La plupart des convives du banquet ne réalisèrent pas que c'était Davey qui jouait du piano. La musique s'acheva dans le silence.
Les femmes nobles ou de sang royal apprenaient généralement à jouer d'un instrument, tel que le piano, la harpe ou le violon. C'était considéré comme une compétence de base. Illyna avait assurément appris le piano elle aussi ; elle ne s'y était simplement pas investie, n'ayant jamais porté d'intérêt aux passe-temps élégants.
« Wow... » Winley, qui se tenait à côté d'Illyna, fixa Davey avec stupeur dès la première note. Elle ne put détacher les yeux de lui, le regardant sans cligner des paupières aux côtés d'Illyna.
« La musique... Elle est belle. »
La musique était belle et mystérieuse. Elle fit se demander à Illyna si le piano avait toujours eu ce son. Le morceau était assurément nouveau et inconnu, pourtant tous dans la salle de banquet semblaient hypnotisés par sa mélodie.
Illyna fixait Davey sans s'en rendre compte, celui-ci hochant la tête au rythme et pressant les touches comme s'il ne faisait qu'un avec l'instrument. Elle était en admiration. Elle ne put s'empêcher de battre la mesure du bout des doigts chaque fois que la main de Davey bougeait.
Puis, tout en tapotant sur son verre de vin, Illyna comprit tout lorsque la jeune fille aux cheveux bleus apparut avec la musique. Elle ne connaissait pas le sort que Davey utilisait, mais elle remarqua un faible flux de mana entourant la jeune fille chaque fois que Davey frappait les touches à un tempo assez vif.
« C'est comme si le mana réagissait à la musique. »
Illyna n'avait jamais vu pareille chose. La musique avait le pouvoir de ravir les oreilles ou d'apaiser l'esprit, et elle était très efficace pour remonter le moral sur le champ de bataille également. Cependant, ce n'était qu'un effet psychologique ; elle n'avait jamais vu le mana résonner avec la musique pour créer un effet quelconque. C'était quelque chose que les musiciens ne pourraient pas croire même en le voyant de leurs propres yeux, pourtant Davey le faisait avec une déconcertante simplicité.
Ce n'était probablement pas une coïncidence si Davey pouvait faire preuve de talent et d'efforts dans un nombre inimaginable de domaines.
« Combien d'efforts a-t-il fournis avant de pouvoir devenir... ? »
Davey avait once dit qu'Illyna avait plus de talent que lui dans un certain domaine ; il savait lui-même qu'il n'était pas aussi doué qu'elle, mais il avait travaillé d'arrache-pied pour en arriver là. Même Illyna ne pouvait l'imaginer.
Le mana fluide enveloppait la jeune fille, qui brillait comme une aurore, et maintenait l'attention de tous sur elle. La scène était belle et magnifique. La plupart des gens dans la salle fixaient la jeune fille avec stupeur, oubliant que Davey faisait quelque chose en arrière-plan.
Aeria El Lyndis était la plus jeune princesse de l'Empire Lyndis. Elle, qui était la seule demi-bête dans la famille royale, montrait ses oreilles de renard distinctives et ses magnifiques yeux ambrés sans les cacher. La plus jeune princesse dont on disait qu'elle s'était cachée après la rumeur de son apparence hideuse n'était plus hideuse ; sa beauté était en réalité comparable à celle des Cinq Beautés du continent.
Alors que le mana scintillant du sort de Davey rendait Aeria particulièrement captivante, Illyna put deviner l'ampleur de l'événement aux visages stupéfaits des jeunes membres et aux dames de la noblesse qui restaient bouche bée.
Aeria s'était débarrassée de sa robe ringarde et excessivement conservatrice, de son masque, et affichait désormais tout son charme. Elle semblait vouloir rattraper tout le temps perdu. Recevant toute l'attention, elle avança lentement vers Deorte El Lyndis, l'empereur de l'Empire Lyndis qui la regardait en silence.
Deorte avait une expression froide et sévère qui rendait son approche difficile. Cependant, son expression s'adoucit dès l'apparition de la princesse Aeria. Il la loua : « Tu es belle. »
« Tu as tant enduré. »
La voix de Deorte était grave mais chaleureuse. Tous furent surpris par ce comportement si peu caractéristique, car il était d'ordinaire assez colérique pour être surnommé le « Dragon Bicéphale Cracheur de Feu ». Les épaules tremblantes, Aeria porta les mains à sa bouche et baissa la tête. La voyant, Deorte la serra silencieusement dans ses bras et lui tapa dans le dos.
Lorsque la musique calme s'acheva progressivement, Illyna s'approcha de Davey, qui observait en silence les retrouvailles du père et de la fille. Elle le vit se lever lentement de son tabouret de piano.
« Comment c'était ? » demanda Davey.
« Allons-y. » Sans hésiter, Davey passa devant Illyna et partit comme s'il n'y avait plus rien à voir.
« Tu vas laisser les choses en l'état ? Tu sais qu'ils vont venir te chercher, non ? »
« Je me suis assez mêlé de leurs affaires. Tout ce dont j'ai besoin, c'est de la Lune Rouge. »
Illyna ne put détacher les yeux de Davey tandis qu'il riait et la dépassait. Elle murmura : « Je suis jalouse... »
Nul ne pouvait dire qui ou quoi Illyna enviait ; juste pour un instant, elle montra des émotions de jalousie dont elle n'avait même pas conscience.
Face à Deorte El Lyndis, l'empereur de l'Empire Lyndis, on adoptait l'une de deux attitudes : on était soit incapable de le regarder dans les yeux à cause de son aura écrasante, soit on faisait preuve d'une extrême prudence pour ne pas gâcher cette chance unique.
