Le groupe était composé d'un jardinier, de deux servantes, d'un diacre et de quelques aristocrates de rang inférieur. Il y avait toutes sortes de gens comme eux. Si j'avais essayé de les pourchasser moi-même, la moitié aurait réussi à s'enfuir, donc mon plan a fini par fonctionner. À l'exception de la servante Amy, ils ont tous pris la poudre d'escampette pendant que j'étais dans le coma. C'étaient des détournateurs de fonds qui percevaient leur salaire sans travailler. Leur visage a pâli dès qu'ils ont croisé mon regard, entendant les rumeurs qui couraient selon lesquelles j'étais devenu fou.
« Quelle est la peine qui les attend ? »
« Ils sont odieux. Techniquement, ils devraient être décapités avec leur famille proche. »
Il a répondu sans hésiter, et le visage de ceux qui étaient ligotés est devenu bleu.
« Votre M-Majesté ! J'ai terriblement péché, mais épargnez-moi la vie, je vous en supplie ! »
Alors que l'un d'eux commençait à implorer le pardon en s'agrippant à ma jambe, la plupart des autres ont suivi son exemple et ont baissé la tête. Même si j'étais fou, ils pensaient probablement que je leur pardonnerais parce que je devais être faible d'esprit. Ou ils ont pu faire ça pour survivre, saisissant la moindre chance.
« Récemment, d'étranges rumeurs courent dans le palais. »
« Quelles rumeurs ? »
J'ai demandé à Vespers, le grand chambellan, en ignorant leurs supplications.
« Que je suis obsédé par le sang ? »
Il a répliqué avec une telle fermeté, presque comme s'il ne parlait jamais par détours. Il n'y avait rien d'étrange à cette rumeur car le prêtre venu me soigner avait été poignardé à mort dans mon palais. Ce fut une exécution immédiate, sans enquête détaillée. Aucune justification pour me punir n'existait à cet instant.
Même si la reine Liness m'avait mis en probation, ce qui était presque une blague, elle se contentait de m'observer en silence. Si ma réputation empirait et devenait plus violente, je serais dans une tout autre situation. C'est pourquoi j'ai décidé de ne punir pour l'instant que ceux qui avaient enfreint la loi.
« Alors je vais devoir entretenir la rumeur. »
À mes mots, Vespers a baissé la tête sans dire un mot. Il a ensuite ordonné aux soldats qui les avaient amenés de les mettre à genoux.
« Avez-vous entendu l'ordre de Sa Majesté ? »
« Emmenez-les. Ils ont osé détourner le précieux trésor du royaume. Ne leur donnez pas une goutte d'eau et enfermez-les. Décapitez-les dans quatre jours ! »
« Pitié, mon dieu, non… Grand Chambellan ! »
« Sauvez-moi ! » L'un d'eux a hurlé avec force, ignorant ceux qui pleuraient et s'accrochaient.
« Ils ont rempli leur ventre en suçant l'argent du contribuable. Qu'attendez-vous ? Emmenez-les immédiatement ! »
Les soldats ont emmené les gens qui pleuraient.
« Je me retire, Votre Majesté. »
« Avez-vous dit que c'était l'ordre de la reine ? »
« Oui, elle a dit qu'elle essayait de capturer ceux qui avaient volé le trésor. »
J'ai vu une petite lueur de choc dans l'expression de Vespers. Cependant, il a soigneusement lissé son visage comme s'il reprenait ses esprits.
« Votre Majesté, vous ne devez pas manquer de respect à la reine. Vous devriez faire attention à votre langage. »
'Je suis désolé, Grand Chambellan, mais j'ai déjà tout vu.'
Quand j'étais jeune, il me souriait et me donnait souvent des friandises.
« J'engagerai de nouvelles personnes et les placerai cet après-midi. »
« Je veux Amy comme servante. Comme elle a beaucoup souffert, je veux la promouvoir Première Servante. Avez-vous dit que cela devait venir d'un budget différent si je veux la récompenser ? »
« Donnez-lui une grosse prime. »
Je l'ai rattrapé sur le chemin du retour.
