« Putain ! Il m'a eu ! » Le Président Deacon frappa la table du poing, les dents serrées.
Un scandale avait éclaté dans le Donjon de Shionel, de nombreux Écuyers Martiaux signalant soudain que des gisements et extraits de minerais ésotériques minéraux et organiques du douzième étage du Donjon de Shionel avaient commencé à disparaître en masse sans cause apparente à leur disparition.
Ils avaient clairement été creusés et extraits, pourtant, pour une raison quelconque, cela s'était produit malgré les taipans de la zone sur laquelle ils avaient été extraits étant encore en vie. C'était comme si un fantôme était entré et avait récolté tous les minerais ésotériques pour simplement disparaître.
Ce n'était pas tout.
Le rendement net prévu pour la journée de la part de tous les Écuyers Martiaux était bien en deçà de la norme. La Guilde des Aventuriers de Shionel publiait la quantité quotidienne de minerais ésotériques récoltés et extraits du Donjon de Shionel. Comme l'exploration du douzième étage n'en était qu'à ses débuts, les experts de l'industrie avaient prédit une forte augmentation de l'approvisionnement en gisements de minerais ésotériques, pourtant l'inverse s'était produit, en raison de ce phénomène étrange. Les Écuyers Martiaux signalaient une absence flagrante de la présence des gisements de minerais ésotériques au douzième à un taux croissant au fil de la journée. Comme si quelqu'un les aspirait par magie sans que personne d'autre ne s'en aperçoive.
Cependant, ce qui suivit fut encore plus surprenant : une toute nouvelle entreprise de fourniture dont personne n'avait jamais entendu parler, baptisée Fournisseurs Esosale, surgit de nulle part et commença soudain à vendre des quantités de ressources ésotériques à de nombreux fabricants à grande échelle sur le marché de consommation.
Ce qui était encore plus déroutant, c'est que l'entreprise semblait être en partenariat étroit avec les Services de Distribution Bradt. Les Services de Distribution Bradt servaient d'intermédiaire exclusif et total pour tout tiers souhaitant acheter des fournitures de ressources ésotériques auprès des Fournisseurs Esosale.
Le seul moyen de contacter les Fournisseurs Esosale passait par les Services de Distribution Bradt. De nombreux acheteurs sillonnaient le pays à la recherche d'une quelconque succursale principale, ou ne serait-ce qu'un petit bureau des Fournisseurs Esosale, pourtant pas une seule personne ne put trouver la moindre trace de cette entreprise. Cette société n'avait aucune présence dans l'économie sous forme d'employés, de contrats et de partenariats, de visage pour l'entreprise, d'établissement quelconque, ou d'interaction avec l'un quelconque des secteurs et industries qu'une entreprise de fourniture de ressources ésotériques aurait inévitablement dû fréquenter. Il n'y avait rien dans le pays avec quoi quiconque s'intéressant à l'entreprise pouvait interagir concrètement. Rien.
En d'autres termes, c'était ce qu'on appelle communément une société écran, une entreprise qui n'existait que de nom, enregistrée sous la propriété d'un marchand anonyme dont l'identité était inconnue grâce à l'amendement de politique que le Maître de Guilde Bradt avait fait passer, sans rien d'autre à côté qu'un compte bancaire, lui aussi enregistré anonymement.
Ce fut une étrangeté insondable pour le marché, et les consommateurs affluèrent rapidement vers les Services de Distribution Bradt pour acheter des quantités substantielles de gisements de ressources ésotériques auprès des Fournisseurs Esosale, et le léger déséquilibre causé par la pénurie momentanée d'approvisionnement se stabilisa.
Les gens ne purent s'empêcher de se demander d'où cette entreprise fantôme tirait une telle somme d'argent. Après tout, c'était un fait inéluctable qu'un grand nombre d'Écuyers Martiaux étaient nécessaires pour récolter des gisements de ressources ésotériques du Donjon de Shionel. D'où venaient ces Écuyers Martiaux ? Il aurait été impossible de cacher des douzaines d'Écuyers Martiaux travaillant pour une entreprise, puisque chaque Écuyer Martial entrant dans le Donjon de Shionel était enregistré auprès de la Guilde des Aventuriers de Shionel, et il était possible de suivre les affiliations et commanditaires généraux des divers Écuyers Martiaux tentant de nettoyer la Guilde des Aventuriers de Shionel.
Pas un seul Écuyer Martial enregistré auprès de la Guilde des Aventuriers de Shionel n'était vérifiablement associé aux Fournisseurs Esosale. De plus, il n'y avait de toute façon aucun moyen pour eux d'entrer dans le Donjon de Shionel sans être enregistrés auprès de la Guilde des Aventuriers. Alors d'où exactement l'entreprise tirait-elle un tel approvisionnement en gisements de ressources ésotériques ?
Par ailleurs, le calendrier de tout cela était suspect aux yeux de nombreuses personnes disposant de davantage d'informations et de perspicacité. Il semblait fort clair qu'il était hautement probable qu'il existât un lien entre les Fournisseurs Esosale et les gisements de minerais ésotériques disparus dans le Donjon de Shionel au douzième étage.
« C'est cet enfoiré, » l'expression du Président Deacon se crispa de colère. « C'est obligatoirement lui. »
Le Président Deacon n'était pas incompétent, le fait que Esosale fût complètement représentée et même gérée par les Services de Distribution Bradt était pour lui une indication claire que les Fournisseurs Esosale n'étaient qu'une coquille vide destinée à détourner l'attention du Maître de Guilde Bradt. Il était relativement certain que le Maître de Guilde Bradt était celui qui avait créé les Fournisseurs Esosale anonymement, et qu'il était celui qui faisait semblant qu'il s'agissait d'un autre tiers.
« C'est peut-être pour ça qu'il a fait passer cette politique en premier lieu. Non, ça doit être lié au minimum, » marmonna-t-il d'un air sombre.
La seule question était la raison précise pour laquelle il avait eu besoin de cacher le propriétaire enregistré de l'entreprise. Le Maître de Guilde Bradt était allé jusqu'à utiliser son vote de décision limité et précieux pour ce faire.
Il aurait pu simplement créer une division publique de fournitures ésotériques dans son entreprise, ou fonder une nouvelle société sans avoir à recourir à une telle tromperie. En fait, cela lui aurait probablement apporté encore plus de prestige, ce qui lui rapporte du capital politique. Pourtant, il s'était donné la peine de modifier les politiques pour permettre la création et l'enregistrement d'une entreprise de manière anonyme, spécifiquement la Société Fournisseurs Esosale.
« La raison pour laquelle il ne l'a pas fait… c'est parce qu'il ne le pouvait pas ? Mais si c'était son idée, et qu'il a créé le plan et le gère aussi, alors personne ne pouvait l'en empêcher, » Il fronça les sourcils, avant que ses yeux ne s'écarquillent. « À moins que ce ne fût pas son plan ou son exploit en premier lieu… »
Il eut le sentiment d'avoir frôlé la vérité.