À distance, l'ours grogna comme s'il ne s'approcherait plus d'eux. Il n'agirait contre eux que s'ils choisissaient de l'attaquer les premiers.
La princesse Maria regarda l'ours, qui semblait posséder une volonté et un ego propres, tapi dans l'attente. Songeant que la situation s'était légèrement améliorée, elle déchira lentement les manches qui recouvraient ses bras.
Tanya, temporairement aveugle, se tourna vers le bruit de l'étoffe qui se déchirait.
« Ne t'inquiète pas. J'essaie juste de me couvrir les yeux. »
« M... Mais princesse Maria... »
« Je sais. Je sais déjà que cela n'aura aucun effet. »
Maria avait été aveugle à l'origine, mais elle pouvait encore percevoir son environnement grâce à certains de ses autres sens. C'est pourquoi personne ne trouvait étrange qu'une fille aveugle comme elle puisse identifier aisément les choses autour d'elle et trouver ce dont elle avait besoin. Le problème était que cette capacité spéciale disparaissait dès qu'elle recouvrait la vue.
Cette situation ressemblait à celle d'une personne habituée à utiliser ses mains qui se retrouverait soudainement avec des tentacules à la place. Si cela arrivait si brutalement, serait-il encore possible pour cette personne d'utiliser ces membres aussi bien ? Bien sûr que non.
Davey pouvait résumer très simplement la particularité de Maria. C'était une constitution simple qui permettait de ressentir son environnement même en cas de déficience visuelle. On disait que les personnes dotées d'une telle constitution possédaient souvent des capacités spéciales.
Après avoir vu la princesse Maria, c'était exactement ce que Davey avait dit à Tanya, sa cadette. C'était un cas où l'on usait de la force pour voir parce qu'on ne pouvait pas voir par les yeux. Tanya ne connaissait pas les détails exacts de la capacité, mais elle était certaine que des aveugles ordinaires avec un bandeau sur les yeux ne pouvaient pas se déplacer sans canne.
« Qu'est-ce que tu fous ?! Lève ton arc ! »
Bien que Tanya ait dit à la princesse Maria qu'elle essaierait, elle n'avait aucune idée par où commencer ni quoi faire. En entendant le cri de Maria, elle sortit enfin de sa torpeur.
Puis retentit le bruit d'une grosse branche qui se brisait et s'écrasait au sol. Vint presque aussitôt le rugissement puissant de l'énorme ours, provenant d'assez près de Tanya.
« Kyaaaack ! » Tanya hurla en tremblant de peur.
Maria, laissée dans un piteux état, s'effondra au sol à côté de Tanya. Même si elle se couvrait les yeux ou les fermait entièrement, elle ne pouvait plus ressentir les ondes dont elle dépendait auparavant. Il n'était pas si difficile pour elle de contrôler sa vision, mais quoi qu'elle fasse, elle ne parvenait tout simplement pas à s'ajuster et à s'adapter à la distance qu'elle voyait réellement devant elle.
Maria se trouvait dans une situation similaire à celle de quelqu'un qui aurait perdu son sens de la profondeur et de l'équilibre en perdant soudain un œil.
« Et si je m'arrachais les yeux... ! »
Finalement, Maria prit une décision précipitée et extrême. Elle saisit vivement une flèche et en dirigea la pointe scintillante vers ses yeux.
Cependant, l'attaque de l'ours fut plus rapide que ses mouvements. Les grandes pattes avant de l'ours s'abattirent et effleurèrent Maria, qui roula plusieurs fois sous le choc violent.
« Urk... Urgh... ! » Maria cracha du sang.
Elle souffrait atrocement. C'était comme si ses poumons avaient été transpercés. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était baisser les yeux sur sa poitrine désormais ensanglantée. C'était la première fois qu'elle voyait à quel point le sang humain était rouge.
