« P—Professeur ! Ne devrions-nous pas les arrêter ?! » Avec une expression terrifiée, une fille fit tout un vacarme en s'accrochant au bras du Professeur qui observait le combat entre Sio et Davey. « Ce… Ce golem est anormalement fort ! »
« C'est exact ! Je n'ai jamais entendu parler d'un golem qui bouge avec une telle fluidité et une telle intelligence ! En plus de ça, cette arme bizarre !… »
Tandis que les jumelles aux cheveux rose clair conversaient entre elles, un garçon à la carrure énorme, une hache massive sur le dos, se caressa le menton. Il marmonna : « Il a l'air vraiment fort. Incroyable. Illyna, ton ami là-bas. C'est un célèbre contrôleur de golems ? »
« Contrôleur de golems, mon cul. C'est juste un monstre qui joue avec une marionnette alors qu'il pourrait raser un pays entier. »
Le problème, c'est que la marionnette de Davey dépassait aussi l'entendement commun.
Hegg, un grand gaillard, avait interrogé Illyna d'un air curieux. Il trouvait la situation plutôt fascinante. Cependant, Illyna refuta sa question. Davey relevait davantage de l'être inconnu que du contrôleur de golems. Épéiste doté d'un pouvoir au-delà du niveau Maître, il possédait en outre un stigmate renfermant de la puissance sacrée. Par-dessus le marché, il créait à loisir des golems qui feraient baver d'envie n'importe quel alchimiste. Il était difficile, même pour elle, de décider comment qualifier Davey, ce fou au talent déloyal.
« Professeur ! Un faux mouvement, et Sio ! »
« Non, Apprentie Shayir. Sio est parfaitement lucide en ce moment. »
« Sio est incroyablement têtu, mais tu sais que son intelligence au combat est l'une des plus grandes, non ? » Le Professeur Sylia expliqua d'un doux sourire, à la place du Professeur Boris.
« Mais tout de même, c'est exceptionnel. Les mouvements de ce golem sont assurément différents de ceux des golems ordinaires. »
« Tu as raison. Je ne sentais presque pas de mana en lui, mais les contrôleurs de golems peuvent les manoeuvrer même avec une infime quantité de mana. »
Les avantages des contrôleurs de golems résidaient dans la capacité de mouvoir un grand nombre de golems simultanément et de préserver leur propre sécurité ; cela signifiait que détruire les golems était vain, à moins d'être capable d'éliminer le contrôleur lui-même.
« Cependant, sa propre défense est trop faible puisqu'il ne compte que sur le golem. Il semble inexpérimenté, » marmonna Sylia.
Boris acquiesça en signe d'accord. « Il est difficile de gagner de l'expérience de nos jours, puisque les seules bêtes maléfiques qui pullulent sont des monstres dépourvus d'intelligence. »
« Il remplit les critères grâce à son talent pour créer et utiliser des golems, mais… : »
« S'il ne réalise pas ce qui lui arrive… »
« Je pense que ça irait si on l'éduquait correctement. Tu vois ça ? Il n'a aucune difficulté à utiliser les golems ; il cherche probablement à minimiser ses mouvements pour être le plus efficace possible. »
Boris et Sylia demeuraient dans une incompréhension totale.
« Il montrera du talent pour la patrouille, le soutien et d'autres domaines s'il est bien entraîné. Et ça… Le fait que sa terrifiante tronçonneuse puisse s'appliquer de la sorte… Rien qu'à regarder, j'en ai la chair de poule. »
« C'est un golem qui possède manifestement une puissance d'attaque et de défense exceptionnelles. Tu sais, il pourrait être difficile de le trancher, même avec la [Lame d'Aura]. »
Les apprentis devenaient de plus en plus anxieux alors que Boris et Sylia parlaient comme s'ils jugeaient le golem. De son côté, Illyna était déjà hors de portée.
« Je pense que le combat touche à sa fin. »
« Oui. C'est une erreur monumentale pour un contrôleur de golems de ne pas percevoir l'état de son golem, qui est comme ses mains et ses pieds. »
Megatron s'abattit sur Sio Howl avec sa large tronçonneuse dès que les Professeurs conclurent leur conversation.
Certains apprentis continuèrent de regarder, même tandis que d'autres criaient, car Sio risquait d'être blessé.
