So-Ya, la sirène venue de la Terre, avait le moral dans les chaussettes en attendant le retour de Behemoth, qui avait soudainement disparu.
On dit qu'on ne remarque pas forcément quand quelqu'un arrive, mais qu'on ne manque jamais de remarquer quand il part. Même si son absence n'avait duré qu'un court instant, la solitude qu'elle ressentait était étrangement intense.
« Ah ! Gardien ! Whoa ! »
Quand Behemoth déchira l'espace pour réapparaître, provoquant d'énormes vagues dans l'océan, So-Ya fut emportée par le raz-de-marée.
Une longue barbe blanc neige l'attrapa et la déposa délicatement sur son dos.
« Punaise ! Tu étais parti où ? »
[Hmph ! Ce putain de contractant m'a invoqué !]
« Vraiment ? Hum. Bon, on n'y peut rien. Il avait besoin de toi pour quoi ? »
[Même avec mon esprit brillant, je n'arrive pas à comprendre ! Ce gamin m'a invoqué pour me renvoyer direct !]
En l'entendant râler, So-Ya fit une drôle de tête. « C'est tout, sérieusement ? »
[Ah ! Je viens de m'en souvenir !]
Sa barbe neigeuse bougea à nouveau, l'attrapa et la poussa vers un endroit sur son corps.
[Ça me gratte juste là ! Gratte-moi !]
Elle fit une grimace incrédule. « Tu disais que tu venais de te rappeler quelque chose d'important ! »
[Exact ! Je me suis souvenu de la démangeaison ! ]
« Bon... » So-Ya glissa vivement avec un soupir, ramassa une pierre pointue et solide, et se mit à gratter sa peau épaisse et massive.
[Plus fort ! T'es trop faible !]
« Je suis pas faible, c'est toi qui es trop costaud !! »
Behemoth lui lança un regard face à l'insulte apparente. Normalement, Behemoth était assez féroce pour croquer quelqu'un sans réfléchir, mais il se mit étonnamment à briller de lumière et rétrécit jusqu'à une forme bien plus petite.
« Heuuu. J'vais essayer. » Tout en continuant de gratter, So-Ya plissa les yeux. « Hein ? Dis donc, Gardien. »
« C'est quoi ça ? » Ses yeux s'écarquillèrent quand elle remarqua un motif étrange gravé à l'endroit qu'elle grattait.
[Y a un truc ?]
Behemoth tenta de tordre son corps pour regarder, mais sa forme massive l'empêchait d'avoir le bon angle.
[Merde ! Quelle plaie !]
« Je sais même pas comment décrire ce motif... »
Sous sa nageoire, So-Ya vit ce qui semblait être un symbole spécial en forme de croix gravé dans sa peau. Elle n'arrivait pas à comprendre à quoi ça servait, pour sauver sa vie.
[Tant pis ! Je vais le frotter jusqu'à ce qu'il parte !]
« Mais il a de la gueule ! T'es sûr de vouloir t'en débarrasser ? »
[Trop chiant ! Je le laisse ! ]
À l'entendre grogner comme une tsundere, So-Ya pouffa. Alors que les autres le craignaient, pour So-Ya, Behemoth paraissait tout simplement ridicule d'adorabilité.
« Allez, cap au nord ! Ces cons de la Bande Adélie avec qui je m'entends pas ? Ils se sont alliés à des orques et ont attaqué les phoques ! Tu sais à quel point je suis proche des phoques ! »
[Qu'est-ce que tu racontes ?!]
« Ah, tu sais, ce sont ces pingouins dingues. Ceci dit, les orques sont le vrai problème ! »
« Oh, c'est que t'as peur des orques ? »
[Comment oses-tu !! Comme si j'allais jamais avoir peur de quoi que ce soit ! Guide-moi, bordel !!]
So-Ya sourit en coin. Behemoth était vraiment trop facile à manœuvrer.
Pendant que Behemoth nageait, des vagues se formaient dans toutes les directions. En le regardant partir, So-Ya marmonna pour elle-même : « Mais ce symbole... J'pourrais jurer que je l'ai déjà vu quelque part. »
L'impression de l'avoir déjà vu persistait, mais elle secoua vite la tête.
