La Marche Céleste était bien plus lente que le voyage par terre pour de nombreuses raisons. Le corps humain avait évolué anatomiquement pour se déplacer sur terre, ce qui signifiait fondamentalement qu'il voyageait plus vite par la terre que par n'importe quel autre moyen ou milieu.
Cela restait vrai même pour les Écuyers Martiaux, même si leurs corps martiaux avaient évolué au-delà de l'humanité. La plupart des Écuyers Martiaux conservaient l'anatomie de base des êtres humains. La forme du corps, le nombre de membres, d'os, de muscles, et l'emplacement de ces parties du corps maintenaient au moins une ressemblance avec les humains de base.
Cela signifiait que la plupart des Écuyers Martiaux avaient également hérité de l'inclination de l'humanité pour le voyage par terre via leurs jambes.
Il n'y pouvait rien, chaque Écuyer Martial avait été un humain ordinaire. Tout leur Art Martial au Royaume d'Apprenti était centré sur l'être humain qu'ils étaient anatomiquement, puis leur corps martial au Royaume d'Écuyer était optimisé pour répondre à leur Art Martial et à leur Voie Martiale.
Cela signifiait nécessairement que le corps martial ne pouvait pas trop diverger, d'un point de vue évolutif, de l'humanité de base. Rui ne pouvait même pas imaginer quel genre de Voie Martiale tordue exigerait une telle chose.
En plus de cela, d'après les rapports analytiques et de synthèse sur la percée vers le Royaume d'Écuyer issus des recherches de l'installation de recherche secrète du Duché Commonwealth de Vinfarna que Julian lui avait préparés depuis longtemps, à l'époque où il était au Royaume d'Apprenti, Rui savait qu'il était impossible pour le corps martial de diverger trop de l'humanité de base.
La percée vers le Royaume d'Écuyer était une amélioration des spécifications du corps humain dont la configuration était adaptée à l'Art Martial de l'Apprenti Martial concerné.
Ainsi, une écrasante majorité d'Artistes Martiaux seraient toujours plus efficaces pour voyager par terre que par les airs.
« Bon, on a enfin atteint la terre ferme », constata Kane en scruttant l'horizon, apercevant la terre après près de quatre heures de Marche Céleste. « Passons à la marche au sol quand on y sera. »
Rui acquiesça.
Il n'avait aucune réticence à le faire. La Marche Céleste attirait bien trop l'attention, bien plus qu'il n'était à l'aise vu le pétrin délicat dans lequel il se trouvait.
« Tu vas devoir utiliser le Pas du Vide pour couvrir notre approche », lui dit Rui. « Je ne veux pas que les gens sachent qu'on a seulement mis les pieds dans cette ville, quelle qu'elle soit. Ça réduit la probabilité qu'on soit tracés par qui que ce soit qui nous cherche. »
Kana acquiesça, posant sa main sur l'épaule de Rui.
Tous deux disparurent dans les airs tandis que la technique prenait effet sur tous les êtres sensibles et sapiens dans les environs.
Assez vite, ils atteignirent leur destination. Une simple ville portuaire du nom de Garanga. Rui nota la température plus fraîche de la ville où ils venaient d'arriver. Elle se situait bien plus au nord du continent que la ville portuaire précédente où ils avaient séjourné pour le moment. L'air était aussi bien moins humide, certainement bien moins que l'air de la Fosse d'Umiana.
Les nombreuses personnes sur le port portaient des vêtements plus épais et plus lourds protégeant leurs corps alors qu'ils vaquaient à leur travail.
L'énergie de la ville était bien plus contenue que celle de la ville dense et animée où ils avaient séjourné précédemment, ce qui la rendait plus fade et terne.
Pas que cela importât à Rui et Kane, qui n'avaient aucune intention d'y rester.
Ce ne fut que lorsqu'ils eurent pénétré dans un endroit plus isolé qu'ils annulèrent la technique, Rui s'étant assuré que personne ne les suivait.
Une seconde plus tard, ils avaient déjà disparu, laissant derrière eux des bangs soniques dans leur sillage alors qu'ils voyageaient par terre rapidement.
Le voyage qui suivit fut fluide, contre toute attente de Rui. Ils mirent tout de même plus d'une semaine pour atteindre leur destination, mais c'était dû au temps de repos, entre autres. Tous deux continuèrent sans cesse vers le nord-ouest tandis que Rui absorbe les paysages du reste du continent. C'était la première fois qu'il était si loin de la Confédération de Shionel, au point que beaucoup de locaux dans les villages et villes où ils avaient résidé périodiquement n'avaient même jamais entendu parler de l'Empire kandrien !
Ce fut un choc pour Rui et Kane. Tous deux étaient habitués à ce que chaque personne avec qui ils avaient interagi sache exactement ce qu'était l'Empire kandrien. C'était l'une des quatre nations puissantes du fin fond de l'est du Continent Panama.
Le fait que presque aucun d'eux n'ait même entendu parler de l'Empire kandrien montra à Rui à quel point la circulation de l'information était plus faible dans ce monde que sur Terre. Les dispositifs de communication et la communication à distance n'étaient pas entièrement normaux pour lui, cependant il n'avait pas oublié qu'avant de devenir Artiste Martial, il n'avait jamais vu un tel dispositif de communication de toute sa vie.
Seuls les échelons supérieurs de la société avaient accès à des formes plus robustes de communication et de transmission d'information via la technologie ésotérique, la majeure partie de la civilisation humaine ne pouvait pas l'utiliser, ainsi leur conscience des nations loin de chez eux était assez limitée.
C'était probablement la première fois que Rui et Kane s'éloignaient autant de l'influence de l'Empire kandrien et de l'Union Martiale. À de telles distances, il n'était pas aisé pour l'Union Martiale d'intervenir aussi fortement qu'elle le pouvait dans son domaine de contrôle. La plupart du temps, ils n'étaient jamais sortis du domaine d'influence de l'Union Martiale. Même en mission, ils étaient généralement allés dans des nations fermement dans la poigne de l'Union Martiale.
Même la Confédération de Shionel, bien qu'encore assez loin pour être hors du domaine d'influence immédiat, subissait encore des contraintes implicites du fait de la puissance de l'Empire kandrien.
Même cette condition mineure n'était pas vraie ici, bien qu'il ne fût pas encore aussi loin qu'il l'aurait voulu, c'était une bonne première étape.