Rui devait bien admettre que cette combinaison avait tout d'une puissance démesurée. Il n'avait même pas envisagé le fait que ces deux techniques étaient hautement compatibles l'une avec l'autre. Il n'avait surtout pas pensé qu'elles pourraient être utilisées ensemble.
« Une vitesse de déplacement quasi niveau Senior et une absence de signatures thermiques », marmonna Rui en secouant la tête. « C'est interdit pour cause. Aucun Écuyer Martial ne tient le choc face à ça. »
« Sauf toi », rétorqua Kane en se tournant vers lui.
Rui n'infirma pas le constat. Même si Kane associait les deux techniques pour les activer simultanément, il ne pourrait jamais venir à bout de lui. Le Pas du Vide était fondamentalement inefficace contre Rui, et il avait déjà battu la technique Godspeed. Les employer conjugués ne changerait rien à ces résultats individuels.
« Je suis probablement le seul, et encore, uniquement parce que vos techniques souffrent d'incompatibilités particulièrement désastreuses », le rassura-t-il.
Il n'imaginait pas un seul autre Écuyer Martial sous sa coupe capable de gérer ce duo.
« Si ça n'était que le fait que cela ne s'applique qu'à un seul adversaire, vous seriez beaucoup plus dangereux », remarqua Rui. « C'est d'ailleurs fascinant : vos pics de performance sont tellement supérieurs au reste de votre art martial que vous devenez difficile à évaluer. »
Compte tenu de leur rang de grade dix, ces deux techniques faisaient de Kane une bien meilleure menace que le reste de son art martial.
Toutefois, Kane n'utilisait pas Godspeed à outrance à cause de ses inconvénients et, s'il recourait régulièrement au Pas du Vide, c'était précisément ce qui justifiait sa qualification actuelle en tant qu'Artiste Martial de grade quatre.
Il succombait trop aisément car, face à un Artiste Martial du calibre de Rui, ses défenses n'avaient aucune valeur. N'importe quel artiste de haut grade aurait pu l'abattre avec un simple tiers de sa puissance. Cela tenait à la fragilité endurante de son corps martial et au manque de méthodes défensives à son répertoire. Il n'en avait d'ailleurs conçu aucune.
« C'est incroyablement long à concevoir », grommela Kane. « Comment fais-tu pour mettre au point des techniques défensives originales, à la base ? »
Sur le chemin du retour à leurs logements, ils causèrent en engloutissant des repas gigantesques qui semblaient devoir éclater leur estomac.
À peine demi-journée plus tard, Rui sentait déjà son énergie refleurir.
Son processus digestif s'était intensifié. Il était quasiment certain que son suc gastrique était concentré, non dilué comme chez les humains ordinaires. Un jour plus tard, son organisme retrouva un fonctionnement entièrement nominal ; comme si toute la masse corporelle évacuée venait enfin d'être reconstituée. Les deux hommes récupérèrent pleinement de leurs efforts avant de s'engager dans le donjon.
« Combien d'étages reste-t-il à explorer exactement ? » demanda Kane. « Franchement, j'ai l'impression qu'on en a fini. Le donjon est immense, mais sa taille est au final finie. Ça fait deux ans qu'il a ouvert et, depuis, on avance à grands pas. Tous les Écuyers Martiaux partent fouiller les profondeurs absolues pour espérer découvrir un nouvel étage. »
« Nous avons déjà balayé la plupart », répondit-il. « Vu qu'on frôle les cinquante étages. C'est une surface colossale à l'intérieur du donjon, qui approche probablement les limites atteignables. Je suppose qu'il nous reste quelques niveaux avant de claquer la porte. »
« Et ensuite, on atteint l'étage situé sous le donjon », anticipa Kane ce que Rui pensait.
« Exactement. »
Kane savait pertinemment qu'il ne prendrait pas part à un tel affrontement. Cela le dépasserait. Il risquerait de mourir des effets secondaires induits par l'environnement lors d'un combat contre un gardien d'étage, comme celui que Rui lui avait décrit.
« Écoute », commença Kane. « Je sais que ta technique est ultra puissante et tout, mais elle ne suffit pas pour gagner, non ? À la base, tu l'as créée pour survivre, pas pour remporter la victoire. Du coup, quelle est ta vraie tactique pour mettre hors d'état de nuire la Racine ? »
Kane soulevait un argument parfaitement recevable.
Certes, Rui avait conçu la technique Void Forestep pour survivre et contrer la vitesse de la Racine, mais survivre n'avait rien à voir avec triompher.
« Ce n'est pas comme si ton tour de passe-passe du Masque Mental niveau Senior pouvait fonctionner ici, sachant que tu fais face à un seul opposant et non à une armée hostile comme dans le Donjon de Serevia », lui rappela Kane. « Tu ne peux orienter les racines vers un ennemi, seulement sur toi-même. »
« Je sais », opina Rui. « J'ai une idée, mais je dois la peaufiner en récoltant davantage de données sur la Racine. »
« Et compte-tu comment t'y prendre ? » soupira Kane. « Tu l'observes depuis des mois, c'est ça ? »
« Oui, mais cette fois-ci, puisque j'ai terminé mon entraînement, je compte investir plus de ressources dans l'affaire que précédemment », l'informa-t-il. « J'ai besoin de plus de données et c'est justement pourquoi nous pénétrons dans le donjon aujourd'hui. Nous allons trouver des moyens d'en extraire davantage. »
« Donc on ne va pas chercher de nouveaux étages ? » Kane pencha la tête.
« Si », répondit Rui. « C'est regrettable qu'on ait vidé tous les étages que j'avais repérés ce jour-là. »
Au cours des six derniers mois, ils avaient nettoyé la quasi-totalité des niveaux découverts jusque-là et revenaient désormais à une exploration classique. Enfin, quand on disait classique… Avec Rui, c'était loin d'être ordinaire. Grâce à son champ de perception extrêmement large, une simple promenade suffisait pour qu'il développe une conscience approfondie de tout l'environnement dans un rayon de plusieurs kilomètres autour d'eux.
Ils atteignirent rapidement le donjon grâce au Pas du Vide avant de s'enfoncer dans ses entrailles. Même les Écuyers Martiaux ordinaires ne ressentaient plus guère de danger aux niveaux supérieurs du Donjon de Shionel, autrefois dépouillés par l'afflux massif d'explorateurs parcourant ses couloirs. Plus aucun monstre n'avait été signalé dans ces zones superficielles depuis longtemps.
Tout le monde savait que la véritable aventure ne résidait qu'aux abîmes du Donjon de Shionel.