Aucune inquiétude à avoir pour une mort prématurée ! Et l'outil magique qui pend au cou de cette jeune elfe n'est autre qu'un artefact qui dissimule sa race ! Au moment où vous remporterez l'enchère, nous pourrons mettre en place une illusion et suivre l'image que son nouveau propriétaire désire. Avec cela, personne ne pourra la reconnaître du tout ! »
C'était un artefact magique qui créerait une couche d'illusion, déguisant les oreilles de l'elfe pour qu'elles paraissent humaines à l'extérieur. Et ce n'était pas tout…
« Et vous n'avez pas à vous soucier qu'ils se rebellent contre vous ! L'artefact à son cou est un artefact très cher, capable même de supprimer l'esprit et la raison de quelqu'un ! »
« Arrêtez vos conneries ! Dépêchez-vous d'enlever le voile qui lui couvre le visage !!! » Un homme masqué impatient hurla avec férocité.
Une agitation commença car beaucoup de gens compatissaient avec l'homme masqué. Contrairement aux autres espèces qu'on pouvait voir de temps en temps sur le marché, c'était leur première fois qu'ils voyaient un elfe.
À cause de l'agitation provoquée par la foule trop excitée et folle, l'animateur se mit à transpirer à grosses gouttes. Les yeux fuyant de tous côtés, il dit : « Oui ! Alors, sans plus tarder, nous allons enlever le voile tout de suite ! Eh ! »
Tremblantes, les jeunes filles avaient des regards effrayés. Elles retirèrent lentement le voile couvrant le visage de l'elfe sur l'injonction grognante de l'animateur.
Ce qui accueillit la salle des ventes fut une jeune fille très belle au regard vide.
« Mon Dieu… Je dois l'acheter ! »
Un arrière-goût amer commença à persister dans la bouche de Davey quand il entendit les cris des gens dans la salle des ventes. Davey pouvait voir les deux jeunes filles trembler encore plus. Il était clair qu'elles étaient submergées par la réaction démente des gens autour d'elles. Cependant, la jeune elfe resta simplement plantée là, hébétée, au milieu de la scène.
« Notre marchandise est vierge ! Si vous achetez cette jeune elfe, je ferai un accord avec vous et je vous donnerai ces deux esclaves gratuitement ! Sans plus tarder, commençons ! La mise de départ est de 1 000 pièces d'or ! »
La foule tomba momentanément dans le silence avant que tout le monde ne se mette à crier des prix à voix haute. Le prix augmenta à un rythme fou.
« Mille cent ! Mille cent, une fois ! »
« Mille cent cinquante ! Mille cent cinquante ! »
À mesure que les prix montaient, la salle des ventes devenait de plus en plus bruyante. Tout le monde ressemblait à des clients impatients sur un marché aux poissons, criant bruyamment et créant un tumulte. Puis, à ce moment-là…
« Deux… Deux mille !!! Deux mille !!! Deux mille ! Une fois ?! »
Perserque cria impatiemment à Davey, car un riche fou venait de jeter calmement une somme énorme pour acheter l'elfe.
Davey n'était pas sorti pour sauver toutes les filles de cette salle des ventes, seulement ces trois filles sur scène en ce moment. Cependant, s'il faisait un scandale ici, le but d'observer et de participer à toute la vente aux enchères perdrait son sens. Bien sûr, même s'il faisait un scandale, il serait assurément capable de sauver ces trois filles.
Davey regarda l'homme masqué qui avait porté l'enchère à deux mille. Il saisit silencieusement la pancarte à côté de lui.
« Deux… Deux mille cent ! Une fois ?! »
Au moment où Davey porta l'enchère à deux mille cent, l'adversaire la remonta rapidement à 2 200. Pour contrer cela, Davey lança une enchère à trois mille comme s'il était déjà las de cette comédie.
« Trois… Trois mille !!! Trois mille ! Une fois ?! Deux fois ?! »
Quand l'homme masqué se tourna vers Davey avant de lever calmement la pancarte à côté de lui, Davey dut se demander si l'homme s'énervait de son comportement.
« Trois mille cinq cents !!! »
Davey pouvait dire que l'homme était dingue. Il ne savait pas ce que l'homme avait à voir avec le monde souterrain, mais c'était insensé de sa part de comparer la profondeur de sa bourse avec celle de Davey. Après tout, Davey ne risquait rien.
Inutile de dire que Davey n'avait aucune raison d'arrêter l'homme. Il n'avait aussi aucune raison d'arrêter ce qu'il faisait.
