La tablette de pierre résonna avec l'autorité d'Assimilation Prédatrice de . La sensation était différente, pourtant similaire, étrangère, et pourtant étrangement familière.
Belga fit comme si toute l'énergie endormie en lui allait éclater. le surveillait, et il ne fallut pas longtemps avant qu'un cercle de lumière dorée n'apparaisse au sol à son commandement.
L'image lumineuse d'une immense baleine à barbe blanche, facilement large de plusieurs dizaines de mètres, apparut et’ouvrit grand la gueule. Elle happa Belga sans hésiter, le secoua violemment avant de le propulser dans les airs.
« B-Belga ! » hurla Tsuna à cette vue.
Ignorant ses cris, le Behemoth de lumière ne perdit pas une seconde pour engloutir Belga qui retombait, d'une seule gorgée. Une fois fait, la poussée sauvage de puissance disparut en un instant. En fait, elle s'était évanouie si vite que c'en était presque absurde.
était un Invocateur de Bêtes Mythiques. À ce titre, il portait en lui les gènes habiles de son mentor, Shane Scrift. Cela lui permettait de contracter avec des bêtes mythiques, y compris Behemoth, l'un des trois Rois des Bêtes Mythiques.
Cependant, quant au pouvoir de Prédateur Primordial qu'il croyait possédé par Behemoth, ne le comprenait pas, ni ne savait comment le contrôler. Pourtant, quand il tint la tablette de pierre, elle résonna avec son Assimilation Prédatrice, et eut d'une certaine façon le sentiment qu'il pourrait peut-être utiliser cette capacité lui aussi.
Tsuna fixa, hébétée, l'immense baleine à barbe blanche qui venait d'avaler Belga tout rond. Elle tendit lentement une main tremblante.
« Recrache-le. Lâche-le. »
La baleine se contenta de recracher quelque chose en réponse, avant de laisser échapper un court grognement, comme pour exprimer son mécontentement à , puis disparut.
Il pouvait dire que cette chose était définitivement Behemoth. Même ainsi, ça ne semblait pas tout à fait la même chose que la version complète que la déesse Freyja avait invoquée.
« On dirait... un peu plus instable. »
Le fait qu'il puisse brandir ce pouvoir en premier lieu était déjà une forme de mystère.
Une fois sa tâche terminée et qu'il eut complètement disparu, Tsuna s'approcha lentement de la silhouette au sol. Behemoth n'avait recraché rien d'autre que Belga.
« H-Il est en vie ! » Elle regarda , surprise.
Le corps de Belga avait clairement été tordu en une bouillie grisâtre, pourtant, une fois recraché par Behemoth, il était revenu au même garçon chétif et misérable que Tsuna avait rencontré la première fois.
« Belga ! Belga ! » Tsuna se précipita et lui saisit la main. « Tu m'entends ? ! »
Son visage se tordit légèrement alors qu'il tentait de répondre. « Urgh. »
Il ouvrit lentement ses yeux hagards et regarda Tsuna. « Ah ! »
Il se frotta instinctivement le ventre, comme la faim l'y avait forcé tant de fois auparavant.
« J'ai... plus si faim que ça ! »
Des larmes ruisselèrent sur son visage alors qu'elle réalisait qu'il était en vie.
Il demanda timidement : « T'as du jerky ? »
Tsuna lui tapa légèrement sur la tête et cria : « Tu penses à bouffer à un moment pareil ? ! »
« J'ai faim, quand même... »
« A-Attends ! » Elle fouilla vite dans sa poche et en sortit un morceau de jerky d'urgence. La chancelière d'un royaume révélant qu'elle trimbalait toujours du jerky offrait un spectacle assez cocasse.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Et cette puissance hors de contrôle ? »
« Il s'est fait gober, gamine. Les totrias et les entités spirituelles en furie qui étaient en lui ont aussi été dévorées. »
En résumé, le Belga devant eux était enfin complètement seul et indépendant.
« C'est pas possible... »
« Je m'y attendais pas non plus. » secoua la tête en regardant la tablette de pierre, qui n'avait émis qu'une lumière aveuglante quelques instants plus tôt. Elle restait muette depuis, comme si de rien n'était. Il se nota mentalement de l'étudier à fond un de ces quatre.
