était assis calmement après être revenu à ses tâches administratives négligées, écoutant le briefing d'Aeria.
- Hmmm. Selon les renseignements de la Grande Duchesse Carabella, non seulement le continent oriental — y compris l'Empire Lyndis — surveille la situation de près, mais plusieurs nations du continent occidental, comme l'Empire de Contas, le font aussi.
Aeria sourit par visioconférence tout en livrant son rapport depuis le territoire de Heins.
- N'en fais pas trop, .
« Ouais, désolé d'avoir mis du temps à te répondre. Je rentrerai dès que j'aurai bouclé les affaires ici. »
- Oh, c'est bon. En plus, tu sais, une bonne occasion pour Illyna et...
- N-Non, c'est rien !
Aeria agita vivement les mains et offrit un doux sourire. Ses oreilles bleu-vert se dressèrent avant qu'elle ne tourne la tête précipitamment, presque comme pour fuir la scène.
- Ah, et la Grande Duchesse Carabella a apparemment franchi un nouveau palier récemment.
« La Grande Duchesse Carabella ? C'est impressionnant ! Tu crois que je devrais lui envoyer une lettre de félicitations ou quelque chose ? »
- En fait, elle a dit qu'elle aimerait bien t'affronter à nouveau un de ces jours...
« Ha ! Dis-lui que j'écoute personne qui est plus faible que moi. »
- Oh, et il n'y a pas longtemps, la Héroïne Reina a visité l'Empire Lyndis.
Reina s'était initialement alliée à l'Empire Lyndis.
Bien que sa véritable patrie fût l'Empire Pallan, détruit dans le monde parallèle, elle avait commencé à sillonner le continent pour faire de l'humanitaire, conformément à son titre de Héros de la Lumière octroyé par la Fédération Internationale. Du moins, c'était le récit officiel. En vérité, elle agissait davantage comme une enquêtrice internationale, œuvrant pour le compte des Trois Empires pour gérer les conflits mondiaux dans un rôle qui fonctionnait comme celui d'une policière intercontinentale.
Elle était, après tout, une personne reconnue et cautionnée par la Déesse Freyja.
Franchement, il n'y avait aucune raison réelle pour qu'elle continue à garder ses distances avec . Pourtant, il semblait qu'elle prenne plaisir à voyager à travers le continent, à aider ceux dans le besoin, et à veiller sur la paix de ce monde.
- Oui. Comme je l'ai dit avant, Illyna dit qu'Alberta et Vatan sont pratiquement le baril de poudre du continent central. Personne ne sait combien de nations seraient entraînées dans la guerre si le conflit éclate entre les deux.
jugea que les actions de Reina avaient du sens. Franchement, il aurait été plus inhabituel pour quelqu'un acclamé comme héros de la paix continentale de ne pas se montrer là où il y avait des signes de guerre mondiale potentielle.
« Toute cette situation est bien plus compliquée que prévu. »
La résurrection de Tsuna signifiait que le pire scénario pouvait probablement être évité, mais les cinglés qui rêvaient de plans fous ne savaient jamais faire un pas de côté pour le bien commun.
- Tu penses... que la guerre va éclater ?
Elle avait un visage anxieux en cherchant la réassurance de .
Il y avait déjà une guerre contre les démons, ainsi que des attaques fréquentes de la légion immortelle des Morts-Vivres. Face aux nombreuses menaces qu'ils affrontaient collectivement, la plupart des pays avaient depuis longtemps commencé à mettre de côté leurs différends et à coopérer.
Si une nouvelle grande guerre éclatait à cet instant, toute l'unité et tout le progrès que le continent avait réalisés s'effondreraient en un clin d'œil. Pire encore, leur guerre serait aussi un obstacle direct à la vie paisible de .
Tout en parlant avec Aeria, regarda en silence la Tsuna proche qui examinait des documents en silence près d'une fenêtre de l'autre côté de la pièce. Malgré le fait qu'elle n'ait pas perdu les souvenirs de son père, elle tenait bon et portait sa part. Si quoi que ce soit, le fait qu'elle n'ait pas perdu ces souvenirs la rendait probablement d'autant plus résolue.
« Quand bien même, si la guerre éclate, on en prendra un bon coup. »
Le territoire de Heins était particulièrement vulnérable à de telles conséquences. Quand avait commencé à le développer, il en avait stimulé la croissance en commercialisant des ressources cultivées. Plus précisément, il s'était appuyé sur l'herbe de lune pour faire croître son économie.
