« Madame, êtes-vous certaine de vouloir vous concentrer sur le deuxième étage aujourd'hui ? Ce ne sera pas facile de le nettoyer pour l'instant. Tous les lapins furie-sang survivants se sont regroupés密密麻麻 au lieu de rester dispersés comme avant. Nous devrions en affronter des centaines, sinon des milliers, madame ! »
Plusieurs Écuyers Martiaux se tenaient dans une pièce, écoutant une conversation entre leur gestionnaire et leur cheffe.
« C'est une perspective plus attrayante que de descendre plus bas pour le moment, » répondit calmement la femme rousse. « Les étages deviennent excessivement plus difficiles à nettoyer pour les groupes d'aventuriers lorsque la plus grande partie de l'étage a déjà été débarrassée, c'est pour cela que tout le monde évite le deuxième étage et file directement au dixième, n'est-ce pas ? »
« Oui ! » geignit l'homme aux cheveux gris, réajustant ses lunettes. « Il y a plus de monstres entassés pour moins de butin et de pillage. Il est logique d'aller aux étages inférieurs, c'est ce que fait chaque groupe d'aventuriers ! »
« C'est parce que c'est ce que font tous les groupes d'aventuriers et tous les aventuriers individuels que cela constitue l'option universellement reconnue comme supérieure ! » s'éprit l'homme avec désespoir.
« Cela n'est vrai que si vous cherchez à gagner plus d'argent, » répliqua-t-elle, imperturbable face à sa véhémence. « La concurrence est bien plus féroce aux étages inférieurs parce que personne n'est intéressé à vaincre des milliers de lapins furie-sang pour accéder à moins de butin que vous en obtiendriez en ne battant qu'une centaine de monstres aux étages supérieurs. Si nous allons aux neuvième, dixième ou onzième étages — les trois étages frontières —, nous devrons aussi rivaliser avec d'autres aventuriers et groupes d'aventuriers ! »
« Avec votre calibre d'aventurière de rang S, vous ne devriez avoir aucun problème ! » insista l'homme.
« Assez. »
L'air se glaça lorsqu'elle laissa échapper une fraction de sa pression mentale en réponse à ses insistence.
L'homme frémit en se redressant, baissant la tête par réflexe, pourtant il parvint à garder sa voix. « É-Écuyer Fren, je suis le représentant de liaison de Ridlen Mercurite Co. Votre mécène. Cessez de vous livrer à cette suppression mentale. Notre mécène sera mécontent d'apprendre que vous ne comptez pas poursuivre des voies offrant un meilleur rendement. »
Fren plissa les yeux en le fixant. Malheureusement, malgré le petit ver dégoûtant qu'il était à ses yeux, il avait raison. Le mécénat significatif qu'elle avait reçu de la Corporation Ridlen Mercurite n'était pas quelque chose qu'elle pouvait simplement ignorer entièrement.
« Il y a d'autres raisons pour lesquelles je souhaite poursuivre le deuxième étage du Donjon de Shionel, » continua-t-elle. « Premièrement, l'étage n'a pas encore été nettoyé. Tout aventurier ou groupe qui parviendra à le nettoyer gagnera une quantité considérable de prestige et d'estime, ce qui profitera naturellement à notre mécène, compte tenu de la manière excessivement explicite dont il parraine notre groupe Saberstrike. Si nous réussissons à nettoyer l'étage, cela sera bénéfique pour Lord Ridlen. »
Elle désigna plusieurs endroits sur sa tenue martiale qui portaient la marque de la Corporation Ridlen Mercurite. Il était certain que toute attention dirigée vers eux finirait inévitablement par être dirigée vers la Corporation Ridlen.
« Troisièmement, je suis une Artiste Martiale chasseuse de bêtes expérimentée, » dit-elle avec fierté. « Notre groupe Saberstrike dans son intégralité est composé d'experts ayant de l'expérience contre les bêtes et les monstres. Nous performerons donc simplement mieux et atténuerons les risques. Entrer dans un donjon n'est pas une partie de plaisir, après tout. J'ai de nombreuses bonnes raisons de choisir la décision que j'ai choisie. Veuillez en informer le président de la Corporation Ridlen Mercurite. »
« Compris, Écuyer, » l'homme s'inclina et réajusta ses lunettes avant de partir brusquement.
« Haaaah… » Les Écuyers Martiaux spectateurs rompirent leur silence.
« Tsk, pourquoi fourrent-ils leur nez dans nos affaires ? » grommela un homme gigantesque aux cheveux bruns. « On ne leur dit pas comment gérer une corporation, et ils devraient cesser de nous dire quoi faire une fois qu'on entre dans un donjon ! »
« Cet homme arrogant ose essayer de nous donner des ordres sous prétexte qu'il nous a donné de l'argent et des ressources, je devrais le tuer sur-le-champ, » remarqua froidement une femme aux cheveux violets.
« Calmez-vous, Darbun, Seli, » répondit Fren sans perdre son sang-froid. « C'est comme cela que les choses fonctionnent ici, les choses ne fonctionnent pas ici comme dans notre patrie la République de Gorteau. L'argent est la monnaie la plus lourde dans cette nation, et nous le savions avant d'y venir. Mais de là à ce qu'ils soient aussi effrontés, c'est un peu au-delà de mes attentes. »
« Quoi qu'il en soit, nous avons obtenu gain de cause cette fois, mais ce sera probablement la dernière à moins… » remarqua un autre Écuyer Martial aux cheveux sombres, attirant l'attention de tous avant de continuer. « À moins que nous ne réussissions nos prétentions et nettoyions le deuxième étage du donjon. »
« Fuuu… » Elle plissa les yeux, raffermissant sa volonté. « Nous le ferons. »
Les Écuyers Martiaux restants frémirent tandis que leurs cheveux se dressaient sur leur tête sous le choc d'un tsunami de pression qui s'abattit sur eux.
Aucun d'entre eux n'était particulièrement faible, en fait ils étaient tous des aventuriers de rang A dans la Confédération de Shionel selon la Guilde Marchande de Shionel.
Mais la puissance d'une aventurière de rang S, une Écuyère Martiale de grade dix, dépassait même la leur.
« Nous écraserons tous ces lapins dégoûtants et revendiquerons la gloire qui accompagne le nettoyage du donjon, » déclara-t-elle sévèrement. « L'échec ne sera pas toléré. Cela vaut pour vous tous comme pour moi-même, équitablement. Cela vaut pour nous. »
Les quatre membres de son groupe Saberstrike acquiescèrent solennellement.
« Si nous avons assez de succès… » continua-t-elle. « Nous pourrons nous affranchir de ce mécénat et réussir en solo. C'est mon objectif ultime. »
Elle désigna le contrat sur le papier. « Si nous sommes capables d'atteindre un succès maximal sans aucun mécénat, alors cela vaut la peine d'être poursuivi. Au minimum, nous n'aurons pas à accorder l'heure du jour à un petit ver rampant comme cet homme. »
Seule cette raison valait la peine de poursuivre cette option !
Les autres raisons qu'elle avait fournies étaient définitivement vraies, mais viser leur niveau actuel de prestige et de succès sans mécénat constituait la plus grande incitation.