« C'est vraiment un golem exceptionnel, mais tu as trouvé une parade, Sio, » prononça Boris avec assurance, tandis que les mouvements de Megatron devenaient progressivement plus lents, comme s'il se figeait.
« Sio a gelé le golem peu à peu, en commençant par ses articulations. Même un golem aux articulations aussi souples ne pourra plus rien faire si elles gèlent de l'intérieur. »
« C'est l'une des choses les plus importantes à surveiller face à un mage de glace. Et ce n'est pas comme si Sio avait tenté de le geler n'importe où au début, il a pris soin de dissimuler son intention. »
Goutte à goutte, on remplit la cruche ; bien que faible, le givre de Sio s'accumula graduellement pour paralyser le géant. Boris et Sylia trouvaient le golem impressionnant, mais ils étaient encore plus impressionnés par la rapidité d'esprit de Sio ; on aurait dit qu'ils étaient aveugles à leurs propres causes.
Alors, Sio fit un pas en avant vers Davey, qui fixait Megatron en train de couiner comme s'il s'était complètement raidit.
« Le combat rapproché n'est pas fait pour les mages, mais un membre des Renforts Alpha devrait pouvoir faire au moins ça, » marmonna Boris tout bas. « Cela marque la fin… »
Crac !! Sio créa une grande épée de glace acérée dans sa main et fonça sur Davey à toute vitesse. Au même instant, Davey leva son épée de bois après avoir vu l'attaque venir.
« On dirait que tu étais trop confiant dans les pouvoirs du golem et que tu as saisi une épée de bois en pensant ne pas être affecté… Mais l'épée de bois ne résistera pas à un seul coup. »
Au même moment, Davey glissa et perdit l'équilibre sur la glace sans friction lorsqu'il recula pour se défendre. Aux yeux des autres, cette infime ouverture semblait fatale. Il était difficile pour Davey de riposter, sans même parler de retrouver son équilibre, puisque le sol était gelé comme une patinoire.
L'instant où Davey s'envola tandis que son épée de bois ne faisait que fendre l'air, l'épée de glace de Sio Howl frappa comme pour le trancher. « Hou… Haletement ! Espèce de vicieux ! C'est la fin !! »
Certains ne supportèrent pas la scène et fermèrent les yeux, d'autres critiquèrent Illyna, qui restait debout en maintenant une expression lasse.
« I—Illyna ! Tu dois arr… »
« Arrêter qui ? » répondit Illyna comme si elle en avait marre. « Arrêter Davey ? »
Dès que tous entendirent la réponse déroutante d'Illyna… Boum !!! Un bruit net et fort d'impact résonna à travers le terrain d'entraînement.
Ce fut le silence. Puis, sans pouvoir faire ni dire quoi que ce soit, tout le monde resta bouche bée face à la situation ridicule sous leurs yeux. L'épée de bois quitta la main de Davey et tourna avec des mouvements en apparence aléatoires pour frapper Sio droit sur le sommet du crâne en visant une ouverture. Ce fut une attaque rapide, mais l'épée de bois s'abattit en visant une seule ouverture parfaite.
Tous restèrent silencieux un instant face à cette coïncidence invraisemblable. Puis, Megatron piétina Sio, qui avait été frappé par l'épée de bois, sans pitié et le submergea.
« Il refait des siennes… » marmonna Illyna pour elle-même.
On aurait dit que l'apparition de Megatron en train de se figer tout à l'heure n'était qu'une illusion.
« Keugh ?! » s'exclama Sio.
« Hm… J'ai gagné ? Tu parlais comme si t'étais si fort. »
En entendant la réponse calme de Davey, Illyna eut l'impression d'avoir déjà entendu cette phrase détestable quelque part.
« Caldeiras, » appela Illyna.
« Ce type. Je pense qu'il a une personnalité pourrie, mais il fait semblant d'être calme. »
[Je sais qu'il a une personnalité pourrie, à 100 %. Je l'ai su dès l'instant où il t'a arraché tes vêtements et m'a prise !]
« C'est aussi vrai… » Illyna se demanda quelle était cette technique d'escrime ignoble. Elle ne l'avait pas remarquée au début, et c'était encore difficile à croire même après l'avoir vue. Elle n'avait ressenti une discordance que parce qu'elle connaissait les vrais pouvoirs de Davey ; sinon, elle se serait à nouveau demandé si c'était une coïncidence.