« Je n'ai aucune objection quant au résultat. Je t'ai fait confiance, et tu as tenu ta promesse bien au-delà de mes attentes. »
Davey s'inclina en riant.
« La Lune Rouge que tu as demandée était assurément un objet de vente aux enchères, mais c'est une récompense bien trop bon marché pour quelque chose comme ça. Je n'ai pas l'intention de te donner seulement ça comme unique récompense. »
« Ce joyau me suffit, mais... »
La Lune Rouge était un joyau extrêmement rare et magnifique que les femmes nobles ne pouvaient obtenir même si elles le désiraient. Sachant qu'une Lune Rouge de la taille d'un pouce valait aussi cher qu'un manoir, celle que Davey avait reçue valait déjà des douzaines de manoirs.
« Mais il appelle ça bon marché ? » Davey fut émerveillé par la générosité de l'empereur ; il y avait une raison pour laquelle l'Empire Lyndis était considéré comme l'un des pays les plus puissants du continent.
« C'est quoi, ça ? » demanda Deorte à Davey.
« C'est une ordonnance que j'ai préparée. Assurez-vous qu'elle en prenne une chaque semaine pendant au moins un mois. Le virus s'était répandu dans tout son corps, il y a un risque de rechute. »
« Je la confierai au médecin du palais royal », répondit Deorte.
Davey demanda calmement : « Peut-on lui faire confiance ? »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« D'après ce que je vois, Son Altesse est probablement une épine dans l'œil des conservateurs de cet empire. »
Deorte ricana face à la façon dont Davey soulevait la honte de son propre empire en sa présence. Il demanda : « Veux-tu dire qu'ils oseraient s'en prendre à Aeria pendant que je les surveille ? »
« Je l'aurais déjà fait si j'étais du côté des conservateurs », dit Davey. « Votre Majesté, vous n'avez pas encore rassemblé toutes les informations les concernant, n'est-ce pas ? »
Deorte devint glacial, dévisageant Davey. Il avait l'air prêt à dégainer son épée à tout moment.
Pourtant, Davey continua sans la moindre hésitation : « Le meilleur moyen d'assassiner un membre de la famille royale, c'est le poison. Et puisque Son Altesse n'a pas encore renforcé et affermi sa position au palais, ce sera leur meilleure et dernière chance. »
Deorte, qui fixa un instant Davey comme perdu dans ses pensées, ricana, puis se mit à rire. Il semblait très diverti. « Ha... Haha... Hahahahaha !!! Tu es un jeune garçon qui ne sait rien et pourtant tu es d'une telle audace. »
« J'aime ça ! Très bien, je m'assurerai de m'en occuper. »
Pour être honnête, Davey n'avait que faire de la lutte de pouvoir dans l'Empire Lyndis.
« Je te donnerai la Lune Rouge comme récompense pour avoir guéri Aeria. Cependant ! »
« Tu n'as pas encore reçu ma gratitude. » En disant cela, Deorte retira un anneau de son doigt et le tendit à Davey. « C'est un anneau qui symbolise mon autorité. Prends-le. »
« La signification de cet anneau est-elle ce que je pense ? »
« Tu ne te trompes pas. Tu as redonné de la lumière à Aeria ; cela seul est une grande bénédiction pour l'enfant. Aussi ! Tu m'as donné la chance de revoir le visage de ma fille. » Deorte se leva de son siège, poursuivant : « Quel genre d'homme penses-tu que je suis ?! Le grand Empire Lyndis ne néglige pas ceux qui lui sont redevables ! »
Davey pouvait sentir l'immensité de l'amour que l'empereur portait à sa fille.
« Deviendrez-vous membre du palais royal de l'Empire Lyndis ? »
« Je dois décliner », répondit Davey sans hésiter.
Deorte se contenta de rire. « Tu ne te laisses pas impressionner facilement, hein ? »
« Ma vie n'est pas vraiment en danger. »
« Très bien. Si c'est ce que tu veux, je n'insisterai pas. Cependant, recevoir mon témoignage de gratitude est une tout autre affaire ! Je te promets une récompense à la hauteur même si tu refuses. » Deorte déclara avec assurance : « Comme convenu, à partir d'aujourd'hui, le grand Empire Lyndis est l'allié de Davey O'Rowane, Premier Prince du Royaume de Rowane ! Si ce que tu comptes entreprendre ne menace pas la sécurité de l'Empire Lyndis, j'accorderai trois demandes d'aide ! »
C'était une récompense fort généreuse pour avoir simplement guéri un membre de la royauté. Davey pensait que l'amour de Deorte pour sa plus jeune fille était grand, mais cela allait au-delà ; ce n'était pas une promesse entre pays, mais entre un pays et un individu. Davey savait ce que cela signifiait.
« De plus ! Même après l'épuisement des trois demandes, l'Empire Lyndis restera l'allié du Prince Davey, non du Royaume de Rowane. »
Davey trouva cela plutôt inattendu, mais il ne considéra pas que ce soit un mauvais résultat ; il y avait de toute façon une chose qui lui trottait dans la tête. Il demanda : « Alors, je vais formuler une demande tout de suite. »
« J'accepte ! » s'écria Deorte avec assurance et gravité.
Davey ouvrit lentement la bouche pour parler.
« Je dois voir cela sur le long terme. Je dois considérer beaucoup de choses. »
C'était l'empereur de l'un des trois empires les plus puissants du continent. Davey prit un instant pour organiser ses pensées, puis énonça sa demande.