« C'est vraiment bon de laisser ce gamin tranquille ? »
Après tout, il avait été la cause principale de tout l'incident. L'esprit de ruche des totrias, c'était Belga, après tout, bien que ne sente plus aucune connexion entre le Belga debout devant lui et ces totrias. Même les pulsations violentes de puissance, qui avaient semblé sur le point d'exploser à tout moment, avaient complètement disparu.
Que ce fût le salut dont on avait parlé, ou l'anéantissement total, n'en savait rien. Il avait déjà fait ce qu'il pouvait.
Selon son plan initial, Belga aurait dû être éliminé avec ces totrias. Même ainsi, se surprit à envisager de le confier à Tsuna, juste cette fois.
Le garçon affamé et la fille qui lui tendait à manger.
Aux yeux de , Belga n'était plus un globule blanc envoyé pour effacer l'avatar de la déesse Freyja.
Le royaume de Vatan cherchait à stopper la guerre tout en rejetant la totalité des responsabilités des dégâts sur l'Alberta.
Les dommages subis par Vatan à cause des totrias dépassaient l'entendement. En vérité, ils ne s'en étaient pris qu'à eux-mêmes. Malheureusement, ils avaient perdu le contrôle de la situation et subi des pertes dévastatrices.
Peut-être était-ce pour cela que le prince héritier de Vatan tenta d'en faire porter le blame à Belga, utilisant la relation de Tsuna avec lui comme levier pour exiger des réparations de l'Alberta.
Bien sûr, ils ne pipèrent mot de la tentative d'assassinat de Tsuna par le comte Trink, ni des expériences de modification humaine. Ils comptaient manifestement tenir ces faits hors de l'équation.
Face à une opposition aussi obstinée et effrontée, l'Alberta serait normalement resté coincé à porter tout le chapeau. Cependant, Tsuna n'était plus du genre à se laisser acculer si facilement. Dégageant une autorité qu'aucune ado ordinaire ne pourrait projeter, elle repoussa Vatan dans ses retranchements sans relâche lors des négociations.
Les munitions qu'elle usa pour abattre leur fierté furent le fait démontrable que Vatan menait secrètement des expériences en Alberta, menant des opérations impliquant des humains modifiés et des monstres dans les ruines antiques. Une créature modifiée que Vatan testait s'était échappée et avait dévoré Belga, qui n'avait attaqué Vatan qu'après cette exposition corruptrice.
Elle mentionna aussi la tentative sur sa vie, un acte qui aurait aisément justifié de glisser vers une guerre totale. Le sang quitta complètement le visage du prince quand il réalisa qu'ils connaissaient la vérité.
Naturellement, Vatan essaya encore de tenir en arguant qu'il n'y avait pas de preuves. À ce moment-là, c'était déjà trop tard, ils étaient déjà si secoués qu'ils n'arrivaient plus à tout camoufler avec leur précision habituelle.
Tsuna frappa leur point faible dans les négociations. Dans le choc politique qui aurait pu dégénérer en guerre continentale, ce fut Tsuna qui en sortit victorieuse.
À l'origine, des tiers auraient dû constamment interférer avec ses efforts et tenter de provoquer la guerre. Tsuna avait simulé sa mort pour les identifier et tous les capturer, si bien que quand ils surent qu'elle était vivante, ils avaient déjà été ramassés.
Après que Belga eut été avalé, toute la situation à Vatan changea. Leur priorité immédiate bascula vers la gestion des essaims de totrias. Après tout, c'étaient eux qui constituaient l'obstacle principal à leur provocation de guerre. Avec ces totrias neutralisés, le roi belliqueux de Vatan crut que l'approche agressive était la seule voie pour minimiser les dégâts.
Pourtant, le royaume finit par décider d'en finir avec la guerre, non pas à cause de la pression ou de la crainte de condamnation de la Fédération Internationale. Au lieu de cela, les ambitions guerrières du roi s'étaient dégonflées sous le coup du chagrin de perdre son fils.
Les négociations tournèrent inévitablement en bataille de qui extorquerait le plus de réparations tout en réduisant sa propre note.
