Le nombre pur de monstres qui chargeaient dépassait l'entendement.
Kasato avait entendu lui-même admettre qu'une force de cette ampleur et de ce niveau serait dangereuse, même pour lui.
Et pourtant, l'homme était aussi décontracté que possible.
On aurait dit qu'il mentait depuis le début.
Kasato supposait que c'était de la vantardise. À son avis, il n'y avait aucune façon que qui que ce soit puisse résister à un tel déferlement monstrueux.
« H-Hahaha. » Poussé à bout, Kasato éclata d'un rire désespéré. « Hein. Hehehe !! Ridicule !! Quel droit — quel droit as-tu de me juger ?! Regarde ça !! »
Dans sa rage, il attrapa le couvre-chef sur sa tête et l'arracha.
L'instant d'après, son apparence juvénile fut éclipsée par son crâne luisant et nu.
[Okay, c'était pas nécessaire.]
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Le chat bascula instantanément dans le chaos.
On aurait dit qu'on avait collé une perruque chauve sur un jeune homme parfaitement normal.
Sauf que c'était clairement sa véritable ligne de cheveux, ce qui rendait le tout d'autant plus saisissant.
[Mon dieu, il lui reste plus rien.]
[Quoi ? Comment c'est possible... Il a une maladie ou quoi ? Génétique ? Comment... ?]
« C'est toi qui m'as fait ça, et maintenant quoi ?! N'importe quoi ! Vous allez crever ici ! Je le jure !! Je vous tuerai !! »
[D'accord, c'est juste.]
[Franchement, lui prendre ses cheveux...]
[Allez, laissez-le tomber. Il a assez souffert comme ça.]
« Hein ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Partout dans le monde, les spectateurs semblaient se réunir.
Indifférent à leur interaction pour le moins comique, la vraie menace continuait de se rapprocher — des centaines de monstres puissants affluaient vers .
[Oh, c'est vrai. Les monstres !]
[Putain, j'avais oublié à quel point la faille est dangereuse parce que le Saint de Tionis la stream.]
[current-final-boss-raid-of-the-modern-world.jpg]
Ce n'étaient pas seulement les spectateurs qui étaient hypés par l'aspect ridicule de Kasato.
[Constellation Sagittaire secoue la tête en signe de désapprobation silencieuse. Constellation Sagittaire vous sponsorise avec des points.]
[Constellation Lion est sans voix.]
Ces constellations se comportaient souvent différemment de celles que connaissait.
Elles étaient meilleures que ce taré de Taureau, mais les deux qui s'étaient retirées du front avaient pas mal changé avec le temps.
On aurait dit qu'elles se fondaient lentement dans le monde humain.
« Bon, je suppose que je devrais les nettoyer d'abord. »
[Oh, merde. Y en a tellement...]
[Attendez — c'est un Ursak muté ça ?! Même les combattants de classe S en ont la chair de poule...]
Le monde entier regardait, stupéfait, tandis que tendait calmement la main.
« H-Hé. Hehehe ! Oui, mourez ! Crève juste ici déjà !! »
« Je vais devoir refuser », dit-il sur son ton habituel, mélange de badinage et d'autorité.
Il se tourna ensuite vers les seigneurs squelettes immobiles derrière lui.
« Libérez-vous. »
avait fini par enchaîner Kasato Yoshiki, l'homme se débattant et hurlant des injures étouffées contre lui.
« Argh, quel boucan », marmonna , agacé, avant de tendre la main. « Dors. »
Il était quasi impossible pour Kasato de résister à un sort de Sommeil renforcé.
La raison pour laquelle il était attaché en premier lieu, c'était sa rage incontrôlée. Le type avait vraiment essayé de soulever un énorme rocher pour attaquer — la seule raison pour laquelle ne l'avait pas tué sur le coup, c'était qu'il y avait des priorités plus importantes.
Kasato n'était qu'une quête secondaire.
Le cœur du stream devait porter sur l'absurdité de cette faille.
La horde de monstres qui déferlait à cause du piège ourdi par Kasato Yoshiki n'était plus nulle part.
C'était parce que les avait totalement écrasés avec les bêtes sauvages qu'il avait lâchées, les trente-cinq seigneurs squelettes.
C'étaient la création d'un sort diabolique de 9e Cercle. Une capacité unique du Seigneur de la Mort Rho Aias, lui permettant de manifester des squelettes spéciaux appelés Monarques d'Os.
Bien qu'ils ressemblent à de simples squelettes, en réalité c'étaient des monstres capables de générer des Lames d'Aura en masse, les lançant comme des salves de roquettes médiévales.
