Comme Barris, je détestais la reine Liness.
Même s'ils n'étaient pas sa mère biologique, il ne s'attendait pas à être abandonné sans aucune attention.
« Je vais aller voir père pour lui en parler. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
« Ça suffit. Comme je l'ai dit, je peux m'occuper de moi-même. Parlons plutôt de vous. J'ai entendu dire que vous deux pourchassiez une bande de pirates locaux. »
Je fus surpris que la princesse Winley elle-même participe à la poursuite des voleurs aux côtés de Barris. Pourtant, je n'avais aucun pouvoir pour y faire quoi que ce soit.
Winley détestait la vie au palais, tout comme Barris, et c'était entièrement dû à son caractère indomptable.
Elle était incroyablement douée pour la magie et n'était tout simplement pas du même monde que les autres dames aristocratiques : elle profitait de la vie comme un bourgeon printanier.
« Je suis désolé que tu aies déjà vu du sang. J'aurais voulu que tu ne voies que de jolies et bonnes choses. »
« Sans moi, cet idiot serait gravement blessé. »
Barris, assis juste à côté d'elle, fronça les sourcils et grogna lorsqu'elle lui pinça la joue.
« Ai-je dit quelque chose de faux ? Tu charges comme un bélier ! »
La reine Liness envoyait des enfants de quatorze ans à peine sur le champ de bataille. C'était un acte terrible. S'ils n'avaient pas été doués, leurs vies auraient fini en tragédie.
Je commençai à rire vainement.
« Alors, quand comptez-vous revenir ? »
« Honnêtement, je me sens en paix là-bas. Même si je déteste me battre, au moins je n'ai pas à rester dans ce palais étouffant. »
Il semblait que c'était ce qu'ils souhaitaient également.
« Mais Anisha est là. Attendez, vous êtes allés voir Anisha, n'est-ce pas ? »
Ils parurent mal à l'aise face à ma question.
« Ha... Je n'en reviens pas. Vous devriez aller la voir tout de suite. Qu'est-ce que vous faites encore ici ? »
Leur visage pâlit tandis que je leur faisais signe de la main.
« Hi-Hi-Hih ! Oui, Votre Majesté. »
« Frère ! Nous serons de retour ce soir ! »
Je leur souris en les regardant s'enfuir. Amy leur sourit aussi légèrement, la tête baissée, attendant au loin pour nous servir.
Au palais, il y avait une reine et deux concubines.
L'aînée des filles du duc de Varietta avait remplacé la reine après la mort de ma mère.
Les deux concubines étaient Anisha, la première concubine, et Alice, la seconde concubine. Barris et Winley étaient les enfants d'Anisha.
La reine Liness ne favorisait pas la première concubine. Contrairement à Alice, sa favorite, Anisha avait entretenu une bonne amitié avec ma mère de son vivant.
Par conséquent, Anisha, la première concubine, était en disgrâce auprès de la reine Liness, qui haïssait toute trace de ma mère. Eh bien, la haine d'Anisha était encore plus forte, elle qui avait envoyé ses enfants quelque part de lointain, loin du palais.
Il était préférable que ses enfants se trouvent dans une zone sûre sur laquelle sa famille avait de l'influence. Au moins Barris et Winley avaient été protégés par des soldats locaux loyaux à sa maison.
En retour, Barris et Winley étaient furieux que leur mère soit terrorisée par la reine.
C'était tard dans la nuit lorsque les jumeaux revinrent me voir. Amy fut émue en voyant le palais retrouver son apparence d'origine avec l'arrivée de nouveaux serviteurs.
L'avais-je surchargée de travail ?
Quand je le lui demandai, elle secoua la tête. Elle semblait heureuse, presque comme une enfant.
Barris demanda : « Frère, maintenant que tu es réveillé, cela veut-il dire que tu vas devenir le prince héritier ? »
« C'est ça, frère ! Je suis sûr que tu deviendras le Roi Sage ! »
« Comme tu le sais, le siège de prince héritier est vacant au royaume de Rown. »
« Alors tu en seras un. »
Je lui fis un clin de front avec mon doigt, signifiant que je ne voulais pas en entendre davantage. Il cria et recula d'un pas en réponse.
Je voulais vivre longtemps en profitant de ma vie. Être roi était une occupation malheureuse où la plupart mouraient de surmenage.
Il n'était pas surprenant que sa tête lui fasse horriblement mal, simplement parce que mes capacités physiques avaient dépassé celles des humains ordinaires.
« Allez, sers-toi encore un verre. »
« Frère, je suis considéré comme mineur pour l'alcool. »
« Haha ! Ne sois pas coincé, Barris. Moi, je suis prête à boire, Davey. »
Winley me tendit son verre pour que je le remplisse de vin. Elle était si mignonne.
« Il est bien mieux que nos frères mineurs qui font la fête en gaspillant l'argent du palais. »
Il me sourit comme s'il était d'accord avec moi.
« Alors je vais boire ! »
Il avala d'un trait le vin que je lui avais versé.
« Aaah... c'est bon. »
« C'est un reste de ma mère. »
« Oh... Ne devrions-nous pas le garder ? »
« Pourquoi diable garderais-tu l'alcool qu'elle a laissé pour être bu ? »
Barris me regarda, curieux.
« Tu as beaucoup changé, frère. »
« Ai-je l'air si différent ? »
« C'est exact. Tu gardais les traces de ta mère. »
Ces gamins se souvenaient de tout. « Bon, dites-moi pourquoi vous êtes venus ici en plein milieu de la nuit. »
Après être resté silencieux quelques minutes, je les interrogeai lorsqu'ils hésitèrent. Alors, au lieu de Barris, Winley sortit une petite lettre de la pochette qu'elle tenait à la main.