« C'est la couleur du sang humain. »
Cette unique pensée clignotant sans cesse dans son esprit, Maria bougea instinctivement et esquiva les attaques qui lui étaient destinées. Son sens de l'équilibre et sa perspective étaient sens dessus dessous, et elle peinait à se concentrer maintenant qu'elle pouvait enfin voir le monde de ses propres yeux.
La princesse Maria avait l'air de jouer, roulant dans tous les sens pour esquiver les attaques de l'énorme ours. Cependant, peu de temps après, Maria vomit une bouchée de sang.
Elle pressa sa poitrine blessée et cria : « Princesse Tanya ! Reprends-toi ! Je ne suis pas encore morte ! Ne t'inquiète pas pour moi et contente-toi de lever ton arc et de tirer !!! »
Tanya tressaillit au cri perçant de Maria.
« Je vais te gagner du temps. Sa tête n'est pas aussi dure qu'on le pensait... Cependant, nos attaques normales ne fonctionneront pas sur sa tête », dit Maria.
Le souffle de Maria était saccagé, mais elle continuait de distraire l'énorme ours pour détourner son attention de Tanya. Elle hurla à nouveau : « C'est pour ça que... tu dois le faire ! Transperce-lui la tête de ta flèche pendant que je retiens son attention ! »
Entendant le cri de Tanya, Maria serra la prise sur son arc court. Ses mains tremblaient alors qu'elle attrapait l'une des flèches pendues à sa taille.
« Ressens le vent, écoute les sons, et perçois les vibrations dans l'air. Tu peux le faire, non ?! »
C'était censé être une tâche impossible, mais Tanya et Maria possédaient toutes deux des talents d'archerie exceptionnels qui leur permettaient de repousser cette limite. Oui, la vue était la chose la plus importante en archerie, mais...
« ...Je dois me concentrer », dit Tanya, puis elle exhala pour relâcher la tension.
Elle garda les yeux fermés tout en levant son arc court. Les rugissements de l'énorme ours et le bruit constant de choses qui se brisaient et s'effondraient résonnaient fort à ses oreilles.
Finalement, Maria échoua à esquiver l'une des attaques de l'ours. Son cri retentit dans toute la forêt.
Entendant le cri de Maria, Tanya fut submergée par un sentiment d'urgence désespérée.
Tanya agissait par réflexe, ses mains encochant une flèche et tendant la corde de l'arc fermement. Elle dit désespérément : « S'il vous plaît ! »
La flèche fendit l'air et fila droit vers l'énorme ours. Cependant, le sens de l'orientation de Tanya était un peu défaillant. Au final, la flèche manqua la tête de l'ours et ne fit qu'effleurer son épaule.
« La flèche a manqué sa tête ! »
« C'est bon ! Je vais attirer à nouveau son attention ! » cria Maria.
Les yeux toujours fermés, elle sauta sur l'un des arbres voisins. C'était incroyable de voir à quel point elle pouvait être souple et agile dans cette situation.
Une énergie vert pâle enveloppa le bout des doigts de Tanya. Puis, dans un éclair vert pâle, sa flèche vola exactement là où se trouvait la tête de l'ours.
« Ç... Ça a marché ?! » s'écria Maria, les yeux écarquillés de stupéfaction.
Cependant, l'énorme ours était maintenant entièrement concentré sur Tanya, celle qui avait tiré la flèche dangereuse.
Il était déjà trop tard pour Maria pour rattraper l'énorme ours qui chargeait vers Tanya.
Entendant le cri urgent de Tanya, Maria — non, Tanya — ouvrit brusquement les yeux. Elle serra les dents et roula au sol, essayant de s'éloigner de la direction d'où elle sentait venir l'ours. Elle avait instinctivement ressenti le danger imminent dans le vent et les vibrations de l'air.
Pendant ce temps, le garçon qui observait les deux filles lutter férocement contre leur adversaire sourit tranquillement.