Comme matériau, son utilité et son importance étaient comparables à celles du pétrole sur Terre, étant quelque chose qui pouvait facilement rapporter de l'argent et s'utiliser de toutes sortes de façons. l'avait sagement utilisé pour booster rapidement leur puissance, mais il était intrinsèquement risqué d'utiliser de précieuses terres arables pour cultiver des plantes non comestibles. Si la guerre éclatait et que leurs chaînes d'approvisionnement externes se brisaient, ils pouvaient perdre leur capacité à subvenir à leurs besoins.
Certes, si la nourriture venait à manquer, ils pouvaient en faire venir de la Terre ou des Plaines Centrales Célestes, mais personne ne pouvait garantir combien de temps cela durerait. Une telle incertitude expliquait pourquoi n'avait pas étendu davantage les champs d'herbe de lune, investissant plutôt une grande partie des terres dans la culture de cultures alimentaires de base.
En outre, il était déjà engagé dans le commerce avec des zones en développement comme le Monde Démon et le continent d'Yurgian, qui n'avaient pas encore atteint l'autosuffisance. Cela lui laissait peu de temps libre à consacrer à la diplomatie supplémentaire et au transport de marchandises que la guerre exigerait, et signifiait que les implications d'éventuelles pénuries du territoire de Heins seraient considérables.
C'est pourquoi il était bien plus stable de maintenir l'accord avec Alberta le plus longtemps possible. Le territoire de Heins pourrait probablement endurer les difficultés économiques et s'en tirer relativement indemne, mais ses partenaires commerciaux en développement ne connaîtraient que des pertes sévères, quel que soit le vainqueur de la guerre.
Le royaume d'Alberta et le royaume de Vatan avaient tous deux leurs justifications pour le conflit, aussi valables soient-elles. Avec la chancelière d'Alberta, Tsuna, ayant prétendument été assassinée suite aux machinations du comte Trink, ils étaient compréhensiblement furieux. Vatan affirmait plutôt que ses forteresses frontalières avaient été attaquées par une « force inconnue », niant toute collusion avec le comte Trink tout en se concentrant sur ses propres pertes.
Une fois la communication entre les deux camps rompue, la guerre serait la seule option restante. Si, par malheur, le pire scénario se produisait et que cela dégénérait en guerre mondiale, savait qu'il ne lui resterait qu'une chose à faire.
« Je suppose que je devrais demander à Isildi et Verdandi d'intervenir. »
C'était la dernière chose que voulait faire, mais il n'y aurait pas d'autre choix. Il se demandait en quoi une telle chose différerait de ce qu'un Roi Démon ferait. Eh bien, c'était vrai que était à la fois l'Antagoniste et le Roi Démon, donc il ne pouvait pas vraiment dire que ce n'était pas un comportement approprié.
Isildi, un être puissant que même la Princesse de l'Abîme Sleesia n'oserait pas croiser ; et Verdandi, quelqu'un qui avait dépassé les limites d'une princesse de l'Abîme pour entrevoir la vérité elle-même.
Bien qu'elles appartinssent à la faction de , le monde ignorait à peine leur existence, ce qui en faisait essentiellement des forces cachées. Elles étaient plus que capables d'arrêter de force le cours d'une guerre sans que personne ne remarque leur implication. Bien sûr, leurs statuts de Princesses de l'Abîme pouvaient soulever quelques inquiétudes quant à leur présence.
« Donc tu ne m'appelles plus "Instructeur" ou quelque chose comme ça ? »
« Je ne sais pas quels souvenirs j'ai perdus, mais... on était vraiment si proches ? »
« Je comprends l'aide que tu m'as apportée, vraiment. Pourtant, je préférerais que tu ne crées pas de malentendus qui pourraient donner lieu à des rumeurs. » Elle avait clairement perdu tout souvenir d'elle-même, ayant déjà agi d'une manière qui alimentait ces malentendus. « Ça ne va pas, je ne peux pas juste attendre ici. Je devrais probablement rentrer à la capitale tout de suite — »
« Ça ne ferait qu'empirer le chaos. Le protagoniste est censé apparaître en retard pour un effet maximal. Je te déconseille de jouer avec ça maintenant. »
reprit ce qu'il lui avait dit quand elle s'était réveillée pour la première fois. Il ne voulait plus la voir se diriger vers la capitale. Bien qu'il reconnaisse que son retour soudain pourrait aider à calmer le désordre, il savait aussi que cela seul ne suffirait pas. Ils devaient apporter un changement à un niveau fondamental.
