La faille massive était bien différente de celle qui s'était ouverte auparavant aux États-Unis.
C'était une faille ordinaire, du genre connu et compris de tous. Elle ne possédait aucun pouvoir particulier ni condition unique.
Si ce n'est que sa taille était tout bonnement énorme.
C'est ce qui laissait tout le monde sous le choc.
Si une faille typique pouvait contenir des centaines de monstres, celle qui venait de s'ouvrir en accueillait aisément des milliers — voire des dizaines de milliers.
Les Éveillés et les officiels de la Terre n'eurent d'autre choix que de passer en état d'alerte maximal.
Plus de trois de ces failles massives étaient apparues rien que dans les grandes capitales.
Pour l'instant, elles ne causaient pas de problèmes immédiats, mais si on les laissait faire, elles pourraient bien mener à des catastrophes à grande échelle. Pire, il y avait de fortes chances que leur histoire humiliante se répète — des monstres prenant complètement le contrôle de villes.
« Il nous faut un plan ! » hurla un homme dans une salle de conférence.
« Avant ça, il faut comprendre pourquoi ces failles sont apparues si soudainement. »
« Exact. Rien ne s'est jamais produit avant — c'est clairement un événement sans précédent. »
La Fédération Internationale des Éveillés, une coalition formée par tous les pays du monde, avait temporairement mis de côté les luttes de pouvoir politique pour coopérer face à la crise.
Bien sûr, il y en avait toujours pour tenter de tirer profit de la situation pour leurs propres intérêts. Cependant, comparés aux disputes passées, de tels conflits commençaient à paraître presque triviaux.
C'était dire à quel point la crise multinationale était devenue grave et sans précédent.
« Comment cela se compare-t-il à la faille spéciale apparue aux États-Unis ? »
« Elle n'est pas aussi dangereuse que celle-là, mais son échelle dépasse l'imagination, et nous suspectons qu'il y a encore de nombreux facteurs inconnus en jeu. »
Des failles étaient apparues à de multiples reprises, et dans la plupart des cas, les Éveillés avaient pu les gérer.
Même les nations sans forces puissantes avaient trouvé des moyens de s'en sortir en faisant venir des Éveillés d'autres pays à l'époque.
Mais la coopération n'était pas une option, dans ce cas.
« Je comprends que la Russie a mené la première enquête. Quels ont été vos résultats ? »
Tous les regards se tournèrent vers le représentant russe. Après un moment de silence, il répondit.
« Nous n'avons rien trouvé de particulièrement inhabituel. Nous n'avons exploré que l'entrée, mais les seuls monstres que nous avons rencontrés étaient de bas niveau. C'est tout. Mais nous pensons qu'il pourrait y avoir quelque chose de plus dangereux plus à l'intérieur. »
La Russie avait été l'une des premières nations à se mobiliser, envoyant l'une des plus grandes équipes d'enquête. Compte tenu de leur puissance nationale, c'était prévisible.
Pourtant, tout le monde ne croyait pas si facilement leur rapport — il semblait que la Russie cachait quelque chose.
Même ainsi, ils savaient aussi que ce n'était pas le moment de les presser là-dessus.
« Sérieusement... D'où sortent ces putains de monstres, au juste ? » marmonna quelqu'un, plongeant la salle dans le silence.
Tout le monde ressentait la même chose.
Les cœurs de monstres avaient grandement contribué à l'avancement de la civilisation terrestre, mais une ressource incontrôlable restait toujours dangereuse.
Alors, comme en transe, quelqu'un parla pour briser le silence : « Mais et si... ces monstres venaient d'ailleurs ? »
« Par exemple... et s'ils venaient de Tionis ? »
La salle explosa en murmures.
C'était une idée que tous avaient envisagée, mais que personne n'avait osé dire à voix haute.
« Tionis ? Vous suggérez que le Saint de Tionis envoie des monstres de son monde vers le nôtre ? »
« J-je dis juste que c'est une possibilité... »
Étant donné que la plupart des nations entretenaient des relations amicales avec Tionis, de telles déclarations devaient être faites avec une extrême prudence.
Surtout vu leur situation malheureuse.
« On ne peut pas continuer à se terrer sous le Saint de Tionis pour toujours. »
« Vice-ministre Yoshiki », acquiesça un membre en guise de reconnaissance.
Le Japon avait rapidement obtenu un siège de membre permanent de la Fédération Internationale des Éveillés lors de sa création. Parmi les représentants japonais se trouvait nul autre que le vice-ministre Yoshiki — le chef du groupe Yoshiki.
