Cela signifiait que la base de son modèle prédictif s'enrichissait et se renforçait au fil du temps.
La différence était visible.
Il commença à se rapprocher de la Racine à un rythme plus rapide qu'auparavant. Auparavant, la difficulté d'avancer vers la Racine principale avait augmenté à chaque pas, car le nombre de racines pouvant l'atteindre physiquement diminuait à mesure qu'il s'approchait de la Racine, la racine principale dont toutes les autres racines provenaient.
Mais l'étrange, étrange coup de pouce mental qu'il avait obtenu de l'épiphanie, ainsi que les données que Rui avait collectées tout au long de leur combat, avaient considérablement renforcé son efficacité au combat contre la Racine.
Il avait enfin atteint un stade où il pouvait réduire continuellement la distance entre lui et la Racine. Il n'avait plus besoin de gambader en réduisant la distance par à-coups.
WHOOSH WHOOSH WHOOSH WHOOSH WHOOSH !
TAP !
Rui esquiva quatre racines, se propulsant en avant avec la quasi-technique du Flux Tellurique.
Il se tourna vers la Racine avec un rictus. Il avait franchi la majeure partie de la distance qui les séparait au cours des dernières heures et ne faisait que la combler encore plus vite. Bientôt, il atteindrait une distance à laquelle il pourrait percevoir la Racine de ses propres yeux.
Le combat entamait son acte final.
Durant tout le combat, Rui avait été le challenger. Il avait passé l'intégralité du combat jusqu'ici à prouver qu'il pouvait éviter d'être inévitablement abattu et submergé par la seule puissance de feu de la Racine.
Et il le prouva. À chaque seconde qui passait, il était attaqué par près de mille racines simultanément !
Pourtant, malgré l'utilisation de la plupart des racines dont elle disposait, la Racine semblait incapable de simplement blesser Rui !
N'importe quel spectateur aurait assurément convenu que Rui avait fait du bon travail en tant que challenger jusqu'ici. Cependant, cela ne suffisait pas à gagner un combat.
Ne pas mourir n'était que le premier niveau. Ce n'était pas parce que c'était une exigence extraordinairement difficile pour n'importe quel Écuyer Martial que c'était la seule exigence, ni même la condition la plus ardue pour être couronné vainqueur.
Rui n'avait pas encore infligé le moindre lambeau de dommage significatif à la Racine. Oui, il était vrai qu'il avait infligé des dégâts à la Racine avec l'aide de son épée, mais c'était plutôt minime comparé à la masse totale qui constituait l'intégralité de la Racine.
Le fait était que même Kane n'avait aucune idée de la manière dont Rui comptait gagner ce combat. Rui n'avait pas été précis quand Kane avait demandé, répondant toujours qu'il lui fallait plus de temps et de données.
Lorsque le combat arriva, Kane ne lui demanda pas. Il pensa que si Rui voulait partager l'information avec lui, il le ferait.
En réalité, même Rui n'avait obtenu confirmation que très récemment, bien qu'il eût de forts soupçons que le moyen de victoire qu'il avait choisi lui accorderait, en fait, la victoire, il n'en était devenu vraiment certain que lorsqu'il avait perçu la Racine avec sa technique d'Instinct Primordial.
'C'est vraiment dépourvu d'esprit… Il ne contrôle même pas les racines. Les racines peuvent en émerger, mais chaque racine est comme son propre organe, lui aussi dépourvu d'esprit et peu plus que des robots organiques,'
À certains égards, il était déçu, mais il était aussi soulagé.
Cela signifiait que son plan pour abattre la Racine était viable !
Il commença à avancer vers la Racine petit à petit, esquivant et rebondissant sur les nombreuses racines qui le frôlaient de justesse alors qu'il en sortait avec sa technique du Forestep du Vide.
Il atteignait un stade où presque chaque racine individuelle déversait des attaques sur lui. Les dégâts environnementaux étaient si importants que la taille de l'étage avait considérablement augmenté, malgré le fait qu'il fût déjà absolument gigantesque.
Les dégâts nets étaient à la hauteur de ceux que des Seniors Martiaux étaient capables d'infliger, bien que les racines y mettent bien plus de temps que ne l'auraient fait des Seniors Martiaux, du moins, des Seniors Martiaux du calibre de Senior Ceeran.
Rui atteignit enfin un stade où il pouvait percevoir la Racine avec ses autres sens et techniques, à l'exception de l'Écho Riemannien, mais son rythme de progression ralentit à mesure que les racines s'intensifiaient. Non seulement le nombre de racines était le nombre total de racines qui sortaient de la Racine principale, mais plus il se rapprochait, moins il avait de temps pour prédire les racines.
Le modèle prédictif de Rui devenant de plus en plus puissant contrecarrait ce dernier point, mais le nombre croissant restait une putain de galère.
Une chose qu'il remarqua fut qu'il semblait que les racines n'aient aucune limite d'endurance. Il réalisa que s'il laissait le combat se prolonger trop longtemps, il s'affaiblirait à force de s'efforcer à un tel point qu'il déclinerait avant les racines, il mourrait certainement avant de pouvoir jamais se désengager pour récupérer son endurance.
Il jeta un coup d'œil à la « bouche » de la Racine, la cavité dans laquelle elle broyait et pulvérisait tous les gisements bruts de minerais ésotériques, avant de les dissoudre lentement dans une sorte d'acide et de les disperser à travers le donjon. Ce serait extrêmement létal si une personne y tombait. Un humain ordinaire, même des Apprentis Martiaux, et même certains Écuyers Martiaux seraient écrasés avant d'être éventuellement dissous par les liquides digestifs de la Racine.
'Ce serait extrêmement létal et douloureux si j'y tombais,' pensa Rui pour lui-même avec un soupir intérieur tout en continuant d'esquiver les attaques des racines.
Il ne pouvait qu'imaginer quel genre de douleur quiconque tomberait dans la bouche de la Racine expérimenterait. Bien que ce ne fût probablement pas aussi mauvais que la douleur que ressentaient les Écuyers Martiaux lors de la procédure de percée d'évolution d'Écuyer, c'était encore très probablement une douleur abyssalement atroce. Plus il pensait à combien cela ferait mal, plus son expression devenait hideuse.
Il soupira, avant de mettre son plan à exécution. Il se poussa à la limite absolue tout en esquivant chaque racine qui bloquait son chemin…
Avant de sauter dans la bouche de la Racine.