L'enchère monta à trois mille, quatre mille, cinq mille… Au fur et à mesure que le prix atteignait cinq mille cinq cents, le public ne put que tout regarder la bouche ouverte. Certains regardaient même les deux hommes comme s'ils avaient complètement perdu la tête. Après tout, cinq mille cinq cents pièces d'or était une somme considérable.
« Six… Six mille !!! Une fois ?! »
Davey claqua la langue au cri bruyant de l'animateur avant de lever sa pancarte une fois de plus.
« Dix… Dix mille !!! Dix mille pièces d'or, une fois ?! »
Des halètements effrayés et choqués retentirent dans toute la salle des ventes.
Davey, cependant, garda sa posture droite. Il avait l'air désintéressé et décontracté face à toute l'affaire.
« C'est… C'est vraiment incroyable. Dix mille pièces d'or !!! Une fois ? Deux fois ?! »
Au cri de l'animateur, l'homme masqué fixa Davey pendant très longtemps. Mais à la fin, il ne put que claquer la langue, agacé, en couvrant la pancarte à côté de lui de ses mains.
« Adjugé !!! La jeune elfe est adjugée pour dix mille pièces d'or !!! » dit l'animateur.
Ainsi, Davey avait sauvé les gens pour qui il était venu.
Pour de telles ventes aux enchères secrètes, l'identité de l'invité devait être validée par l'organisation. Maintenant que la vente aux enchères touchait à sa fin, Davey n'avait plus qu'à récupérer les esclaves illégaux qui étaient censés lui être vendus.
Davey avait fait un acte très audacieux, un acte qui pouvait attirer la colère de nombreux invités ayant assisté à la vente aux enchères et les transformer en ennemis. Bien sûr, ce serait dangereux. Après tout, c'étaient des gens qui pouvaient découvrir ses informations personnelles s'ils le voulaient.
Cependant, ils ne parviendraient jamais à déterminer l'identité de Davey même jusqu'à leur mort, donc cela n'avait pas vraiment d'importance s'ils essayaient de déterrer ses informations.
Toujours portant son masque, Davey marcha plus profondément dans la salle des ventes sous la direction des organisateurs. Là, il rencontra une personne très inattendue.
« Je ne le répéterai pas. Remets-le-moi. »
« Ma… Mais, monsieur. Notre marché noir a ses propres règles… »
« Tu oses ignorer mes paroles ? Salaud, tu ne sais pas qui je suis ?! »
Alors que l'homme masqué menaçait, deux autres hommes masqués apparurent derrière lui, les mains crispées sur les gardes de leurs épées.
L'homme devant Davey frémit sous la menace. Il hurla : « Mais… Mais je n'y peux rien ! Si nous enfreignons les règles de cet endroit, nous perdrons la confiance de nos clients ! »
« Cela ne me regarde pas. Comment osez-vous, pourriture comme toi, parler de confiance ! Vous faites de l'argent sale ! Peut-être voulez-vous que je révèle cette vente aux enchères au monde ? »
L'homme au monocle se raidit face à la menace flagrante. « Mieux… Mieux vaut pour vous de négocier avec la personne qui a remporté l'enchère… »
« C'est mieux », marmonna l'homme en se tournant vers Davey.
Cet homme était précisément celui qui avait essayé d'acheter la jeune elfe.
« Insolent », dit l'homme durement une fois que les hommes qui avaient guidé Davey ici firent un pas en arrière. Il grogna ensuite : « Salaud… Comment oses-tu penser que tu peux vivre et respirer en sécurité alors que tu as bouleversé mes plans ? »
Davey regarda simplement l'homme calmement. Paraissant plus détendu qu'avant, il ricana. « Oser ? On dirait que l'archevêque n'a plus rien à craindre de nos jours, hein ? »
Entendant la provocation de Davey, l'homme masqué parut choqué sous son masque. Davey ne pouvait pas vraiment voir l'expression de l'homme, mais il pouvait aisément lire le choc dans son regard.
Les hommes derrière l'archevêque dégainèrent immédiatement leurs épées et pointèrent leurs lames vers le cou de Davey.