« Est-il toujours impossible de voir le Roi ? »
Il s'est tu à mes mots. « Je suis désolé. »
« Est-ce l'ordre de mon père ou celui de la reine ? »
Il a souri vainement, constatant que j'avais déjà saisi la situation.
« Je ne fais que transmettre les ordres. »
« C'est exact. Merci. Vous pouvez rentrer. »
Il s'est tourné en silence à mes mots. Puis, il s'est arrêté à nouveau.
« Majesté, la patience est cruciale au palais. »
« Ça va. Je sais ce que vous essayez de dire, toutefois. Je garderai vos paroles en mémoire. »
Avec un grinçant sur le visage, il s'est éloigné, semblant indifférent. Vespers était de ceux qui n'appartenaient pas à la reine Liness. Je savais que ce qu'il disait n'était pas un avertissement mais un conseil né de son expérience. Sûrement, j'étais dans une situation précaire à ses yeux également.
Le prince qui n'avait rien était trop sans peur. Ce qu'il ne savait pas, c'est que je n'étais pas sans rien.
La reine Liness s'était débarrassée de tout ce qui pouvait lui être dangereux au nom de ses affaires avec moi. Si elle éliminait les existences qui pouvaient devenir des preuves une par une, elle n'aurait plus rien à craindre un jour. Elle devait viser ce moment. Je pensais qu'elle agirait tout de suite, mais elle était plutôt prudente pour une raison quelconque.
Pendant que je lisais en silence, Amy est entrée.
« Majesté, j'ai apporté des en-cas. »
Elle a rougi à mon sourire.
« Votre Majesté. Le quatrième prince et la deuxième princesse sont revenus au palais. »
C'était une nouvelle étonnamment bonne. J'ai relevé la tête, et elle a acquiescé tranquillement.
« Oui, il doit être venu directement de la campagne quand il a appris que vous vous étiez réveillé. »
« C'est une très bonne nouvelle. »
« Il a dit qu'il passerait ici immédiatement après avoir vu le Roi. »
« Alors, pouvons-nous simplement laisser faire ? Préparez des rafraîchissements ainsi que du bon thé. »
Elle a grinçé et a exécuté mes ordres.
L'actuel roi, Crianes Al Rown, avait une épouse et deux concubines. La première épouse était l'actuelle reine Liness. Sa première concubine était Anisha, et la seconde Alice.
Ma mère aurait dû être la reine, mais elle est morte quand j'étais enfant. Depuis, quelques tours politiques ont dû être joués pour effacer les traces de l'existence de ma mère. Finalement, les seules traces qui en restaient étaient celles du palais du premier prince où je séjournais. Quand j'ai regardé le portrait sans dire un mot, j'ai vu une beauté aux cheveux noirs tenant un petit moi et souriant avec tendresse.
C'était narcissique, mais je pensais que mon visage était assez doux et beau. Tout comme j'avais reçu pas mal de gènes de ma mère, elle était aussi une belle femme qui semblait vraiment belle.
« Grâce aux bons gènes que tu m'as transmis, ton beau fils se porte bien. »
J'ai essayé de lui parler, mais bien sûr, aucune réponse n'est venue.
« Vaut-il la peine de vivre là-bas ? »
Peut-être s'est-elle réincarnée et vit-elle bien quelque part dans ce monde ou un autre. Il n'y avait aucun moyen de la revoir, considérant que je ne pourrais jamais la retrouver.
« Attends encore un peu. Je ne peux pas laisser ceux qui ont tué ma mère mourir sans qu'ils paient d'abord le prix. »
« Grand frère ! C'est Winley ! Je suis là ! »
J'attendais tranquillement avec des biscuits et du thé quand j'ai entendu deux voix pressées.
