D'un seul coup, les gardes royaux du Grand Empire de Ming s'étaient refermés sur et pointaient leurs lances vers sa gorge. Ils laissaient entendre qu'ils frapperaient au moindre mouvement.
ne savait pas si c'était parce qu'il avait dégainé une arme si près de la Fille du Ciel, ou simplement parce qu'ils étaient les subordonnés de Jang-Goong.
Le choc d'être trahi par la personne en qui l'on a le plus confiance n'est pas quelque chose que l'on secoue simplement. Son action soudaine avait clairement outrepassé les bornes de ce qui était acceptable en un tel lieu.
« Q-Qu'est-ce que cela signifie ?! Vous osez soupçonner Jang-Goong, qui a risqué sa vie pour protéger la Fille du Ciel ?! »
Des cris s'élevèrent parmi les émissaires réunis, leurs regards chargés d'hostilité. Certains claquèrent la langue avec indignation, d'autres retinrent leur souffle, observant intensément. Pourtant, celle qui semblait la plus stupéfaite était la Fille du Ciel elle-même.
Elle fixait , hébétée, oubliant apparemment tout ce qu'elle avait dit auparavant sur le fait de se tenir droite et de faire preuve de force.
comprit qu'elle était confuse face à ce qui se passait.
« Fille du Ciel, je vais faire simple pour que ce soit plus facile à comprendre. » rapprocha son épée de Jang-Goong en parlant. « Le poison qui était dans votre corps est une toxine mortelle qu'il est quasi impossible de neutraliser. »
Ceux qui ignoraient l'empoisonnement se mirent à murmurer, surpris. Au milieu de l'agitation, il aperçut le Grand Empereur froncer les sourcils. Il savait que ce n'était pas par désapprobation, mais pour une autre raison.
Cette réaction le fit sourire encore plus.
« V-Vous l'avez mentionné, pourtant ! Vous avez dit que j'étais empoisonnée, ? »
« Oui. C'est à ce moment que j'ai commencé à trouver votre situation étrange. Si quelqu'un voulait vraiment vous tuer, n'aurait-il pas utilisé quelque chose de plus rapide ? Pourquoi employer un poison à efficacité différée de plusieurs jours ? »
Il n'y voyait aucun sens d'utiliser un poison lent si le but était de tuer rapidement. Après tout, un poison à action rapide aurait été bien plus efficace.
« En résumé, ceux qui ont tenté de vous tuer n'ont pas utilisé le type de poison optimal. J'ai d'abord envisagé la possibilité qu'il soit sur la lame, mais ce n'était pas ça. »
En d'autres termes, on le lui avait fait ingérer.
« Pourquoi quelqu'un adopterait-il une telle approche pour le poison ? »
« Si vous y réfléchissez, il n'y a qu'une seule réponse. Clairement, vous serviez de pion. »
Quelqu'un avait été prompt à remarquer le comportement anormal des gardes qui avaient soudain tenté de tuer la Fille du Ciel. Ce quelqu'un en avait alors profité pour provoquer la suite des événements.
« Le poison dans votre corps est extrêmement difficile à détecter, et vous tuer sur place aurait tout gâché. Ils vous ont donc empoisonnée d'abord, sont restés silencieux jusqu'au déclenchement du chaos, puis vous ont "sauvée" au moment critique pour assurer votre fuite. »
Celui qui l'avait sauvée des gardes ne l'avait pas emmenée vers n'importe quelle porte de mana, choisissant une porte incomplète, non reliée à aucune destination précise. Ce n'était pas non plus une simple imitation comme celles qu'on utilise couramment sur le continent. C'était l'une des rares portes de mana antiques ayant survécu jusqu'à l'époque moderne.
Bien sûr, pour faire croire qu'elle s'était vraiment enfuie du Grand Empire de Ming, tout le palais devait avoir l'air d'avoir été pris.
supposa que c'était probablement l'œuvre du Grand Empereur. Néanmoins, une telle coordination impliquait qu'il y avait un autre acteur observant et manipulant tout dans l'ombre.
entama : « La seule personne qui ait pu faire cela est... »
« Celle qui commande les gardes, et qui est toujours près d'eux », acheva la Fille du Ciel.
