« Que fais-tu ? » Bi Yeon apparut soudain et demanda à en penchant la tête.
« Oh... Rien de spécial. Ce truc ne s'ajuste tout simplement pas aussi bien que je l'espérais. »
Il calibrait l'orbe d'essence vitale au-dessus d'un immense cercle magique, pendant que Bi Yeon observait avec curiosité.
« Je n'ai jamais vu d'orbe d'essence vitale non plus, donc je n'ai aucune idée de comment le manipuler et je ne peux pas t'aider. »
« Oui, enfin, c'est pas comme si quelqu'un comme toi débarquait avec un truc pareil tous les jours. »
Elle continua pourtant d'étudier l'orbe, fascinée par la façon dont en manipulait la vitalité.
« Mais... pourquoi as-tu besoin de l'utiliser ? D'après ce que je vois, tu as déjà une quantité dingue de vitalité à ta disposition. »
En fait, la quantité de vitalité stockée dans l'orbe n'atteignait même pas le niveau de celle qu'il pouvait commander librement.
Par-dessus ça, avec l'autorité divine qu'il avait héritée, créer quelque chose d'équivalent à l'orbe d'essence vitale n'était pas difficile pour lui du tout.
« La vitalité que je manie a trop de potentiel et de possibilités. Si j'essaie d'ajuster chaque aspect, non seulement je ne finirai jamais à temps, mais je risque aussi de me mettre dans le pétrin dans le processus. »
Bi Yeon avait l'air de ne pas tout à fait saisir.
« Bon. Il me semble qu'il lui manque encore de l'énergie. »
« Oui, je pense aussi. Peut-être qu'il faut que j'ajoute un autre ingrédient... »
« Ça te coûterait quoi de me dire ce que tu fabriques ? C'est grâce à toi que j'ai pu rencontrer Woochi, donc je n'aurais aucun problème à t'aider en retour. »
Elle semblait vraiment disposée à l'assister.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le. J'aiderai. »
« Où vas-tu ensuite ? »
Sa queue ondoya avec satisfaction tandis qu'elle répondait : « Je vais rester un moment dans une montagne riche en énergie vitale. »
« Mais les Gumihos ne sont-elles pas censées cacher leur queue, sauf à leur partenaire ? »
Elle fit comprendre que la culture était différente parce qu'elle venait d'un autre monde. Elle ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Sur ce, Bi Yeon partit, et il se tourna pour se reconcentrer sur son travail.
Mais juste au moment où il allait reprendre, l'espace se déchira et quelqu'un fit un pas à travers.
« Pourquoi il débarque d'un coup, lui ? »
« Désolé, c'est fermé pour aujourd'hui. »
essaya de le repousser dès qu'il émergea, mais l'autre repoussa violemment à son tour, les yeux brillants de frustration.
« Hé. Toi et moi, on a pas mal de choses à se dire, non ? »
« J'ai dit que c'était fermé pour aujourd'hui. Salut. »
« Fermé mon cul ! Espèce de sale petit con, j'ai attendu des jours que Bi Yeon foute enfin le camp de tes basques ! »
Ayant réussi à matérialiser son corps physique, Woochi se jeta sur .
avait entendu dire que Woochi avait été complètement vidé, au point d'avoir l'air d'une momie après avoir rencontré Bi Yeon. Mais en le voyant maintenant, il supposa qu'il avait récupéré un peu — maintenant, il semblait simplement épuisé.
« Whoa, whoa ! Pourquoi tu fais le ? ! »
Il fonça à nouveau, les yeux injectés de sang. Pourtant, malgré son urgence, il n'utilisait aucune de ses sorcelleries.
Peut-être était-il encore trop vidé. Mais alors, pensa qu'il pouvait y avoir une autre raison.
« Hé ! T'as rien à récupérer, toi ! File-le-moi ! Si je n'ai rien bientôt, je vais crever ! »
« Comment ça serait complètement à toi ?! Tu m'as vendu, ton maître, pour l'obtenir ! »
En le regardant faire une crise complète par terre, acquiesça intérieurement.
