La main d'Évangéline tremblait incontrôlablement.
Même lorsqu'elle avait tenté de propulser son épée vers l'avant avec force, l'avait saisie à mains nues et la maintenait fermement en place, la rendant immobile.
« O- ! » s'écria Aeria, surprise.
Poussant un soupir, claqua des doigts.
Le corps d'Aeria se dispersa en lumière et réapparut non loin de là.
C'était un sort de téléportation d'une précision remarquable.
fixa Évangéline en silence de son unique œil. La jeune fille tremblait, des larmes cramoisies s'écoulant de l'un de ses yeux.
« C'est vraiment... ironique. »
Au moment où elle relâcha l'épée, Évangéline bondit en arrière comme un ressort comprimé, creusant la distance entre elles.
Toujours tremblante, Évangéline pointa l'épée divine du dragon noir, Crépuscule, vers .
« Bon sang, ça fait longtemps que je n'ai pas été blessée », dit calmement, le regard fixé sur Évangéline.
Juste à cet instant, un homme massif atterrit à proximité avec la force d'un bombardement. L'œil d' brilla.
« Hein ? Hé ! Qu'est-ce que le Dieu Démon fait ic—Gaaa !! »
traversa instantanément l'espace qui les séparait et projeta l'homme géant de son minuscule pied, l'envoyant valser. Pris complètement au dépourvu par l'attaque soudaine, l'homme s'écrasa au sol, choqué.
« Ouf ! Heureusement que j'arrive en retard... » marmonna entre ses dents en déposant Illyna, le visage pâle.
L'unique œil d' scintilla quand elle se tourna vers , et celui-ci essaya instinctivement de fuir. Malheur pour lui, avant qu'il ne puisse le faire, traversa à nouveau l'espace et l'attrapa par ses longs cheveux, tirant violemment vers le bas.
« Aaaargh !! Ça fait mal, espèce de dingue ! »
rétorqua froidement : « Je t'ai dit de faire attention et de les surveiller. »
« Aaaah ! Je t'ai dit que ça fait mal, espèce de salope ! »
lança un regard glacial à , qui hurlait de douleur, puis le frappa à coups de pied répétés.
« Si j'étais descendue ne serait-ce qu'un peu plus tard, cet enfant serait mort. Tu te rends compte à quel point tu as failli tout foutre en l'air ? » le gronda-t-elle en pointant Évangéline du doigt.
Juste avant qu'elle ne puisse tuer Aeria, Évangéline avait retourné son épée contre son propre point vital après avoir rassemblé une force mentale stupéfiante.
Sa force mentale surpassait réellement celle des autres. Évangéline avait absorbé de l'énergie psychique et émotionnelle avant même d'éclore de son œuf, ce qui la distinguait des êtres vivants ordinaires.
claqua la langue avec dégoût : « Tch. J'ai rien à dire. »
eut le culot de se défendre, hurlant : « Hé, mettons les choses au clair ! On a tout fait ce qu'on pou— »
« Tu vas dire ça devant aussi ? »
claqua la langue, puis imita ses paroles d'avant. « J'ai rien à dire. »
Il se détourna en fronçant les sourcils, puis claqua des doigts.
Des particules dorées jaillirent dans les airs et se dispersèrent dans la pièce comme de la poussière. Des chaînes de lumière se formèrent et lièrent les bras et les jambes d'Évangéline, l'immobilisant net.
Les larmes continuaient de couler des yeux d'Évangéline tandis qu'elle résistait en silence.
« N'approchez pas d'elle. Elle a déjà fait preuve d'un self-control incroyable, mais il n'y aura pas de seconde fois. »
Cette unique phrase fit trébucher Illyna.
Reconnaître que quelqu'un avait changé revenait à peu près à accepter le fait qu'il avait affronté la mort psychologique.
Illyna, qui sanglotait la main sur la bouche, se tourna vers Aeria, assise au sol, hébétée, le regard vide. « Aeria, je... »
« Je suis désolée, Sœur. Si j'avais été un peu plus perspicace, ou si je ne t'avais pas doutée... »
Toutes deux s'étaient tus et avaient agi à leur manière pour que nulle ne commence à suspecter l'autre.
Si Aeria avait réellement changé et qu'Illyna l'avait confrontée, elle aurait pu devenir folle. Ensuite, du point de vue d'Aeria, les changements d'Illyna étaient si subtils qu'ils pouvaient passer pour des sautes d'humeur, alors elle n'avait rien dit non plus.