[Que penses-tu être la chose la plus importante quand il s'agit de tirer des flèches ?]
[Ce n'est qu'à moitié vrai. Certes, ta vision est importante. Cependant, utiliser ta vue pour regarder ta cible et tirer, c'est quelque chose que même un imbécile peut faire.]
[Alors, qu'est-ce que c'est ? Le vent ?]
[C'est lire le mana dans ton environnement. Le vent et les vibrations dans l'air sont aussi importants. Cependant, si tu veux devenir un chasseur de classe maître et un archer maître, tu dois comprendre et voir le flux et le mouvement du mana.]
[Un épéiste condenserait son propre mana pour trouver le flux de son adversaire. C'est la différence. Garde à l'esprit que si un épéiste crée arbitrairement son propre flux de mana, les archers doivent trouver ce flux. À partir de maintenant, je vais te tirer des flèches. Ferme les yeux et évite-les en sentant le flux de mana.]
[Et si je n'y arrive pas ?]
[Tu ne mourras pas vraiment, mais tu ressentiras une douleur pire que la mort.]
Le garçon fronça légèrement les sourcils lorsque la voix de l'elfe chien de merde, le dieu de l'archerie Apollon, qui lui avait enseigné l'archerie, résonna faiblement dans sa tête. Tout comme l'avait dit son maître, la première condition pour devenir un chasseur de classe maître était d'être capable de détecter le flux de mana.
Voir Tanya tenir son arc calmement tout en essayant de réguler sa respiration fit sourire le garçon. Il leva la main et dit : « Tanya. N'oublie pas. La première chose que tu dois faire, c'est rester calme. »
Au même moment, l'énorme ours qui se jetait sur Tanya repoussa la flèche verte. Il se mit soudain à charger vers la princesse Maria.
Maria était tout autant un génie que Tanya en matière d'archerie. En lui retirant simplement l'un des sens sur lesquels elle comptait heavily, elle avait pu réaliser ses lacunes et commencer à réfléchir. Simplement dit, Maria était déjà en train de s'adapter.
Le garçon observait Maria, qui luttait contre l'énorme ours, et Tanya, qui visait l'ours de sa flèche. Peu importait si sa voix atteindrait Tanya ou non. Il était sûr que Tanya connaissait déjà les mots qu'il avait dits précédemment.
« Te souviens-tu de ce que ton grand frère t'a dit ? Tanya, prends une grande inspiration. »
Comme si elle avait entendu les mots du garçon, Tanya redressa lentement sa posture et banda son arc fermement tout en prenant une grande inspiration.
Frou, frou, frou —
Puis, une forte rafale de vent commença à se condenser à la pointe de la flèche de Tanya.
— Mon Dieu... C'est une enfant aimée des esprits !
Le prêtre du royaume de Hyeon était certainement un être humain puissant. D'après ce qu'on avait entendu, aucune de ses divinations n'avait jamais été erronée. Et il semblait que sa dernière divination ne fasse pas exception.
Si la princesse Maria était devenue un génie de l'archerie grâce à son attribut spécial, Tanya en était devenue un car elle était une enfant humaine aimée des esprits du vent. Si elle choisissait de devenir élémentaliste du vent, Tanya réussirait assurément.
Ignorant le cri de surprise de Perserque, le garçon continua : « Contrôle le mana qui tourne lentement dans ton corps et laisse-le couler. Considère l'arc comme une extension de ton corps et suis le flux que ton grand frère t'a montré auparavant. »
Le mana circulant dans le corps de Tanya accéléra et augmenta progressivement. La quantité était maintenant complètement différente de la quantité de base de mana stockée en Tanya. Cependant, il semblait que Tanya ne s'en rende pas compte, tant elle était concentrée sur ce qu'elle faisait.