« Je ne dirai plus rien. Remets l'elfe que tu viens d'acheter. Si tu me la donnes maintenant, avec ma générosité, je… »
« Ma générosité mon cul ! Tu crois que je vais tomber dans le panneau ? Dingue de salaud. »
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[Répression de foule du Diable Ylgr]
Davey coupa la parole à l'homme et lui donna un coup de pied sur le tibia sans la moindre hésitation. Avant que l'homme ne puisse s'effondrer au sol, Davey l'attrapa par le col et dit lentement : « Vis tranquillement comme une souris. Bien sûr, seulement si tu ne veux pas que ton identité et ce que tu as fait ici soient exposés sur ton lieu de travail. »
Eh bien, c'était plus une nation qu'un lieu de travail. Le seul problème était que Davey occupait une position considérablement élevée dans la nation de cet homme. Bien sûr, Davey ne mentionna pas cette partie.
L'homme fut totalement ébranlé par la menace de Davey. Il avait peur que son identité ait été découverte.
Bien sûr, Davey n'avait aucune preuve concrète pour identifier l'homme. Cependant, il était le seul possesseur d'un pouvoir qui pouvait lui donner les informations simples d'une personne quel que soit le déguisement qu'elle portait.
— Ce n'est pas parce qu'ils portent du blanc qu'ils vivent nécessairement une vie propre et bonne.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent après que la menace de Davey eut finalement enregistré dans sa tête. Il marmonna : « Salaud… Espèce de salaud… Comment oses-tu me faire ça… »
« Et tu devrais arrêter d'utiliser le mot "oser". »
« Ça te donne un air vulgaire et grossier. »
« Ah… J'avais vraiment envie d'essayer de dire ça. »
Les hommes, restés hébétés par la répression soudaine de Davey, reprirent enfin leurs esprits à ce moment. Ils tentèrent de frapper le cou de Davey avec leurs épées.
Avant qu'ils ne puissent même atteindre Davey, les deux hommes s'étaient déjà effondrés au sol. Ils s'étouffaient, haletant pour reprendre leur souffle.
« Avez-vous d'autres affaires avec moi ? » demanda Davey à l'homme, qui était à genoux sur un genou et haletait de douleur.
Avec une grimace, l'homme tenta de se relever. Il hurla à Davey : « Je… Je n'oublierai jamais cette humiliation !!! »
L'homme masqué s'enfuit alors et disparut de la vue.
Davey ignora les hommes, les laissant derrière lui.
« Ah… Ah ! Oui ! Je vais vous les montrer ! »
« Il n'en manque pas un seul, je présume ? »
« Bien sûr ! Les quinze esclaves que vous avez achetés ont déjà été préparés et attendent en standby ! »
« Ils ne doivent pas avoir la moindre blessure sur le corps. Je crois que vous avez dit que vous ne tolériez aucune marque sur le corps de vos esclaves », dit Davey d'une voix basse.
L'homme au monocle eut des frissons dans le dos. Il était particulièrement nerveux après avoir assisté à la scène précédente.
La confrontation précédente aurait rendu n'importe qui nerveux, après tout.
« Notre marché noir est connu pour sa crédibilité ! Quand et où que nous soyons, vous pouvez faire confiance à la qualité de nos marchandises ! »
Davey acquiesça. Tant que tout était sécurisé, il n'y aurait pas de problèmes. La seule chose que Davey devait faire était de récupérer les esclaves et de les ramener à la maison. Bien sûr, il devait punir ceux qui avaient osé kidnapper et vendre les résidents de son Territoire de Heins.
Il fallait savoir que des variables pouvaient apparaître et altérer le cours des événements à tout moment.
« C'est… C'est une attaque surprise ! »
Le passage souterrain commença soudain à trembler et à vibrer.
« Qu'est-ce qui se passe ?!! Faites-moi un rapport, maintenant !!! » L'homme au monocle, qui guidait Davey vers l'endroit où les esclaves étaient cachés, attrapa l'un des hommes à proximité et hurla de colère.
L'homme au monocle était un exemple parfait de ceux qui sont forts avec les faibles et faibles avec les forts. Cependant, Davey s'en moquait.
« C-c'est… Il y a une attaque surprise ! »
« Tu crois que je te demande ça parce que je ne le sais pas ?! Ce connard ! Je te demande quel bâtard sans peur a osé faire quelque chose à un moment aussi critique ?! »
« Ah ! » Les yeux du grand homme s'écarquillèrent dans une prise de conscience. Il hurla : « Ah, c'est ça ! Je suis quasi sûr que c'est le groupe de gens qui sont apparus récemment et qui s'appellent Guerriers ! L'humain à l'avant-garde tient une grande épée argentée ! »
Les pas de Davey s'arrêtèrent au cri de l'homme.
« Une grande épée argentée ? »