« Sympa, ils l'ont enfin trouvée, » sourit Rui à un kilomètre de leur position. Il patientait depuis un bon moment pour que ces trois tombent sur le quatorzième étage.
Si les renseignements dont disposait le maître de guilde Bradt détaillaient le comment, le pourquoi et le quoi du processus d'exploration, ils ne donnaient pas à Rui de données précises sur les chemins qu'explorait le département d'Exploration des Industries Deacon. Il lui fallut passer environ trois jours à trouver l'équipe la plus proche qu'il pourrait rediriger vers le quatorzième étage du Donjon de Shionel.
Il procéda ensuite par une combinaison de blocage des chemins alternatifs et de redirection légère du parcours, en déplaçant les marqueurs au-delà d'un certain point pour les orienter droit vers le quatorzième étage.
Et comme sur des roulettes, ils marchèrent droit dans le quatorzième étage. Sur l'instant, ils furent convaincus d'y être parvenus par pure coïncidence ; pourtant, ils ne pourraient même pas commencer à concevoir qu'ils dansaient dans la paume du Videur.
Son travail était fait, il n'avait plus qu'à attendre en retrait, à patienter jusqu'au moment opportun.
Peu après, l'équipe regagna prestement les Industries Deacon vivante pour informer le président Deacon de leur découverte.
« Un nouvel étage, hein ? Excellent, » sourit le président Deacon. « Enfin, le destin commence à me sourire. Lancez immédiatement les protocoles et mesures standards de sécurisation d'étage. Assurez-vous qu'aucun foutu aventurier étranger ne découvre cette chose et ne reparte vivant. Je ne veux même pas que le public apprenne un jour l'existence de ce nouvel étage, le quatorzième étage. »
« Oui, monsieur, » s'inclina son secrétaire, quittant son bureau pour exécuter ses nouveaux ordres.
« Hum, » le président Deacon ne put s'empêcher de sourire, satisfait de ce revirement. Il semblait qu'enfin, la chance lui souriait. Les événements récents autour du Donjon de Shionel avaient été extrêmement désagréables et lui avaient laissé un mauvais goût dans la bouche. Au point qu'il ne put s'empêcher de se demander s'il n'avait pas été infecté par la malchance ou quelque chose du genre.
« Bien sûr que non, »
Ce n'était pas un homme superstitieux.
« Avec les gisements de ressources ésotériques de cet étage, je devrais pouvoir reprendre de l'élan sur le marché des fournisseurs, en renversant les Fournisseurs Esosale, » ricana-t-il. « C'est dommage que je ne pourrai pas voir la tête du Videur quand ils réaliseront qu'ils ont raté un étage entier à explorer. »
À son insu, Rui observait de près les mouvements des Industries Deacon. Il vit les Industries Deacon dépêcher près d'une centaine d'Écuyers Martiaux immédiatement après le traitement du rapport !
Comme toujours, Rui était vivement impressionné par le nombre pur et simple d'Écuyers Martiaux employés par les Industries Deacon. Il savait qu'ils ne plaisantaient pas et allaient prendre le contrôle total du Donjon de Shionel, en tuant tout Écuyer Martial qui le découvrirait inévitablement, en surveillant tous les tunnels menant au Donjon de Shionel.
Bien sûr, cela ne suffisait pas à arrêter Rui. Mais il n'avait pas l'intention d'entrer dans le donjon avant l'heure de voler le prix du donjon.
'Je vais devoir passer beaucoup de temps dans le donjon rien qu'à surveiller la progression des Industries Deacon. Si je suis ne serait-ce qu'une fraction de seconde en retard, je peux faire une croix sur toute chance de voler le gisement de minerai géant au centre du donjon, sous l'arbre.' Rui plissa les yeux.
Il disposait d'une fenêtre d'action très courte, sans quoi la nature de son opération risquait d'être exposée bien trop.
'Idéalement, il faut que je fasse en sorte qu'ils n'aient même jamais l'occasion d'apercevoir le gisement de minerai ésotérique au centre du donjon, sous l'arbre,' nota Rui. C'était une condition rude pour lui. Mais s'ils n'entraient jamais en contact direct avec le gisement, ils ne pourraient jamais savoir qu'un truc aussi gros avait été volé et avait disparu sous leurs yeux. Ainsi, ils ne comprendraient jamais la nature de l'opération d'extraction de minerai ésotérique de Rui et Kane.
Cela exigerait un timing d'une précision extrême de la part de Rui. Mais il était confiant dans sa capacité à l'accomplir.
'C'est d'autant plus vrai que j'aurai tout le temps de construire des modèles prédictifs sur tous les Écuyers Martiaux des Industries Deacon qui participeront au nettoyage de cet étage du donjon,' songea Rui.
Un bon côté à rester en retrait à observer, c'était que Rui pouvait amasser d'énormes quantités de données en observant tous les Écuyers Martiaux des Industries Deacon taillader et attaquer les branches. Cela pourrait lui permettre de développer des modèles prédictifs pour tous les Écuyers Martiaux participant au nettoyage du quatorzième étage du Donjon de Shionel.
Ainsi, au moment crucial de bondir pour voler le prix du quatorzième étage, il pourrait opérer avec une compréhension très fine de la façon dont ces Écuyers Martiaux allaient agir et réagir. De quoi minimiser la probabilité qu'un imprévu majeur surgisse lors du vol du gisement de minerai ésotérique géant au centre du quatorzième étage, et vienne contrecarrer ses plans.
'Au stade final de leur nettoyage du Donjon de Shionel, Kane et moi devrons probablement camper ici pour être sûrs d'être sur place au bon moment. Putain, il faudra sans doute qu'on les suive juste derrière leur dos pendant qu'ils finissent la dernière série d'attaques sur les branches,'
Il n'y avait concrètement pas d'autre moyen de s'assurer qu'ils pourraient caler le casse pile au bon moment. Il ne pouvait pas foncer depuis les tunnels menant droit au quatorzième étage jusqu'au centre de l'étage avant qu'ils ne l'aient sécurisé.
'Hum, je devrais y réfléchir plus à fond et creuser. Mieux vaut prévenir que guérir. Si le président Deacon met la main sur moi, la mort aura l'air agréable.