La ville portuaire de Caracol était une ville simple, à peine un État souverain, si tant est qu'on pût la considérer comme telle. L'énergie de la ville revigora Rui ; bien qu'elle fût animée et densément peuplée, l'air et l'atmosphère y semblaient régénérants. Rui comprit d'emblée que toute l'économie locale tournait autour de son statut de ville côtière.
Quelques pas dans la ville suffirent pour qu'il aperçoive un marché vendant des produits de la mer et services annexes. Les nombreux ports le long du littoral accueillaient moult bateaux et navires tout en en repoussant tout autant. Cela avait l'air d'être un point de passage prisé pour les voyages maritimes.
Rui et Kane s'offrirent un copieux repas. Rui ne se souvenait même plus de la dernière fois qu'il avait mangé ; il avait été si occupé à gérer la plus grande crise de sa seconde vie qu'il en avait oublié les gestes les plus élémentaires. Bon sang, il en arrivait parfois à oublier de respirer.
« Oh punaise », gémit Kane en engloutissant des plats locaux à base de fruits de mer. « J'en ai jamais assez. C'est délicieux ! Faut goûter, mec. »
Rui ne daigna même pas répondre. Il s'empiffrait à une telle vitesse que son système digestif évolué peinait à suivre !
Kane avait raison.
La bouffe, c'était divin quand on en avait été privé.
Une heure ne s'était pas écoulée que Rui était enfin rassasié ; il était si plein qu'il se sentit incapable de faire une Marche Céleste, même s'il l'avait voulu. Tous deux louèrent deux chambres dans une auberge, avant de se reposer toute la journée.
Ce ne fut que le lendemain que Rui retrouva un état d'esprit alerte.
'Se rendormir comme une masse n'était peut-être pas le meilleur choix', songea Rui en se massant la tête, mais il se sentait bien plus à l'aise après s'être enfin reposé, maintenant que la fuite face au Président Deacon avait été un succès.
Il se lava vite fait, se rafraîchit et quitta sa chambre seul. Il ne voulait pas déranger Kane qui dormait encore.
Déambuler sans but dans la ville, sereinement, avait quelque chose de thérapeutique et de relaxant. La Confédération de Shionel avait été passablement stressante, en y repensant. Certes, cela l'avait indéniablement renforcé, mais l'inquiétude constante face à des ennemis politiques capables de l'écraser le fatiguait d'une manière qu'il n'avait pas réalisée tant qu'il n'en était pas sorti.
'En y repensant, le combat contre le Président Deacon a semblé plus dur que celui contre la Racine', soupira Rui en secouant la tête.
Il préférait éviter de se remettre dans une telle situation, autant que possible. Il n'était pas assez naïf pour croire qu'il pourrait l'éviter éternellement. En revanche, la prochaine fois, il ferait bien de mieux comprendre à quel point les choses pouvaient mal tourner.
Surtout quand ses adversaires étaient assez puissants pour l'écraser comme un insecte.
Poursuivre son Art Martial et la puissance sans toutes ces conneries semblait bien plus préférable. Idéalement, il aurait dû se concentrer sur le développement de son Art Martial et de sa Voie Martiale en solitaire, mais dans la réalité, il avait des besoins qui recoupaient nécessairement la civilisation humaine.
Par exemple, s'il pouvait compter sur lui-même pour créer de toutes pièces des techniques inédites, il était bien plus commode d'obtenir les briques de base de son Art Martial en déconstruisant des techniques existantes pour en extraire certains composants. Il n'avait aucun intérêt à perdre du temps à réinventer la roue.
Toutefois, ces techniques n'étaient pas gravées dans la montagne pour que quiconque puisse les apprendre à tout moment. Il lui fallait chercher ceux qui les détenaient.
Ce n'avait jamais été un problème auparavant puisqu'il disposait de l'Union Martiale, qui semblait posséder toutes les techniques sous le soleil. Même dans la Confédération de Shionel, il pouvait compter sur l'Union Martiale pour lui fournir tout le nécessaire à la maîtrise partielle de la technique Godspeed.
Mais maintenant qu'il s'en était éloigné et comptait aller loin, il ne pouvait plus s'en remettre quand il avait besoin de mettre la main sur certaines techniques ou ressources d'entraînement.
Cela signifiait nécessairement qu'il devait interagir avec d'autres organisations et États prêts à faire des échanges avec lui. Il devrait probablement offrir ses services pour accomplir quelques missions pour eux.
Il poussa un soupir à cette pensée, mais à moins de bâtir son propre État souverain ayant acquis assez de pouvoir de négociation ou quelque chose du genre, il pouvait oublier l'idée d'y accéder simplement quand bon lui semblait.
'Bon, mettons ça de côté pour l'instant', secoua la tête Rui. 'Place à la recherche sur la Fosse d'Umiana et ce qu'il faut pour en tirer parti.'
Il était sûr de pouvoir glaner des informations auprès des locaux sur la Fosse d'Umiana, même s'il ignorait combien parlaient le dialecte international. Toutefois, puisque cette ville portuaire donnait sur l'océan dont la Fosse d'Umiana faisait partie, il pouvait certainement trouver des renseignements à son sujet.
'Ah, Kane se réveille', son sens le piqua en remarquant que Kane émergeait à l'auberge.
Il alla vite le chercher.
« Eh, tu veux partir ? » Kane se frotta les yeux, bâilla. « Je sais pas, Rui… Cette ville est géniale. En fait, je sais pas si je veux un jour la quitter. Peut-être que je pourrais m'acheter une maison ici, trouver une femme, fonder une famille et vivre paisiblement jusqu'à la fin de mes jours. »
« Tu te plaignais pas l'autre jour de ne plus pouvoir voir Fae ? »
« Personne ne regrette son cul coincé », ricana Kane.
« C'est ça », le toisa Rui de ses yeux plissés, amusé intérieurement.
« Sur second pensée, allons-y », Kane le chassa de la main. « Je veux voir ce que vaut le battage autour de la Fosse d'Umiana. Tu assumeras entièrement si ça ne tient pas ses promesses. »
« C'est pas moi qui ai fait la fosse », haussa les épaules Rui. « Trouve le Sage Martial et fais-lui assumer. »
« Très peu pour moi, merci. »
Tous deux se chamaillèrent en traversant la ville.