S'il avait été un parfait inconnu, elle l'aurait éconduit et serait partie, pensant qu'il disait n'importe quoi. Au lieu de ça, elle semblait analyser soigneusement ses suggestions.
« Ne devrais-je pas au moins expliquer que je suis vivante ? La capitale intensifie les préparatifs de guerre parce qu'ils pensent que je suis morte. »
« Tu sais probablement aussi bien que moi que ta mort n'est qu'un prétexte. Tu crois vraiment que quelque chose changera juste parce que tu te montres ? »
Elle fronça les sourcils face à ses mots cinglants et mordants, mais ne put rien répondre.
« Le cœur de la résolution commence maintenant. Puisque tu es censée être morte, les salauds qui restaient tapis vont commencer à pointer le bout de leur nez. »
« Je parle du cinglé qui essaie d'utiliser cette occasion pour écraser Vatan, de la faction pro-Vatan qui essaie de provoquer une guerre, et des marchands qui ont vendu leur intégrité rien que pour écouler du matériel de guerre. »
Ses yeux s'élargirent. « Tu utilises ma mort comme piège juste pour faire sortir quelques méchants ? Tu as même une raison d'aller si loin pour ce pays ?! »
« Comme tu le sais, le royaume d'Alberta est l'une des écailles inverses du continent. Si cet endroit explose, on va assister à quelque chose de bien divertissant. On aura une guerre mondiale sur les bras. »
« Si des ordures comme ça finissent par mener la guerre à terme, les dégâts de mon côté seront trop importants. C'est pour ça que... tu vas m'aider à les filtrer. »
Ce faisant, elle pourrait épurer les traîtres dans son royaume, tandis que pourrait éliminer les salauds qui essayaient d'entraîner le territoire de Heins dans la guerre — le tout sans lever le petit doigt.
Gérer un seul territoire était déjà assez stressant. Il ne s'imaginait pas prendre le trône d'un pays entier avec toutes ses restrictions et responsabilités, reconnaissant d'avoir refusé ces obligations depuis longtemps.
C'était le plan mutuellement bénéfique parfait. Un exemple de manuel gagnant-gagnant de faire d'une pierre deux coups.
Ses sentiments pour ayant disparu, ses yeux roses ne brillaient plus que d'une acuité politique. « Si quelque chose tourne mal, et que ça traîne assez longtemps pour que la guerre éclate vraiment, qu'est-ce que tu vas faire ? »
s'empara d'un verre de vin proche et en vida le contenu d'un trait.
Elle tendit instinctivement la main, puis hésita, surprise. « J-Je buvais ça... »
Ignorant son ton décontenancé, il posa le verre vide et la fixa froidement. « Tu me demandes ce que je ferai si la guerre éclate et que tout le continent devient une poubelle ? »
Elle ne sut quoi dire.
« Pourquoi tu penses que je me suis peu mêlé de ce continent ? Pourquoi tu penses que les autres puissances continentales évitent de s'en prendre à moi ? Plus important, comment tu penses que quelqu'un comme moi réagira après avoir regardé se dérouler ce théâtre ridicule de guerre ? Réfléchis-y. »
Arrêter la guerre en Alberta n'était en réalité pas si difficile. Après tout, le roi d'Alberta n'avait aucun désir de guerre avec le royaume de Vatan, il lui manquait simplement le prétexte pour mettre un terme aux choses. Pourtant, s'il était déterminé et le souhaitait vraiment, il pouvait tout arrêter net.
Le vrai problème était le royaume de Vatan. Alberta était entré en pied de guerre à cause des mouvements militaires de Vatan, ainsi que des rats qui remuaient les choses depuis l'intérieur d'Alberta même.
En d'autres termes, si Vatan retirait ses troupes et admettait son tort, et si les pourceaux de guerre maléfiques qui avaient le pouvoir en Alberta étaient épurés, alors la situation pouvait être résolue avec une facilité déconcertante. C'était précisément pour ça que Tsuna n'avait pas immédiatement révélé qu'elle était vivante. Elle avait besoin de temps pour éliminer de l'intérieur ces bâtards assoiffés de guerre qui souhaitaient la mort et la haine à l'humanité, empoisonnant les esprits lavés de leurs sujets.
Malheureusement, Vatan était hors de sa portée. Le royaume de Vatan avait nié toute implication avec le comte Trink, faisant comme s'ils ne l'avaient jamais utilisé. Ils figuraient qu'Alberta ne pourrait pas aller en guerre de toute façon, choisissant de piquer l'ours par pure méchanceté.