Bien sûr, des squelettes d'une telle force avaient naturellement une soif de sang dangereusement élevée, c'est pourquoi on les retenait habituellement avec des chaînes au cou qui supprimaient leur plein pouvoir.
Mais comme ce n'était pas un souci pertinent, les avait déchaînés. Et dès que leur moral réprimé explosa, ils libérèrent enfin leur vraie puissance.
Ils saccagèrent si violemment que ce qui restait de la ville en ruines fut vite réduit en pure poussière. Il ne restait absolument aucune trace de ce qui s'y dressait autrefois.
Mais rien de tout cela n'importait aux damnés squelettes.
Ils s'agenouillèrent simplement devant , leur mission accomplie, attendant son prochain ordre.
« Dorénavant, si vous voyez des monstres, tranchez-les tous sur-le-champ. On n'a pas de temps à perdre. »
Ils se mirent immédiatement en route avec une confiance inébranlable.
Pourtant, les monstres n'étaient pas finis.
Envoyant les monarques d'os en avant, se retourna pour jeter un œil au chat du stream.
[Wow... J'ai jamais vu aucune de ces créatures... Et putain, y en a tellement...]
[Attendez, c'est quelque chose que d'autres pourraient gérer ?]
[Aucune chance. Je suis un Éveillé moi-même, et même si vous rassembliez tous les classe S et Éveillés de première génération, ce serait impossible.]
[Attendez, les failles vont continuer à apparaître... ?]
[Pourquoi s'inquiéter ? Tant que le Saint de Tionis est là, les monstres ne menaceront jamais l'humanité.]
vit même des commentaires affichant une foi aveugle en lui.
En le rangeant dans la grande catégorie de l'humanité, ils s'étaient donné un sentiment d'unité avec lui.
« Et s'il arrive un moment où je ne peux pas venir aider, le chat ? »
« Voyez ? C'est pas le moment pour vous de rester assis à vous sentir en sécurité. Tout le monde doit bosser plus dur pour devenir plus fort. »
Le chat, qui était plein de bruit sur Kasato, changea soudain de focus.
Quand ils envisagèrent la possibilité d'une crise monstrueuse sans sa protection, l'ambiance devint nettement plus lourde.
Ils commençaient enfin à comprendre à quel point les failles qu'il avait empêchées étaient dangereuses.
Il estimait que son objectif principal était essentiellement atteint à ce stade.
Mais alors, quelqu'un dit quelque chose qu'on ne pouvait pas ignorer.
[Prince , soyez honnête. Kasato Yoshiki n'était qu'un prétexte, non ? Vous avez laissé la faille au Japon grossir hors de contrôle juste pour monter tout ça et jouer au héros, pas vrai ?]
[Putain, j'ai des frissons. C'est vrai ça ?!]
« Y en a un de malin. Un très malin. »
ricana. « Qui sait ? »
[Je suis journaliste à CCJ. Si c'est vrai, ça voudrait dire que vous avez orchestré ça en sachant que des gens allaient mourir. Alors qu'est-ce que vous avez à dire sur les Éveillés qui ont perdu la vie à cause de ça ? ]
« Clarifions d'abord un truc », dit-il calmement. « Les Éveillés, ce sont ceux qui mettent leur vie en jeu pour combattre les monstres, non ? »
[Mais si vous étiez là —]
« Désolé, mais j'aide ceux que je croise par hasard. Je n'ai pas l'obligation de protéger personnellement chaque Éveillé. »
[C'est pas une vision plutôt méprisante de la vie humaine ? ]
« C'est quoi votre nom ? » demanda en inclinant légèrement la tête.
[J-Jennifer Rosa, CCJ.]
« D'accord, Jennifer. Comme je l'ai dit, quand les gens sont traités avec bienveillance trop longtemps, ils finissent par le tenir pour acquis. »
[De grands pouvoirs impliquent de grandes responsabilités —]
« Je ne comprends pas pourquoi tout le monde dit que je suis obligé de partager le pouvoir pour lequel j'ai tant trimé », dit-il d'un ton glacial. « Vous avez contribué à ma force ? Non ? Alors ne franchissez pas la ligne. »
Dès que la coupa, le chat explosa.
[Se faire aider et compter sur quelqu'un c'est bien, mais les gens doivent connaître leurs limites.]
[L'action CCJ est en train de s'effondrer là.]
[Putain de mentalité de journaliste CCJ typique, smh.]
Une dispute avait éclaté, mais ne fit aucun effort pour l'arrêter.