« Pff, peu importe ! M'attends pas, Gardien ! »
Ce qui comptait, ce n'était pas de se souvenir du symbole. La vraie priorité, c'était la bataille d'orgueil contre les orques dans la mer du Nord.
« Aïe ! » À cet instant, So-Ya frémit et saisit son bras.
« Quoi ? C'est quoi ça ? »
Une étrange blessure s'était formée sur son bras, comme si quelque chose y avait creusé un tunnel.
La blessure se referma presque aussitôt, et So-Ya fit simplement une mine curieuse avant de l'oublier et de battre énergiquement la queue pour rattraper Behemoth.
Illyna atterrit vivement depuis le haut du ciel.
« C'est pas normal », dit-elle en grinçant des dents de frustration.
La déesse Freyja la fixa en silence, exprimant sa déception via sa tablette.
Même si elle n'était qu'un avatar doté d'une personnalité sur mesure, elle restait une partie de la Déesse Primordiale. Aussi, qu'une simple création s'en prenne à son créateur relevait de la pure folie.
« J'ai pas oublié ce que t'as fait pour moi », marmonna Illyna sur un ton complexe. « Mais arrête de me tester quand tu n'en as même pas vraiment l'intention. Je peux pas laisser Perserque s'inquiéter plus qu'elle ne le fait déjà. »
La déesse Freyja déplaça doucement son regard entre et Illyna. Il se demanda si elle parlait de quelque chose qu'il ignorait.
Juste au moment où il commençait à se sentir suspicieux face à son attitude amère, ses yeux s'écarquillèrent de choc.
La déesse Freyja, qui était restée immobile, effaça soudain totalement sa présence, s'approcha de et l'embrassa sur la joue. Elle tira ensuite la langue en rigolant vers Illyna.
« Q-Qu'est-ce que tu fais ?! » Illyna allait hurler davantage de panique, mais avant qu'elle ne puisse, la déesse Freyja lui lança une tablette de pierre de la taille de l'avant-bras de et disparu.
[La Fresque Primordiale. Si tu as un jour besoin de quelque chose, regarde à l'intérieur.]
La regardant disparaître complètement, resta coi.
Sur la tablette était représenté un soleil et une bête massive. ne put s'empêcher de trouver que la bête lui semblait drôlement familière.
« Argh !! » Juste après la disparition de la déesse Freyja, Illyna râla furieusement.
« Qu'est-ce que c't'histoire ?! » demanda , confus.
« Euh. Heuuuu. Rien ! »
« T'as définitivement un truc à me dire. Qu'est-ce que t'as fait ? »
Quand insista, Illyna détourna nerveusement les yeux. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne laisse échapper un gros soupir.
« Tu vas... t'énerver ? »
« On verra après t'avoir entendue », dit-il calmement.
Illyna baissa alors la tête, mine basse. « Ben... »
Même en continuant de la questionner, elle ne parvint pas à répondre pendant un long moment. La voir hésiter ne fit que rendre encore plus certain qu'il y avait un truc qu'il ne savait pas.
Yeux plissés, se pencha et l'embrassa sur les lèvres.
Ses yeux s'écarquillèrent. Son visage devint rouge vif alors qu'elle affichait une expression adorablement décontenancée. « Hein ? »
« Toujours pas envie de me le dire ? »
Quand l'embrassa une seconde fois, Illyna eut l'air sur le point de pleurer.
« Arrête de la taquiner, . »
À ce moment, Perserque coupa son interrogatoire taquin. Elle s'avança vers eux en suçotant une sucette, Rinne trottinant à ses côtés.
« Essaie même pas de demander, t'as pas besoin de savoir. »
« Quoi, toi aussi t'es au courant ? » demanda-t-il, incrédule.
« Désolée, mais j'ai besoin de l'entendre. »
« Dis-le », ordonna-t-il fermement.
