« Elle ne peut même pas montrer sa peau à cause de sa maladie... Davey, tu n'as pas dit que tu avais soigné une maladie au territoire d'Ordem ? » demanda Illyna.
« Tu ne peux pas la soigner, celle-là ? »
À la question d'Illyna, Davey plissa les yeux par réflexe. Ce n'était pas impossible pour lui de la soigner ; il connaissait la maladie dont souffrait la princesse, et il pouvait pratiquement voir l'état dans lequel elle se trouvait sous son masque.
La jeune fille tressaillit, légèrement surprise par l'afflux soudain d'attention, mais retrouva vite son calme. Elle se ressaisit, stabilisa ses mains tremblantes, puis engagea la conversation avec ceux qui l'entouraient.
« Ce n'est pas impossible », commenta Davey.
« Alors tu ne peux pas le faire ? »
« Tu veux que j'aille la voir pour lui dire que je peux la guérir ? »
« Ça passera pour une combine pour la draguer ou un truc du genre. »
« Mais... elle me fait tellement pitié. Elle est adulte maintenant... »
« Malgré tout... » Le visage de Davey se crispa un peu tandis qu'il laissait sa phrase en suspens. « Cette maladie n'aurait pas dû exister au monde. »
Davey était déterminé ; les autres maladies lui importaient peu, mais il avait l'intention d'effacer toute trace de celle-ci de la surface de ce monde.
« Hihi... T'as pas l'air d'un con quand tu t'y mets. En tout cas, ça commence à être blindé. »
La grande salle était assez spacieuse pour que tout ce monde puisse circuler à l'aise ; pourtant, une seule zone était encombrée. Toute la noblesse s'était massée près d'Aeria pour lui parler. On aurait dit que toute l'attention dont bénéficiait Illyna au départ s'était reportée sur Aeria.
« J'en vois de toutes les couleurs avec toute cette foule au banquet. »
Tandis que Davey observait le chaos né de l'intrigue incontrôlée des gens, un noble avala sa salive et commença à se frayer un chemin à travers la foule pour atteindre Aeria. Puis, comme par hasard, il tomba dans sa direction et gesticula, touchant la partie qui maintenait son masque sur son visage. Le masque, solidement attaché au visage d'Aeria, se détacha. Il tomba au sol, comme au ralenti.
Voyant cela, Davey attrapa Illyna contre lui sans hésiter.
« H-Hein ?! » s'exclama Illyna, complètement surprise par l'action soudaine de Davey. Ses yeux furent couverts par la main de Davey avant qu'elle ne puisse ressentir directement la libération de son mana. Sa mâchoire s'ouvrit de stupeur. Puis, Davey retira la main qui lui cachait les yeux ; ce qu'il allait faire était absolument fou.
[Sort adapté de type Lumière]
[Blocage Absolu de Lumière]
Davey utilisa un sort magique qui bloquait l'absorption de la lumière pour certains, et...
[Sort adapté de type Lumière]
Yulis, Winley et la princesse Aeria, impliquée dans l'incident, se trouvaient dans la zone non affectée. Illyna n'était pas un problème non plus, puisque Davey lui avait physiquement couvert les yeux.
Le mana de Davey se mit en mouvement après avoir instantanément formé un arrangement dans les airs. Bientôt, un énorme éclair aveuglant éclata dans l'immense salle. Pour un étourdissement à large portée... Une grenade solaire faisait parfaitement l'affaire !
Il y avait des personnalités de haut rang de divers royaumes dans la salle de banquet, et bien que cela pût passer pour du terrorisme...
« Confucius a dit un jour : "Que la lumière soit." »
La salle de banquet plongea dans un chaos total. Les gens se mirent à rouler par terre, les mains sur les yeux. Certains luttaient pour s'éloigner. Chacun réagissait différemment, mais tous réalisèrent qu'ils ne pouvaient pas ouvrir les yeux.
La lumière provenant de la magie de lumière était également structurée légèrement différemment de la lumière ordinaire. Ce ne devrait pas être un problème, puisque la vue des gens devrait revenir dans environ une minute et les effets secondaires se dissiper peu après.