La princesse Maria en oublia ce qu'elle faisait. Les yeux écarquillés, elle regarda fixement Tanya. Sentant la quantité de mana inattendue qui commençait à se mélanger au vent, elle dit : « Princesse... Tanya ? »
« Compte jusqu'à trois dans ta tête. »
Tanya, qui suivit sans le savoir les murmures du garçon, lâcha soudain la corde de l'arc, les yeux encore fermés. Elle récupéra immédiatement deux autres flèches, encocha les trois d'un coup et tendit la corde une fois encore.
Puis, elle relâcha la corde sans la moindre hésitation.
Tanya avait entendu que son grand frère Davey n'avait pas nommé la technique. Elle savait qu'elle avait été donnée par le créateur de la compétence d'archerie elle-même.
La rafale soudaine et le fort recul forcèrent la posture et la forme de Tanya à vaciller. Un éclair de lumière vert pâle rassembla les trois flèches et les fit tournoyer violemment. Leur cible ? La tête de l'ours.
Bien sûr, l'attaque arriva en ligne droite. Cela signifiait que l'énorme ours pouvait aussi contre-attaquer avec ses pattes avant.
Le bras de l'ours, qui n'avait pu être percé par aucun métal plus tôt, fut déchiré et tordu en un instant. C'était comme s'il avait été ciblé par une foreuse. Et bien sûr, un ours avec une telle blessure aux bras ne pourrait pas réagir correctement.
La princesse Maria était frustrée de voir l'ours faire preuve d'une agressivité et d'une hostilité totales envers Tanya. Cependant, elle ne pouvait que fixer la séquence d'événements suivante, les yeux écarquillés.
Les yeux de nouveau fermés, Tanya pivota sur elle-même et se déplaça de l'autre côté. Elle sortit alors deux autres flèches qui semblaient avoir le double de la taille de son carquois. Lorsqu'elle frappa vivement une pierre proche, des étincelles jaillirent et des flammes commencèrent à brûler à la pointe de sa flèche.
Étonnamment, le métal à la pointe de la flèche de Tanya se mit à briller intensément. Malgré la scène qui défiait le bon sens et les lois de la nature, Tanya resta calme. Elle encocha les deux flèches enflammées et banda son arc. Et sans reculer d'un pas, elle lança ses flèches vers l'ours qui chargeait.
Ce fut une frappe de flèche flamboyante et spectaculaire.
L'énorme ours ignora la flèche qui volait d'une manière étrange, choisissant de charger et d'attaquer Tanya de front. Cependant, ce fut une erreur fatale. La flèche que l'ours avait choisi d'ignorer fit un tour et lui perça le front par derrière.
Peu après, une énorme explosion éclata alors que l'autre tir transperçait le flanc de l'ours.
« Haa... Haaaa ! » Tanya respira bruyamment en s'effondrant au sol en tas. On aurait dit qu'elle avait retenu son souffle tout ce temps.
À cet instant, l'une des deux limites qu'un archer doit franchir pour atteindre le niveau de maître archer s'effondra.
Davey observa les deux filles, qui regardaient le corps inerte avec peur, un sourire satisfait. Les filles avaient surmonté une épreuve immense.
Ce ne fut que lorsque Maria et Tanya quittèrent les lieux que Davey apparut juste à côté du corps. Il jeta un coup d'œil au corps immobile sous lui et appela doucement : « Poulet de Feu. »
L'appel était nonchalant et monotone, mais la réponse fut chocante.
Comme s'il avait attendu l'appel de Davey, un oiseau gigantesque apparut soudain devant Davey, entouré de flammes ardentes qui brûlaient tout autour de lui. Le Poulet de Feu, couvert de flammes flamboyantes, éteignit lentement son feu après avoir fait étalage de sa puissante présence. Il s'approcha de Davey et frotta son bec contre ses mains.
« Veux-tu un successeur ? »
Le Poulet de Feu inclina la tête, confus, en entendant la question de Davey.
Au lieu de donner une réponse claire à l'oiseau, Davey choisit simplement de lancer en l'air les talismans qu'il avait sortis de son Plan de Poche.