En réponse, Perserque poussa un soupir. « Illyna, tu pourrais aller diriger les gardes dans les travaux de reconstruction ? Même si les dégâts ont été limités, beaucoup de choses ont été détruites quand Behemoth est apparu du ciel sans crier gare. »
« Vas-y », l'incita-t-elle.
Illyna acquiesça avec un air compliqué. Avant de partir, elle se retourna vers , l'embrassa vite fait sur la joue et dit : « J'essayais pas de te trahir. Je t'aime, . »
Sur ces mots, elle s'enfuit en courant.
Après un bref silence, Perserque rejeta un œil sur les conséquences ravagées et demanda : « Pourquoi t'as invoqué Behemoth, au fait ? Je croyais que sa taille immense rendait quasi impossible de l'invoquer à la légère. »
« C'est pas moi qui l'ai invoqué. C'est la Déesse. »
« La Déesse... a invoqué le Roi des Bêtes Mythiques toute seule ? »
« Ouais. En plus de ça, il a même bouffé la faille comme si c'était rien. »
ne put s'empêcher de s'émerveiller que ça n'ait pas posé de problème.
« Chaque événement a une possibilité dans le futur... » marmonna Perserque pour elle-même, puis se tourna vers : « Qu'est-ce que ça veut dire, cette phrase ? »
« Ça veut dire que chaque action de la déesse Freyja porte le poids de tous les futurs possibles. Ça a un rapport avec ce qui vient de se passer ? »
Elle acquiesça à sa question avant de rétrécir son corps et de se percher sur son épaule. Cela faisait un moment qu'elle n'avait pas pris sa forme réduite, ce qui donnait un sentiment étrange de nostalgie. En même temps, ça rappelait à les jours où ils passaient du temps ensemble comme de vieux amis, avant même qu'ils n'avouent leurs sentiments.
« Tu te souviens quand la déesse Freyja a fait porter ton enfant à Aeria ? »
Un souvenir amer remonta, et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. C'était pas exactement un truc qu'il avait envie de se remémorer.
Aeria avait porté leur enfant, pour le perdre dans le cycle de la réincarnation. Il n'avait même pas pu lui donner un nom. En pensant à cet enfant, il prit une grande respiration et hocha la tête.
En tant que père de cet enfant, il n'était qu'un échec complet. En même temps, une pensée soudaine lui traversa l'esprit : il se demanda si elle allait confirmer ce qu'il pensait.
Comme il s'en doutait, son pressentiment était en plein dans le mille.
« Si Aeria avait mené l'enfant à terme sans le perdre, tu l'aurais acceptée, elle ? »
eut l'impression de se prendre un rappel à l'ordre en pleine figure.
« C'est pareil pour Illyna. Parce que t'as accepté Aeria, Illyna a naturellement suivi et est entrée dans ta vie aussi. »
« C'est parce que toi... »
« Exactement. C'est pour ça que j'ai dit que c'était une question de possibilités. »
La déesse Freyja avait ajusté le monde pour que leur futur aligné advienne. Même les changements causés par ses actions que ne comprenait pas avaient façonné ce qui viendrait.
resta silencieux, à peine respirant.
« C'est comme ça. Donc, tu regrettes de l'apprendre maintenant ? »
« Ça ne te dérange pas, toi ? L'enfant qu'Aeria a porté a disparu juste pour un truc comme ça. »
« Tu te trompes, », le corrigea Perserque.
« Quand Aeria a perdu ses souvenirs et qu'elle a atterri dans le monde parallèle avec toi, elle a récupéré ses souvenirs uniquement par amour pour toi. C'était un miracle si incroyable que même les dieux en ont été choqués. En conséquence, la déesse Freyja a accordé à Aeria la possibilité du futur qu'elle souhaitait le plus ardemment. »
« Alors pourquoi l'enfant a dû mourir ? »
Sa fausse couche n'avait pas été un accident.
« Attends, ça veut dire que c'est pas la déesse Freyja qui a tué mon enfant ? »
« Haaaah. J'allais pas le dire », soupira-t-elle en le regardant. « Un enfant qui n'est pas né correctement a aussi une âme instable. »
« L'âme de cet enfant a été entièrement réincarnée par la suite. »
« Cet enfant s'appelle Darian O'Rowane. »
lâcha un rire creux face à la révélation absurde.