Le plus gros problème de Vatan fut les talents exceptionnels de marchand de Tsuna. n'avait aucun doute que le prince de Vatan s'était senti complètement vidé jusqu'à l'âme à la fin.
« Bah, c'est pas comme si n'importe qui lui avait appris. Elle a intérêt à être aussi bonne. »
« Tu fais quoi ? » Illyna regarda qui observait les soldats et savants de l'Alberta enquêter sur les vestiges des ruines antiques, le même site où Vatan avait secrètement conduit ses expériences. « Donc aucun problème n'a surgi parce que t'es intervenu en outsider ? »
la rassura : « J'ai fait gaffe à couvrir mes traces. »
L'Alberta vérifiait probablement s'il y avait autre chose de valeur dans ces ruines, mais avait déjà utilisé Gnoass pour enterrer complètement toute trace de son implication.
Quoi qu'ils essaient, ils ne trouveraient rien.
« J'ai appris par un petit oiseau qu'un gros bonnet tirait les ficelles de tout ce chaos. »
« Ouais. L'Alberta et Vatan ont été nettoyés, mais y'a encore quelqu'un qui tire les ficelles dans l'ombre. »
Pas de preuve, mais suspectait que c'était le cerveau. Il avait interrogé l'empereur Deorte de l'Empire Lyndis sur l'affaire, mais la réponse qu'il reçut ne fut guère rassurante.
- Le marquis Alka est l'un des piliers qui soutiennent l'Empire. On ne peut pas le réprimander sur de si fragiles allégations.
Si la réponse s'était arrêtée là, aurait été furax et serait peut-être parti en guerre. Inattendu, ce qui suivit le fit reculer.
- Cependant, la grande-duchesse Kathryn le surveille de près. Au moindre signe de trahison, même un pilier doit tomber.
savait déjà qu'être empereur de l'Empire Lyndis n'était pas un poste à la portée de n'importe qui. Il resta confiant que l'empereur compétent réglerait l'affaire en interne.
vit soudain quelqu'un approcher. « Qu'est-ce que Reina fout là ? »
« Elle est venue parce qu'elle s'inquiétait. Elle nous surveille. » Illyna désigna Reina, seule au loin, examinant les restes des ruines où Tsuna se tenait avant.
Il figura que Reina craignait probablement que d'autres totrias ne surgissent.
De leur côté, Verdandi et Isildi, venues aider à nettoyer le bordel, filèrent plutôt et rentrèrent à la Forêt de l'Arbre Divin dès que tout fut plié.
Isildi ne cessait de répéter à quel point elle voulait rentrer à cause de ses blessures clairement mineures, pendant que Verdandi rabâchait sans fin qu'elle ne voulait pas rater l'anniversaire de son fils.
Puisqu'il n'y avait aucune raison de les retenir, les avait laissées partir. Seule Reina était restée.
« Elle a l'air heureuse, à ton avis ? »
On l'avait traînée dans une guerre contre son gré, elle en avait souffert longtemps avant sa mort prématurée. Elle était revenue des années plus tard, œuvrant pour empêcher Illyna de connaître la même fin tragique. Malheureusement, elle avait dû s'abandonner elle-même et engager son âme au passage.
« C'est Tsuna et Belga ? » Son expression s'assombrit clairement en voyant les deux.
se demanda ce que Reina avait vu en eux. Quand il l'avait ramenée la première fois, elle avait dit que voir le continent en paix lui suffisait. Pourtant, il ne l'avait jamais crue.
« Mmm. Maman... t'es triste ? »
« Non, Ruban Rouge. » Quand Ruban Rouge se blottit dans les bras d'Illyna, elle la serra fort et regarda . « Tu penses que c'est quoi qui la fait tant souffrir dedans ? »
Elle ne connaissait pas vraiment l'histoire de Reina. Tout le monde la connaissait, sauf elle. Peut-être que ce trou d'information était la raison pour laquelle Reina semblait encore plus amère à ses yeux.
« Aucune idée. Quoi que ce soit, si elle le dit pas elle-même, c'est pas à nous de fouiner. »
Si Reina demandait de l'aide, la donnerait sans hésiter. Si elle choisissait de porter ça en silence ? Il n'aurait qu'à attendre qu'elle soit prête à l'affronter.