Cette forêt était un lieu où l'élément vent était le plus fort. C'est pourquoi Davey pensait que c'était le meilleur et le plus facile des endroits pour invoquer ce type.
Sans la moindre hésitation, Davey manipula les talismans. Au même moment, l'ours tombé se liquéfia lentement, sa forme changeant en celle d'un monstre bizarre et tordu.
Cette créature n'était autre que Gellus, le vampire dont Davey avait pris le cœur. Le problème était qu'il n'avait plus son apparence originale. Il avait maintenant un aspect absolument horrifiant. La moitié du corps de Gellus avait fondu tandis que l'autre moitié était tordue et déformée.
« Ah. Donc ça a un tel effet secondaire. »
La grande puissance a toujours un prix. Il semblait que ce soit le prix que ces salauds devaient payer pour avoir imprudemment tiré parti de leur source d'immortalité et l'avoir utilisée à leur guise.
— Grrrrrrr... Salaud... Putain de salaud !!!
Davey sourit de voir le bâtard essayer de l'attaquer, alors qu'il ne pouvait même pas se tenir correctement avec son corps déformé. Davey dit alors avec culot : « On dirait que t'as beaucoup de choses à dire. »
— Toi... Toi, sale bâtard !!!
« Sale ? Tu viens de dire sale ? »
Avant que Davey n'ait fini de parler, une flamme rouge foncé jaillit pour envelopper tout le corps de Gellus.
« Ce que tu voulais faire est bien pire que ce que je te fais. »
Le visage de Gellus se déforma en entendant le sarcasme qui gouttait de la voix de Davey.
« Mais ne t'inquiète pas. Ton travail ici est terminé. »
Le Test de l'Arc s'était déroulé sans accroc, et les trois autres participants avaient naturellement échoué. Cependant, compte tenu du fait que le test n'avait lieu que tous les quelques années, le fait que Tanya et Maria l'aient toutes deux réussi était déjà un exploit en soi. On pouvait dire que le taux de réussite de cette année était élevé.
Davey ignora l'homme qui serrait les dents sous la douleur qui le rongeait. Il choisit d'activer les talismans qu'il avait lancés en l'air. Puis il déclara calmement : « Né sous mon nom, je t'ordonne de te manifester, toi qui as reçu l'autorité de commander le vent et la foudre. »
À la voix calme de Davey, les talismans tombés au sol s'élevèrent à nouveau dans les airs. Ils commencèrent à tourner violemment comme s'ils avaient une volonté propre. Au même moment, un orage immense commença à gronder dans les cieux au-dessus de Davey.
« Appelons-toi Rumble. »
Comme s'il protestait contre le sens du nommage de Davey, des millions d'éclairs s'abattirent des nuages d'orage au-dessus de la tête de Davey. La naissance de la Bête Divine de la Foudre, le Dragon Azur, doit toujours s'accompagner de violents orages et d'énormes éclairs.
Et le dragon azur fraîchement né se plaignit immédiatement à Davey, car il était offensé par le nom étrange qu'il lui avait donné.
Comment ce ver bleu ose-t-il se plaindre ?!
Il n'y avait aucune chance que Davey ne sache pas ce qui allait suivre. Davey sortit vivement une aiguille métallique qu'il avait préparée à l'avance et la planta dans le corps de Gellus.
Le résultat ne fut pas surprenant. L'énorme quantité de foudre qui tombait du ciel fut rapidement attirée par le paratonnerre que Davey avait planté dans le corps de Gellus. Et cette soudaine décharge de foudre coupa définitivement le dernier souffle qui restait en Gellus.
« Nous encourageons toujours ceux qui font de bonnes choses et punissons ceux qui font de mauvaises choses. Bien. C'est tout à fait naturel. Poulet de Feu, c'est l'heure de chasser du ver bleu ! Vas-y, mords ! »