« Je croyais que les élections t'indifféraient », demanda Kane un jour alors que la date fatidique approchait, levant un sourcil en observant Rui lire l'une des affiches de campagne du Président Deacon.
« C'était le cas, mais… » Les yeux de Rui se plissèrent. « C'était parce que je pensais que le Maître de guilde Bradt l'avait dans la poche sans la moindre ombre de doute. »
« Tu me dis qu'il ne l'a pas ? » Kane leva un sourcil. « Je croyais que le Maître de guilde Bradt était le marchand le plus badass de la Confédération de Shionel et que personne ne pouvait le battre de front. »
« Ces choses ne fonctionnent pas comme un combat d'Art Martial, tu sais », répondit Rui, amusé. « Dans les compétitions politiques et économiques, les capacités personnelles comptent moins qu'on ne le croit. Oui, le Maître de guilde Bradt est extrêmement compétent en tant que marchand, mais on peut en dire autant du Président Deacon. Ils ont chacun leurs forces dans leur façon d'opérer. Les différences dans leurs capacités personnelles en tant que marchands et leaders politiques ne feront pas la différence. Il y a d'autres variables, sans doute bien plus importantes. »
Kane le détailla du regard. « Genre… ? »
« Les circonstances », répondit Rui brièvement. « Les opportunités. Et la vieille chance toute simple. »
« Des circonstances comme le Donjon de Shionel ? »
« Ouais », acquiesça Rui. « Je parie que le Maître de guilde Bradt maudit le jour où le Donjon de Shionel est apparu, vu sa nature, il avait probablement construit une stratégie à long terme d'une complexité extrême pour maintenir son pouvoir politique sur la durée. L'apparition du Donjon de Shionel a dû ruiner jusqu'au dernier de ses plans. Elle a aussi menacé d'offrir au Président Deacon exactement ce qu'il voulait depuis toutes ces années : une opportunité grande ouverte de briser la domination politique inébranlable du Maître de guilde Bradt. »
Il y avait des choses que rien ne pouvait compenser, et l'une d'elles était la croissance incommensurable dont bénéficiait le Président Deacon grâce au Donjon de Shionel. Le Donjon de Shionel renforçait les industries et le domaine de cet homme à un niveau qu'il n'atteignait pas pour les autres secteurs, et surtout pas pour celui du Maître de guilde Bradt.
Que faire face à un désavantage aussi titanesque, quand son adversaire est hautement compétent et l'exploitera sans aucun doute au maximum ?
Sans accepter de prendre des risques extraordinairement audacieux, sans être prêt à saigner pour ne pas se faire piétiner.
Même alors, cela ne suffirait probablement pas en soi. La raison en était que l'adversaire du Maître de guilde Bradt était connu pour être un limier implacable qui ne lâche jamais prise. Il possédait le trait que le Maître de guilde Bradt devait exhiber pour maintenir sa position de plus en plus précaire.
Rui n'était rien de moins qu'un cadeau du ciel pour le Maître de guilde Bradt, avec sa capacité à voler la domination du Président Deacon dans le Donjon de Shionel, et sa capacité à créer une carte du donjon permettant des déplacements efficaces et rapides, le Maître de guilde Bradt avait trouvé son opportunité.
Même Rui avait initialement estimé que le Maître de guilde avait les prochaines élections dans la poche quand il avait signé l'accord avec l'homme. Ce qu'il n'avait pas prévu, c'est à quel point le Président Deacon parviendrait à encaisser le coup et à suivre le rythme même après les revers majeurs que le Videur lui avait infligés.
Le Président Deacon ne s'était pas contenté de laisser la défaite l'abattre ; au contraire, il avait saisi l'opportunité pour rallier le soutien de marchands avec lesquels il était auparavant en concurrence. Auparavant, ces marchands étaient des fournisseurs de minerais ésotériques bruts comme lui, ils étaient de féroces concurrents et il était peu probable qu'il ait jamais pu obtenir leur soutien politique. Après tout, il les dominait sur le marché, ils n'étaient certainement pas des amis porteurs de bonne volonté les uns envers les autres.
Ils étaient plus enclins à soutenir le Maître de guilde Bradt, et c'est ainsi que les choses fonctionnaient.
Mais avec un ennemi commun odieux qui s'alliait manifestement au Maître de guilde qui les dominait tous, le Président Deacon avait réussi à gagner ses anciens rivaux et concurrents grâce à un ennemi commun, achetant davantage de capital politique.
Lorsqu'il réalisa le potentiel de cette stratégie, il y alla à fond, rachetant agressivement des parties prenantes étrangères en unissant les nombreux éléments internationaux insatisfaits de la domination du Videur.
Bien que ces parties ne puissent pas voter directement à la Guilde Marchande de Shionel, leur coopération pouvait être utilisée pour acheter les électeurs à l'intérieur de la Guilde dont les intérêts étaient liés à eux.
Et le Président Deacon ne s'était pas retenu le moins du monde. Il avait employé son capital économique massif pour rassembler le maximum d'avantages possible.
Et ses efforts semblaient avoir porté leurs fruits de façon considérable.
Les yeux de Rui se plissèrent tandis qu'un éclat d'incertitude traversait son regard. « J'aimerais en finir avec toutes les affaires entourant le Donjon le plus vite possible, idéalement avant que les résultats ne tombent. »
« Quelle est la précipitation ? » Les sourcils de Kane se froncèrent.
« Si le Président Deacon devient Maître de guilde, ce sera mauvais pour nous, c'est certain », plissa les yeux Rui. « La première chose qu'il fera sera d'annuler les amendements sur la vérification d'identité et les exigences d'enregistrement, et de supprimer tout l'anonymat sur lequel nous avons compté tout ce temps. »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent alors qu'il saisissait les ramifications de cette possibilité. « On sera dans la merde jusqu'au cou si ça arrive, toute notre opération repose sur le voile légal de l'anonymat. »
« Exactement, je veux m'assurer qu'on est prêts pour le pire. Bien que ce ne soit pas très probable, le Président Deacon a bel et bien une chance de gagner cette élection. Je veux m'assurer qu'on est prêts pour le pire. Parce que je te garantis que s'il est élu, dès qu'il prêtera serment officiellement, il annulera la loi et essaiera de nous exposer. »
Rui savait que régler le problème du Videur serait la toute première priorité de l'homme ; il devait s'assurer d'avoir déjà consolidé toute la richesse qu'il avait accumulée et d'être prêt à les affronter.
Ce n'était pas que Rui se soucie de la somme d'argent en elle-même, mais il ne voulait donner au Président Deacon aucune chance de s'emparer des fruits de ses efforts.