Rui et Kane avaient décidé de procéder avec une prudence absolue. Ils avaient abandonné leur auberge et tous les effets qui s'y trouvaient pour de bon. Rui avait jugé que cela ne valait tout simplement pas la peine de retourner près de cette auberge.
La plupart du temps, ils se déplaçaient par Pas du Vide ; sinon, ils s'étaient repliés dans l'une des planques de l'Union Martiale pour l'instant.
— Avez-vous réfléchi à notre proposition ? demanda la Commissaire Reze, lançant un regard appuyé vers Rui.
Rui ne répondit pas sur-le-champ.
Quelque temps plus tôt, la Commissaire Reze avait fait une offre à Rui au cas où son identité serait révélée. Une offre de le protéger, lui et sa famille, du Milieu et du Président Deacon, ainsi que des diverses forces étrangères et internationales que Rui avait mises en rogne.
En échange, Rui devait devenir un membre interne de l'Union Martiale et lui offrir une subordination totale.
Rui n'était pas stupide ; il savait que les conséquences de la révélation de son identité n'étaient pas quelque chose qu'il pouvait gérer seul.
Il n'existait aucun projet de technique d'Art Martial qu'il pourrait entreprendre pour lui permettre de faire face à être ciblé par tant de forces et de nations puissantes. Du moins pas au niveau Écuyer.
En tant qu'Écuyer Martial, il était tout simplement impuissant face à trop de forces.
'Il faut que je devienne plus fort,' songea-t-il.
Mais tant qu'il n'était pas assez fort, une tempête se profilait à l'horizon, susceptible de le frapper, lui et ceux qui lui étaient les plus chers, à tout moment. La Commissaire Martiale Reze lui offrait la protection de l'Union Martiale.
Rui ne pouvait pas écarter l'offre à la légère.
L'Union Martiale possédait réellement le pouvoir de le protéger des nombreuses forces qui lui en voulaient. Même s'il existait d'autres forces d'une puissance similaire, comme les quatre nations superpuissances, aucune ne le pourchasserait s'il était sous la protection de l'Union Martiale.
Cela n'en valait pas la peine. Bien que Rui les ait indubitablement mis en rogne en les privant de succès dans le Donjon de Shionel, il ne valait pas la peine de provoquer une guerre contre l'Union Martiale et l'Empire kandrien. Surtout maintenant qu'il n'était plus pertinent, le Donjon de Shionel étant pratiquement nettoyé à ce stade.
Toutefois, en retour, il devrait pratiquement devenir l'esclave de l'Union Martiale, à quelques détails près.
Bien que la Commissaire Reze ne l'ait pas formulé ainsi, Rui n'était pas dupe. Il savait qu'accepter cet accord signifierait que l'Union Martiale aurait un pouvoir considérable sur sa vie.
Il n'avait aucune envie d'accepter cet arrangement. Surtout après son séjour lors de sa dernière entreprise dans la Confédération de Shionel. Il avait appris à apprécier son autonomie et sa liberté bien trop. Il y avait peu ou pas d'inconvénients à adopter un tel mode de vie, et peu de facteurs cherchaient à contrôler son existence.
Il s'était contenté de missions auparavant, mais maintenant qu'il avait goûté à ce que c'était de devenir plus fort pour ses propres ambitions et objectifs, il trouvait les missions incroyablement fades et ennuyeuses. En fait, il ne voulait plus jamais retourner à l'accomplissement de missions élémentaires.
Idéalement, il aurait voulu entreprendre des ambitions extrêmement difficiles qui pourraient aussi lui rapporter de l'argent en fournissant un service viable à la société.
Bien sûr, avec le montant des revenus que Rui avait gagnés du Donjon de Shionel, il était pratiquement milliardaire du Continent Panama. Il pouvait donc oublier les aspects financiers et se concentrer sur son Art Martial et sa Voie Martiale.
Cela l'avait libéré de chaînes qu'il n'avait même pas remarquées auparavant. C'était une sensation enivrante. C'est pourquoi il répugnait à l'idée d'être l'esclave de l'Union Martiale de chaque fibre de son être.
Bien sûr, ce n'était pas qu'il pensait que l'Union Martiale l'abuserait ou agirait contre ses intérêts. Il était dans l'intérêt de l'Union Martiale qu'un Écuyer Martial extraordinairement brillant et prometteur comme Rui parvienne à réaliser tout son potentiel massif pour devenir plus fort et ainsi devenir un atout plus grand pour l'Union Martiale.
Il était fort probable que l'Union Martiale fasse très attention à la manière dont elle traitait Rui. Elle ne voulait pas lui donner une raison de la haïr, sans quoi il ne serait plus de son côté une fois devenu assez puissant.
— Je… n'accepterai pas votre accord, fit Rui en secouant la tête. — Ce n'est pas qui je suis, pas à l'époque, et certainement pas maintenant. Cependant, j'apprécie l'offre, et la reconnaissance de ma valeur et de mon potentiel d'être prêts à aller si loin pour ma famille. Toutefois, je ne peux pas accepter cette offre.
La Commissaire Reze fixa Rui intensément pendant plusieurs secondes avant d'acquiescer. — Si c'est la décision que vous avez prise, alors l'Union Martiale la respectera et l'honorera. Nous espérons simplement que vous ne viendrez pas à regretter cette décision.
Rui acquiesça. — Je prépare le transfert de tous mes revenus du compte anonyme de la Confédération de Shionel vers l'Empire kandrien, j'aurai besoin de l'Union Martiale pour m'aider à le faire passer en contrebande par les frontières. Une fois cela fait, nous pourrons nous désengager proprement de la Confédération de Shionel, d'autant que les élections s'y sont terminées.
Rui était soulagé que le Président Deacon ait perdu les élections. Cela aurait rendu sa vie bien plus difficile s'il avait accédé au pouvoir et avait pu utiliser la puissance de la Confédération de Shionel en tant qu'État souverain pour traquer systématiquement le Videur. Jusqu'ici, le Président Deacon avait mis son pouvoir et le capital des Industries Deacon et de leurs alliés à contribution pour enquêter sur Rui.
Mais ce serait une tout autre affaire si l'État tout entier et ses divers départements exécutifs faisaient de leur mieux pour retrouver Rui.
Pour l'instant, il se contentait de ne prendre aucune décision radicale alors qu'il se détachait prudemment de la nation et en partait comme un fantôme.
Pour l'instant, il était bien plus confiant dans sa capacité à éviter toute répercussion.
Du moins l'espérait-il.