« Hé, tu m'as entendu ? » Kane frappa sur le crâne de Rui, absorbé dans ses pensées. « On y va, bordel. »
« Ah, oui, désolé », acquiesça Rui, sortant de sa torpeur.
Il se sentait bien plus revigoré après avoir tranché net sur ce qu'il voulait faire, et cela transparaissait dans son attitude.
Tous deux récupérèrent vite les gisements ésotériques du dix-neuvième étage avant de ressortir du donjon, prenant soin d'utiliser le Pas du Vide pour s'assurer que personne ne les détectait, puis regagnèrent leur petite auberge discrète, juste en dehors de la route de l'Anneau des Aventuriers.
Bien que tous deux, et surtout Rui, auraient adoré s'effondrer sur leurs lits pour un long repos, il leur restait du travail.
Ils se rendirent immédiatement dans un coin reculé de la Confédération de Shionel qu'ils avaient repéré bien à l'avance. Cela servirait de point de dépôt pour les gisements de minerais ésotériques destinés au Maître de guilde Bradt.
Ils enterrèrent rapidement la partie des gisements, puis la recouvrirent méticuleusement pour qu'elle soit de niveau avec le terrain environnant. Rui utilisa même son tuyau à air chaud pour sécher le sable plus foncé et effacer toute trace d'un creusement récent.
Tous deux filèrent vers un autre endroit pour une deuxième livraison, dans l'un des quartiers plus agités et chaotiques en dehors de la ville de l'Anneau des Aventuriers, se dirigeant vers un bâtiment unique et peu voyant.
TOC TOC… TOC TOC TOC TOC… TOC TOC TOC…
La porte s'ouvrit promptement tandis qu'ils s'engouffraient.
« Ah, Écuyer Falken », un homme arriva, les saluant. « Je vois que vous venez pour une autre livraison. »
« En effet », répondit Rui sobrement.
« Suivez-moi par ici », l'homme les guida plus loin dans le bâtiment avant d'atteindre un grand conteneur de stockage. « Là-dedans fera l'affaire. »
Rui acquiesça, entra, y déversa l'énorme quantité de gisements qu'il lui restait, puis ressortit.
« Nous confirmons et accusons réception de la livraison », acquiesça l'homme.
Rui et Kane ne traînèrent pas et activèrent immédiatement le Pas du Vide pour partir.
Plus ils restaient près des gisements ésotériques sans la technique active, plus ils prenaient de risques. Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils atteignent enfin leurs chambres.
« Putain », gémit Kane. « Je m'effondre. Ne me dérangez pas pendant une demi-journée. »
« Repose-toi bien », ricana Rui avant de se changer vite fait et de s'allonger sur son lit.
Il était crevé lui aussi, mais bien trop excité par les récents développements pour trouver le sommeil. Il pouvait enfin y réfléchir longuement en paix.
'Je n'en reviens pas d'avoir découvert douze étages de plus,'
C'était surréaliste. Un bref instant, il douta même de ses propres souvenirs, se demandant s'il ne les avait pas inventés dans sa tête et si tout cela n'avait jamais été réel. Après tout, ce genre de chose n'arrivait pas d'habitude.
Ou jamais, d'ailleurs. Il avait fallu neuf mois aux aventuriers du monde pour découvrir et nettoyer les douze premiers étages. Ces trucs prenaient un temps immense. Découvrir ne serait-ce qu'un seul étage était déjà extrêmement rare pour qui que ce soit.
Rui venait d'en découvrir douze, ce qui battait probablement tous les records.
'Le plus gros problème, c'est que Kane et moi sommes incapables de monopoliser les donjons efficacement, cette fois-ci,' soupira-t-il.
Il ne pouvait pas surveiller les douze étages qu'il avait découverts, c'était au-delà de l'impraticable, c'était tout bonnement impossible. Sa portée le limitait à la surveillance d'un seul étage, et rien d'autre. Il ne possédait certainement pas la capacité de couvrir les douze étages du donjon simultanément.
Un tel exploit ne serait à sa portée que lorsqu'il serait Senior, voire Maître. Il ne pensait pas que ce soit possible au stade d'Écuyer Martial. Même quand son corps martial et son Art Martial deviendraient plus forts en atteignant le pic du Royaume d'Écuyer, il serait incapable d'accomplir pareille prouesse.
La seule autre option pour tenter de surveiller et de restreindre l'accès aux autres étages serait de vérifier manuellement chacun d'eux fréquemment.
Ce qui n'était qu'une proposition absurde. Il fallait un temps fou pour traverser tous ces étages vu les grandes distances entre eux, et il en était incapable.
D'ailleurs, même s'il parvenait d'une façon ou d'une autre à tous les surveiller de manière pratique, qu'allait-il faire quand les équipes du Président Deacon tomberaient dessus ? Beaucoup étaient tout simplement trop nombreuses pour être tuées, ce qui rendait la chose impraticable, hautement dangereuse et risquée. Vu que ces Écuyers Martiaux seraient ravis de tomber sur lui, ça n'en valait pas la peine.
C'était la raison pour laquelle il avait choisi d'éviter totalement les autres Écuyers Martiaux, ça ne valait pas le coup de s'engager avec eux tous.
Si le Président Deacon tombait sur l'un des douze donjons que Rui avait découverts, il n'aurait qu'à l'accepter et passer à la suite.
Quoi qu'il en soit, il ne pensait pas que cela arrive de sitôt, donc peu importait. Les fourmis occupaient encore leur temps, après tout. Bien qu'il fût certain que les autres aventuriers et Artistes Martiaux détruiraient toutes les fourmis sans aucun doute, cela lui achetait au moins un peu de temps, c'était sûr.
'Une fois ça mis de côté, il y a l'autre point à considérer,' songea Rui.
L'étage Racine, comme Rui l'avait baptisé, contenait plus de rendement en minerais ésotériques que n'importe quel autre étage du donjon, bien qu'ils fussent non raffinés.
C'était essentiellement l'étage du boss final de tout le donjon. Et le monstre occupant l'étage était le donjon lui-même, consommant, raffinant, puis distribuant les minerais raffinés dans d'autres parties du donjon où il y avait de la place pour les stocker ; à savoir les étages.
C'était le boss final du Donjon de Shionel, d'une certaine manière.