« Ce n'est pas ta faute. C'est moi qui ai été trop confiante. » Illyna consola Aeria qui sanglotait, des larmes coulant de ses propres yeux.
Elles avaient délibérément caché la vérité à , ne voulant pas le charger.
Évangéline opposa une nouvelle résistance. Elle tira si fort contre les chaînes forgées de lumière que ses bras devinrent bleu violacé, mais elle ne s'arrêta pas.
Une onde de choc informe frappa sa main, faisant tomber Crépuscule au sol.
« On peut la réparer, tu crois ? »
« Pas maintenant, et peut-être même pas avec l'aide de . On n'a pas de solution claire. »
Il n'existait aucun moyen connu d'inverser immédiatement la transformation. Rho Aias avait suggéré qu'il pourrait y en avoir un, mais ce n'était qu'une supposition.
« Hé. On devrait pas au moins endormir la gamine pour l'instant ? » fit en grimçant en regardant ses poignets. « Si on la laisse comme ça, elle finira marquée à vie. »
claqua à nouveau des doigts, et le corps d'Évangéline tressaillit violemment. Les chaînes disparurent, et elle s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils.
« Whoa, attention, qu'elle ne tombe pas comme ça. » Astrea, la Héros des Lances, fonça et la rattrapa dans ses bras. « Qu'as-tu fait, Dieu Démon ? »
« Je l'ai juste endormie. Ça devrait durer environ quatre jours, pour l'instant. Plus longtemps, et ça pourrait commencer à lui faire mal. »
« C'est pas bon. » marmonna Astrea avec amertume.
« D'abord, nettoyez les lieux. Aussi, . »
lui tourna le dos. « Tu as bien fait de remettre la broche. »
claqua à nouveau la langue et se détourna. « Haaaa. C'est pour ça que je voulais pas descendre. Ça laisse toujours un goût de merde. »
Quelle que soit son effronterie, sa dépravation ou son insupportabilité, et peu importe à quel point le traitait habituellement froidement, lui devait encore quelque chose.
Après tout, grâce à , avait un fardeau de moins.
« Bien que je ne sache pas comment tu es pour le reste, quand il s'agit de cette femme, , tu arrives toujours à te tenir à carreau. »
Après leur brève dispute, s'approcha d'Illyna d'un air impassible.
« , et Eva ? »
« Je l'ai endormie pour l'instant. Désolée, mais c'est tout ce que je peux faire. »
Malheureusement, il n'y avait rien de plus que l'un d'eux puisse faire.
« Pour l'instant, contentons-nous d'espérer que ramène quelque chose. »
Illyna sanglota et acquiesça, continuant de consoler doucement Aeria. « Merci, . »
« Remercie plutôt. Et... dis-lui que je suis désolée de ne pas avoir pu la protéger. » Son visage rougit légèrement tandis qu'elle se retournait et s'éloignait.
Heureusement, il n'y avait aucun risque que l'Évangéline endormie ne parte en vrille. Néanmoins, Astrea et se relayèrent pour la surveiller, par précaution.
C'était un peu absurde que deux héros chargés de maintenir l'équilibre du monde se retrouvent à faire des tours de garde pour protéger une seule fille. Même ainsi, ils le firent sans hésiter, accomplissant toujours leur devoir tout en assumant cette charge supplémentaire.
L'atmosphère dans le territoire de Heins était devenue complètement funèbre, comme une maison en deuil.
Perserque effleura doucement la joue d'Aeria endormie, attristée par le fait qu'Évangéline avait changé.
« Je suis désolée, Sœur. Si j'avais fait les choses correctement... »
« Ce n'est pas ta faute », dit Perserque doucement, offrant un sourire amer. « Si quoi que ce soit, vous avez toutes deux réalisé quelque chose que je n'ai pas vu. J'étais la seule à ne pas l'avoir vu. »
Illyna ne put dire un mot. La vérité, c'est qu'elles savaient que personne ne s'en voulait plus que Perserque elle-même.
« Je suis désolée, Sœur. » Pourtant, Perserque ne se laissa jamais pleurer. Si elle s'effondrait aussi, elle savait que les autres n'auraient plus personne sur qui s'appuyer.
