« Je sais que quoi que je dise, je ne serai pas pardonnée. »
Face à Perséphone, les mains soigneusement jointes devant elle, un chevalier poursuivit sur un ton dépourvu d'émotion : « Je t'en prie, ne nous pardonne jamais. »
« Si mon sacrifice peut la sauver, elle et le monde entier, je ne refuserai pas », répondit-elle avec conviction.
« Nous lui dirons que c'est nous qui t'avons forcée à venir ici. Nous avons déjà trahi ceux avec qui nous partagions notre table, au nom de nos convictions. Un péché de plus ne change rien. »
Voyant que Perséphone gardait le silence, il la repoussa doucement vers l'avant. « Encore une fois, ne nous pardonne jamais. »
Entourée de nombreux chevaliers, elle s'engagea dans le monde obscur fait de failles. Il était temps de retourner au fond de l'abîme sans fond et sans fin qu'était l'Enfer.
Une fois qu'elle se jeta dans le repaire de bêtes, ses souvenirs prirent fin temporairement, durant ce qui parut à la fois une éternité et un unique instant avant qu'elle ne se réveille.
distinguait des parties du corps de Kasato à travers l'armure tordue. En apparence, c'était Kasato, mais il portait en lui les pensées d'innombrables chevaliers. Et pas n'importe lesquels : des chevaliers complètement dérangés.
Malgré la tentative de Perséphone pour arrêter , celle-ci continuait d'appuyer sur l'arme avec le bout émoussé de Longinus. « Quelle que soit l'histoire, cela ne me regarde pas. »
« Ce qui compte, c'est que ces types sont manifestement fous en ce moment. »
Perséphone n'eut aucune réponse.
« D'ailleurs, ne sont-ils pas les traitres qui t'ont jetée dans cet endroit ? »
Perséphone remua à peine les lèvres, murmurant faiblement : « C'est... »
« Alors il n'y a rien de plus à dire. »
Quand s'apprêta à en finir, Perséphone tendit la main pour la retenir.
« Attends ! Ils n'avaient pas le choix ! »
Juste au moment où allait frapper, l'espace environnant se distordit soudain, ondulant comme la surface de l'eau.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
De l'intérieur des vagues, des dizaines de mains tentaculaires noires jaillirent et se mirent à agripper les jambes de et , les tirant vers le bas.
[La Reine... doit... être elle seule !]
Sur ce cri mourant, l'espace alentour commença à s'effondrer. Ils se trouvaient sur la frontière entre l'Enfer et la Terre du Milieu. Une fois celle-ci brisée, tout ce qui s'y trouvait était destiné à tomber du côté le plus proche.
« ! Garde un œil sur cette chose. »
Crac, crac, crac !!
Une créature énorme, d'une taille au-delà de l'imagination, commença lentement à remuer depuis le fond de l'abîme. Le sol se mit à se fendre, et un œil massif émergea peu à peu entre les fissures, se révélant. C'était une essence tordue née de l'abîme sans fin de l'Enfer. Les monstres posaient problème, certes, mais une fois qu'ils atteignaient une certaine taille, ils devenaient une catastrophe sans atténuation.
« C'étaient autrefois des chevaliers jurés de protéger l'humanité », les informa Perséphone.
, sentant qu'elle allait craquer, acquiesça et reporta son regard sur Perséphone.
« Voulez-vous que je laisse du temps à de vieux amis pour se retrouver ? »
le fixa en silence avant de hocher la tête.
Après quoi, il secoua la zone frontière tout entière et projeta et les autres vers la Terre du Milieu. « Le transfert de l'autorité de la Reine va prendre du temps, alors protégez-la bien. »
Illyna acquiesça en réponse avant de demander innocemment : « Besoin de mon aide pour ça ? »
esquissa un petit sourire. « Non. »
« Alors, si tu reviens sain et sauf, je te donnerai une récompense. » Elle l'embrassa hardiment et recula avec un sourire timide.
Finalement, toutes les distractions disparurent.
L'œil noir qui émergeait de la fissure dans le sol, techniquement parlant, n'avait pas de forme physique. pouvait dire qu'il s'agissait d'une entité spirituelle massive qui avait accumulé du pouvoir.
« Comparé à l'Abîme, ça n'est vraiment pas grand-chose. »
Il manquait de la profondeur de corruption ou d'ingérence de l'Abîme, mais à bien des égards, cela ressemblait tout de même de façon troublante à l'Abîme qu' avait complètement détruit. En réalisant cela, il se demanda si l'Enfer n'était pas l'endroit où Thanatos avait puisé l'inspiration pour construire l'Abîme.
Juste au moment où s'apprêtait à se connecter mentalement à la chose au fond de l'abîme pour éliminer l'entité spirituelle massive, Kasato — non, le corps des chevaliers — se mit soudain à scintiller d'une lumière pourpre sombre.
