L'eau du vaste lac s'éleva dans les airs sous la forme de dizaines de gouttelettes géantes, semblables à des perles translucides. Au même instant, un géant de terre se dispersa pour retourner au sol, et les environs commencèrent à changer.
C'était une folie. Aucun travail de construction ne pouvait s'achever en si peu de temps. On pouvait dire sans risque que la construction relevait de la guerre d'usure.
Dans une situation où rien n'était encore prêt, Davey faisait déjà preuve d'efficacité en utilisant la puissance d'esprits de rang intermédiaire, et non celle d'un Roi des Esprits. Toutefois, selon son propre jugement, déplacer l'eau du lac et en modifier le terrain leur causerait un énorme désavantage s'ils avaient recours à la puissance d'un esprit ordinaire.
« À ce rythme, tout devrait être fini dans un mois. »
« Invoquer des Rois des Esprits pour les astreindre aux travaux forcés, c'est inédit. Je n'aurais jamais cru que tu le ferais vraiment. »
D'un ton doux, Perserque tendit à Davey une fiole de potion de mana avec une aisance rodée. Il était devenu naturel pour elle de surveiller périodiquement l'état et le mana de Davey, puis de lui donner juste assez de potion pour combler ce qu'il avait consommé.
« Je te dis que convertir du mana simple en mana d'esprit n'est pas chose aisée, d'ordinaire. »
« C'est la première chose que j'ai apprise. »
Davey y parvenait aussi naturellement qu'il respirait désormais. En son cas, il pouvait convertir n'importe quel mana en mana d'esprit. Ainsi, même une potion de mana basique devenait du mana d'esprit pour lui.
C'était aussi la méthode la plus efficace pour faire travailler dur et longtemps les Rois des Esprits, des existences au rendement énergétique médiocre.
[Hé… Regarde, je suis évidemment un roi qui gouverne la nature, un Roi des Esprits. Combien de temps dois-je encore faire ce travail pathétique ?]
[Laisse tomber, Ellaim. Ce serait bien plus simple pour toi.]
Gnoass, qui vit Ellaim s'approcher de Davey avec une mine d'agacement consommé, créa un duplicata de lui-même pour lui parler calmement.
[Il ne te reste donc aucune fierté dans ce corps ?! Ha ! On dirait que le Gnoass fier et arrogant que je connais est mort !]
[C'est que tu ne sais pas encore à quel point notre contractant est un fou.]
« Un fou ? Je crois que tu en dis trop, Gnoass. »
[Veuillez m'excuser. Permettez-moi de rectifier. Tu es un psychopathe.]
Créer un barrage sur une immense plaine n'était pas une mince affaire. Il fallait aménager un lieu pour retenir l'eau et y empiler suffisamment de structures pour la soutenir. Bien sûr, aussi talentueux fussent les nains, ils y auraient mis un temps très long.
C'était la raison pour laquelle Davey confiait les travaux à Gnoass.
Thud, thud, thud, thud !!!
« Ooooh !!! Le sol est vivant !!! »
Comme vivant, le sol se retourna, se mélangea uniformément et recracha les impuretés qui s'y trouvaient. Puis, d'immenses structures commencèrent à se former d'elles-mêmes. Dès que la terre meuble durcit dans la forme voulue, les nains se ruèrent pour entamer le travail de détail et de finition.
Davey assigna les squelettes aux tâches les plus menues et les plus dangereuses, leur rendement étant le meilleur. Après tout, il lui suffisait d'y investir un peu de mana pour qu'ils se relèvent et bougent. Ils le pouvaient même si leurs corps venaient d'être broyés.
Évidemment, du point de vue d'un simple spectateur, c'était une méthode de construction absurdement folle. Une méthode inédite qui réduisait des années de chantier à une courte période.
La majeure partie du processus restait gérée par les nains. Sous leurs mains expertes et grâce à leur vaste savoir-faire, une architecture d'une beauté à couper le souffle s'éleva du lac et des champs environnants. Les structures étaient assez hautes pour dépasser la portée de tout humain.
Chaque fois que son mana d'esprit s'épuisait à force d'user les Rois des Esprits jusqu'à la corde, Davey buvait des potions de mana pour reconstituer le sien. Il n'était pas si difficile de les faire travailler sans pause, il ne s'agissait que de combler son manque de mana d'esprit, de mana et de force mentale.
Trois jours après le début des travaux, alors que Davey observait le chantier méconnaissable avec Tanya, qui le suivait toujours comme son ombre, il constata que les ouvriers les plus efficaces étaient les squelettes. Bien sûr, il y avait aussi des manœuvres issus des organisations criminelles Black Bird et Jackal qu'ils avaient capturés. Mais quelle travail une personne vivante à la force ordinaire pouvait-elle accomplir, hein ?
« Est-ce… bien de les laisser comme ça ? Frère ? »
« Ces salauds méritent de mourir. »
Ces salauds étaient-ils pitoyables d'être traités inhumainement et forcés aux travaux forcés ? Bien sûr que non. Pourtant, Tanya marmonna comme si elle leur trouvait des circonstances atténuantes.
« Ceux qui doivent être punis doivent recevoir leur châtiment. »
Ces criminels se ruaient vers Davey comme possédés, implorant sa clémence dès qu'ils le voyaient. Et cela, alors qu'ils souffraient déjà de la dureté du labeur.