« C'est une compétition continentale d'épée qui a lieu tous les cinq ans ! Elle se tiendra au duché de Félicité. »
Il existait un concept de type olympique sur ce continent.
Des compétitions continentales. Escrime, magie, tir à l'arc. Même des épreuves académiques.
La compétition, qui couvrait divers domaines, tournait entre chaque pays, et c'était aussi une excellente opportunité pour ceux qui remportaient un prix.
Bien sûr, le spectacle valait assurément le coup d'œil car tous les futurs notables et individus puissants y seraient présents. Même les aristocrates achetaient des billets au marché noir pour la compétition d'escrime.
« Frère, tu rames quand l'eau arrive. Tu es rarement sorti du palais, n'est-ce pas ? »
« ... C'est pour ça que j'ai demandé à père ! »
Fièrement criant, Barris bombait le torse. Winley lui donna un coup de coude dans les côtes. « Je lui ai déjà dit. Les seuls muscles que tu as sont pour te tenir debout et sourire. »
Je regardai l'avis sans un mot pendant qu'ils rechignaient à nouveau.
C'était définitivement l'un des meilleurs concours pour les spectateurs.
La Compétition Continentale d'Épée attirait de nombreux talents prometteurs qui s'y faisaient continuellement un nom.
Comme c'était une compétition pour promouvoir l'harmonie du continent, n'importe qui, des mercenaires à la royauté, pouvait y participer s'il avait les compétences requises.
« Hem ! Frère, j'ai un billet pour le tour de qualification ! » dit Barris fièrement, le cœur battant.
« Ah bon ? Tu as dû beaucoup progresser. »
Je fis semblant d'être surpris, mais je pouvais voir le mana s'accumuler dans son corps.
Il était expert de niveau intermédiaire, ce qui signifiait qu'il était à un niveau tremendu pour son âge. Son talent n'était en rien moyen.
« Je participe, et je te demande de venir me regarder. Pourquoi n'irions-nous pas tous ensemble ? »
« Mon frère et moi irons aussi voir la capitale de Winley et le duché de Félicité ! Héhé ! La cité de l'eau doit être magnifique ! »
Je fus reconnaissant qu'il soit clairement établi que je n'avais été nulle part ailleurs depuis mon réveil du coma.
« Ne t'inquiète pas. Si tu souffres, je te porterai sur mon dos ! »
« J'ai entendu parler de lord Ramdas de la cour royale. Le corps de mon frère se rétablit à une vitesse phénoménale. »
Ces paroles me firent rire. Eh bien, la vie était devenue pleine de loisirs. La raison d'être ligoté comme par le passé avait depuis longtemps disparu.
Ce n'était pas préjudiciable pour moi d'assister à une telle compétition au moins une fois, comme le disait Barris.
Et puis, attendez, on pouvait y participer, non ?
« Ce n'était pas une bonne opportunité. »
Les yeux étranges d'une femme brillèrent dans la pièce sombre.
« Je n'aurais jamais cru que je ramperais dans la gueule du dragon. »
La femme, qui parlait froidement en regardant sa tasse de thé refroidie, était la reine Liness. Elle ne daigna même pas la regarder, elle qui baissait la tête en silence.
« Il n'y a aucune raison de sauver l'homme qui veut mourir. »
« Il n'y a qu'une seule chance d'embuscade sur le chemin du duché de Félicité. J'y répandrai leur sang. »
« Si tu échoues, ce sera un coup dur. »
« Ils n'ont aucune chance de survie. »
Même si sa lignée ne s'était pas perpétuée, il était toujours un membre de la même famille royale.
Liness Varietta ne semblait éprouver aucune culpabilité à la faire agir ainsi.
« Oui, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver, alors tu ferais mieux de le finir toi-même. »
Quand elle dit cela, la belle-mère, Shari, répondit froidement, saisissant sa vie qui s'éteignait lentement.
Dans la plupart des pays, la compétition où participaient de jeunes gens prometteurs était vraiment remarquable. Bien sûr, on pouvait dire sans risque que la famille royale ne s'opposait pas à la participation de Barris à la compétition continentale d'épée.
Ce qui était un peu surprenant, c'est que la reine Liness, qui n'avait jamais regardé les enfants des autres avec bienveillance, accepta aisément qu'il participe à la compétition et que je l'accompagne.
Si Barris remportait un prix à la compétition, sa position s'envolerait, complètement différente de celle de Carlos, qui ne croyait qu'en lui-même.
Bien sûr, la reine Liness, qui ne souhaitait pas une telle situation, aurait dû s'opposer à sa participation, mais elle l'autorisa volontiers pour une raison inconnue.
De plus, elle exprima sa volonté de m'accepter dans le cortège sous prétexte de soins infirmiers.
Une série de groupes s'approcha de nous, s'agenouillant sur un genou sur l'autel de la Porte de Mana, qui menait au domaine le plus proche du duché de Félicité.
C'était une voix sévère, mais d'un autre côté, elle sonnait aussi fatiguée.
À la fin de la levée silencieuse, un homme d'âge moyen s'avança et regarda la procession en route pour le duché de Félicité, incluant Barris et Winley.
C'était Crianes Al Rown, roi du royaume de Rown.
Il était le roi de ce pays et mon père. C'était la première fois que je voyais mon père depuis près d'un demi-année après mon réveil.
« Tu m'as évité. »
Je l'observai de près. Sa silhouette autrefois joyeuse et imposante était difficile à retrouver dans son apparence actuelle. Pendant six ans, ou un peu plus, mon père s'était transformé en une personne complètement différente.
Il était devenu un vieux lion fatigué.