« Je suis là. Entrez, vous deux. »
C'était incroyable d'entendre les voix qui me manquaient tant. Dès que je les ai laissés entrer, la porte s'est ouverte en grand, et un petit garçon et une petite fille ont bondi à l'intérieur. C'étaient de mignons adolescents d'une quinzaine d'années qui allaient bien avec leurs cheveux verts.
Quatorze ans. Le quatrième prince Barris et sa sœur jumelle Winley, la deuxième princesse.
« Frère ! J'ai entendu que tu t'étais réveillé, et j'ai couru droit ici pour te voir. Quel soulagement ! »
J'ai caressé la tête de Barris, qui criait adorablement, pendant que Winley s'approchait de moi.
« Ça va, les petits ? »
Quand je leur ai demandé avec un sourire, ils ont hoché la tête vigoureusement. « Tu sais qui je suis ! Je suis ton petit frère. Il n'y a rien de dur à vivre à la campagne. »
« Hein ! Tu te plains tout le temps, pourtant. »
« Quoi ? Hé ! Je suis ton grand frère. Tu t'es plainte des bandits, toi aussi. »
« N'êtes pas ridicule ! Tu es né cinq minutes avant moi. »
J'ai souri pendant qu'ils bavardaient bruyamment. Ils étaient parmi les rares personnes qui n'étaient pas mes ennemis, et je leur faisais confiance comme toujours.
Contrairement au stupide et insouciant deuxième prince Carlos et au grimacé Benedict à l'esprit tordu, ils s'étaient révélés incroyablement délicieux. Ils ressemblaient juste à un frère et une sœur jumeaux normaux qui se chamaillaient beaucoup au lieu d'être des membres de la famille royale. Les deux gamins sauvages s'occupaient à se disputer à voix haute.
J'avais l'impression de vraiment regarder des gamins au début de l'adolescence. Ils n'avaient que quatorze ans, un âge où ils devraient encore jouer. C'est comme ça que je le voyais.
« Je suis content que vous alliez bien. Voyons. Vous avez grandi si bien, les petits. »
« Cela fait six ans. Quand tu es tombé malade, on nous a envoyés direct à la campagne. »
J'ai souri à Barris, qui marmonnait avec colère.
« Oui, j'ai entendu l'essentiel. »
C'était définitivement la reine Liness qui avait éliminé tous les candidats pour devenir le prochain roi. La reine Liness était si froide qu'elle avait chassé Tanya, la première fille de la concubine du roi. Elle l'avait vendue à un autre pays pour sa réputation. Donc, ce n'était pas si étrange qu'elle se soit débarrassée de Barris et Winley, qui aimaient vadrouiller.
« Avez-vous vu père ? »
« Il avait l'air un peu fatigué, et… »
Barris a marqué une pause. Au même moment, Winley a semblé perplexe.
« Davey, tu n'as pas vu père ? »
Cela a froissé le visage de Winley, montrant son mécontentement.
Son fils s'était réveillé du coma après six ans. Cela faisait cinq mois depuis lors, mais je ne l'avais pas vu une seule fois.
« Peut-être que je le verrai bientôt. »
Contrairement à Carlos et Benedict, ils avaient été bons avec moi même si nos mères étaient différentes. Ils m'étaient si affectueux, bien qu'ils aient une forte volonté. C'est pourquoi je leur faisais confiance.
« La reine a été trop dure… »
Winley s'est approchée de moi en larmes, alors je lui ai tapoté le dos sans dire un mot.
« Comment va ton corps ? Je l'ai vu en arrivant. L'état du palais… »
J'ai hoché la tête vers Barris, qui n'arrivait pas à finir sa phrase sans que des larmes lui montent aux yeux.
« Il y avait des gens qui détournait les fonds royaux. Je les ai tous fait partir avant votre arrivée. Le palais devrait bientôt avoir bonne mine à nouveau. »
Barris a serré les dents.
« Comment ont-ils pu laisser le jardin ? Ils ont dû profiter de ton alitement. »