« Il nous faut analyser cela froidement. Très froidement. Cette situation n'a aucun sens sur le plan théorique. Comment autant de monstres peuvent-ils surgir de nulle part ? »
Le vice-ministre Yoshiki adressa sa question aux représentants des différentes nations, puis se tut.
« Merde. Putain ! Peu importe comment ça tourne, il n'y a rien à gagner, seulement des pertes. »
En tant que chef du groupe Yoshiki et père de Kasato Yoshiki, le vice-ministre Yoshiki ne pouvait s'empêcher de se sentir amer.
Il savait que le ressentiment et l'hostilité étaient de puissants moteurs, mais leur adversaire était bien trop dangereux.
Contrairement à Kasato, il avait intégré dans ses calculs avant l'arrivée de l'homme, sachant que était le tuteur légal de Kouna.
C'est pourquoi il avait accepté le mariage de Yoshiki et Kouna, même au prix de l'acquisition de l'entreprise de son grand-père — un investissement inutile et une perte financière.
Si était le gardien de Kouna, alors tôt ou tard, il pensait que le groupe Yoshiki pourrait bénéficier de son influence.
Tout comme la Corée du Sud avait obtenu des avancées significatives dans la gestion des problèmes nucléaires, le Japon — via le groupe Yoshiki — pourrait obtenir la chance de s'assurer quelque chose d'énorme.
Si cela arrivait, le groupe Yoshiki deviendrait un géant industriel intouchable, hors de portée même du gouvernement japonais.
C'était pratiquement un billet de loterie gagnant.
Et pourtant, son fils idiot avait provoqué un scandale.
Il avait insulté la sœur de serment de et harcelé sexuellement Kouna, qui était encore mineure.
Bien sûr, son fils niait tout, affirmant que c'était un coup monté et que « le maudit O'Rowane » l'avait provoqué et l'avait rendu chauve.
Mais le vice-ministre n'était pas idiot. Il avait utilisé ses subordonnés pour enquêter, et les résultats étaient absolument scandaleux.
« Ha. Ça me rend dingue... Si je gère ça mal, on est foutus. »
Il y avait déjà eu plusieurs précédents.
Alors que O'Rowane pouvait paraître généreux et bienveillant en surface, quiconque l'attaquait subissait une destruction impitoyable et absolue.
C'était déjà arrivé deux fois, en Corée du Sud.
À ce rythme, non seulement son fils, mais potentiellement tout le groupe Yoshiki pourrait être rayé de la carte.
La meilleure marche à suivre aurait été d'admettre son échec d'éducation et de tenter de se réconcilier avec le prince .
Mais même cette option était devenue hors de portée — son fils avait provoqué un autre incident entre-temps.
Cela signifiait qu'il n'y avait plus de place pour la négociation. Seule l'hostilité restait.
En tant que telle, Kouna avait peu de valeur pour lui comme monnaie d'échange.
La seule option était de trouver un moyen de diminuer l'influence du prince et de créer un moyen de le tenir en laisse.
Heureusement, une opportunité s'était immédiatement présentée.
Juste après que eut fait son mouvement, ces failles ridicules avaient commencé à apparaître partout dans le monde.
C'était quelque chose qu'il pouvait exploiter, c'était certain.
Plus il pourrait rallier de gens à sa cause, moins aurait d'options pour riposter contre le groupe Yoshiki. C'est pourquoi il avait pris la parole à ce moment-là.
La plupart des représentants se méfiaient de , tout comme lui, bien qu'aucun n'ait volontairement rejeté l'idée purement et simplement.
Et pour couronner le tout, le Saint de Tionis était frère de serment de Shin Hyun-Ah — l'héritière du Groupe Sacré de Corée du Sud.
C'était en concurrence directe avec la fondation du groupe Yoshiki, qui avait boosté sa réputation en attisant le sentiment anti-coréen.
« Merde. J'essayais de le rallier à notre cause. »
« Le prince se trouve sur Terre en ce moment. Pourquoi ne pas le convoquer et lui demander de vérifier la situation lui-même ? »
« Je ne m'implique pas. Pour l'instant, la priorité de la Corée du Sud est encore de gérer la faille de Busan. En plus, je fais confiance au caractère du prince . »
« La politique ne devrait pas être influencée par des opinions personnelles, vous le savez bien ? »
« Alors allez-y, faites-en votre ennemi. Peu m'importe qui a tort ou raison — s'il peut nous aider à résoudre cette crise sans danger, c'est tout ce qui m'importe », dit fermement le président sud-coréen.