Davey put voir Winley et Yulis regarder autour d'elles, surprises, ainsi que les grands yeux étonnés de la princesse Aeria. Son visage, désormais révélé sous le lustre brillant une fois son masque tombé, était bien pire que ce que Davey avait imaginé.
Davey croisa le regard de la princesse Aeria tandis qu'Illyna tressaillit, réalisant ce que Davey avait fait.
Aeria écarquilla les yeux et recula lentement. Davey ne pouvait pas lire ses pensées sur son visage, mais elle ramassa son masque par terre et s'enfuit hors de la salle de banquet.
« Hé... Hé, t'es dingue... »
Personne ne pouvait croire que qui que ce soit fasse une chose pareille lors d'un banquet où s'étaient rassemblés la royauté et la haute noblesse du monde entier.
Illyna comprit ce qui se passait, et marmonna à quel point tout était ridicule.
Davey relâcha immédiatement Illyna et lui dit d'une voix douce : « Désolé. Je vais m'absenter un moment. Tu peux t'assurer qu'il n'y a pas de problèmes ? »
Le banquet allait probablement être suspendu, et le palais royal allait probablement devenir fou à cause de cet incident. Cependant, Davey ne regrettait pas les choix qu'il avait faits.
Pour les personnes atteintes du « Virus de Fusion Accélérée », le traumatisme émotionnel était inimaginable lorsque d'autres découvraient leur apparence ruinée. La maladie rendait effectivement les gens aussi horribles, mais le visage de la princesse Aeria semblait bien pire que celui de n'importe qui d'autre.
L'homme qui avait arraché le masque d'Aeria était probablement l'un des nobles de l'Empire Lyndis qui méprisaient les bestiaux, et c'était probablement leur machination... Les victimes de n'importe quelle lutte politique ne finissaient jamais bien.
Davey avait agi par instinct en voyant la profonde tristesse et le choc se refléter dans les yeux innocents d'Aeria. Il ne parvenait pas non plus à chasser l'impression que cela lui rappelait un souvenir, qui concernait quelqu'un qu'il ne parvenait pas tout à fait à rappeler. Et bien qu'il sût que c'était prétentieux, il ne s'y opposait pas vraiment. Qu'importe si c'était une mise en scène ou un acte véritablement bon ? Une blessure différait d'une maladie ; un médecin était quelqu'un qui soignait tout le monde, y compris ses ennemis. Pour Davey, il guérirait ses ennemis, même ceux qui méritaient la mort, de leur maladie avant de les mettre en pièces ensuite. C'était ce qu'on lui avait enseigné.
« Lèche-bottes inutile ? Qu'on m'en dispense. »
50. La relation entre le salut et l'hypocrisie
Patatras !!! Aeria, la plus jeune princesse de l'Empire Lyndis, qui était mi-renarde, s'enfuit en courant. Elle ne songea même pas à remettre son masque. Bien qu'elle parût maigre et frêle, son agilité et sa souplesse distinctes de bestiale étaient incomparablement supérieures à celles des humains.
Aeria se dirigea vers le grand jardin derrière la salle de banquet ; cela ressemblait plus à une forêt qu'à un jardin. Et comme il était vide aussi, elle avait clairement bien choisi sa route de fuite.
Elle courait, exhibant l'agilité distinctement supérieure des bestiaux. Malheureusement, elle s'effondra sans défense au sol après avoir trébuché sur le devant de sa jupe. Peut-être la robe était-elle trop encombrante. Normalement, elle se serait relevée vite, mais elle pleura misérablement comme si elle n'avait même plus la force de se relever.
Aeria ne voulait jamais le montrer ; en tant que femme, elle voulait désespérément éviter de montrer les traits hideux de son visage actuel. C'était aussi pour cela qu'elle gardait son masque même devant l'empereur. La seule personne qui avait vu son visage était le baron Gorneo, le membre du conseil de la Coalition pour le Contrôle des Maladies qui avait dit qu'il la guérirait.