L'expression de Jang-Goong s'assombrit.
« Ce doit être la même qui vous a accompagnée jusqu'à la porte de mana et a maladroitement entré les coordonnées du territoire de Heins. »
Il était dangereux d'utiliser une porte de mana sans préparation, mais la Fille du Ciel était parvenue au territoire de Heins sans encombre.
« Faire un saut du Grand Empire de Ming au territoire de Heins n'est pas quelque chose qu'on peut accomplir après avoir seulement chargé la porte de mana pendant un jour ou deux. Un seul saut d'une telle distance en utilisant une porte de mana à fort trafic nécessite déjà l'équivalent d'un an de mana, rien que pour envoyer une ou deux personnes.
« Même si la destination n'est pas fixée, il existe des moyens — bien que dangereux — de transporter quelqu'un sans établir de porte correspondante de l'autre côté. »
Même si elle était morte des effets secondaires du passage de la porte, cela aurait quand même produit l'effet désiré. Même si elle survivait, être abandonnée au territoire de Heins sans soutien l'aurait menée à sa mort éventuelle.
C'était le scénario qu'il avait probablement souhaité.
« Ce qui importe, c'est que ce quelqu'un a dû régler manuellement tout avant l'activation de la porte. Le seul qui ait pu le faire était la personne juste à côté de vous à ce moment-là. »
C'est pourquoi désignait Jang-Goong comme le traître.
« C'est une absurdité totale ! Ce n'est rien de plus qu'une théorie sans fondement ! Fille du Ciel, vous ne devez pas croire cet homme ! » hurla Jang-Goong, la voix emplie de désespoir.
« V-Vous avez raison. J'ai dit que je vous faisais confiance, , mais si vous n'avez pas de preuves... »
Pourtant, il était indéniable que les circonstances et la logique s'alignaient toutes. Ce ne pouvait être que Jang-Goong, puisqu'il était le seul près d'elle à ce moment. Le Grand Empereur était certainement un traître, mais il n'avait pas été près de la Fille du Ciel comme l'avait été Jang-Goong.
« Bon, alors regardons la porte de mana. Si vous ne pouvez pas croire mon analyse, nous pourrions même demander l'aide de la Tour des Mages pour l'inspection. »
Des murmures parcoururent la foule.
« Si les coordonnées étaient réglées pour un endroit près du territoire de Heins, et si la porte avait été préparée près d'un an à l'avance... »
Les portes de mana antiques étant des reliques, la plupart des gens de l'époque moderne ne connaissent qu'une partie de leurs fonctions au mieux. , lui, en comprenait la structure fondamentale. Il savait que tout serait révélé par une inspection.
Cependant, Jang-Goong secoua la tête. « C'est impossible. La porte a été détruite par les forces rebelles après le passage de la Fille du Ciel. »
« Cela peut être restauré », contredit .
« Hé. » le coupa et sourit avec suffisance. « Je vais la restaurer sous vos yeux, comme je l'ai dit possible. Vous ne pensiez vraiment pas que je pouvais réellement reconstruire une porte de mana antique, si ? »
Jang-Goong l'accusa désespérément : « Vous pourriez préparer quelque chose ! »
« Il y a une autre façon pour moi de le faire, aussi. »
perçut aisément son comportement hésitant. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous prévoyez de fuir ? »
« Vous n'êtes même pas un citoyen de ce pays. Pourquoi aller si loin ? »
À cette question, il répondit honnêtement : « Si je ne l'avais pas trouvée, la Fille du Ciel serait morte au territoire de Heins. Vous comprenez les implications d'une telle chose, n'est-ce pas ? Quoi, vous frappez quelqu'un au visage et vous vous mettez en colère quand il vous rend la pareille ? »
Entendant revendiquer l'impossible, le visage de Jang-Goong s'assombrit. « Que ferez-vous, Fille du Ciel ? »
Elle se tourna vers Jang-Goong avec une expression profondément conflictuelle. « Est-ce vrai ? Jang-Goong... m'as-tu vraiment trahie ? »
« Fille du Ciel... »
« Parle ! Je t'ai fait confiance ! Quand tu as soi-disant risqué ta vie pour me sauver, j'ai ressenti de la culpabilité de te laisser derrière moi et de fuir seule ! »
Entendant sa plainte angoissée, Jang-Goong baissa silencieusement la tête. Il en dit long en ne disant rien du tout.
