Rui prenait un risque certain avec cette audace effrontée, mais il savait qu'il lui serait impossible de gagner le respect et la crainte nécessaires pour que le maître de guilde le prenne au sérieux. Ce dernier était un homme terriblement puissant, disposant d'un pouvoir, d'une autorité, de richesses et d'une influence qui surpassaient de loin tout ce que Rui pouvait affronter dans des circonstances ordinaires.
Et ils le savaient tous les deux.
C'est pourquoi Rui avait décidé de faire comprendre, sans la moindre once de doute, que ce n'était pas l'une de ces circonstances. Il ne tolérerait pas qu'on le pousse sans raison, ni qu'on le menace.
Pourtant, il afficha un visage impassible, mais son cœur manqua un battement lorsque le sol se mit à trembler. Il réalisa qu'il avait sous-estimé la puissance du Donjon de Shionel. S'il avait tenu ne serait-ce qu'une demi-seconde de plus, une catastrophe aurait pu se produire.
« H… »
« Hm ? » Il se recentra sur le maître de guilde, les sourcils froncés.
« Haha… HAHAHA », l'homme se mit à éclater de rire.
Cela rendit Rui passablement nerveux. Il s'attendait à ce que l'homme soit déstabilisé, et qu'il revête instantanément un masque de vendeur aimable pour l'apaiser. Mais au lieu de cela, non seulement il semblait imperturbable, mais il était encore plus hardi.
« Ça fait un moment que quelqu'un a eu les couilles de me menacer », commença-t-il en adoptant un ton plus familier, son large sourire dévoilant ses dents. Il fixa Rui avec une intensité obsessionnelle qui se reflétait dans ses yeux injectés de sang.
Les yeux de Rui s'écarquillèrent tandis qu'il sentait ses nerfs fourmiller.
('Cet homme… est capable de me mettre sous pression ?')
Il n'était même pas physiquement présent dans la même pièce, il n'était censé être qu'un humain normal que Rui pourrait éviscérer sans effort. Pourtant, cela ne se traduisait pas par la confiance inébranlable que Rui avait face aux autres humains, pour une raison quelconque.
« Je dois dire que je suis impressionné », reprit-il en retrouvant le sang-froid qu'il avait momentanément perdu. « Rassure-toi, brave Écuyer, je n'ai aucune intention de t'asservir. Au contraire, je suis très intrigué par la perspective de coopérer avec toi. Néanmoins… »
Ses yeux se rétrécirent. « Il y a plusieurs points qui doivent être éclaircis. D'abord, ton identité. Ce petit tour tout à l'heure est notable, mais il ne peut pas t'aider à nettoyer des donjons aussi spectaculairement bien que tu le prétends. Es-tu l'individu qui a nettoyé le deuxième étage du Donjon de Shionel ? »
Rui répondit en déversant les énormes sacs de queues de lapins furie-sang sur la table. « Comme tu peux le voir, j'ai réuni des preuves pour chaque lapin tué. Tu peux effectuer des tests et vérifier que l'heure de mort des tissus correspond à peu près à l'heure de mort des cadavres, et je suis sûr que les queues manquantes ont aussi été remarquées. »
Le maître de guilde Bradt s'attendait clairement à quelque chose de ce genre, il ne montra aucune réaction immédiate à la chose.
« Je comprends que ce n'est pas nécessairement une preuve absolue. Bien que je sois sûr qu'elle est convaincante compte tenu de la chronologie que tu as, sans aucun doute, construite ainsi que du fait que je me sois même donné la peine d'accomplir une tâche aussi fastidieuse », haussa les épaules Rui. « Bien que je puisse toujours fournir des preuves corroborantes plus solides à l'avenir si nécessaire. Ce ne devrait pas être un point litigieux, j'en suis sûr. »
« Tu as raison », constata-t-il simplement. « Néanmoins, le fait que tu te sois donné la peine de rassembler ces preuves en nettoyant le deuxième étage signifie que tu avais planifié cela bien à l'avance, n'est-ce pas ? »
Rui haussa les épaules, sans répondre.
« Eh bien, mise à part cela », dit-il, voyant que Rui n'était pas disposé à parler de cette affaire. « Je veux confirmer la carte. »
Rui pouvait sentir qu'il était devenu bien plus intense et sérieux sur ce point. S'il se plantait sur cette question précise, il ne l'aurait pas en riant comme lorsque Rui avait joué ce coup d'audace plus tôt.
Rui sortit trois livres et les lança sur la table. Les Écuyers Martiaux présents dans la pièce s'avancèrent en ouvrant les divers ouvrages, dépliant les pages qui formaient chacun de grandes cartes représentant le niveau de surface du donjon et les environs du premier et du deuxième étage avec une précision et un détail remarquables.
Les yeux du maître de guilde s'écarquillèrent en découvrant des cartes d'une précision et d'un détail stupéfiants. Les tunnels y étaient tracés dans le détail, montrant leurs diamètres et leurs directions variables et fluctuants.
Les points cardinaux sur la carte permettaient à l'homme de savoir quel donjon faisait face à quelle direction, chose quasi impossible à faire vu que les boussoles ne fonctionnaient pas correctement à l'intérieur du donjon.
« Ceci… » Le maître de guilde Bradt ne put cacher sa cupidité et son étonnement. « … Est bien plus détaillé et précis que je ne l'espérais, tout en respectant les normes de la cartographie de terrain, je vois que tu es quelqu'un d'habile en cartographie. »
Rui ne répondit pas à cela, ce n'était pas aussi simple qu'il le faisait paraître puisqu'il utilisait ses facultés mentales remarquables pour sauter la moitié du travail qu'implique le dessin de cartes. Néanmoins, il n'avait aucune intention de le révéler au maître de guilde.
« Pourtant », se tourna-t-il vers Rui, le fixant d'un regard perçant. « Il n'y a aucune preuve que ces cartes soient exactes. »
Rui éclata de rire. « La seule façon de confirmer avec certitude qu'une carte est réellement exacte est de la vérifier sur le terrain. Tu peux garder ces cartes comme gage de ma sincérité. Elles constituent environ deux pour cent du Donjon de Shionel, bien que cela m'ait pris pas mal de temps avant de pouvoir les réaliser, ce n'est qu'ensuite que j'ai procédé au nettoyage effectif du deuxième étage. »
C'était un mensonge, et un mensonge plutôt crédible. Il voulait que le maître de guilde Patrick croie qu'il travaillait sur cette entreprise particulière depuis une période prolongée dans la Confédération de Shionel. Cela brouillerait l'enquête que le maître de guilde Bradt entamerait inévitablement pour découvrir la vraie identité de Rui. Quoi qu'il pense des compétences de Rui, il valait mieux pour lui de connaître la vraie identité de la personne avec qui il concluait un accord aussi significatif, que de l'ignorer.