À partir de ce jour, l'opinion publique au Japon s'enflamma dans deux directions ardentes.
D'un côté, des gens exprimaient leur frustration et leur colère envers Kasato Yoshiki, le fils du vice-ministre Yoshiki. Les arguments emplissaient les forums.
- Ce putain de Kasato Yoshiki. Je m'en doutais.
- Je savais depuis toujours que le groupe Yoshiki finirait par merder grave. C'est jouissif. Qu'ils crèvent, ce nid à toxiques.
- Kasato avait de sérieux problèmes de personnalité déjà à l'époque.
La plupart étaient des gens qui nourrissaient déjà une rancune contre Kasato Yoshiki ou le groupe Yoshiki, ainsi que des citoyens outrés du fait que, à cause d'eux, O'Rowane avait décidé de retirer le Japon de sa liste de protection.
De l'autre côté, il y avait ceux qui étaient furieux que utilise une situation de vie ou de mort pour régler un compte personnel, lui en voulant directement.
- J'ai tout lu, mais honnêtement, c'est pas juste une mesquine querelle personnelle ? Il en fait pas un peu trop ? C'est ouf. Il est carrément tyrannique.
- Ouais, grave. Prendre autant de vies en otage pour un truc pareil ? Le Saint de Tionis m'a grave déçu, smh
- Il a pété un câble ou quoi ?
Pour être juste, de tels arguments étaient inévitables.
Les gens postaient leurs opinions sous le couvert de l'anonymat, mais ceux qui vivaient dans les zones de failles aux monstres étaient encore mentalement suspendus à un fil chaque jour.
Ils avaient fini par comprendre clairement que les failles étaient bien plus dangereuses qu'ils ne l'avaient imaginé au début. C'est pourquoi il y avait plus de gens du premier type que du second.
Les humains étaient des créatures égoïstes, de façon surprenante.
Même ainsi, le second groupe avait encore plus de soutien que ne l'avait prévu.
À première vue, ses actions pouvaient sembler cruelles et excessives — mais on ne pouvait nier que leur prémisse de base était faussée dès le départ.
- Mais si vous écoutez vraiment ce qu'il a dit, il protège la Terre gratos depuis le début. C'est pas lui qui a créé les failles. Aller, c'était lui qui les tenait à distance. Qui sommes-nous pour lui dire quoi faire ?
- Exact. Les gens ont pris sa gentillesse pour acquise. La Corée a apparemment eu droit au même discours une fois aussi.
- Et puis, le groupe Yoshiki est pas connu pour être anti-coréen ? Peut-être que le conflit avec le Saint de Tionis vient de là.
- De quoi tu parles ? Le Saint de Tionis n'est même pas coréen. Il opère juste beaucoup autour de la Corée, donc ça en a l'air.
- Ah, ok. My bad. J'ai juste supposé parce qu'il se pointe tout le temps en Corée.
- Mais quand même. Il a gardé ça secret tout ce temps, non ? S'il l'avait dit dès le début, peut-être qu'on en serait pas arrivés là, aussi démunis.
- Et même s'il l'avait dit tôt, qu'est-ce qui aurait changé ? Il nous protège — gratos — depuis tout ce temps. Les gens se plaignent vraiment de ça ? Putain de merde...
Le public était complètement divisé.
Rinne semblait un peu insatisfaite de la décision qu'avait prise .
« Maître . J'attends tes ordres. » Elle disait clairement qu'elle passerait à l'action dès qu'il donnerait le mot, mais se contenta de lui tapoter la tête sans un mot.
Il supposa qu'elle pensait que tout cet incident avait affaibli sa position.
Honnêtement, du point de vue de la Terre, acculer quelqu'un comme Kasato pour ce qui semblait n'être qu'une banale dispute ou un différent personnel était assurément une situation très trouble.
Bien sûr, si ça était resté officieux, ça aurait pu être passé sous silence et enterré. Mais en le rendant public, avait laissé les gens sans d'autre choix que de faire face aux faits exactement tels qu'ils étaient.
Il décida de prendre son temps pour juger la situation.
- Pourrais-tu s'il te plaît juste lui pardonner ?
Le message qu'il reçu de Kouna était extrêmement formel et raide.
« Elle a toujours pas retrouvé ses esprits, hein ? »
savait qu'elle avait un cœur gentil, mais parfois il trouvait cette gentillesse incroyablement frustrante. Il lui répondit donc par un court message direct.
- Mais des vies humaines sont en jeu ici.
- Haah... Tu vas vraiment continuer à répondre par un seul mot ?
- Tu peux pas faire un minimum d'effort dans tes réponses ?
Une autre réponse nette, simple.
Pendant que continuait de taquiner Kouna, l'homme assis en face de lui, croquant tranquillement des chips, sourit avec complplicité.