« Ton fils précieux. C'est un secret, alors ferme-la. »
L'âme que croyait perdue avait laissé son corps derrière elle, pris forme correctement, et avait fini par retrouver le chemin de ses bras.
Darian était incroyablement sociable et ouvert aux autres. Grâce à ça, voyait souvent son oncle sur Terre sourire jusqu'aux oreilles chaque fois qu'il voyait Darian.
« J'ai appris tout ça directement de la déesse Freyja il y a peu. Elle a dû juger que ça n'affecterait plus le futur. C'est aussi pour ça que je l'ai laissée faire n'importe quoi à tes côtes sans intervenir. »
'No wonder she's been so unusually lenient toward Goddess Freyja.'
« Achète-moi une glace. »
Alors qu'elle voltigeait dans les airs, Rinne, qui attendait silencieusement sur le côté, sauta soudain avec entrain.
« Maître ! Rinne demande le soixante-et-un tours complet de chez Bestkin Bobbins pour une expérience de baby-sitting efficace ! Rinne évalue "Mon Papa est un Monstre" très haut ! »
Même avec son visage totalement impassible comme la déesse Freyja, elle avait l'air incroyablement désespérée.
« Euh, d'accord. Soixante-et-un parfums de glace, c'est ça ? »
La voyant hocher la tête frénétiquement, ne put s'empêcher de penser que pour Rinne, la bouffe restait la chose la plus importante au monde.
Les finances du territoire de Heins étaient bien trop massives pour ce qu'on attendrait d'un simple territoire.
Bien sûr, la majorité des revenus ne venait pas du commerce interne, mais des grandes entreprises exploitées sur tout le territoire. Grâce à elles, malgré une population relativement faible, le territoire engrangeait d'énormes profits.
« Altesse. De toutes les choses, l'endroit qui a été détruit... »
Malgré la superposition de multiples barrières, ce salaud de baleine avait réussi à bouffer les barrières protectrices et à exploser d'importantes marchandises. Un entrepôt stockant une grande quantité de marchandises coûteuses avait été complètement ravagé.
« On a actuellement assez de liquidités pour que ce ne soit pas un énorme problème. Cependant, on subira définitivement des pertes à long terme. »
Officiellement, ces pertes étaient significatives. Mais si on les met en balance avec les transactions avec d'autres dimensions, ce n'était pas vraiment une perte.
Vêtu d'un costume sophistiqué impeccable, se pressa la main contre le front en écoutant son rapport. Même ainsi, il ne pouvait pas juste hausser les épaules face aux dégâts.
« Comment je vais bien pouvoir rôtir cette putain de baleine ? »
Pendant ce temps, ce Roi des Bêtes Mythiques à la tête dure s'en foutait royalement, ce qui ne fit que le mettre encore plus en rogne.
Le territoire de Heins offrait à ses citoyens des avantages sociaux substantiels, ce qui impliquait naturellement des dépenses élevées. La situation ne le mettait pas de bonne humeur. Il était temps de trouver une nouvelle source de revenus.
« Je suis contre », trancha l'Ancien Goulda.
Malheureusement, la réflexion de sur le profit à tirer du geyser fut rejetée.
« Hum. Bien que je ne prétende pas bien connaître la société humaine, le royaume de Boltis et l'Empire de Lyndis ont tenté des affaires similaires par le passé. »
Compte tenu du fait que le continent oriental était parsemé de zones volcaniques, ce n'était pas surprenant.
« Beaucoup d'argent a été investi, mais devine comment ça a tourné. »
« Vu ce que tu dis, ça n'a pas très bien marché. »
« Exact. Au début, y avait plein de touristes attirés par les hébergements chics et les installations propres, mais c'était tout.
« Altesse, les seuls endroits où les affaires de sources chaudes ont réussi sont quelques pays du continent occidental. Et encore, c'est surtout des touristes des pays voisins qui viennent régulièrement ou leurs propres citoyens. »
Compte tenu du fait qu'ils avaient besoin de revenus étrangers, ce n'était pas le genre de nouvelles que voulait entendre.