Illyna battit des mains. « Tu sais ce que j'en pense ? »
« Elle a probablement personne qu'elle aime encore. Elle continue de dériver sans endroit où se poser. Même pour un héros, ce genre de vie doit être épuisant. »
Son commentaire, qui semblait sortir de nulle part, fit fixer , interloqué.
Souriant en coin, elle le regarda. « J'essaie de l'aider, moi ? »
Sans rien ajouter, il usa de ses lèvres pour lui fermer la bouche.
« Assez de ses conneries. »
« Ah ! » Illyna devint écarlate et jeta un œil autour, vérifiant si quelqu'un avait vu. Puis, sans crier gare, elle lui choppa la cravate et l'embrassa.
« Ouah ! Maman et Papa se font des bisous ! »
Bien sûr, Ruban Rouge était encore dans ses bras, qui sautillait en criant de joie, provoquant la panique d'Illyna.
« Ruban Rouge en veut un aussi ! Ici ! Ici, fais-moi un bisou ! »
Comme elle continuait à crier et sauter, Ruban Bleu, qui se tenait tranquillement à côté, lui tapa doucement sur l'épaule. Au moment où Ruban Rouge tourna la tête, Ruban Bleu plaqua un baiser sur sa joue.
« B-Bisou ! » Surprise, Ruban Rouge fixa Ruban Bleu, hébétée, puis se tourna vers Illyna en geignant : « Maintenant Ruban Rouge et Ruban Bleu tous les deux ! Bisous ! »
Ruban Bleu se tapota les lèvres et éclata de rire pendant qu'Illyna paniquait, ne sachant quoi faire. Au final, Illyna leur donna un bisou sur la joue à chacun pour les calmer.
« Mais dis... j'ai toujours voulu savoir un truc sur Reina. T'es vachement prévenant quand il s'agit d'elle. »
À sa question, tomba dans le silence. Même si elle était devenue une autre personne avec le temps, il n'avait aucun moyen de dire à Illyna que Reina était en fait elle, du monde parallèle.
« C'est qui, exactement, pour toi ? »
hésita à répondre : « C'est... »
« Ça a pas l'air d'être de l'amour, mais tu te soucies trop pour que ce soit rien. Tu lui as même donné cette forêt dans l'Empire de Hyeon pour qu'elle y vive, non ? »
« Ben techniquement, j'en garde la propriété. Ceci dit, oui, je lui ai dit qu'elle pouvait y rester. »
« Cette fille est trop perspicace pour son bien. »
Les yeux d'Illyna se plissèrent, pensant qu'il lui cachait quelque chose.
« Maintenant que j'y pense, c'est tout bizarre. Pourquoi tu me dis rien sur elle ? »
« Tu te sentirais pas super bien si tu savais. »
« Pourquoi c'est toi qui décides ? C'est à moi d'en juger. »
Sa réplique cinglante le fit soupirer, sans voix.
Elle insista : « Pourquoi tu me dis pas ? »
Face à son insistance, lui donna la seule réponse qu'il pouvait. « C'est rien de mauvais, comme ce que tu pourrais imaginer. C'est juste... si elle veut de l'aide, je veux être là pour elle. »
Illyna le fixa un instant en silence, puis hocha la tête. « Alors rends-la heureuse. Franchement, elle me semble pas étrangère. »
ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
« Comment pourrait-elle être une inconnue ? C'est toi.
Pourtant, comme l'avait dit Illyna, Reina avait l'air incroyablement chargée. Comme si elle portait trop de douleur pour une seule personne.
« Je devrais probablement lui parler bientôt. »
Les négociations furent finalisées, et leur guerre froide prit ainsi sa fin tant attendue.
Tsuna en tira un immense bénéfice, ayant utilisé la situation pour asseoir sa position au royaume d'Alberta. Le royaume de Vatan, de son côté, fut forcé de payer de si lourdes réparations qu'ils n'oseraient pas remuer le petit doigt pendant les décennies à venir.
Il y eut pas mal de remue-ménage autour de la tentative d'assassinat sur Tsuna pendant les négociations, mais ce n'était pas quelque chose dont avait à se soucier.