Avec une unique larme roulant sur sa joue, l'expression de la Fille du Ciel se durcit. Les larmes coulant, elle fixa Jang-Goong, les dents serrées, et parla avec difficulté : « Émissaires, écoutez bien. »
« Oui, Fille du Ciel. »
« Il y avait parmi nous ceux qui savaient, certains qui ne savaient pas, et d'autres qui ont détourné le regard, observant dans quel sens soufflait le vent politique. »
Sûrement, aucun n'avait refusé ouvertement les ordres. La plupart de ce genre avaient déjà été purgés.
« F-Fille du Ciel... »
Bien qu'accablée par le chagrin, elle ne s'effondra pas sous le poids de sa position. Sa dignité demeura. C'était la même présence qu'elle avait montrée lors des négociations avec l'Empereur Contas.
« Vingt fonctionnaires loyaux se sont rendus dans mes appartements cette nuit fatidique. Leur objectif était de mettre fin à ma vie. »
Des exclamations se répandirent alors qu'elle livrait la vérité de première main.
« Pourtant, aucun ne répondit quand j'appelai à l'aide. La raison est simple — un pion de la rébellion, incrusté dans la cour royale, avait pris le contrôle et fait en sorte que d'autres ferment les yeux sur la situation. »
Ces fonctionnaires avaient définitivement reçu l'ordre de faire semblant de ne rien entendre, de rester silencieux quoi qu'il se passe dans la cour royale.
Tandis qu'elle avançait, ses mains se crispèrent en poings serrés. Elle gravit lentement les marches, le regard fixé sur le trône. « Quelqu'un a tenté de s'emparer du pouvoir en exploitant le chaos de ce jour. »
Elle se tourna, puis s'assit lentement sur le trône.
recula, rengainant son épée.
Assise en hauteur, elle plongea son regard sur tous avec une froide componction. « Grand Empereur, entends mon décret. »
« As-tu cru que si je mourais, tous ces ennuis se résoudraient d'eux-mêmes ? »
Le Grand Empereur trembla, les dents serrées. On lui avait assuré que la Fille du Ciel mourrait. Sa survie bouleversait tout.
« Lancer une nouvelle rébellion ici et maintenant pourrait être une voie. Ce sont probablement les bras et les jambes du Grand Empereur », dit-elle, posant son menton sur sa main avec arrogance tandis qu'elle regardait les soldats et généraux gardant la cour royale.
Ses larmes ne coulaient plus. Elle savait mieux que quiconque qu'il n'était pas temps de pleurer. « Malheureusement pour vous, j'ai un cher ami ici qui peut me protéger. »
« F-Fille du Ciel... »
« Avez-vous des dernières paroles ? »
À cette question, le Grand Empereur baissa la tête. Il avait tout misé sur sa mort. Découvrant soudain qu'elle était encore en vie, il n'avait plus aucun coup à jouer. Il avait été si désespéré qu'il avait même détruit la porte de mana pour empêcher son retour.
« P-Pitié... épargnez-moi. »
Sachant exactement ce qui arriverait si une force écrasante comme se tournait contre lui, il se mit rapidement à calculer la meilleure option et supplia pour la miséricorde.
n'avait pas l'intention de faire étalage de son influence en exploitant le pouvoir de la Fille du Ciel. Sa seule présence suffisait déjà à exercer une pression écrasante. La vive d'esprit Fille du Ciel en avait pleinement profité.
« Gardes royaux, entendez mon décret ! Le Grand Empereur a commis le crime grave de trahison, et je le condamne par la présente à mort. »