« Ouais. De tous les héros du Hall... c'est le moins digne de tous. »
Ce qui, honnêtement, expliquait pourquoi s'était si bien entendu avec lui.
Toujours, il n'avait aucune intention de céder face à l'homme étalé au sol, boudeur comme un gamin têtu.
soupira, puis lança une Barrière de Silence autour d'eux avant de parler.
« Je m'en sers pour Perserque. »
Instantanément, Woochi cessa de gesticuler.
Son expression se durcit, et il se redressa lentement.
« Tu n'es pas en train de songer à le faire pour de vrai, hein ? » demanda-t-il d'un air las.
« Je dois. Même moi je suis pas assez tactless pour faire autrement. »
« Putain. Merde... Maintenant je peux même pas le réclamer. » En se grattant la tête, il se leva et posa une main sur l'orbe.
« C'est mort. Ça marchera pas pour toi comme ça. »
Canalisant son qi, il l'examina de près avant de marmonner : « Il est en état dormant. Si tu veux l'utiliser correctement, il faut y ajouter un truc en plus. »
Compte tenu de l'absence de progrès de , ces mots attirent immédiatement son attention.
« Ouais. Et c'est un truc qui sera vachement dur à obtenir — y'a aucune chance que tu l'aies sous la main. » Il agita la main avec dédain, ricannant comme pour le narguer.
Les sourcils de se froncèrent de frustration.
« Tu veux dire un truc ? » dit-il en sortant l'écaille que So-Ya la sirène lui avait donnée.
Les yeux de Woochi s'écarquillèrent. Avec des mains tremblantes, il saisit l'écaille chatoyante.
Son visage devint sérieux tandis qu'il le regardait.
« Non, espèce de vorace. Même maintenant, tout ce à quoi tu penses, c'est à ta propre récupération ? »
ne s'attendait pas à ce que l'écaille de sirène que So-Ya lui avait donnée serve si vite, et de cette façon.
Réagissant au qi de Woochi, l'écaille scintilla avant de se dissoudre comme une poussière lumineuse et de fusionner dans l'orbe d'essence vitale.
Il y a une légende selon laquelle le corps d'une sirène serait un élixir d'immortalité.
Bien que ce ne soit pas tout à fait vrai, les écailles de la nageoire caudale de So-Ya contenaient assurément un pouvoir immense.
« Pourquoi crois-tu que les humains vieillissent et ont une durée de vie limitée ? » demanda Woochi.
« Parce qu'il y a une limite à la capacité du corps à se régénérer. »
La mort survient quand le corps atteint le seuil de sa régénération.
« L'écaille d'une sirène possède un pouvoir incroyable en matière de régénération. On va utiliser ce pouvoir pour éveiller l'orbe d'essence vitale. »
D'un claquement de doigts, Woochi envoya une impulsion de qi dans l'orbe. Il brilla intensément, et la lumière bleue à l'intérieur ondula comme des vagues.
Par rapport à son état initial, une telle activité était une énorme amélioration.
« On en a besoin d'autres ? »
« Les écailles de sirène, c'est pas un truc qu'on peut se procurer quand on veut. Celle qui t'a donné ça a probablement sacrifié au moins cent ans de sa vitalité. »
ressentit une profonde vague de gratitude envers So-Ya.
« Et en fait, il nous faut encore un ingrédient. »
Après avoir apposé des talismans alentour pour stabiliser l'orbe, Woochi se tourna vers lui. « Mais . Tu vas vraiment jusqu'au bout ? Si tu rates, ce sera une catastrophe irréversible. Votre relation pourrait voler en éclats en un instant. »
« Je raterai pas. Quoi qu'il arrive. »
Entendant la réponse ferme, Woochi soupira.
« Bi Yeon. Une fois tous les trois ans. »
« Trois ans ? No way. Un an. »
« Deux », contre-proposa Woochi.
« Attends, quel genre de couple ne se voit qu'une fois tous les deux ans ? Même un an, c'est trop long. »
« Tu dis ça parce que tu connais pas cette garce. Si t'es pas d'accord, je t'aide pas. »
Il hésita, clairement insatisfait de l'entêtement de Woochi. Mais au final, il acquiesça.