Un magnat du Moyen-Orient connu sous le nom de Prince du Pétrole, et l'un des rares amis de sur Terre.
C'était nul autre qu'Al Hajat.
« Tu as l'air de bonne humeur », remarqua l'homme.
« Peut-être que j'avais un peu de frustration accumulée. Mais bref — ces chips, elles sont bonnes ? »
« J'en ai goûté quelques-unes quand je suis allé en Corée, et elles étaient pas mal. Honey Buttered Chips, je crois qu'elles s'appellent. Du coup j'ai racheté la boîte. »
laissa échapper un petit rire à ses mots. Il n'était pas vraiment en position de critiquer, vu combien il dépensait pour ses propres loisirs, mais Al Hajat faisait parfois des trucs vraiment dingues.
« Tu as mis combien ? »
« Hmm... pas tant que ça, honnêtement. »
« Je suis surpris que tu aies vraiment réussi à l'acheter. »
« J'ai juste dû mettre en place des livraisons régulières. C'est plus un investissement, en fait. Ceci dit, j'aime pas trop la quantité d'air qu'ils fourrent dans les sachets », dit Al Hajat en lâchant un franc éclat de rire.
« Au fait, j'ai entendu les nouvelles. Ils disent que cette faille est apparue parce que tu as retiré ta protection. »
« Si on regarde juste le résultat, ouais. »
« Je te fais confiance, mon pote. »
« Du coup, tu vas t'occuper des failles toi-même maintenant ? »
Sa question rappela à le souvenir de la réunion qu'il avait eue avec la Fédération Internationale des Éveillés.
Les failles étaient censées frapper la Terre tôt ou tard.
Les membres avaient eu des réactions mitigées face à son explication — certains pays avaient immédiatement demandé de l'aide, tandis que d'autres avaient commencé à réfléchir à à quel point ils étaient devenus satisfaits.
Alors que la menace des monstres et la possibilité de perdre des villes ou des vies avaient drastiquement diminué, l'humanité était tombée dans un dangereux faux sentiment de sécurité.
Les gens avaient oublié que les monstres pouvaient apparaître n'importe où, n'importe quand, et déchirer leurs proches.
C'était tout naturel qu'ils deviennent satisfaits, les individus Éveillés étant devenus plus forts tandis que les failles n'étaient pas devenues plus difficiles à conquérir depuis un moment.
« On dirait. La plupart des pays ont l'air d'avoir pris mes paroles au sérieux au lieu d'essayer de refiler la responsabilité à quelqu'un d'autre. »
« C'est un soulagement. S'ils n'avaient pas saisi le sens derrière ce que tu as dit, y'aurait aucun espoir pour ces pays de toute façon. »
La Terre s'était habituée au faux sentiment de sécurité.
estima qu'il était temps de leur rappeler.
« Bon, on commence ? »
« Avec plaisir. Quand tu veux. »
balança son smartphone dans son Plan de Poche. Il se tourna ensuite vers Al Hajat, qui tenait ce qui ressemblait à un énorme bouclier, et sourit. « C'est toi qui l'as fait ? »
« La répartition du poids est un peu décalée. »
Al Hajat regarda son bouclier avec surprise avant de suivre vers l'immense faille qui se dressait comme pour avaler une plateforme pétrolière entière.
« T'étais pas obligé de venir, tu sais. »
« C'est quoi les potes sinon ? Le savoir, c'est le pouvoir, M. . »
Il avait saisi la situation et accepté la réalité. Même si la bataille finale n'était pas pour maintenant, il voulait au moins voir contre quel genre d'ennemis ils étaient.
C'était son raisonnement.
Al Hajat exploitait parfaitement son rôle d'ami — et comme comprenait sa vraie intention, il l'accueillit sans question.
« Disons que l'expérience que tu me donnes est remboursée, tant que tu me files des en-cas. »
« Je leur ferai préparer environ quatre-vingt-dix boîtes de Honey Buttered Chips pour le retour. » D'un franc éclat de rire, il suivit .
Ils s'engagèrent lentement dans l'énorme faille qui était apparue dans la zone.
Aucune faille n'attaquait indistinctement les gens dès leur entrée. C'est pourquoi même quelqu'un comme Al Hajat n'eut aucun problème initial à les suivre.
À l'entrée, commença à s'étirer pendant qu'Al Hajat observait les alentours avec curiosité.
« M. , où sont vos deux épées ? Vous les avez pas tout le temps sur vous ? »
« Ruban Rouge et Ruban Bleu ? Elles sont probablement en train de jouer quelque part. »
Ces derniers temps, n'avait pas eu beaucoup d'occasions de les utiliser, mais ce n'était pas grave.
« Hum. Entendre que vos deux épées sont juste en train de jouer est un peu dérangeant », dit Al Hajat en riant.