La plupart des humains sur Terre étaient différents des gens du territoire de Heins.
Il protégerait son territoire — sa famille — sans question. Mais se faire utiliser et exploiter par des gens en dehors de son cercle, ce n'était pas quelque chose qu'il allait laisser arriver.
La complaisance est confortable par définition. Mais si les gens de la Terre continuaient sur cette voie, alors au moment où leurs relations avec se gâteraient, les monstres leur reprendraient leurs terres et leurs vies une fois encore.
Le stream visait à leur rappeler cette réalité.
Au minimum, il estimait qu'une telle action suffirait à les pousser à vraiment entraîner leur propre force, que ce soit en soutenant les Éveillés ou en faisant ce qu'il fallait.
Bien sûr, si ça arrivait, la hausse de l'action du Groupe Sacré serait un joli bonus.
tourna la tête et vit des seigneurs squelettes éparpillés sur le champ de bataille — ils déchiraient les monstres à mains nues.
L'un attrapa les mâchoires d'un monstre d'élite massif, genre ogre, et le déchira net. Un autre fonça comme un éclair, fracassa le torse d'un monstre d'un coup de pied sauté. L'un se contenta de balancer son épée n'importe comment, transformant tout sur son passage en bouillie méconnaissable. Un autre attrapa un monstre par la tête et lui écrasa le crâne par pure force brute.
[Whoa. Combien valent toutes ces pierres de mana ?]
« J'en prendrai seulement une partie, et le reste pour les victimes de l'attaque — à condition que personne n'essaie de grappiller au passage. »
ricana en lançant des sacs à quelques seigneurs squelettes qui ne combattaient pas.
« Allez récupérer chaque pierre de mana, y compris sur le champ de bataille qu'on vient de nettoyer. »
Bien que le sac paraisse petit au premier coup d'œil, il avait de la magie d'expansion à sa disposition.
Ce fut un massacre complet, à sens unique.
Le combat put sembler sans effort, mais les monstres n'étaient pas faibles pour autant.
L'un des seigneurs squelettes ramassa une pierre de mana massive avant de la fourrer tranquillement dans sa bouche, puis se mit à mâcher.
« Hé ! Ne croque pas dedans, idiot. Tu seras tenu responsable si elle est abîmée. »
[LOLS c'est vraiment un esclavagiste]
[Pourquoi ces squelettes sont un peu mignons en fait LMAO]
Juste au moment où la tension dans le chat commençait à retomber, un rugissement assourdissant retentit au loin.
Un pilier de lumière gigantesque s'élança vers le ciel dans une tempête. La force pure qui s'en dégageait était sur un niveau entièrement différent des monstres affrontés jusqu'ici.
jeta un coup d'œil dans cette direction et remarqua : « On a un gros morceau. Collecteurs de pierres, restez ici. Les autres, suivez-moi. On fonce en recherche et sauvetage. »
Le groupe initial d'Éveillés entrés dans la faille courait de toutes ses forces, mais ils étaient déjà à bout.
« J-Je peux plus... courir. »
Ceux aux capacités physiques plus faibles — comme les mages et les soigneurs — s'effondrèrent les premiers. Les Éveillés restants qui les escortaient avaient mine sombre.
Ils n'auraient jamais dû entrer dans la faille.
Depuis qu'ils y avaient mis les pieds, le regret était la seule chose qui remplissait leurs esprits.
Les monstres étaient trop forts. Leur nombre trop écrasant !
Ils avaient essayé de s'enfuir après avoir éliminé les ennemis un par un, mais face aux plus puissants, ils ne pouvaient même pas riposter. Ils n'avaient d'autre choix que de fuir.
Tant, tant en étaient déjà morts.
« Continuez !! Ce truc nous poursuit encore !! Kouna !! » hurla Toho Yasunaro, le chef de l'avant-garde des Éveillés.
Elle courait à travers le champ de bataille, sa lame tourbillonnant d'énergie bleue. « On a une issue ! Je sais pas ce qui s'est passé, mais un nombre massif de monstres est parti plus tôt — ça veut dire qu'il y a une route de fuite dégagée maintenant ! »
« Ne vous forcez pas trop ! Gagnez-nous juste du temps — on évacue les blessés en premier ! » Kouna serra les dents et canalisa le pouvoir de la Demoiselle Céleste dans son épée.
Puis elle chargea le titan monstre monstrueux à un œil, parvenant à percer son point vital.
Malheureusement, les titans améliorés étaient au niveau des individus de classe S. Même un seul était déjà à la limite de leurs capacités.