Un problème avait été discrètement mis sous le tapis, cependant. Le haut noble de Lyndis qui avait orchestré toute la crise s'en tira les mains propres.
C'était le marquis Alka, un aristocrate majeur formant l'un des piliers clés de Lyndis, son influence s'étendant bien au-delà du simple titre de marquis.
La maison Alka passait des générations à profiter de la vente de fournitures de guerre. Malheureusement pour eux, avec les guerres qui avaient drastiquement diminué ces dernières années, leurs occasions de profit s'étaient réduites. Ça rendait difficile pour le marquis Alka de manœuvrer l'Empire Lyndis à sa guise, alors il avait plutôt tourné son regard ailleurs.
À ses yeux, le conflit entre l'Alberta et Vatan était l'opportunité parfaite. Il avait fait un coup à haut risque qui pouvait rapporter le maximum.
Il siégeait dans une pièce froide de son manoir. Il marmonna d'une voix lourde : « Vous avez bien fait en sorte que toutes les traces soient nettoyées en silence ? »
Le majordome derrière lui baissa la tête. « Oui. Toutes les fins libres ont été soigneusement traitées, il n'y aura plus de problèmes. »
« Tch. Tout roulait si bien. Comment ça a fini par se tordre ? »
Il voulait la guerre. Une guerre massive, mondiale.
Après tout, même si une guerre éclatait, l'Empire Lyndis avait peu de chances de tomber. Les Trois Empires resteraient ultimement, pendant que les petits royaumes monteraient et s'effondreraient en cycle. Il en profiterait même pour vendre des armes en ces temps troublés, amassant grande richesse et pouvoir.
Son pouvoir financier s'était affaibli récemment, l'empereur poussant des politiques qui embrassaient plus ouvertement les hommes-bêtes.
« C'est à cause de lui que ce putain de renard de feu se déchaîne... » marmonna-t-il, amer.
Le majordome coupa sa pensée, l'informant : « Marquis Alka, Votre Excellence, la grande-duchesse Kathryn est là pour vous voir. »
« La grande-duchesse ? Dites-lui que je suis indisposé et qu'elle revienne une autre fois. » Le marquis balaya d'un geste de la main.
Le majordome se tourna pour exécuter l'ordre, mais avant même qu'il ne puisse sortir de la pièce, la porte d'entrée claqua ouverte avec un grand fracas.
Sur le seuil se tenait une femme aux cheveux flamboyants, dégageant une présence forte et autoritaire avec une aura vive. Elle se tenait là, souriant largement.
« Qu'est-ce que cela signifie, Votre Grâce ? Peu importe que vous soyez grande-duchesse... »
« Économisez votre salive, marquis Alka. Tant que je le dis gentiment, venez avec moi. »
Voyez son sourire, le marquis Alka garda un visage calme, bien que ses sourcils tressaillirent légèrement.
« De quoi parlez-vous ? Où allons-nous exactement ? »
« Rien de bien compliqué. » Le sourire quitta son visage. « Sa Majesté a émis un ordre, me chargeant d'emprisonner le traître de notre nation. »
Ses cheveux brillèrent intensément dans la lumière.
« Argh ! Sérieux, Gardien ! T'as encore filé où cette fois ? ! »
[Hein ? J'étais clairement endormi !]
« Non, t'étais pas ! T'as redevenu de la lumière et t'as disparu avant de réapparaître ! Tu te rends compte comme j'ai dû faire le dur contre ce Mégalodon dans les grands fonds, sûr de compter sur toi ? J'ai failli me faire déchiqueter ! »
[Qui a fait ça ?! Amenez-le-moi !!]
« Ils ont tous fui dès qu'ils t'ont vu, évidemment. Sérieux, si t'étais resté depuis le début, ça aurait été vachement plus faci—hein ? »
So-Ya, la sirène qui tournoyait autour du corps massif de Behemoth, essuya un filet de sang sur son nez et pencha la tête, curieuse. « Gardien, ce marquage bizarre... Je crois qu'il a grossi. »
[Hein ? Ça gratte ! Gratte-le-moi ! On retourne dans les grands fonds, et je vais avaler jusqu'au dernier de ces salauds aujourd'hui !]
Behemoth n'avait pas changé.