Cependant, au milieu de tout ça, une troisième force avait attaqué Vatan. Quoi qu'il en soit, l'incident avait présenté à Vatan une occasion en or.
« Hein. C'est vraiment une affaire tragique », marmonna le roi de Vatan pour lui-même.
Un serviteur le rassura : « Ne vous en faites pas, Votre Majesté ! Les viles forces d'Alberta seront mises à genoux par nos élites et unités spéciales ! »
« Pourtant, si ça tourne mal, ça pourrait dégénérer en guerre mondiale. Si ça arrive, le Prince dont on dit qu'il séjourne en Alberta pourrait intervenir. »
Bien que le roi de Vatan expriment des inquiétudes, il n'y avait ni urgence ni vrai souci sur son visage.
« C'est une possibilité, oui, mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Après tout, notre cause est soutenue par nul autre que le Marquis Alka de l'Empire Lyndis. »
Avec l'Empire Lyndis tenant bon, le roi savait que l'Empire de Contas ne pourrait pas agir à la légère non plus. Pour ce qui les concernait, la situation ne dégénérerait en rien qui ressemble à une guerre mondiale.
« Cependant... Sait-on quelque chose au sujet de ces entités monstrueuses qui ont attaqué nos forteresses ? »
« Non, Votre Majesté. Quand l'équipe d'enquête est arrivée, l'endroit avait déjà été réduit en ruines. Pourtant, l'important c'est que ces créatures ont disparu ! Il n'y a aucune preuve, ce qui franchement nous arrange bien. On ne dirait pas que la Déesse Freyja elle-même nous a prêté main-forte ? »
« Fufu. Tant que l'Empire Lyndis et la Déesse Freyja sont avec nous, il n'y a rien à craindre. » Il s'adressa à ses autres conseillers : « Vous n'êtes pas d'accord, vous tous ? »
De nombreuses vies avaient été perdues dans l'attaque monstrueuse contre les forteresses, mais pour le roi et son cercle intime, les victimes n'étaient d'aucune importance. En fait, ces morts avaient créé le prétexte parfait pour déchaîner leurs ambitions.
Les yeux du roi s'élargirent avec un éclair. Son visage était rempli de conviction et de folie, montrant son désir brûlant d'envahir le royaume d'Alberta.
« Il n'y a vraiment aucun problème. Une fois la guerre commencée, ceux qui ont accepté de nous soutenir continueront à saboter son escalade dans l'ombre. Si on peut prendre Alberta assez vite, les autres nations n'auront même pas la chance d'intervenir. Hahaha ! » Le roi rit de bon cœur, clairement satisfait, et quelques nobles autour de lui laissèrent échapper de rires forcés pour faire écho.
« Votre Majesté !!! » Un cri soudain retentit alors que plusieurs chevaliers firent irruption dans la pièce dans la précipitation.
« Nous sommes en pleine session du Conseil Royal ! Comment osez-vous entrer si grossièrement !! »
Le roi balaya l'objection d'un rire indulgent. « Allons, assez crié. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Quelqu'un entra derrière les chevaliers. « Je vous prie de m'excuser pour la brusquerie, mais il y a une urgence que Votre Majesté doit entendre. »
Le roi plissa les yeux, puis fronça les sourcils en apercevant la silhouette avançant avec assurance dans la salle. « Et qui êtes-vous ? Qui ose agir avec tant de discourtoisie devant moi ? »
« Je m'excuse de me présenter sans préavis formel. Cependant, au vu des circonstances, j'invoque mon droit de demander une audience avec le roi. »
Avec ces mots, la femme abaissa lentement sa robe. En le faisant, des cheveux blanc neige cascadèrent sur ses épaules. Le vit bientôt le visage d'une femme à la beauté à couper le souffle.
La forteresse du royaume de Vatan qui aurait été attaquée ne conservait plus aucune trace de vie. Pas même les plus petits animaux ou insectes ne restaient. Il n'y avait rien. Absolument rien de vivant.
Belga avançait dans la forêt silencieuse, d'étranges veines violettes ayant commencé à ramper sur son corps comme des racines tordues. Bien qu'entité spirituelle, il n'était plus capable de maintenir une rationalité totale.
Il ne pouvait penser qu'à une chose. L'ennemie de Tsuna, Vatan. Il devait détruire le royaume de Vatan !