Ils voulaient le pardon de Davey, ou qu'il les tue purement et simplement. Pourtant, Davey leur donnait invariablement la même réponse : je n'ai pas l'intention d'écouter vos avis.
Le député Harleen et le juge Merdein avaient tous deux été décapités hors du territoire après que Davey eut vérifié leur culpabilité. Ce fut une surprise de voir tant de monde assister à leur exécution. Après tout, ces deux-là avaient trahi la confiance des citoyens du territoire de Davey.
Jusqu'à leur dernier souffle, le député Harleen et le juge Merdein avaient supplié Davey d'épargner leur vie et de pardonner leurs péchés. Pourtant, ce n'était pas Davey auprès de qui ils devaient implorer le pardon. C'étaient les citoyens du territoire. Ceux-là mêmes dont ils avaient trahi la confiance.
« Si mon frère le dit… » fit Tanya en baissant les bras, ne soulevant plus aucune objection aux méthodes de Davey. Puis elle s'approcha lentement de lui et lui massa les épaules. « Tes épaules sont raides, Frère. »
« Fufu… Celle qui me dit que mes muscles sont raides est la même qui ne prend aucun soin de son corps. Laisse-moi te masser », dit Tanya en pressant les épaules de Davey de ses petites mains. « Ça te détend ? »
« Je le fais parce que j'aime ça. En plus, c'est tout ce que je peux faire pour toi après m'avoir amenée jusqu'ici, Frère. Mais… »
« Je ne m'occupe de toi que temporairement. Tu restes ici pour l'instant, mais tu retourneras au palais royal une fois les choses stabilisées. »
« Mais j'aime bien ici. Je veux rester ici avec toi, Grand Frère. »
« Tu es en âge de te marier. Si tu me colles comme ça tous les jours, tu vas rater tous les bons partis. »
Tanya pouffa à la blague de Davey. « J'ai encore beaucoup à apprendre de toi, Frère. »
Tanya parlait de tir à l'arc.
« D'ailleurs, je n'en suis pas si sûre pour l'instant. Si possible… je ne veux pas me marier de sitôt. »
Même si Tanya ne l'avait pas dit, Davey n'aurais jamais forcé non plus son mariage. Bien qu'il se soit immiscé et l'ait annulé alors qu'il était en pleine préparation, Tanya n'était encore qu'une fille de seize ans.
Selon les standards de la Terre moderne, Tanya était à un âge où elle devait encore être une élève studieuse.
Davey regarda sa sœur sourire si joyeusement, se demandant ce qui s'était passé. Autrefois, elle agissait timide et réservée devant lui, mais elle avait changé avec le temps. Pourtant, son élégance et sa grâce restaient les mêmes. Davey accueillit ce changement en elle.
Davey ne pouvait pas prendre son temps en regardant le chantier se transformer à vue d'œil. Les deux Rois des Esprits discutaient avec les nains de la suite des travaux, mais c'était Davey qui fournissait l'immense effort pour les maintenir.
« Nous avons confirmé qu'il reste encore trois victimes au total, deux humains et un elfe, qui n'ont pas encore été renvoyées chez elles », rapporta Monmider, le capitaine de la garde.
« D'après ce que nous avons pu constater… elles ont déjà quitté l'enceinte du territoire… Pardonnez-nous, Votre Altesse. »
« Ces salauds ont-ils parlé ? »
« Quoi qu'on leur fasse endurer, il est très difficile d'obtenir des informations des membres des organisations de l'ombre. Nous sommes certains qu'ils ont déjà coupé les ponts. Et une fois ces victimes vendues… »
Davey acquiesça après avoir écouté le rapport de Monmider. Il serait très difficile de les retrouver une fois hors du territoire, leurs traces s'effaçant dès la sortie. Et Davey ne pouvait pas vraiment placer un sort de traçage sur chaque citoyen de son territoire pour l'instant. Realistement, on pouvait dire qu'ils ne retrouveraient jamais ces trois-là. Cependant…
Devenu livide à la remarque de Davey, Monmider s'inclina précipitamment et s'écria : « T-tuez-moi, je vous en supplie !!! »
Davey aurait vraiment tué l'autre s'il le lui avait demandé. Il fixa Monmider en silence avant d'ouvrir la bouche : « Savez-vous pourquoi les humains et les elfes se sont battus ? »
« C'est à cause de la chasse aux esclaves. Les elfes sont des êtres qui ont naturellement une peau impeccable et des traits doux. Et les humains ont tendance à favoriser et à se ruer vers les beautés mystérieuses, qu'elles soient masculines ou féminines. »
Il n'y avait aucune chance que des humains cupides laissent partir un elfe à l'apparence si aimable et prisée.
Les yeux encore fermés, Davey se leva lentement de son siège. « Mais sur mon territoire, l'endroit où j'ai ramené ces elfes au monde, un elfe a été capturé et vendu comme esclave… »
« Vo… Votre Altesse… »
« Il y aura des invités cet après-midi. Assure-toi de surveiller les environs. »
« De… des invités, Votre Altesse ? »
« C'est exact », répondit Davey tranquillement en laissant son expression s'effacer.
Les oiseaux blancs seraient repérés et détectés par leurs semblables, tandis que les oiseaux noirs le seraient par d'autres oiseaux noirs. Les lois de ces organisations de l'ombre ? Davey ne les connaissait pas, puisqu'il ne restait plus aucune trace de ces puissantes organisations dans son territoire. Pourtant, il pouvait vérifier s'ils avaient établi une liaison quelque part en secret.