Ce ne voulait pas dire que son cœur n'était pas déchiré à l'intérieur, bien sûr. Elle continua d'avancer et garda un fort sens des responsabilités à sa manière.
« Sœur... » La voyant ainsi, Illyna se trouva à court de mots.
« Y a-t-il vraiment aucun moyen de la réparer ? » Perserque, qui observait en silence, demanda à , assise sur le côté avec une longue pipe à la bouche.
Elle fumait la fumée d'herbes que brûlait parfois. Contrairement au tabac ordinaire, c'était fait d'herbes connues pour apaiser l'esprit et le corps.
« Je fais tout ce que je peux pour trouver un moyen. J'ai aussi réussi à empêcher d'autres victimes pour l'instant. »
En d'autres termes, il n'y avait pas encore de solution.
Illyna laissa échapper un faible gémissement.
Évangéline n'était pas précieuse seulement pour Perserque. C'était une fille précieuse pour Illyna et Aeria aussi. La voir souffrir et sombrer dans un coma mental, le choc était incommensurable.
« Pour faire simple la situation... enfin, vous avez entendu parler des règles du monde, non ? » dit Reina en relevant la tête.
À cela, plusieurs personnes tournèrent leur regard vers elle. Elle se tenait silencieusement à proximité, sa massive épée au fourreau à ses côtés.
« Ouais. Cette partie rigide, inflexible de la Déesse Freyja qui a poussé cette gamine au bord du gouffre. »
Tout le monde ici savait que la Déesse Freyja était le cœur du monde et, en essence, le monde lui-même.
« Les règles du monde maintiennent son fonctionnement strictement selon la loi et l'ordre. Les variables externes sont toujours totalement rejetées pour préserver cet ordre », expliqua .
« C'est exact », répondit Reina, pour soupirer ensuite. « Ces règles sont en train de changer en ce moment. C'est pour ça que vous pouvez tous être ici sans problème. »
« Alors... c'est pas une bonne chose ? »
secoua la tête. « Pas nécessairement. Vous avez vu combien de gens ont changé soudainement à cause de ce changement sur Tionis, non ? »
Des changements avaient été observés chez des gens comme Kathryn Carabella, la Grande Duchesse de l'Empire Lyndis ; les gardes royaux du Grand Empire Ming ; et Évangéline. Ce n'était même pas la liste complète, d'autres restant à révéler.
Réalisant les implications cachées, plusieurs personnes laissèrent échapper des soupirs amers.
« Pour l'instant, c'est l'étendue des transformations. Grâce à mon traçage et mon blocage des ondes, le nombre de victimes n'a pas augmenté. Cependant, je ne sais pas combien de temps cet statu quo durera. Ça pourrait être une semaine... un mois... ou même demain. »
Le fait qu' elle-même dise que c'était impossible, avec une telle certitude qui plus est, plongea Perserque dans une profonde réflexion. « Alors qu'est-ce qu'on peut faire ? »
« La seule chance maintenant réside dans le fait que puisse absorber l'héritage complet de la Déesse Freyja. Rho Aias dit que ça pourrait être la clé pour compléter l'autorité de cet idiot. D'un autre côté, je ne pense pas qu'un tel pouvoir vienne sans coût. »
releva la tête et scruta le groupe de son unique œil. « C'est pour ça... qu'on va essayer notre propre approche ici. »
Malgré son apparence juvénile, elle dégageait une présence écrasante que même l'Empereur de l'Empire Lyndis ne pouvait égaler.
« Donc... il y a vraiment un moyen ? »
« Non, y a pas de solution. Malheureusement, y a pas de moyen de ramener les humains déjà transformés à la normale. En tout cas, pas avec les connaissances qu'on a actuellement. Cela dit, Évangéline n'est pas humaine, si ? »
Les yeux de Perserque et d'Illyna s'élargirent à ses mots.
« Alors il y a un moyen ?! »
« C'est en fait plutôt chanceux. Évangéline est un dragon antique, et pas n'importe lequel — elle a le sang d'Éclipse et de cette brute musclée d' qui coule dans ses veines. »
Ce n'était pas juste parce qu'elle était une descendante d'Éclipse, ou simplement parce qu'elle était un dragon antique.
« À propos d'Évangéline... j'ai entendu dire que cet enfant absorbait de l'énergie psychique et émotionnelle avant même d'éclore. »
Ça voulait dire une possibilité, si elle pouvait grandir.