« Je suis allé inspecter le geyser moi-même suite à ta demande, et j'y ai trouvé une quantité non négligeable d'impuretés dans l'eau de la source. Même utilisée purement pour des bains, elle ne serait pas compétitive. S'il y a des impuretés, c'est encore plus susceptible de causer des problèmes. »
L'Ancien Goulda pointait objectivement à quel point l'affaire tournerait probablement mal.
« Donc en gros, c'est pas compétitif et c'est pas sûr non plus. »
Avoir de l'eau chaude souterraine ne suffisait pas à en faire un business. L'herbe de lune et les montres d'Aeonitia n'avaient réussi que parce que l'offre était rare et la demande explosive. Même en traitant du matériel radioactif sur Terre, des dynamiques similaires s'étaient appliquées.
En revanche, transformer le geyser en quelque chose de rentable semblait peu probable.
« Bien sûr, ça pourrait encore servir pour l'économie interne et le bien-être du territoire. Si on installe juste des systèmes de filtration et qu'on les remplace régulièrement, les impuretés ne devraient pas poser trop de problème. »
En bref, c'était bon pour l'export. balaya l'objection : « T'inquiète. Chez les humains, si tu leur dis que c'est bon pour la santé et la peau, ils débarquent en courant quoi qu'il arrive. »
« Hein ? Mais ce serait pas de la pub mensongère... »
« Qui a parlé de pub mensongère ? T'inquiète, j'ai une méthode. » Googlᴇ search NoveI(F)ire.net
Il savait que disperser simplement des esprits autour du geyser n'aurait pas beaucoup d'effet, et utiliser de l'eau bénite coûterait trop cher. Cependant, il y avait exactement une personne au monde capable de transformer une zone entière en sanctuaire avec un seul bain.
Le sachet de thé vert humain. Non — techniquement, thé vert divin puisqu'il était une divinité.
Quand eut enfin mis ses idées au clair, il ne put s'empêcher de pouffer.
« Euh. Altesse ? »
« Héhéhé. Ancien, fais juste un devis pour l'instant. »
« Hum. Si c'est juste un devis, je suppose que ça va. »
intervint prudemment : « Aussi, Altesse... On a reçu un message de la Compagnie Marchande Alaui qui gère l'approvisionnement alimentaire global du territoire. »
fit un petit signe de tête. Berçant Darian qui gigotait dans ses bras, il lui donna un biberon et attendit patiemment qu' continue.
Elle poussa un soupir. « La maison ducale de Murgent, de la nation d'Alberta sur le continent central, nous fournissait des marchandises via la Compagnie Marchande Alaui. Cependant, ils ont décidé de retirer tous leurs articles d'exportation. »
« Quoi ? » fronça les sourcils. Il croyait qu'il y avait des limites à l'effronterie dans les affaires.
Le royaume d'Alberta était une grande nation commerciale et agricole. Leur blé, riz et diverses céréales cultivés à bas coût étaient une source alimentaire vitale sur de nombreux continents.
En fait, avait déjà rencontré le Duc Marchand d'Alberta et signé un accord précisément parce que c'était mutuellement bénéfique.
« Ce vieux fou a perdu la tête ? » marmonna-t-il.
secoua la tête et continua son rapport : « En fait... le Duc Marchand avec qui tu as fait l'accord est décédé d'une maladie chronique il y a deux mois, Altesse. Sa jeune fille a pris sa place comme chancelière de la nation. »
« Comme chancelière ? Le poste de chancelier n'est pas censé se transmettre comme ça par héritage. »
Tandis que essayait encore de comprendre, Illyna, qui était enterrée sous une montagne de paperasse dans un coin du bureau, releva légèrement la tête.
« La fille du Duc Marchand — la nouvelle Chancelière d'Alberta. Elle t'a fait une proposition. »
« Qu'est-ce que tu racontes... ? »
« Je suppose que c'est probablement parce que je l'ai refusée en ton nom ? »
« Attends, donc, c'est une représaille commerciale ? »