« Heu… » Quelqu'un laissa échapper un souffle bête.
« Ce type, il l'a fait exprès ! »
Une fraction de seconde, Illyna aperçut l'esquisse d'un rictus inquiétant sur le visage de Davey. Maintenant, elle voyait tout ; Davey se moquait de l'ennemi sans attirer la méfiance de tous en révélant inutilement sa puissance.
[Je le sais ! Je l'ai vu, d'accord ?! Ce connard est un Épéiste… Non, comment dire ? Bref, j'ai vu ce connard atteindre l'Union Divine !]
Illyna n'avait pas besoin de l'entendre de la bouche de Caldeiras pour le savoir ; quel Maître d'épée insensé pourrait surpasser une épée divine avec une épée de bois ?
Il n'y avait pas de différence significative entre leurs aptitudes physiques de base ; cependant, sa façon de répondre était si différente de n'importe quel autre Maître d'épée qu'elle avait affronté. C'était comme un guerrier de niveau max qui serait devenu faible à cause d'une malédiction.
« On dit qu'il n'y a ni bien ni mal en escrime, mais… C'est vraiment une technique d'épée diabolique… »
Davey n'était pas une personne méchante, mais ses actions étaient diaboliques.
Illyna, excédée par Davey, trouva dommage que les gens qui fixaient le champ de bataille, hébétés, n'aient pas pu remarquer la petite supercherie de Davey.
Tous restèrent stupéfaits face au résultat inattendu et plat du combat. La foule qui observait ne réagit qu'après que Davey eut récupéré Megatron et applaudi légèrement, personne ne disant mot.
« A—Amazing ! » Boris, le Professeur à la carrure géante, parla avec stupeur.
« Une coïncidence ? Ça avait étrangement l'air trop ciblé pour être une coïncidence… »
« …Sio Howl. Tu n'as pas assez entraîné ! »
Il semblait que les trois Professeurs, incapables de trancher facilement et murmurant entre eux pour discuter de ce dénouement, pensaient qu'il fallait d'abord clore cette situation.
« Tout le monde est libéré pour l'instant ! Et c'était Davey, non ? »
« Oui, » répondit Davey.
« Hahahaha ! Bien que ce soit une coïncidence, c'est exceptionnel ! Disons que la chance est aussi une compétence. Nous reconnaîtrons ton don comme promis. »
Il était tout à fait normal d'accepter un compliment sincère avec bon cœur.
De son côté, Sio Howl fut critiqué pour s'être fait toucher par une attaque si ridicule.
« Sio Howl ! Tu as été paresseux à l'entraînement ! Tu t'es fait toucher par une épée sans direction au moment où tu as baissé ta garde, convaincu d'avoir gagné ! »
« Ça n'a aucun sens ! » Excédé, Sio Howl, serrant la mâchoire, se releva et hurla. « C'est le golem qui était fort, pas lui. Professeur ! Tu as vu son escrime, non ! »
L'escrime que Davey avait montrée était définitivement celle de quelqu'un qui semblait n'avoir jamais tenu une épée de sa vie.
« Arrête de faire le mauvais perdant, Sio Howl. Les contrôleurs de golems sont faits pour l'arrière-garde. Tu dis que c'est injuste alors que tu as fait un duel avec quelqu'un comme ça en plein champ de bataille ? »
Bien sûr, Illyna ne resta pas plantée là. Elle continua de défendre Davey, son ami, même si elle avait l'air excédée par sa technique d'épée.
« Reprends-toi. Davey a fabriqué ce golem, c'est un fait avéré. À l'origine, tu n'aurais dû te battre que contre ce golem seul. » Illyna ne cessa pas ses critiques blessantes. Elle était honnête et impitoyable, parce qu'elle ne cachait pas sa personnalité. « Et pourtant, tu as mis Davey au milieu et tu l'as attaqué pour gagner du temps chaque fois que tu étais en danger. Pourquoi, est-ce que tu vas dire que c'était aussi une tactique ? Est-ce que tu as seulement vérifié ce golem que tu as gelé en premier ? »
Comme l'avait dit Illyna, Sio n'avait même pas été capable de vaincre le golem.