Il tira alors une épée de son dos et la tendit à . « M. , je l'ai forgée moi-même. Essayez-la. »
La lame rappelait Ruban Rouge et Ruban Bleu par sa forme — on voyait clairement qu'Al Hajat s'en était inspiré. la prit avec un air curieux.
Elle était lourdement enchantée pour une puissance de coupe maximale. Il estima qu'elle pouvait mettre la plupart de l'équipement des Éveillés à l'amende.
« C'est quand même un jouet comparé à ces deux-là, bien sûr. »
« C'est une belle épée, et je l'emprunte volontiers. »
Bien sûr, il n'avait pas l'intention de l'agiter et de l'utiliser sur le champ.
La faille dans laquelle ils étaient entrés était un immense désert.
Chaque faille à travers le monde semblait absorber la culture du pays où elle apparaissait comme une éponge.
ne vit aucun monstre devant eux, mais il pouvait clairement sentir leur présence.
Ils n'étaient pas droit devant — ils étaient en dessous.
Après que des dizaines de vers des sables massifs jaillirent du sol en même temps, Al Hajat se raidit et tira son épée, chargée d'une énergie de type libération stockée.
Mais avant qu'il ne puisse vraiment faire son coup, le cours de la bataille avait déjà basculé d'un côté.
Une lance de glace, de la taille d'un corps humain, fendit l'air et transperça net le premier ver des sables.
Elle gelait le ver des sables sur place. Elle ne se contentait pas de le transpercer comme une lance ordinaire — elle touchait son point vital avant de geler la créature entièrement.
C'était une arme d'une brutalité surprenante.
« M. !! D'autres arrivent ! »
Ayant vu leurs congénères abattus en un instant, les vers des sables restants poussèrent des cris de rage et chargèrent en même temps.
De multiples lances de glace jaillirent, frappant les vers des sables en plein vol et les gelant en plein élan. Les sculptures de glace tombèrent alors au sol, se brisant en morceaux minuscules.
Ce n'est qu'alors que les autres semblèrent hésiter, leurs instincts hurlant probablement « danger ».
« Eh les gars. Première fois qu'on vous fait un pack de glace ? »
Derrière , quatre autres lances de glace énormes s'étaient déjà formées.
La température autour de lui commença à chuter rapidement, et le givre rampait dans l'air. Un froid glacial recouvrit la zone, rendant la chaleur étouffante du désert inefficace.
Chacune d'elles était un sort de 7e Cercle.
Naturellement, des vers des sables vivant dans le désert et faibles au froid n'avaient aucune chance contre eux.
Quand la température changea drastiquement, les vers des sables hurlèrent et se jetèrent sur dans une frénésie. C'était comme s'ils défiaient la quantité d'énergie qu'il pouvait dépenser avant que leur nombre ne l'épuise.
« Mon dieu ! Tant de vers des sables. Même avec des tactiques de guérilla, on devrait s'attendre à des pertes massives. »
« C'est probablement juste le début », l'informa tranquillement.
La faille, large de plusieurs centaines de mètres, ne faisait que commencer.
Près d'une centaine de vers des sables les avaient déjà encerclés.
Mais si incluait ceux qui ne s'étaient pas encore montrés, le nombre ne serait pas dans les simples centaines — il grimperait dans les milliers, potentiellement les dizaines de milliers.
Dans des circonstances normales, aucune personne seule ne pourrait nettoyer une telle faille avec une quelconque rapidité.
Mais ça n'avait pas d'importance pour .
« Bon. Voilà une autre tournée pour vous, sales vers. »
La salve suivante de lances de glace partit comme des obus d'artillerie, gelant un ver des sables après l'autre.
Les vers des sables commencèrent à utiliser leurs congénères gelés comme boucliers, avançant par vagues chaque fois que tirait ses salves de quatre.
Ils essayaient clairement d'exploiter leur supériorité numérique.
Pour des vers du désert sans cervelle, c'était un mouvement étonnamment intelligent.
Il supposa qu'il y avait probablement une entité de niveau supérieur qui les orchestrait.
« Alors c'est l'heure de leur montrer ce que le gars du nettoyage sait vraiment faire. »
La magie qu'il avait poussée au-delà de sa limite se mit à rugir comme un étalon enragé autour de lui.
Le mana qu'il empilait comme un fou commença à révéler sa vraie forme. Derrière lui, l'air se tordit et gela, et d'autres lances de glace massives commencèrent à se former les unes après les autres.
Il n fallut pas longtemps pour qu'il y en ait des centaines derrière lui.
Que ce soit un ordre de celui qui les commandait ou leur propre instinct, les vers des sables paniquèrent et commencèrent à fuir malgré leur avantage numérique écrasant.
Bien sûr, ne les laissa pas aller loin.