« Deux ans. Pas un jour de moins. »
« D'accord. On s'arrête à deux ans. »
Il se sentit un peu mal pour Bi Yeon, mais pour l'instant, cette affaire avait la priorité.
« Aussi... l'état de ta petite sœur, c'est un bordel complet. »
« Ouais, j'ai sérieusement pas cru que ce serait si grave. »
À ce rythme, elle allait passer sa vie entière enterrée dans la recherche et ne jamais se marier.
« Et ? Tu as fait quoi pour l'aider ? »
« Je l'ai enfermée dans une pièce et je l'ai obligée à jouer aux jeux vidéo toute la journée. Elle a l'air vaguement intéressée. »
« C'est... pas terrible. » Marmonnant pour lui-même, Woochi se leva de son siège.
« Suis-moi. Je sais où est l'ingrédient final. »
« Déjà, c'est quoi ? »
Woochi haussa les épaules avec désinvolture.
Le Givre Spectral était la condensation de l'énergie d'esprits morts qui n'avaient pas réussi à se réincarner, accumulée sur une longue période.
C'était un pouvoir dangereux, mais combiné à l'orbe d'essence vitale, il déclenchait une réaction de neutralisation qui résultait en une puissante synergie.
Woochi attendait déjà — vêtu d'un costume noir élégant avec des lunettes de soleil noires. Il dégageait chaque once de style dont il était capable.
« Soupir. J'arrive même pas à faire semblant de pas connaître ce type. »
Alors que approchait, l'homme fit un signe enthousiaste.
« C'est quoi cette tenue ?
« Faut suivre l'époque, tu comprends. » Il retira ses lunettes et désigna la Lamborghini garée à côté.
« Celle-là est à toi, non ? Balance juste un sort de cécité faciale sur nous avant de démarrer. Pas la peine d'attirer trop l'attention. »
« Et on va exactement où ? »
« Province du Gangwon. Apparemment, certains de mes descendants y font encore des rites ancestraux pour moi. »
« Attends. Laisse-moi au moins prévenir Aeonitia avant qu'on parte. »
Il retourna à la villa et la trouva complètement immergée dans son jeu, Olden Ring.
« Argh !! Vous êtes des tricheurs !! Comment ça a pu toucher ?! » hurla-t-elle, failli jeter sa manette avant de s'arrêter in extremis.
« Peu importe, elle se débrouillera seule. »
Sans un mot, il fit demi-tour et remonta dans la voiture avec Woochi.
Suivant ses instructions et le GPS, fonça sur l'autoroute. Malgré leur vitesse insensée, ils ne rencontrèrent aucun obstacle, les autres véhicules gardant instinctivement leurs distances.
« Tu vois ? Tout le monde s'écarte de peur de ma présence. »
« Non, c'est juste que personne veut pas risquer un accident avec une voiture à plusieurs millions. »
Il n'était pas particulièrement fan des véhicules de luxe, mais il devait admettre qu'en utiliser un rendait la conduite étonnamment commode.
Après un tour de manège à grande vitesse non prévu, ils atteignirent enfin la province du Gangwon.
« Cet endroit, c'est là où j'ai purifié un spectre spécial une fois », expliqua Woochi. « Mais à l'époque, j'étais encore un bleu, donc j'ai pas fait un boulot très soigné. »
« C'est juste un complexe d'appartements. »
Ils étaient devant un immeuble vétuste, dans une petite ville entourée de montagnes.
« Les choses changent avec le temps, évidemment. Suis-moi. »
Il entra dans le bâtiment.
« Les désirs maléfiques du spectre persistent encore ici. Plus le Givre Spectral est intense, plus il est compatible avec l'orbe d'essence vitale. On va nettoyer les désirs maléfiques restants pendant qu'on met la main sur ce qu'il te faut. »
Sortant un talisman, il examina soigneusement les environs avant de pointer un appartement précis.
« C'est celui-là. Je te garantis que les gens qui habitent ici souffrent à cause du fantôme. »
sortit discrètement son smartphone et chercha des infos sur le complexe d'appartements.