« Alors, qu'est-ce que vous en pensez ? Peu importe que réussisse ou échoue, cette voie vaut la peine d'être tentée. »
« Qu'est-ce qu'on doit faire exactement ? » demanda Illyna doucement.
« Quand Évangéline était encore dans son œuf, elle absorbait de l'énergie psychique et émotionnelle en accumulant sa force. Au fil des années, vos soins et votre affection ont aussi façonné sa personnalité. »
En d'autres termes, sa force mentale avait évolué significativement à chaque stade de croissance.
« On va forcer sa cérémonie de majorité à avoir lieu plus tôt, reconstruisant ainsi sa psyché. Pendant ce processus, on rassemblera des fragments de ses souvenirs passés, les réintégrera, et ne coupera que les parties disjointes de sa psyché actuelle. »
C'était une procédure cruelle, qui semblait presque impossible.
« Y a aucun moyen qu'un truc comme ça puisse... »
« Je peux le faire, par contre quelqu'un devra m'assister pendant le processus », dit fermement, glaçant l'atmosphère de la pièce. « Plus on attend, plus nos chances baissent. Même maintenant, c'est cinquante-cinquante. Si on échoue, on affrontera un dragon antique fou — un vrai — tandis que si on réussit, on pourra la ramener. »
Perserque secoua la tête. « Ce serait pas la même chose que la ramener. Elle deviendrait juste une marionnette qui écoute bien. Ce serait juste un truc qui ressemble à la gamine qu'on connaissait. »
Peu importe à quel point elles l'avaient surveillée de près, personne ne connaissait Évangéline mieux qu'elle-même.
« Si vous décidez de la sauver comme ça, dites-le-moi. » tapota sa longue pipe contre le cendrier et se leva lentement. « Je sais pas pour le reste de l'humanité... mais je peux définitivement sauver la fille de . »
Cette unique déclaration laissa Perserque plongée dans ses pensées un long moment.
Évangéline avait affronté la mort mentale. Elle changeait en temps réel, son esprit se décomposant continuellement.
Il n'y avait qu'un seul moyen de la sauver.
« Évangéline est encore qu'une gamine. Forcer une cérémonie de majorité si tôt... »
« Parfois, pour gagner quelque chose, il faut en perdre aussi. Si on la laisse comme ça, elle perdra complètement le contrôle et partira en vrille en essayant de tuer tout ce qui bouge. Pour l'instant, elle résiste et se retient encore. Malheureusement, ça durera pas longtemps. »
« Pourquoi elle voudrait tuer tout le monde autour d'elle ?! »
« La haine », répondit simplement. « C'est complètement inversé. »
Puisqu'Évangéline avait trop aimé tout le monde, cet amour s'était tordu en haine. Toute la situation s'était inversée.
Entendant la vérité brutale d', Illyna tomba dans le silence.
« Vous avez trois jours pour décider. Réfléchissez bien à savoir si vous allez enfermer cet enfant pour toujours ou la forcer à revivre en tant qu'Évangéline — au prix de recoller les morceaux de sa mémoire et d'accepter qu'une partie d'elle sera perdue. »
Au final, les autres ne purent pas prendre de décision. Les trois jours pleins qui leur étaient donnés filèrent comme s'ils n'avaient duré que trois secondes.
« Vous avez décidé ? » marmonna en tendant des gouttes de rosée, cueillies sur les feuilles du matin, à Rinne.
Rinne sirota la rosée lumineuse imprégnée de son pouvoir, les yeux brillants alors qu'elle se tournait pour suivre le regard d'.
Depuis l'épais brouillard, Perserque avança lentement.
« La décision est... » commença-t-elle avec difficulté.
lui rappela : « C'est une catastrophe naturelle, et pas juste une petite tempête ou un tsunami. C'est à l'échelle d'un cataclysme qui bouleverse le monde. »
« Bien sûr que je veux pas tuer cet enfant », murmura-t-elle avec amertume. « Si elle est encore vivante... alors il pourrait y avoir une chance qu'elle soit sauvée un jour. »
« Peu probable... mais au moins elle vivra », répondit .
Des larmes tombèrent des yeux de Perserque alors qu'elle disait : « La cérémonie de majorité. Dis-moi quels matériaux sont requis. »