Il y en avait des dizaines. Un cauchemar complet se déroulait sous leurs yeux.
Quand ils étaient entrés dans la faille pour la première fois, les monstres semblaient gérables.
Même en tenant compte de la taille massive de la faille, ils avaient pensé que ce n'était pas aussi grave que prévu.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'ils réalisent que c'était une erreur.
Ils avaient simplement eu de la chance — c'était la seule raison pour laquelle ils étaient allés aussi loin.
Les monstres qu'ils avaient combattus jusqu'alors n'étaient que les plus faibles parmi les habitants de la faille. Ils réalisèrent trop tard qu'il y en avait bien d'autres, des créatures qu'ils n'oseraient même pas défier.
Acculés par les monstres et piégés à l'intérieur sans issue, ils s'épuisèrent inévitablement.
Ils n'avaient tenu aussi longtemps que parce que Kouna avait recommencé à utiliser le pouvoir d'Haitai.
Même ainsi, ce pouvoir atteignait sa limite.
Devant eux apparut quelque chose de bien pire que tous les monstres d'avant.
En plus des titans améliorés, d'autres monstres non identifiés entrèrent dans la danse. Face à leur assaut implacable, les pertes du groupe ne cessaient d'augmenter.
Toho décida de forcer le passage — même au prix de sacrifices.
La seule chose heureuse, c'est que, quelques instants plus tôt, un grand nombre de monstres s'étaient soudain déplacés ailleurs. Grâce à ça, ils avaient une ouverture.
Profitant de la couverture de Kouna et des combattants Éveillés à distance, les autres se mirent à battre en retraite le plus vite possible.
Ou plutôt, ils essayèrent.
« Kaaahhh !!! » Toho, qui menait la charge, lança un râle guttural.
Son corps s'effondra au sol, et son bras gauche — qui était attaché à son épaule quelques instants plus tôt — roula loin, aspergeant le sang dans les airs.
Une seule attaque avait tranché son membre, sa vitesse si grande que même lui, un Éveillé d'élite à la durabilité renforcée, n'avait pas pu réagir.
Une voix grotesque, glaciale, résonna à travers le champ de bataille avant qu'une émerge progressivement, la tête tordue de manière innaturelle alors qu'elle avançait.
Une odeur de moisi emplissait l'air, différente de l'odeur du sang — lourde et putride.
Les Éveillés aperçurent enfin la créature qui avait instantanément dominé Toho, les figeant de choc.
À première vue, elle semblait humaine. Ou du moins, voûtée et vaguement humanoïde.
Mais son visage était quelque chose qui n'aurait pas dû exister.
Il avait les traits creux, enfoncés d'un crâne grimaçant. Son crâne allongé, rasoir, s'étirait vers l'arrière de manière innaturelle. Les yeux n'étaient que des orbites profondes et vides.
Son corps était fin et gris, son ventre gonflé bombait grotesquement, et de son nombril pendait une masse épaisse, genre cordon ombilical, qui trainait au sol. Elle se terminait par une boule de chair crue, comme un nouveau-né encore attaché à son placenta.
Comparé aux autres monstres, sa taille n'était pas impressionnante.
Même ainsi, pas un seul Éveillé ne pouvait bouger. Une vague de peur s'était abattue sur eux — le genre qui les rendait certains que le moindre mouvement entraînerait la mort. Ils se sentaient paralysés.
La créature tordit son cou avec un craquement audible en avançant.
Toho grinca des dents, se forçant à bouger.
« Gaaahhh !! Meurs, monstre !! » Il balança son épée avec chaque once de force qui lui restait.
Mais avant que sa lame ne touche la créature, elle se brisa.
Elle se disloqua en rien du tout comme si elle avait décidé d'exploser.
Que le monstre ait contré ou simplement annulé l'attaque, les deux semblaient incompréhensibles.
Cependant, ça n'avait pas d'importance.
Ayant senti l'attaque, la créature tourna lentement la tête vers Toho et tendit sa main aux longs ongles rasoirs.
La créature perça son abdomen.
Toho écarquilla les yeux sous la douleur cuisante. D'abord le bras tranché, puis l'abdomen percé.
Et à travers tout ça — il n'avait pas pu résister une seule fois.
Vitesse. Puissance. Dominance. Tout chez cette créature était accablant.
Malgré sa silhouette mince, il n'avait jamais affronté quelque chose de plus fort que la créature devant lui.
Il en vint même à se demander si on pouvait la considérer simplement comme un monstre.
Il avait vu beaucoup de nouvelles créatures étranges. Mais ce truc ? C'était alien.