« Bon, on dirait que ça sort de lui-même. »
Peu après, l'entité spirituelle massive qui observait depuis les profondeurs commença à se disperser en particules de lumière violette, ces particules s'infiltrant lentement dans le corps du chevalier. Bras, jambes, tête, torse, c'était comme si tout le pouvoir accumulé jusqu'alors se condensait en une forme unique. L'armure tordue et brûlante recouvrant le chevalier corrompu commença à se transformer, changeant en une armure propre, pratique et élégante ressemblant à celle du protecteur d'un ordre royal. Plus précisément, celle de l'Ordre de la Dernière Lueur.
Il se redressa enfin, des yeux violets luisants sous son heaume. Il lâcha sa dague et pointa son épée longue vers . Au même moment, des étincelles pourpres sombres s'amassèrent autour de la lame, la renforçant jusqu'à ce que la fine épée longue se soit élargie en une massive épée à deux mains. Il resta là, immobile, l'épée tirée sur .
tira Ruban Rouge et Ruban Bleu, les tenant légèrement sur le côté. « Quel est ton nom ? »
Il pouvait dire instinctivement que l'entité actuellement aux commandes était différente de toutes les autres. Pas en termes de puissance, mais par la présence nette et ordonnée qu'elle dégageait comparée à l'obsession confuse et mal dégrossie des autres chevaliers.
« Tiens, il y avait un seul traître que personne ne comprenait vraiment », marmonna .
Son épée couverte d'étincelles toujours braquée sur lui, le chevalier parla enfin pour la première fois : « Je n'ai plus de nom. Je suis simplement un homme qui a perdu la raison en essayant de protéger ce qui compte le plus. »
Contrairement aux autres, il était conscient de son propre état.
Réalisant qu'il n'y avait aucun intérêt à poursuivre la conversation, serra ses lames et acquiesça. « Pas la peine de perdre du temps à argumenter. Allez, venez. Régler ça une fois pour toutes. »
Le chevalier ramena son épée près de lui. Puis, baissant la pointe, il chargea à une vitesse écrasante. D'abord, ses mouvements parurent de niveau Maître, mais il devint vite clair que sa puissance surpassait ce stade.
[Épée Longue Transcendantale]
[Fendre les Montagnes]
fit pivoter Ruban Bleu et le claqua contre l'épée ennemie qui s'abattait. Le poids écrasant concentré en un seul coup, combiné au pouvoir de Ruban Bleu de trancher les lois non physiques, s'abattit sur l'épée longue du chevalier renforcée par les étincelles.
Ce n'était pas seulement fort physiquement, cela démontrait aussi une compréhension profonde de l'escrime.
« Donc tu utilises une épée longue, hein ? » Autant que le sache, personne n'avait manié Caldeiras depuis Arès.
Compte tenu de cela, il n'avait aucune idée d'où le chevalier pouvait venir. La curiosité traversa son esprit, mais le chevalier ne semblait pas intéressé à lui laisser le temps de le comprendre. Avec une agilité terrifiante, il lança une nouvelle vague d'attaques.
« Malin, en plus. Il résiste à l'autorité de Ruban Bleu. »
Le comprenait clairement de quoi Ruban Rouge et Ruban Bleu étaient capables.
Quand balança Ruban Rouge, qui tranchait les lois physiques, le chevalier riposta en déclenchant des étincelles pour renforcer son épée longue et contrer. Quand balança Ruban Bleu, il annula les étincelles et contre-attaqua à nouveau. Le qualifier de simple chevalier serait une insulte — sa technique était incroyable.
Clang ! Clang !! Clang !!!
Sa technique était incroyablement ancrée. Bien qu'elle fût très différente du style du Dieu de l'Épée Arès, c'était définitivement un style d'escrime qui tournait autour du poids.
« On dirait pas qu'il l'a entraîné directement avec Caldeiras, ceci dit. »
combattit sans utiliser d'autres pouvoirs, s'affrontant au chevalier dans une pure escrime.
Ce n'était pas par respect pour lui ni geste tactique. Simplement, il était curieux de savoir ce qui se passait avec le chevalier face à lui. Même en combattant, continua d'analyser.
« Essayons de mêler une feinte. » Saisissant Ruban Bleu en reverse, repoussa légèrement le sol et fonça.
Il balança alors rapidement son épée, et le chevalier activa les étincelles pour bloquer, exactement comme il l'avait prévu.
Chaque fois qu'une seule lame arrivait, le chevalier répondait par une parade adaptée. Puis, utilisant le poids pur de son épée, il repoussait . Mais quelque fût son habileté avec les lames, il restait en deçà du Dieu de l'Épée Arès.