« Vous croyez aller où ? »
se tenait les bras croisés pendant que des lances de glace pleuvaient comme un bombardement, pourchassant les vers des sables en fuite.
« Tu vas à l'église, Alhazard ? »
« Non, j'avais juste envie de dire un truc. » Al Hajat, sur les talons de , avait un air conflicté.
Il resta presque sans voix en voyant l'air glacial qui avait complètement envahi le désert brûlant.
« Tu penses qu'il se serait passé quoi si tu n'avais pas contenu les failles ? Et si elles avaient continué à apparaître sur Terre ? »
Il demandait en gros à si les gens sur Terre auraient pu gérer les failles aux monstres sans son aide.
« La Terre aurait été submergée en moins de six mois, comme aux premiers jours où les failles étaient parties en vrille, et les monstres occupaient la plupart des terres sous la conduite des Esprits Malveillants. » Il marqua une légère pause avant de continuer, « La Terre n'avait pas de mana à l'origine. Mais maintenant qu'elle en a, des trucs bizarres arrivent. Douleurs de croissance, en gros. »
Tant qu'il y aurait du mana sur Terre, les monstres continueraient d'apparaître — au moins jusqu'à ce qu'il atteigne enfin un certain seuil.
Et était celui qui les y menait en sécurité.
« Et le Japon... ? »
« Ils auront de l'aide — éventuellement, en tout cas. Ce seront les derniers que j'aiderai. »
« Tu n'avais pas dit que tu n'allais pas les aider du tout ? » demanda Al Hajat avec surprise.
« Tu crois vraiment que je marchanderais avec des vies humaines ? Bien sûr que j'aiderai. Mais j'ai des trucs à régler d'abord. »
« Donc... tu lui pardonnes ? »
« Bah, je l'ai déjà puni. »
Kasato, seulement la vingtaine, avait déjà perdu ses cheveux. figura qu'il souhaitait probablement déjà être mort.
Mais avait encore plus de prévu pour lui.
« On verra comment ça tourne. »
« J'arrive pas à savoir si t'es cruel ou compatissant, M. . »
« Aller, je suis le Saint de la Déesse de la Miséricorde. Mise sur compatissant. »
« C'est pas franchement convaincant. »
La vérité, c'est que tout ce bordel n'était pas vraiment à cause du groupe Yoshiki. C'était juste l'étincelle.
« Y a pas d'avenir pour une humanité qui oublie le danger et tombe dans la complaisance », dit-il en forgeant d'autres lances de glace.
Les innombrables monstres pullulant dans la faille du désert commencèrent à se disloquer, déchiquetés par le désastre que avait invoqué.
Pendant ce temps, au Japon, Kouna et plusieurs individus Éveillés se tenaient dans un silence tendu tandis qu'ils fixaient la faille.
« Bon... On y va. »
Ils devaient gérer une faille large de plusieurs centaines de mètres. Le gouvernement ne pouvant pas compter sur l'aide de , ils n'avaient d'autre choix que de serrer les dents et de constituer une unité d'Éveillés.
Se rappelant les réponses froides, brèves et légères de , Kouna grimça légèrement. Elle tourna les yeux vers les individus Éveillés qui approchaient à un rythme régulier.
Un homme se distinguait particulièrement — il avait de longues boucles épaisses et une expression confiante.
Il avança coollement et rassembla les autres autour de lui. Un individu Éveillé de classe S — Toho Yasunaro.
C'était sur lui que le Japon misait gros — et il possédait une puissance immense en conséquence.
Elle avait beaucoup entendu parler de lui. Intelligent. Fort. Sans peur. Pour le public, c'était un héros du Japon.
Malheureusement, elle savait fin trop bien que sa personnalité n'était pas tout à fait à la hauteur de l'image.
« On y va », ordonna-t-il.
« Ayez pas peur. Bien sûr, le Saint de Tionis est fort — mais on peut gérer cette faille nous-mêmes. »
En le regardant entrer dans la faille avec cette assurance, Kouna ne put s'empêcher de penser qu'il n'y avait aucune chance que la faille tombe aussi facilement.
« Paniquez pas ! Le but de cette première mission, c'est juste la reconnaissance ! Si on échoue, on peut toujours se replier — mais tant que je suis là, cette faille sera définitivement nettoyée ! »
Il était arrogant, mais il était connu comme l'un des plus forts du Japon.
Encouragés par ses paroles hardies, les autres hésitèrent un instant avant de commencer lentement à le suivre.
Aucun d'eux ne semblait comprendre qu'une fois entré dans une faille, il n'y avait aucune garantie d'en ressortir.
Plus important encore, ils n'avaient aucune idée de la puissance qu'avaient acquise les ennemis de longue date de la Terre, qu'on avait ignorés.