« Appartement Hanté, hein... »
Au moment où il lança la recherche, une flopée de légendes urbaines apparut. Il était maintenant prêt à écouter les affirmations de Woochi avec toute l'attention voulue.
« On dirait que les gens parlent de cet endroit depuis longtemps », marmonna-t-il. « Suicides, morts mystérieuses... Y'a même une rumeur sur un couple qui s'est entretué à coups de hache, malgré leur réputation de couple le plus mignon. À cause d'eux, la valeur immobilière a chuté encore plus. »
« Ce ne sont pas des trucs qui nous concernent. Ce qui compte, c'est d'obtenir la coopération nécessaire des habitants. Regarde bien. Je vais te montrer comment un vrai maître de sorcellerie gère les choses. »
Hypnotiser les habitants était une méthode, mais s'il voulait les gérer à sa façon, n'allait pas l'en empêcher.
Avancant d'un pas plein d'assurance, il frappa à la porte.
« C'est ici. Bonjour, excusez-moi !! »
« Si on me disait que ce type est un être de niveau divin, je le croirais pas non plus. »
Ignorant ses pitreries, scruta les lieux. Il vit de faibles traces d'énergie sinistre qui persistaient autour du complexe.
Le processus de purification d'un lieu n'était pas compliqué. Le problème, c'est que était si puissant que s'il n'était pas prudent, il effacerait le Givre Spectral avec les habitants.
C'est pour ça que Woochi menait la danse.
Finalement, une voix répondit de l'intérieur. « Qui est-ce ? »
Woochi se tourna vers avec un air suffisant.
« Regarde et apprends, . Si tu dois gérer le monde d'en bas, il faudra que tu apprennes à gérer les trucs comme il faut. »
« C'est pas Neltarid qui s'occupe de la Terre ? »
« Ce dieu ne sert qu'à maintenir l'équilibre entre les mondes. Ils s'occupent pas de ce genre de trucs. »
S'éclairant la gorge, il attendit que la personne à l'intérieur sorte.
« Bon. Voyons ce que le soi-disant plus grand sorcier de son temps sait faire. »
Après un moment de silence, la porte grinca enfin.
Une femme entrebâilla, l'observant avec méfiance.
Alors, d'un sourire lent et confiant, Woochi lâcha la réplique unique la plus efficace pour garantir sa coopération.
« Vous connaissez le chemin ? »
La porte métallique claqua instantanément.
« Wow. C'était fluide. Marché comme sur des roulettes. »
Woochi hurla alors le visage rouge : « Ferme-la ! »
« Écarte-toi. Je vais juste l'hypnotiser pour qu'elle coopère. »
« Hé, espèce de bâtard ! T'es même pas humain ?! Si quelqu'un est tourmenté par un spectre, sa force mentale est déjà affaiblie ! Si tu rates l'hypnose, ça ne fera qu'empirer les choses ! »
« Ben alors, dépêche-toi de régler ce bordel toi-même ! Et si leur force mentale est faible, je peux juste la stabiliser avec de la magie sacrée. »
« Oublie ! Regarde et apprends juste ! »
Frustré, il fronça les sourcils et changea d'approche.
« Bon, peut-être que c'était pas la bonne réplique... Hem ! Madame ! Nous sommes là pour délivrer un message de grande sagesse !! »
Il cogna à la porte, haussant la voix.
À la place, le son de sirènes qui approchaient emplit bientôt l'air.
La police était arrivée.
« J'ai été putain d'idiot de te faire confiance. »
lui lança un regard de pur dédain pendant que Woochi gémissait, se massant les tempes.
Pendant ce temps, les yeux de se rétrécirent, sentant une énergie inquiétante qui emplissait tout le complexe d'appartements.
« Bon, au moins on sait une chose c'est sûr — la présence du spectre ici est réelle. »
« Tch. À l'époque, y'avait juste un petit sanctuaire de chamane ici. Puis un idiot a juste dû décider de construire un putain d'immeuble par-dessus. »
Il claqua la langue, irrité.