Il se sentit en réalité moins tendu dès qu'ils pénétrèrent dans le donjon, mais il ne put le laisser paraître, il devait conserver une expression sévère. Ses sens spatiaux balayèrent les lieux tandis qu'il repérait la position de quelques monstres dans les parages. Un katoblepas, un lapin furie-sang qui semblait avoir survécu depuis le deuxième étage, et même un taipan de Shionel des terres intérieures.
Rui n'avait aucun problème à ce que ces monstres attaquent leur groupe, au contraire, il l'espérait. Ce serait un bon moyen de clore cette opération rapidement si l'un des membres était mis hors de combat dès le début par une attaque surprise de monstre.
Dans ce cas, il pourrait achever le douzième étage sans le moindre souci, et tout irait bien.
Bien sûr, il doutait fort que pareille chose se produise. Les Écuyers Martiaux rassemblés pour l'équipe des Chasseurs-du-Vide n'étaient pas des amateurs, c'étaient tous des Artistes Martiaux nominalement plus puissants que lui. La plupart ne succomberaient pas à une embuscade, même dans des circonstances comme le Donjon de Shionel où leurs sens étaient entravés.
Ils suivirent les chemins reconnus, confirmés comme menant à un étage précis. Ces parcours étaient balisés et indiqués par la Guilde des Aventuriers de Shionel. Cela garantissait que les Artistes Martiaux puissent accéder aux étages inférieurs sans se perdre, évitant ainsi d'avoir à explorer l'immense labyrinthe de tunnels à l'intérieur du donjon. Chaque fois qu'un nouvel étage était découvert, le Donjon de Shionel faisait l'objet d'efforts pour trouver des tunnels assez grands reliant les étages existants aux nouveaux, praticables par les aventuriers.
Malgré un itinéraire sécurisé, une tension profonde persistait au fil de leur progression.
« Bon, nous avons atteint le premier étage, veillez à rester groupés pendant que nous descendons au second. Ne vous égarez pas, et ne vous séparez ni du groupe ni des chemins balisés. Se perdre dans ce donjon-labyrinthe est un suicide », les prévint-elle une fois encore.
Rui réprima un rire. Se retrouver avec un groupe d'aventuriers ordinaires qui fouillaient et pillaient le donjon comme le font les aventuriers ordinaires était si étrange. Il commençait à entrevoir les inquiétudes et les problèmes auxquels les Artistes Martiaux lambda devaient faire face dans un donjon tel que le Donjon de Shionel.
Pourtant, il ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils face à leur vigilance excessive si tôt dans leur entrée dans le Donjon de Shionel.
Faire si attention avant même de traverser le premier étage ? Les couches supérieures du Donjon de Shionel n'étaient guère différentes d'une cachette relaxante pour Rui.
Ils atteignirent bientôt le second étage, où l'Écuyer Fren se retourna et fit l'appel. « Bien, nous sommes tous là. Continuons vers le bas. »
C'était aussi une chose étrange pour Rui, il n'avait pas réalisé que les Écuyers Martiaux ordinaires devaient faire l'effort de vérifier que tous les Écuyers Martiaux étaient présents, de temps en temps.
'Imagine entrer dans ce donjon sans avoir de contre-mesure au brouillage sensoriel du Donjon de Shionel malgré le fait de le savoir à l'avance', secoua-t-il la tête intérieurement. 'Pas pour moi.'
Finalement, ils atteignirent le douzième étage. Pour des Écuyers Martiaux ordinaires, simplement parvenir au douzième étage était une épreuve, tandis que Rui aurait pu descendre les tunnels en sautillant et en sifflotant tant il était décontracté.
« Bien, nous avons atteint le douzième étage », annonça l'Écuyer Fren. « La direction de la dernière section restante de l'étage est incertaine, mais nous n'aurons qu'à gagner le centre, nous disperser dans toutes les directions pour localiser cette dernière section, et nous retrouver ici dans cinq minutes, l'un de nous l'aura trouvée c'est certain. C'est malheureux, mais sans carte, nous ne pouvons même pas naviguer sur cet étage sans employer de tels moyens, sinon nous nous perdrions. »
C'est pourquoi une carte avait une valeur incroyable, tout en étant incroyablement difficile à obtenir. Même les Écuyers Martiaux peinaient à se repérer dans le Donjon de Shionel malgré les routes balisées, comment de simples humains et marchands pourraient-ils commercialiser un tel lieu auprès d'autres simples humains sans au moins une carte ?
Assister à la gravité et à la difficulté de cette affaire, même pour un Écuyer Martial de grade dix, le convainquit encore davantage de la valeur de sa carte. Pas étonnant que le Maître de guilde Bradt ait immédiatement fait passer un texte affectant tout le pays sur la demande de Rui, une fois vérifié que les cartes produites par Rui étaient réellement très précises et exactes.
Rui avait depuis longtemps localisé la section restante du Donjon de Shionel grâce à son sens d'Écho Riemannien, mais il dut faire semblant de l'ignorer et suivre ce plan fastidieux, il ne pouvait pas simplement leur indiquer la bonne direction, cela l'aurait rendu instantanément suspect.
Bientôt, ils se séparèrent dans différentes directions après avoir atteint ce qui devait être proche du centre de l'étage. Ils ne pourraient pas revenir vite, les seize devant fouiller une vaste zone, à peu près grande comme une ville.
Rui décida donc d'aller retrouver Kane, qui avait déjà atteint le donjon et l'attendait dans un tunnel juste à l'extérieur, où il s'était déplacé par Pas du Vide pour rester imperceptible. Rui l'avait senti dès son entrée dans le donjon.
PAS
« Kane, te voilà », sourit-il en atteignant le tunnel, s'adressant apparemment à personne.
Kane apparut de nulle part, soupira. « C'est tellement stressant d'entrer dans ce donjon sans toi. Est-ce que ce sera toujours comme ça à partir de maintenant ? »
« Détends-toi », secoua la tête Rui. « Ce ne sera pas comme ça désormais ni rien de ce genre. Ce sera la dernière fois, je te le promets. »
« C'est une bonne nouvelle », acquiesça-t-il. « Bon, quoi maintenant ? »
« Viens avec moi, mais assure-toi d'utiliser le Pas du Vide dès le départ, une fois séparés, nous commencerons immédiatement à moissonner tout cet endroit, juste sous et autour de leurs nez. Ils vont être choqués de réaliser que malgré leurs efforts, ils n'ont pas pu entrevoir ne serait-ce qu'un aperçu de nous »,