Aeria avait un rêve ; une fois guérie, elle allait remercier la personne qui l'avait sauvée et apprendre à mieux la connaître. C'était un peu drôle, mais elle voulait se lier d'amitié avec l'homme pour qui elle avait eu le coup de foudre et voulait avoir une relation sérieuse avec lui si possible. Peu lui importait qu'il puisse être un roturier, car elle n'était pas du genre à trop se soucier de cela. Le confort unique qu'elle avait ressenti auprès de lui lui donnait envie de le ressentir encore plus.
Un instant, il sembla que son petit souhait allait se réaliser ; son père, qui s'y opposait, adoucit son expression froide et lui donna son accord avec un soupir. Il dit qu'il suivrait sa volonté. Et peu après, un médecin vint la voir, disant qu'il pouvait guérir sa maladie.
Tout semblait bien se passer. Si cela continuait sans accroc, Aeria pensa qu'elle pourrait peut-être oublier toutes les épreuves qu'elle avait traversées et obtenir ce qu'elle voulait. Elle voulait être comme ce petit nombre de rois ou de nobles qui se mariaient par amour. Elle voulait montrer sa peau comme les gens normaux et rire. Elle voulait être enfouie dans les bras de celui qu'elle aimait et partager un baiser innocent. Elle voulait sourire en voyant ses enfants grandir...
Elle pensa pouvoir faire un pas de plus vers son petit rêve, mais tout alla de travers dès le début : contrairement à ce qu'elle avait espéré, sa maladie ne fut pas guérie.
Aeria voulait apprendre à connaître celui qui l'avait sauvée, ou peut-être simplement le remercier, mais elle n'avait pas le courage de l'approcher avec son visage hideux à présent. La seule raison pour laquelle elle avait assisté au banquet était que son père avait dit qu'elle avait besoin d'une position plus forte au palais pour pouvoir aller le rencontrer avec confiance. Elle ne pouvait rien faire si elle se cachait au palais comme une princesse fantôme, c'est pourquoi elle avait rassemblé son courage et était allée au banquet.
Cependant, puisque son masque tomba dès qu'elle apparut, son désir de vivre fut brutalement anéanti.
Les sanglots misérables d'Aeria résonnèrent dans toute la forêt.
« Ce serait bien si je pouvais le rencontrer, lui parler, manger avec lui, et avoir une relation vivante avec lui. J'aimerais échanger des messages d'amour, et planifier l'avenir en disant que nous serons l'un à côté de l'autre quoi qu'il arrive. Ne serait-ce pas bien si nous pouvions dire « Santé ! » avec des verres de vin à la main sous un ciel nocturne brillant tandis que nous nous regardons avec des sourires et un regard aimant ? Mais... »
« Comment cela pourrait-il être possible ? Avec ce visage... Avec ce corps !!!! » pleura Aeria, presque en hurlant. L'homme qui l'avait sauvée n'avait pas vu son visage, mais cet incident avait fait plonger sa confiance dans les égouts. Le courage qu'elle avait si durement tenté de rassembler fut traité comme des ordures et lui ferma le cœur.
Si la déesse Freyja observait, Aeria voulait l'attraper et lui demander pourquoi elle lui avait infligé une telle épreuve. Même cette pensée elle-même était hors de caractère pour elle.
« C'est vrai... Peut-être vaudrait-il mieux... » Perdant tout amour pour elle-même, Aeria fixa d'un air étrange l'épingle qu'elle venait de sortir de sa poche. « Si je dois vivre aussi misérablement, je préférerais... »
« Tu vas mourir ? »
Un parfum faible mais nostalgique chatouilla le nez d'Aeria ; c'était le parfum simple du cornouiller. Puis, entendant une voix d'homme, elle leva lentement la tête avec une expression vide. Elle en oublia même qu'elle n'avait pas recouvert son visage avec un masque. Elle croisa le regard d'un couple d'yeux rouges chaleureux qui la voyaient pour ce qu'elle était.
Ce regard était totalement différent de celui des gens dégoûtés par l'apparence d'Aeria. Elle vit les cheveux noirs et les yeux rouges qui étaient restés clairs dans sa mémoire depuis leur toute brève rencontre dans la forêt.