Après plus d'une semaine, ils étaient enfin arrivés à destination. La vallée du Tonnerre se devinait au loin.
Ce qu'ils virent les cloua sur place.
Un ciel noir. Une nuit quasi incarnée.
Une vallée plus sombre encore. L'abîme des abîmes.
Pourtant, ce sont les myriades de traits d'une lumière aveuglante reliant l'un à l'autre qui les plongèrent véritablement dans le silence.
Un spectacle si surréaliste qu'il hypnotisait quiconque le contemplait. Les innombrables éclairs étaient d'une intensité capable d'éclairer la vallée entière bien mieux que le soleil ne l'aurait fait. Rui peinait à imaginer le courant colossal parcourant chaque foudre. La somme totale de toute l'énergie contenue dans la vallée était si grande qu'elle vaporiserait probablement n'importe quel Écuyer Martial du continent !
C'était une vision magique.
Aucun mot ne pourrait rendre justice à la beauté de cette danse d'éclairs. Nul ne peut concevoir ce que c'est tant qu'il ne se tient pas là où ils se tenaient, pour contempler la magnificence de l'un des phénomènes les plus exotiques de la nature que Rui ait jamais vu.
La vallée du Tonnerre était assourdissante. Chaque éclair était suivi de son tonnerre. Étant donné qu'ils étaient encore à bonne distance de la vallée, Rui trouva assez surprenant de l'entendre si distinctement.
En fait, il soupçonnait que ce serait encore plus bruyant que la fosse d'Umiana une fois qu'ils y pénétreraient réellement !
« Putain… » Kane parvint enfin à extirper un mot. « Ce… Ce truc dépasse tout ce que j'avais imaginé. »
Rui acquiesça. La fosse d'Umiana les avait laissés dans un état similaire, cependant, la différence était que la fosse d'Umiana était un phénomène artificiel. Qui plus est, un phénomène artificiel créé par un Sage Martial, s'il vous plaît.
La vallée du Tonnerre, en revanche, était un phénomène naturel. Le climat de la région qu'ils venaient d'entrer était extraordinairement orageux. Le soleil semblait perpétuellement caché par les nuages en permanence, les facteurs environnementaux de la région faisaient que d'immenses nuages denses étaient la norme.
La région recevait de fortes pluies la majeure partie de l'année, et de faibles pluies lorsqu'elle n'en recevait pas de fortes. Par-dessus cela, la vallée était supposément tapissée d'un minerai ésotérique dans la terre et le sol, extrêmement conducteur pour la foudre ; chaque pouce de sol servait de paratonnerre puissant qui attirait la charge électrique dans les nuages cumulonimbus, incitant la foudre à s'abattre.
Ces deux facteurs combinés créaient un phénomène sans précédent où une différence de potentiel gigantesque entre les nuages et la vallée générait d'innombrables canaux d'écoulement électrique, résultant en d'innombrables éclairs qui scarifiaient la vallée.
La vallée du Tonnerre était si dangereuse que des humains ordinaires ne pouvaient survivre à y poser le pied. Certains humains peuvent survivre à un éclair.
Peu pourraient même en survivre à deux. Cependant, la vallée du Tonnerre grouillait de bien plus que quelques éclairs, voire d'un million d'entre eux. Il y avait des milliards d'éclairs à travers toute la vallée. Chaque éclair était si proche des autres que, de loin, il était trop difficile de les distinguer ! On dirait qu'il pleut de la foudre au lieu de l'eau !
Rui doutait que même des Apprentis Martiaux puissent naviguer en toute sécurité dans la vallée du Tonnerre. Peut-être pouvaient-ils gérer les abords extérieurs, où la foudre est réputée moins dense, par rapport au cœur où l'intensité est trop grande même pour des Écuyers Martiaux.
« Reposons-nous dans la ville la plus proche de la vallée du Tonnerre, » dit Rui à Kane. « On y retournera après avoir récupéré. On a voyagé toute la journée, après tout. Je préfère qu'on soit au top. Je ne veux pas gaspiller des potions pour rien maintenant qu'on n'a plus notre richesse. »
Rui et Kane auraient pu récupérer rapidement leur endurance avec des potions de régénération physique et quelques pilules nutritives, mais Rui n'avait aucun intérêt à utiliser des ressources qui devenaient plus rares. C'était dans ce genre de moments que la perte de la richesse qu'il avait accumulée faisait mal. Il avait conservé une partie de l'argent qu'il avait gagné, mais presque tout était parti dans l'achat de protection pour sa famille et la coopération du maître de guilde Bradt.
« Ça marche, » répondit Kane, sans jamais détacher les yeux de la vallée du Tonnerre. « Je veux m'assurer d'être à mon pic aussi… J'ai peut-être sous-estimé la difficulté de ce truc. »
Il semblait que témoigner de la puissance du phénomène naturel le plus rapide et le plus vif ait eu un effet et un impact profonds sur lui. Il avait été très impatient de tester son talent pour les manœuvres évasives contre la foudre, mais l'avoir enfin vue de près lui avait montré qu'il n'était pas encore à la hauteur.
Rui le savait, bien sûr. La foudre se déplace des centaines de fois plus vite que le son. Ils n'étaient pas de taille à rivaliser avec sa vitesse pour l'instant. Peut-être Kane pourrait-il combler l'écart significativement avec Godspeed, cependant, Godspeed n'était pas une technique de manœuvre évasive, et il ne pouvait pas l'utiliser pour esquiver en continu.
Par-dessus cela, les réflexes nécessaires pour réagir à la foudre étaient également extrêmement élevés, ce que la technique Godspeed n'aidait pas. Cela signifiait que Rui et Kane allaient tous deux être mis à rude épreuve quand il s'agirait d'esquiver les éclairs.
Il était fort probable qu'au début, du moins, ils devraient rester cantonnés aux abords extérieurs de la vallée du Tonnerre, avant d'essayer lentement de progresser vers les terres intérieures de la vallée du Tonnerre.
Rui soupçonnait que leur temps dans la vallée du Tonnerre ne serait pas près d'être aussi simple que leur temps dans la fosse d'Umiana. D'une part, la liberté qu'ils auraient dans la vallée du Tonnerre signifiait à elle seule que Rui et Kane pouvaient choisir de s'entraîner de la manière qu'ils jugeraient la plus adaptée.