« Putain de Chosenjin... ! Ces Coréens ne servent jamais à rien ! »
Il maudit intérieurement, et continua à chercher des alliés parmi les autres représentants.
Cependant, contrairement à ses attentes, les autres intervinrent en approuvant la position du président sud-coréen.
« Je suis d'accord. L'accuser sans preuve ne fera qu'ouvrir un fossé entre nous. Et si cette faille s'avère hors de notre contrôle ? Que pourrons-nous faire, s'il n'est plus là pour aider ? »
« Mais il n'y a aucune garantie qu'il nous aidera même », insista le vice-ministre Yoshiki.
Il devait continuer à pousser ! Il le devait !
À cet instant, le bruit soudain de la porte qui s'ouvrait redirigea l'attention de tous.
Deux hommes entrèrent dans la pièce d'un pas tranquille.
Il s'agissait ni plus ni moins que du chef du Groupe Sacré accompagné du Saint de Tionis.
« P-prince ?! Comment êtes-vous ici ?! »
Le vice-ministre Yoshiki fut pris complètement au dépourvu. Il ne s'était même pas préparé à une confrontation, et son arrivée soudaine mit tout en désordre.
« Il y a quelque chose que je dois annoncer à tous ici d'abord. »
Contrairement au chef du Groupe Sacré, qui prit place, marcha droit vers le podium. Le représentant américain qui présidait la réunion parut perplexe.
« Il n'y a eu aucune discussion préalable sur cette interruption... »
« J'ai l'intention d'expliquer la situation actuelle. Vous pouvez bien m'accorder un instant pour ça ? »
Le représentant américain acquiesça, pensant que c'était de toute façon la raison pour laquelle ils s'étaient réunis. Il savait que s'il ne laissait pas parler, les choses ne feraient que se compliquer. Il s'effaça donc rapidement et céda le podium à .
« Je suis sûr que vous peinez tous à donner un sens à cette crise. »
« Que diable se passe-t-il dans le monde ? Ces failles sont apparues de nulle part. »
« En savez-vous quelque chose ? »
Pendant qu'ils posaient prudemment leurs questions, marqua une pause, plongé dans ses pensées.
Le vice-ministre Yoshiki saisit cet instant, s'assurant de parler avant la plupart des autres.
« Prince . Je suis le vice-ministre Yoshiki, représentant du Japon et membre permanent de la Fédération Internationale des Éveillés. »
« Allez-y, vice-ministre Yoshiki. »
« D'abord, dois-je demander — pouvez-vous répondre à nos questions honnêtement, sans tromperie ? »
Pour quelqu'un encore dans la fin de l'adolescence, il ne montrait aucun signe d'intimidation — malgré le fait d'être dans une pièce remplie des figures les plus puissantes du monde.
Compte tenu de sa force et de son influence, c'était tout à fait naturel.
Mais pour Yoshiki, cela ne témoignait que d'une jeunesse arrogante et d'un manque d'expérience.
« Bien sûr. Je dirai la vérité — je le jure au nom de la Déesse Freyja. »
La salle explosa en murmures.
« Pas le Dieu Neltarid ? »
« Strictement speaking, c'est encore la Déesse Freyja. J'ai reçu mes stigmates d'elle, après tout. En tant que son berger, j'ai le devoir de répandre sa grâce. »
Bien qu'il ne soit pas entièrement sincère, il ne mentait pas non plus.
Yoshiki resta silencieux un moment avant de parler : « Alors je ferai confiance à votre parole et commencerai l'interrogatoire — il court des rumeurs que cette crise toute entière a été orchestrée par vous. »
« Que je l'ai causée ? » inclina légèrement la tête.
Les yeux du chef du Groupe Sacré s'élargirent d'indignation.
Mais avant qu'il ne puisse protester, Yoshiki le coupa sur un ricaneur. « Répondez sincèrement. Avez-vous créé cette catastrophe juste pour détruire mon fils ? »
« Pour détruire son fils ? »
Les murmures dans la salle s'intensifièrent.
« J'ai entendu dire que vous êtes le tuteur légal de la fiancée de mon fils, Lady Kouna. »
« C'est exact », confirma .
« Récemment, un incident malheureux avec Lady Kouna a mené à un conflit entre vous et mon fils. Donc, je dois demander — avez-vous pris le monde entier en otage juste pour ruiner la vie de mon fils ? »
Yoshiki savait à quel point l'accusation était effrontée.
Mais il n'avait pas le choix. Si les choses ne tournaient pas en sa faveur, le groupe Yoshiki s'effondrerait en un instant.
Même s'il devait être qualifié de traître à son pays, il devait créer une ouverture. Et si les choses tournaient mal, il y avait toujours l'option de fuir à l'étranger.
