Il se figea.
Pas seulement à cause de ce qu'il vit.
Mais aussi parce que ce qu'il vit exerça une telle pression sur son esprit qu'il dut fournir un effort physique réel pour avancer.
Non pas à cause d'un champ de force le repoussant, non. Mais parce que son instinct subconscient de fuir ce grave sentiment de danger était extrêmement fort. Il savait qu'il devait s'éloigner de là au plus vite.
Pourtant, ce qu'il vit était choquant.
Il ne parvint pas à détourner le regard.
Ce qui le repoussait par la peur l'attirait aussi par le choc.
C'était comme si ces deux émotions qui tiraient et poussaient son esprit l'écrasaient. C'était douloureux sur le plan psychologique.
'Qu'est-ce… que c'est ?' se demanda Rui avec horreur tandis qu'il fixait le centre de l'étage minier.
C'était une énorme masse informe de bois et d'écorce.
Sa moitié supérieure était reliée à une multitude de racines venant d'en haut.
Sa moitié inférieure comportait encore plus de racines que celle que Rui avait vue plus tôt, s'étendant vers les minerais ésotériques bruts à travers toute la mine.
Entre ses deux moitiés, une ouverture s'entrouvrit tandis que les tentacules y jetaient d'énormes gisements de minerai non raffiné, se refermant dès que le bloc tombait à l'intérieur. Rui perçut un liquide clapoter dans la gueule une fois celle-ci close, dissolvant lentement le bloc de minerai brut.
'C'est… une gueule ?!' Les yeux de Rui s'écarquillèrent quand il comprit ce qui se passait. 'Les racines n'absorbent pas directement les gisements de minerai ésotérique brut. Elles les donnent à cette… gueule racinaire qui les absorbe, les raffine, puis les envoie dans le reste du donjon à travers les racines qui la relient à l'ensemble du donjon.'
Rui était totalement perplexe face à cette découverte. 'La végétation a muté non seulement en taille, mais aussi pour pouvoir absorber les gisements de minerai non raffiné plus vite et plus efficacement.'
La gueule racinaire avait la taille d'une petite montagne, entourée par une chaîne de montagnes de mine. Rien que de la regarder lui donnait la nausée. C'était grotesque et écœurant. Pourtant, il ne put s'empêcher de regarder avec stupeur alors qu'elle soulevait des gisements de minerai ésotérique de la taille d'un pâté de maisons avec chaque racine. Cela seul disait à Rui à quel point elle était puissante vu le nombre de racines qu'elle possédait.
« Aucun Écuyer Martial… Aucun Écuyer Martial ne peut battre cette chose de front… C'est au-delà du Royaume d'Écuyer en puissance de combat. » Rui secoua la tête.
Il ne pouvait pas imaginer ne serait-ce que les nombreux Écuyers Martiaux que le Président Deacon avait rassemblés venir à bout de la Racine du donjon.
En fait, il lui était difficile de s'imaginer ne pas se faire anéantir par elle. Le choix le plus rationnel était de simplement l'ignorer et de faire comme si elle n'existait pas.
'Mais est-ce que je nettoierais vraiment le donjon si j'ignore tout ce trésor ? C'est pratiquement un étage, et tout le monde le traitera comme tel,' Rui essuya de larges pans de sueur sur son front.
La pression était plus épuisante qu'une journée entière à s'épuiser dans le donjon. Il ne l'avait même pas subie plus de dix secondes en temps réel.
Pour l'instant, il lui fallait juste partir.
Il ne voulait pas rester là plus longtemps.
Il avait fait des découvertes profondes qui changèrent sa vision du Donjon de Shionel.
Le donjon était-il réellement conscient ?
Étant donné que sa Racine était littéralement une gueule qui avalait et digérait de la nourriture ? Ou était-ce peut-être comme une plante carnivore capable de consommer sans posséder de conscience ?
Il ne le savait pas entièrement.
Peut-être que chaque donjon était ainsi à sa Racine ? Peut-être était-il nécessaire pour les donjons de développer une telle mutation pour accélérer leur accès à la nutrition.
Quoi qu'il en soit, cela lui donnait une sensation très désagréable d'être à l'intérieur du Donjon de Shionel. C'était un sentiment nouveau pour lui. D'habitude, il s'y sentait plutôt à l'aise car il savait que toutes les autres créatures n'en étaient pas. C'était donc assez relaxant, au point qu'il pouvait même faire une sieste dans le donjon.
Maintenant, cependant, il se sentait très étrange dans le donjon avec les nouvelles perspectives qu'il avait acquises grâce aux nouvelles découvertes qu'il avait faites.
Il remonta rapidement, passant plusieurs heures sur le trajet de retour alors qu'il naviguait à travers le donjon, avant de finalement retrouver Kane.
« Salut, » le salua Kane nonchalamment.
Il y avait une énorme pile de gisements de minerai ésotérique que Kane avait rassemblés. Il ne les avait pas encore mis dans l'anneau car il ne savait pas quand Rui reviendrait et il manquerait très probablement de cellules s'il les gardait dans l'anneau tout ce temps.
« Comment ça s'est passé ? » Kane leva un sourcil. « Vu ta tête d'enterrement, je parie que tu n'as pas trouvé un seul étage, hein ? »
Il ricana, tapant l'épaule de Rui. « A pour l'effort mais la vie n'est pas si facile, mon ami. Allons-y. »
Rui esquissa un sourire pour la première fois depuis ce qui lui parut un moment. « C'est ça ? »
Il s'assura de graver l'expression de Kane dans sa mémoire quand il lui expliqua tout ce qu'il avait trouvé.
Qui sait ? S'il maîtrisait un jour le dessin dans ce monde, il pourrait créer le premier mème de ce monde, une forme d'humour populaire chez la gen Z qu'il n'avait jamais vraiment comprise sur Terre.
« Douze étages ?! » Kane recula sous le choc. « Et une gueule qui bouffe du minerai pour racine ?! »
« Ouais ? »
« Tu te fous pas de moi, là ? »
« Nope. »
Kane le dévisagea avec suspicion, plissant les yeux en fente.
« Je suis sérieux, » secoua la tête Rui. « Franchement, j'ai moi-même du mal à le croire. Mais c'est définitivement réel. J'ai mémorisé l'emplacement des douze étages, donc on pourra aller les chercher la prochaine fois qu'on viendra ici. »
« Hmmm… Et cet étage Racine allégué ? » demanda Kane avec une expression dubitative.
« Honnêtement, » soupira Rui. « Je sais que je suis venu pour un défi, mais putain. Je dois y réfléchir. »