Clang ! Clang !! Clang !!!
Au milieu des coups de force, changea de forme pour l'Épée Démoniaque — spécialisée dans le déviation et le glissement entre les coups. Pris au dépourvu, la posture du chevalier s'effondra, et cette ouverture fut tout ce dont avait besoin. Il planta Ruban Bleu droit vers lui. Son autorité renforcée — force de tranchage dans une zone — ne fonctionna pas sur lui. Pourtant, rien n'empêchait de le transpercer physiquement.
Les étincelles entourant l'épée du chevalier s'éteignirent brièvement. perça Ruban Bleu à travers son épaule, puis retira. Le chevalier recula, essayant de se reprendre, mais avait déjà balancé Ruban Rouge, tranchant par-derrière et lui sectionnant le bras.
Sans rien dire, il fixa son membre coupé, une lumière violette vacillant dans ses yeux. ne pouvait deviner ce qu'il pensait, mais alors le chevalier parla. « Épée longue. Forme Ultime. »
Les yeux de s'illuminèrent à ce murmure.
Forme Ultime. Bien qu'elle ne lui ait pas été formellement enseignée, il avait créé sa propre forme d'escrime qui reprenait l'esprit et le concept d'une épée longue. devint certain que le chevalier était à l'origine un descendant du Dieu de l'Épée Arès. Bien que Perserque fût la seule enfant connue d'Arès, d'autres descendants de Pallen existaient. S'il venait d'un autre enfant d'Arès, cela avait du sens.
« Tu l'utilises tout à fait mal, au passage », dit avec un grin.
Il combina alors Ruban Bleu et Ruban Rouge, les fusionnant en Super Ruban avant d'y verser chaque once d'impact pesant que le chevalier avait utilisé contre lui jusqu'alors.
« Reprends chaque once de poids que tu as essayé de me jeter. »
[Épée Longue Transcendantale Forme Ultime]
Malgré son invisibilité, le chevalier sentit instinctivement le poids pur émanant de sa lame.
Ses yeux violets tremblèrent à nouveau. Malgré sa folie, il conservait pourtant un désir désespéré d'épées longues. « Merci. »
baissa sa garde et fit un pas en avant. « Je parie que tu ne cherches pas quelque chose comme le salut ou le pardon. »
Sur ces mots, la Forme Ultile d'épée longue improvisée du chevalier entra en collision frontale avec l'escrime complète du Dieu de l'Épée, considérée comme le summum de l'escrime à l'épée longue.
L'onde de choc résultante brisa la frontière déjà effondrée entre les deux mondes. Le paysage autour d'eux commença à se déformer et à s'effondrer.
Incapable de supporter l'impact de Super Ruban, l'épée du chevalier se brisa en étincelles luisantes. Les éclats déchirèrent son armure solide avant de trancher son corps, le fendant en deux et provoquant l'effondrement des environs.
Quand le chevalier s'effondra lentement, tourna la tête en silence. Les pensées persistantes des traitres qui avaient fusionné avec le chevalier commencèrent à se dissiper. La mort de Kasato, qui était devenu le vaisseau, était inévitable dès le départ.
Avec l'obstacle final éliminé, ressentit une vague massive d'énergie, probablement due à Perséphone qui s'était enfuie vers la Terre du Milieu et avait transféré l'autorité de la Reine des Monstres à la créature grise. Même si la frontière n'avait pas encore complètement cédé, jugea que le contrecoup était si intense que chaque individu de haut rang sur le continent l'avait probablement ressenti.
Regardant le chevalier s'effriter, il tendit lentement la main vers lui. Au moment où ses doigts touchèrent le heaume, un flot de souvenirs afflua à travers ses pensées persistantes.
La première chose que vit fut Perséphone. Devant elle, un chevalier, agenouillé sur un genou.
— Si tu n'écoutes même pas quand je te dis de ne pas y aller... alors je te protégerai.
— Je n'ai aucune justification pour m'opposer à eux. Je n'ai pas reçu l'ordre. Mais si je dois te jeter dans cet endroit... alors je me jetterai volontiers en Enfer moi aussi.
— Tu pourrais devenir une traitresse dans l'Histoire ! Je pourrais être记住 comme un martyr, mais toi...
— L'honneur est précieux pour un chevalier, mais si cet honneur signifie briser mon serment envers toi, je porterai volontiers la marque du traître.
Le beau jeune homme planta tranquillement son épée devant Perséphone.
— Moi, Arta von Pallan, offre ma loyauté finale à toi.
Même sans voir son visage, sut que c'était le chevalier qu'il venait de tuer — celui connu sous le nom de Roi Sans Nom.
Il comprit que von était le nom de famille originel du Dieu de l'Épée, tout comme avant que le nom de Perserque n'ait changé.