[M... Mère... Vengeance.]
L'être marmonna grotesquement pour lui-même d'une voix lente, brisée.
Traînant son appendice charnu genre cordon ombilical sur le sol, il avança. Il balança ensuite Toho de côté avec la facilité de quelqu'un qui chasse un insecte.
C'était un individu de classe S — l'un des plus forts du Japon.
Ce n'était pas qu'il était faible, bien sûr. C'est juste que le truc était trop fort.
La créature marmonna à nouveau pour elle-même, comme si sa conscience n'était pas pleinement formée et n'était qu'un disque rayé.
Kouna resserra sa prise sur son épée, jointures blanches, prête à libérer le pouvoir d'Haitai à la seconde près.
Elle était certaine que la créature devant elle était responsable du pilier de lumière massif et de la tempête qu'ils avaient vus plus tôt.
La seule chose positive, c'est que sa présence avait fait reculer lentement les autres monstres, rendant les environs moins menaçants.
Même ainsi, si elle pétait vraiment les plombs, elle savait que personne ici ne tiendrait ne serait-ce que quelques minutes.
Les Éveillés qui réalisèrent ce qui les attendait craquèrent enfin sous la pression mentale.
Certains tremblaient violemment, paralysés par la peur. D'autres craquèrent carrément en pleurs.
Ils s'étaient battus de toutes leurs forces pour survivre. Mais maintenant, face à un tel pouvoir absolu, ils n'avaient plus rien.
Certains se mirent à penser à quel point O'Rowane devait être monstrueux pour avoir nettoyé d'autres failles tout seul.
En voyant ses camarades rendus quasi à l'état de nourrissons en pleurs, Kouna pâlit.
Elle sut que fuir n'était plus une option viable. Leur unique grâce était que la créature ne semblait attaquer que ceux qui montraient une hostilité directe envers elle.
Pour une raison quelconque, elle se comportait comme un enfant.
Le monstre à la peau grise traîna son cordon ombilical grotesque sur le sol tandis qu'il dominait au-dessus d'elle.
Elle avait entendu le mot « Horne » une fois, en jouant à Alfland Online.
De ce qu'elle s'en souvenait, il avait été utilisé pour décrire les humains.
Elle contempla ce qui se passerait si elle confirmait ou niait, son esprit tourbillonnant.
La créature demanda à nouveau.
Elle exigeait une réponse.
Quelqu'un derrière elle paniqua et hurla.
« C-C'est pas une Horne !!! »
Leur tête disparut abruptement.
Personne ne l'avait vu arriver.
La créature avait décapité l'individu en un instant avec ses ongles rasoirs.
Elle se retourna vers Kouna.
Ses lèvres ne bougeaient pas.
Peur. Confusion. Impuissance.
Elle regarda juste vers l'horizon avec des yeux vides.
La créature pourrait bien la tuer parce qu'elle hésitait — elle avait une trouille bleue, mais elle n'arrivait pas à dire quoi que ce soit.
Elle n'avait aucune idée de comment répondre à la créature, sachant que les deux réponses menaient à sa mort.
Son esprit était vide. Au lieu de répondre, une seule personne traversa ses pensées.
Elle ne put s'empêcher de penser que s'il était là, elle ne se serait pas sentie si impuissante.
S'il était là, cette créature — et la faille entière — n'auraient été rien de plus qu'une blague.
Pourtant, elle réalisa vite que ses pensées étaient juste inutiles et trop compliquées.
Parce qu'il n'était pas là.
Le monstre inclina la tête, se grattant le cuir chevelu comme perplexe face à son silence.
Il marmonna à nouveau, sa voix comme du métal raclant du métal.
[... odeur de ... Horne. Doit mourir.]
Elle sentit que quelque chose n'allait pas chez le monstre.
Elle soupçonna qu'il était étroitement lié aux origines des failles et monstres apparaissant sur Terre. Mais ses suppositions n'avaient pas d'importance, parce qu'il n'y avait à peu près rien qu'elle puisse faire — tout ce qu'elle pouvait faire, c'était prier pour que la créature ne change pas d'avis et ne la tue pas sur un coup de tête.
Il attrapa alors son bras.
[Horne. Doit mourir. ... tuer.]
La lueur dans ses yeux s'assombrit d'intensité.
La créature serra sa prise, essayant de lui broyer les os.
Pourtant, personne ne put bouger pour essayer de la sauver.
Écrasés par la terreur pure, ils ne pouvaient que regarder.
C'était un massacre à sens unique.