C'était en partie la raison pour laquelle Rui penchait pour une approche moins agressive et plus patiente. Non seulement les enjeux étaient considérables, mais la complexité de la situation était également plus élevée.
« Dans ce cas, mieux vaut laisser les choses suivre leur cours naturel, je suppose », répondit Kane.
« C'est ce que j'ai l'intention de faire », acquiesça Rui. « Tout au plus cela changera-t-il à la toute fin, quand je serai certain de pouvoir exercer un contrôle plus fin. »
Et il en fut ainsi.
Pendant les semaines qui suivirent, il ne s'immisça pas du tout dans les opérations des équipes d'exploration des Industries Deacon. Les deux camps vaquèrent à leurs occupations, du moins du côté de Rui ; l'autre partie aurait adoré mettre la main sur lui pour la prime alléchante qui pendait encore à son cou.
À cette époque, les deux parties avaient commencé à explorer les toutes dernières sections du Donjon de Shionel.
Il était devenu de plus en plus évident pour le monde entier que ce chapitre de l'histoire de la Confédération de Shionel touchait bientôt à sa fin.
La réaction de la population à cette nouvelle fut plus mitigée que Rui ne l'avait anticipé. Apparemment, il avait sous-estimé le nombre de gens prêts à tourner la page, bien que ce chiffre restât inférieur à celui de ceux qui réagirent négativement, il n'en demeurait pas moins surprenant.
Une foule de gens en avaient assez du chaos que cela apportait à la nation. La Confédération de Shionel avait toujours été un État centré sur le commerce, mais il y a une limite à ce qu'on peut tolérer. Le dernier semestre avait inondé le pays d'un degré absurde d'immigration et de concurrence sur le marché, au point que de nombreux natifs furent simplement incapables de faire face et durent finir par quitter la nation. Ceux qui le pouvaient étaient entièrement écœurés par les conditions exacerbées du marché.
La simple augmentation des concurrents fit chuter drastiquement la part de marché qu'ils réclamaient habituellement, tandis que le coût de production avait grimpé en flèche. Les matières premières et les fournitures étaient devenues beaucoup plus difficiles à se procurer, et le prix du foncier, de même que la difficulté de maintenir ne serait-ce qu'un emplacement pour un étal, étaient devenus bien plus ardus qu'auparavant.
Par-dessus le marché, le marché de la consommation n'avait pas augmenté en proportion de l'explosion de la concurrence chez les fournisseurs. La raison en était que la plupart des consommateurs intéressés par les fournitures du Donjon de Shionel achetaient auprès de fournisseurs à grande échelle capables de livrer des lots massifs.
Des corporations comme les Fournisseurs Esosale et les Industries Deacon accaparaient tous les gros lots. Les petites entreprises et les détaillants en souffrirent le plus.
Ceux-là figuraient parmi les plus soulagés par les signes indiquant que l'exploration du Donjon de Shionel touchait à sa fin.
Ceux dont les moyens d'existence et le quotidien n'étaient pas affectés négativement par le Donjon de Shionel étaient naturellement dans le camp qui appréciait le plus la présence du donjon dans la nation et son exploration. Ceux qui en retiraient des effets positifs étaient également mécontents d'apprendre que l'exploration entrait dans ses phases finales.
Quoi qu'il en soit, rien n'y pouvait changer, quel que soit le sentiment de chacun. Presque deux ans après sa découverte initiale, c'était assez surréaliste pour beaucoup que ce chapitre de leur vie arrive enfin à son terme.
La Confédération de Shionel était méconnaissable par rapport à ce qu'elle était. Même sur une carte, ses frontières souveraines avaient été entièrement redessinées. L'apparition du donjon ne s'inscrivait pas strictement dans les anciennes frontières de l'État, qui dut donc annexer officiellement certains territoires contenant le Donjon de Shionel. Ceux-ci relevaient auparavant de la zone d'influence de la Confédération de Shionel sans jamais en faire officiellement partie.
Le PIB et le PIB par habitant de la nation avaient explosé, et son économie avait dépassé celle des nations puissantes de la zone géopolitique générale de cette section du Continent Panama. Elle était devenue une puissance économique avec la quantité massive de richesse et de pouvoir qui affluait dans la nation depuis le donjon.
La concentration et la densité de la population des Artistes Martiaux avaient atteint des sommets sans précédent. Aucune autre nation de la zone géopolitique n'avait un tel nombre d'Écuyers Martiaux sur une si petite surface. Aucune n'avait jamais connu un État où il y avait plus d'Écuyers Martiaux dans le pays que d'Apprentis Martiaux !
Ça sonnait comme une blague absurde et risible, mais c'était la réalité concrète : les Écuyers Martiaux dans la nation étaient devenus si nombreux qu'ils dépassaient les Apprentis Martiaux. Il y en avait tant que des Seniors Martiaux et même des Maîtres Martiaux furent déployés à travers toute la nation, loin du Donjon, pour surveiller les Écuyers Martiaux qui avaient afflué vers le Donjon de Shionel.
S'ils étaient laissés sans surveillance, ils pouvaient potentiellement détruire une ville entière avant que les Écuyers Martiaux de l'armée ou des forces de l'ordre de Shionel n'arrivent.
La présence d'Artistes Martiaux de Royaumes supérieurs était l'une des raisons pour lesquelles l'afflux d'un si grand nombre d'Écuyers Martiaux dans une seule nation relativement petite n'avait pas entraîné de conflits majeurs.
Cependant, l'afflux d'Écuyers Martiaux avait maintenant lentement commencé à se transformer en reflux ces derniers temps, lorsque la nouvelle du crépuscule de la saga d'exploration du Donjon de Shionel se répandit. Il n'y avait aucun intérêt à se pointer à une fête qui était sur le point de se terminer. De plus, les deux géants du Donjon de Shionel s'étaient déjà taillé des parts du donjon comme leurs propriétés exclusives, il n'y avait plus de place pour les Écuyers Martiaux qui n'étaient associés à aucun des deux, la domination et la monopolisation des étages de donjon étant devenues de plus en plus normalisées.
Alors que la signification du Donjon de Shionel commençait à s'estomper dans l'esprit des citoyens de la Confédération de Shionel, un autre événement très attendu allait survenir.
Il allait bientôt être temps pour l'élection du prochain dirigeant de la nation.