La raison ultime tenait à l'origine de la mesure : elle émanait de son plus grand adversaire politique, et il se sentait presque obligé de s'y opposer, à moins qu'il ne s'agisse de quelque chose qu'il ne devait pas combattre.
« Que voulez-vous dire ? » répondit le maître de guilde Bradt, l'air impassible.
« Ne faites pas l'innocent ! » aboya le président Deacon. « Quel est le sens de cette politique ? Comment pouvez-vous imposer une mesure qui ouvre la porte à l'exploitation par le milieu et les criminels de tout acabit ? Vous allez faire de la Confédération de Shionel un nid à criminels pour tout le continent ! »
« Des criminels qui le sont surtout au regard d'autres législations, » corrigea le maître de guilde Bradt. « De plus, ces criminels seront immédiatement arrêtés et déportés vers les nations avec lesquelles nous avons des traités d'extradition selon nos protocoles internationaux, n'est-ce pas ? Au pire, on leur refusera l'entrée dans notre pays car la nouvelle politique qui vient d'être adoptée assouplit la vérification d'identité à l'enregistrement uniquement pour les migrants légaux et admis après qu'ils ont déjà rejoint la nation. Elle ne s'applique pas aux protocoles d'immigration, ne faites pas semblant de l'ignorer. »
Le président Deacon serra les dents. Techniquement, il n'avait pas tort. Il était vrai que tout fugitif recherché serait déporté, ou à tout le moins se verrait refuser l'entrée dans le pays, cependant cela ne signifiait pas qu'on puisse les empêcher de s'infiltrer.
« Ces protocoles d'immigration ne les empêchent que d'entrer légalement dans la nation, » fit remarquer le président Deacon. « Ils ne les empêchent pas de s'y infiltrer. Les frontières du pays sont simplement trop longues et vastes pour empêcher tous les Artistes Martiaux d'y pénétrer. »
« C'est un problème qui relève de la sécurité et de la surveillance aux frontières plutôt qu'une quelconque affaire de politique intérieure de la Guilde des Aventuriers de Shionel, » fronça le maître de guilde Patrick. « Pourquoi soulevez-vous ce point ? »
« Parce que la nouvelle politique permet aux immigrants illégaux de s'inscrire à la guilde anonymement et d'y créer des entreprises anonymement, » rétorqua froidement le président Deacon. « Ce n'était pas le cas auparavant, seuls ceux qui étaient entrés légalement dans le pays avaient le droit de s'inscrire à la guilde ; cela permet aux immigrants illégaux d'accéder librement au Donjon de Shionel et de s'inscrire à la Guilde des Aventuriers. »
C'était un argument valide qu'on ne pouvait nier.
« C'est vrai, » acquiesça le maître de guilde Bradt. Il avait déjà anticipé que quelqu'un soulèverait ce point. Le nier par des arguties juridiques n'aurait fait que lui nuire. « Cependant, la solution à notre sécurité défaillante ne peut pas consister à modeler toutes les autres lois pour compenser cela. Nous devrions plutôt nous efforcer de sécuriser nos frontières au maximum. Même sans cette nouvelle politique, il reste possible pour des Écuyers Martiaux immigrés illégalement de travailler autour du Donjon de Shionel grâce à de fausses identités et de faux antécédents qu'on peut se procurer dans le milieu. Nous devons développer un système bien plus rigoureux et sûr qui garantisse que nous n'avons pas à courber l'échine devant ceux qui exploitent les failles de notre système. Votre suggestion sent la lâcheté et la peur ; moi, je veux montrer au monde que la sécurité de notre pays n'est pas une blague qu'on peut prendre à la légère. C'est pourquoi je compte proposer une motion pour explorer un budget plus élevé et une plus grande allocation de ressources aux Forces Frontalières de Shionel, afin que nos protecteurs puissent mieux remplir leur devoir. »
Cela lui valut l'approbation de quelques ministres ; le maître de guilde Bradt avait habilement joué sur le sentiment nationaliste pour détourner les critiques du président Deacon sur la nocivité de sa politique pour la nation.
« Et si ça ne marche pas, êtes-vous prêt à en assumer l'entière responsabilité ? » le président Deacon plissa les yeux.
« J'ai toujours assumé mes décisions et mes actes, » remarqua le maître de guilde Bradt, adressant au président Deacon un regard entendu que ce dernier ne comprit pas. « Avec le temps, vous comprendrez la vraie sagesse de mes actes. »
Ces paroles étaient énigmatiques, mais personne ne les mit immédiatement en doute quand on considéra l'homme qui les prononçait.
Qui était Bradt Patrick ? Un homme parti de vraiment rien. Il avait gravi les échelons jusqu'au sommet de l'économie de la Confédération de Shionel grâce à son sens de l'analyse et de la décision, à la fois profond, rusé et impitoyable, avant de prendre de l'envergure.
Sa crédibilité était extrêmement élevée, et il apparut clairement à tous qu'il y avait des considérations plus profondes derrière ce changement de politique qu'ils ne comprenaient pas encore tout à fait.
Le président Deacon ne devint que plus inquiet à cette réalisation. Cela lui procura une angoisse profonde de ne pas saisir les actions et décisions de son adversaire. Il n'y avait aucun doute que cette politique servait les intérêts du maître de guilde plus que quiconque, ce qui signifiait naturellement qu'elle allait contre les siens.
Il ne savait que penser de l'affaire, mais il avait l'intention d'en percer le mystère.
S'il ne suivait pas le rythme, on lui retirerait le tapis sous les pieds, et il aurait gâché l'unique opportunité qui s'était présentée sous la forme du Donjon de Shionel pour évincer son redoutable rival. Le Donjon de Shionel lui profitait vraiment plus qu'à quiconque, vu que le secteur dans lequel opérait son entreprise était presque taillé sur mesure pour lui.
L'écart autrefois désespéré entre lui et le maître de guilde de la Guilde Marchande de Shionel s'était réduit à un rythme régulier. Le capital massif qu'il en avait tiré lui avait permis de rallier davantage de soutien parmi les nombreux ministres marchands de la Guilde Marchande de Shionel, accumulant régulièrement son capital politique. Sa faction rattrapait lentement celle du maître de guilde Bradt, et il prévoyait une chance réaliste de l'emporter lors de la prochaine élection, dans plus d'un an.
C'est pourquoi il était particulièrement paranoïaque quant au moment de ce changement de politique. Une seule modification de politique pouvait provoquer un effet d'entraînement qui ferait boule de neige dans ce laps de temps et ruinerait ses plans. Il n'aimait pas être incapable de saisir toute la profondeur du plan de son adversaire, bien qu'il sache qu'il n'était en rien aussi innocent qu'il en avait l'air en surface.