« Eh bien, je suppose que c'est une façon de voir les choses. »
Sa réponse calme fit murmurer la salle encore plus.
Il venait d'avouer l'inimaginable.
« Qu'avez-vous dit ?! » Un représentant français bondit sur ses pieds, clairement alarmé.
Yoshiki, de son côté, ressentit une vague de triomphe.
« Alors j'avais raison ! Si tient vraiment le monde en otage juste pour menacer Kasato, alors son numéro ridicule ne marchera plus — »
Juste au moment où les choses allaient basculer dans le chaos total, coupa court à tout le monde.
« Mais laissez-moi expliquer d'abord », dit-il, ricannant tout en croisant le regard du vice-ministre Yoshiki. « C'est vrai — je l'ai fait pour ruiner votre fils. Cependant, votre raisonnement est un peu à côté. »
Il y avait quelque chose de terrifiant dans la façon dont souriait.
« Tout expliquer en détail est une corvée, alors je vais être brutal. Elle est mineure, et c'est l'enfant dont je m'occupe en tant que tuteur légal. Et pourtant, devant son tuteur légal, votre fils l'a harcelée sexuellement sous prétexte qu'ils étaient fiancés. Vous vous attendez à ce que je laisse passer ça ? Pas question. »
Yoshiki aboya de fureur : « Mais ça ne justifie pas de prendre le monde entier en otage — »
« C'est là que vous avez tort. » s'affala nonchalamment sur une chaise voisine, croisant les jambes.
Son sourire arrogant fit baisser la température ambiante de plusieurs degrés.
« Permettez-moi de vous demander quelque chose — depuis que les Esprits Malveillants ont été tués, les failles de monstres sur Terre ont significativement diminué en fréquence et en gravité. Tout le monde ici en est conscient, non ? »
Des hochements de tête et des murmures d'accord se répandirent dans la salle.
« Et pourquoi cela ? Juste parce que les Esprits Malveillants sont morts ? »
C'était la théorie largement acceptée.
La vérité était tout autre.
« Faux. Si la chute des Esprits Malveillants avait vraiment suffi à affaiblir ces monstres, ils auraient déjà dû être éradiqués. Pourtant, ils continuent d'arriver. Pourquoi ? La raison est simple. Ils n'agissent plus sous les ordres des Esprits Malveillants — ils agissent de leur propre chef maintenant, essayant de conquérir la Terre. »
Sa déclaration remua la salle encore plus.
« Alors je les ai arrêtés, voyant que les gens mouraient en masse avec la destruction causée par les Esprits Malveillants qui submergeait tout. »
Alors que poursuivait son explication, la peur s'empara du vice-ministre Yoshiki, désespérément souhaitant que cesse de parler.
« Les failles sont créées parce que le flux instable de mana sur Terre est connecté à quelque chose. Mais pensez-vous vraiment que cette instabilité restera faible et de bas niveau pour toujours ? »
« Les failles qui apparaissent maintenant sont celles que j'ai retenues, tout ce temps, pour les empêcher de se former sur Terre. Pour le dire simplement, j'ai protégé la reprise de votre civilisation tout du long. »
Quand quelqu'un du côté français marmonna incrédule, sourit calmement et enfonça le dernier clou. « En conclusion, je les ai bloquées de ma propre initiative. Même ainsi, j'effacerai maintenant le reste des failles gratuitement. Je n'ai pas donné cette information pour me vanter — je me suis dit que vous devriez savoir ce qui se passe vraiment. Tant que vous ne commencerez pas à confondre gentillesse et droit acquis, Tionis continuera de vous protéger — pratiquement gratuitement — jusqu'à ce que vous soyez assez forts pour tenir debout seuls. »
Il fit alors une brève pause avant de continuer : « Cependant, ce fils détestable est une exception. »
Le visage du vice-ministre s'assombrit au moment où la politesse dans ses mots disparut, remplacée par le genre de remarques arrogantes qu'un tyran dirait.
Il savait qu'il y aurait de terribles répercussions si cela sortait dans le public au Japon. Tout le pays pourrait faire face à la destruction à cause d'un incident où son fils avait agressé sexuellement une mineure devant son tuteur légal, et avait même osé se battre — pour le groupe Yoshiki, les choses n'iraient pas seulement mal, elles plongeraient droit aux tréfonds de l'enfer.
C'était une méthode diplomatique puérile, mesquine et résolument unilatérale, mais il n'y avait pas une seule personne qui puisse la critiquer.