Il n'avait aucune compréhension — ni même aucun intérêt à comprendre — pourquoi il aidait Tsuna, pourquoi il attaquait Vatan, ni pourquoi les totrias obéissaient à ses ordres. Il se contentait d'avancer, dédié comme s'il était poussé par un instinct gravé au plus profond de lui.
Bien que Belga n'ait attaqué personne directement, c'était bien lui qui guidait les totrias. En contraste avec son moi passé, qui avait insisté sur le fait qu'il n'avait jamais blessé un seul être humain, le Belga marchant dans la forêt était visiblement et profondément brisé.
Il était difficile de croire qu'il avait tant changé à cause d'une seule action.
Un cri soudain retentit, suivi d'une grêle de flèches volant vers lui et les totrias l'entourant. Les totrias bougèrent comme une tornade, se ruant pour protéger Belga et bloquer les flèches avec leurs corps.
Les flèches se logèrent dans leur chair avant de commencer à fondre, se dissolvant complètement comme si les totrias les digéraient.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Alors que les attaquants restaient stupéfaits d'horreur, Belga tourna lentement la tête vers eux.
Il tendit alors la main. « Les... ennemis de Tsuna. »
Le sol sous eux commença à se tordre. Les totrias s'accrochèrent à son corps, et sa forme commença à se contorsionner grotesquement, se transformant en quelque chose de massif et de monstrueux.
L'équipe d'enquête de Vatan, envoyée pour examiner les dégâts à la forteresse, ne put que regarder avec stupeur pendant qu'il se métamorphosait.
Belga se transforma en un monstre gigantesque en un instant. Il fit alors un pas en avant et utilisa son bras translucide pour avaler plusieurs des enquêteurs tout entiers.
Piégés à l'intérieur du corps massif gélatineux, les victimes luttèrent pour se libérer. Certains essayèrent de provoquer la gelée, espérant être recrachés, mais ils ne comprenaient pas à quel point les totrias étaient catastrophiques. Les tentacules étaient entièrement différents des slimes.
En un clin d'œil, plusieurs soldats qui se débattaient à l'intérieur furent réduits en flaques de sang tandis que les enquêteurs restants restaient figés sur place. Il fallut du temps à leurs cerveaux pour saisir que les camarades avec qui ils avaient vécu et souffert avaient disparu si futilement.
« C-C'est... » L'un des humains s'effondra à genoux, marmonnant de peur.
Ils avaient entendu que leur propre royaume de Vatan avait ses propres unités d'élite mutées, mais ce qu'ils affrontaient était quelque chose de totalement différent. C'était une abomination d'un tout autre niveau !
Le monstre qui n'était qu'un garçon quelques instants plus tôt s'était déjà transformé en un être massif, semblant s'être fusionné avec les créatures vermiformes translucides pourpres.
« F-Feu à volonté !! » ordonna quelqu'un dans la panique.
Armes et sorts pleuvaient, mais le monstre ne faisait que continuer à grossir. Une fois son corps parvenu à une certaine taille, Belga étendit lentement la main vers les enquêteurs restants.
« M-Merde !! C-Capitale royale, ici l'équipe d'enquête !! Urgence ! On a une urgence, et la situation est critique ! On a besoin de renforts — »
L'équipe fut anéantie dans un fracas tonitruant, partie avant même de pouvoir comprendre ce qui les avait frappés. Le sol où le poing massif de Belga avait frappé était resté parfaitement propre, comme s'il avait été complètement dévoré à nu.
Belga, déjà tordu et énorme, se tordit une fois de plus et vomit une masse gélatineuse grotesque. De ce morceau vomitif, de nouveaux totrias commencèrent à naître. Tout ce qu'il dévorait était transformé en davantage d'entre eux. Leur vitalité sans bornes les rendait quasi indestructibles, bien pires que des cafards. Leur taux de reproduction était terrifiant, aussi.
Les totrias n'étaient pas originellement connus pour une telle reproduction agressive. En fait, ils étaient autrefois considérés comme une espèce à faible population. Malheureusement, la cupidité humaine ne connaissait pas de limites, et l'histoire ne cessait de répéter les mêmes erreurs. Ayant été transformés en armes de guerre, les totrias consommaient du matériel génétique et le transformaient en force.
Un par un, les totrias initialement vermiformes commencèrent à se transformer. Leurs corps translucides restaient, mais leurs formes devinrent quelque chose aux dos lisses, aux longues antennes, aux six pattes et aux corps plats bruns.