Ils avaient cru que Tionis dans son ensemble protégeait la Terre, mais en réalité, c'était un seul homme — O'Rowane — qui choisissait d'aller de son côté pour les aider.
L'homme qui les avait protégés gratuitement choisissait simplement de ne plus le faire. Il n'y avait aucun terrain moral sur lequel se tenir pour se plaindre.
Mais le vice-ministre Yoshiki ne pouvait pas abandonner. Si les choses continuaient sur cette voie, cela ne mènerait qu'à sa ruine.
« S-si cela n'avait pas été gardé secret tout ce temps, nous aurions pu au moins nous préparer ! »
Sa sortie désespérée fit légèrement incliner la tête à .
« Et pourquoi aurais-je fait ça ? »
« Vous croyez que je suis une blague ? Que je vais vous aider et rire quand vous m'insultez ? »
« C-ce n'est pas ce que je... »
« Le plan initial était de donner un avertissement à l'avance et de continuer à protéger la Terre jusqu'à ce qu'elle puisse se tenir debout seule. Mais votre fils a ruiné ça. »
« C'est... c'est complètement unilatéral ! » hurla-t-il, prácticamente au bord de la panique.
lança distraitement une pierre de mana vers l'avant, et un enregistrement commença immédiatement à jouer.
— Va t'excuser auprès de Kouna tout de suite et tire-toi de tout. Je m'en fiche de ta tête chauve, mais je te laisserai au moins partir.
— Ridicule !! Putain ! J'avais entendu que tu étais proche de quelque Chosenjin primitive — pas étonnant que tu sois absolument pourri ! Je n'ai pas besoin de ton putain d'aide !!
Une vidéo de Kasato Yoshiki, complètement paniqué et hurlant dans une frénésie, apparut clairement devant eux en haute définition.
S'il était resté un peu plus calme et rationnel, il n'aurait jamais dit de telles paroles. Mais sous une pression extrême — et après que même son propre père ait refusé de l'aider — il avait totalement craqué.
En regardant les images, le visage du vice-ministre devint livide, sa respiration devenant rauque sous la pression accablante et unilatérale.
À ce stade, il n'avait pas le choix. Peu importe à quel point cela pouvait être humiliant, il devait s'incliner et trouver un moyen d'en finir là tout de suite. Si le public l'apprenait, même si les choses s'arrangeaient diplomatiquement, il serait personnellement ruiné.
Mais bien sûr, n'avait aucune intention de laisser les choses aller si facilement.
« Ah, au fait. Toute cette conversation est diffusée en direct sur ma chaîne. Ça vous va ? Je veux dire, c'est le genre d'information qui devrait être partagée équitablement avec le monde entier. Ah, et une chose de plus : ma chaîne est aussi diffusée vers un fournisseur japonais. Félicitations. Vous tenez maintenant la clé pour sauver le monde. »
Le seul problème était que l'autre face de la pièce signifiait la destruction totale.
« Q-qu'est-ce que vous attendez exactement que je fasse ? »
« Aucune idée. Dans tous les cas, je n'ai aucune intention de vous protéger. Ah, et ne vous méprenez pas — je n'ai aucun sentiment envers le Japon en tant que pays. Je règle son compte à vous et aux vôtres spécifiquement. »
Il n'y avait nulle part où fuir pour le vice-ministre Yoshiki. À ce rythme, les citoyens enragés le feraient traîner dehors et l'exileraient.
En fait, dans une telle situation, il ne serait pas surprenant qu'il soit lapidé à mort avant même d'être jugé.
Le vrai problème était que la situation avait été diffusée au monde entier. Maintenant que la vérité sur les failles et les monstres était venue à la lumière, aucun dirigeant ne risquerait de mettre en danger toute sa population juste pour protéger une poignée d'individus.
Une fin terrifiante les attendait — une fin où mourir pourrait être préférable.
« Même si je le peux absolument, je n'aime pas brandir mon pouvoir à la légère. Du moins, pas tant que je ne sens pas que c'est la bonne chose à faire. »
Cela dépendait de la situation.
« Mais choisir de ne pas protéger quelqu'un que je ne supporte pas — il n'y a rien de mal à ça, non ? Vous devriez vous estimer chanceux. Même à Tionis, agresser un mineur est le genre de crime qui vous fait éclater le crâne avec le code de la loi — à moins que ce ne soit une exception très rare. »
Le jeune homme devant eux était d'une cruauté inimaginable.
Même si cela signifiait tout abandonner, le vice-ministre réalisa qu'il aurait dû s'incliner devant lui dès le début.
L'esprit du vice-ministre devint vide.