« Les conditions pour nous sont d'éviter les regards de ceux dont les intérêts entrent en conflit avec les nôtres, et deux, d'apaiser les intérêts de ceux dont nous ne pouvons éviter les regards », expliqua Rui. « Tant que nous pouvons remplir ces deux conditions, nous pouvons y aller à fond sans nous retenir dans le Donjon de Shionel. »
« Et laisse-moi deviner », sourit Kane en coin. « Tu as un moyen de faire les deux, c'est ça ? »
« Juste comme il faut », ricana Rui.
« D'abord, concernant l'Union Martiale. Nous ne pouvons pas éviter leurs regards indéfiniment, mais nous pouvons les retarder », expliqua Rui.
« Et comment comptes-tu t'y prendre ? » demanda Kane.
« Nous pouvons créer une fausse piste », expliqua Rui. « Il n'est pas si difficile de planter de fausses informations et de les prendre au dépourvu pour un temps. Une fois qu'on comprend comment circule l'information, la manipuler devient bien plus faisable. Voyager vers des destinations différentes, payer des courtiers en information, et engager des imitateurs pour prendre notre place auprès du groupe d'Art Martial local les gênera dans une certaine mesure. »
« Ça tient la route », acquiesça Kane. « Mais qu'est-ce qu'on fait quand ils nous tombent dessus, au final ? On ne revient pas à la case départ ? »
« C'est vrai, mais nous aurons gagné au moins un peu de temps sans qu'ils nous collent aux basques », fit Rui en cliquant de la langue.
« On fait quoi, alors ? » s'interrogea Kane en haussant un sourcil.
« Il faudra acheter leur soutien », sourit Rui.
« Avec les fournitures ésotériques ? » demanda Kane.
« Non, avec de l'information », répondit Rui, calmement. « Plus précisément, une carte extrêmement détaillée de la totalité de la topographie du Donjon de Shionel. »
« Hein ? » fronça Kane. « Pourquoi une chose pareille — »
Il s'arrêta net alors qu'une pensée lui traversait l'esprit.
« On dirait que tu as pigé », sourit Rui. « Tu te souviens à quel point les cartes du Donjon de Shionel sont pourries ? »
Rui sortit et déplia un morceau de papier plié qui se transforma en carte.
« Regarde, elles sont toutes extrêmement abstraites puisque tous les étages sont représentés par des cercles identiques », pointa Rui dessus.
C'était une représentation évidemment inexacte de chaque étage puisqu'il savait déjà qu'ils n'étaient pas circulaires, et certainement pas de la même taille.
« Regarde les chemins et tunnels menant à chaque étage », pointa Rui à travers la carte. « Ils sont représentés par des lignes droites, encore une inexactitude exagérée, et un seul ensemble de routes entre les étages est dépeint malgré le fait qu'il y avait d'innombrables tunnels s'entrelacant dans tous les sens. De plus, les distances entre chacun des étages sont identiques sur la carte. Rien de tout cela n'est censé être pris au sérieux, exprès. »
Kane acquiesça. « Malgré le fait que ce soient des cartes officielles qu'on a achetées à l'Union Martiale, l'information réelle qu'elles fournissent est très mince, ce qui signifie probablement qu'ils n'ont en fait aucune information précise et exacte sur la localisation de quoi que ce soit dans la topographie et la géographie à l'intérieur du donjon. »
« Exactement, et la raison en est l'entrave sévère que subissent tous les sens. J'ai entendu dire que même la vue surhumaine des Écuyers Martiaux est réduite à moins que le niveau humain. La lumière est rare aussi. Comment sur Terre pourraient-ils cartographier avec précision la totalité du dôme du Donjon de Shionel qui fait soixante kilomètres de large ? Le simple volume du donjon suffit à loger confortablement la population d'un grand pays. Ils ne peuvent pas utiliser de technologie sophistiquée parce que les Artistes Martiaux sont totalement incompétents en toute matière technique, et la technologie ferait face au même problème que les Écuyers Martiaux. Pas plus qu'ils ne peuvent compter sur de vrais cartographes qui font des cartes pour vivre, puisqu'aucun humain ordinaire ne peut entrer dans le Donjon de Shionel », ricana Rui. « Cela veut dire qu'ils sont désespérés d'obtenir une information précise et exacte sur le Donjon de Shionel. »
« Ça se tient… » acquiesça Kane. « Mais est-ce que ça suffira ? Après tout, même avec l'information qu'ils ont, le processus d'exploration est toujours en cours, ça ne semble pas particulièrement nécessaire. »
« Tu n'as pas tort », répondit Rui. « Cependant, il pourrait être accéléré s'ils possédaient une information précise et exacte de la totalité du donjon. Mais ce n'est pas le vrai bénéfice de posséder une telle information. »
« Qu'est-ce qu'on pourrait en tirer d'autre, au-delà de l'exploration ? » demanda Kane avec les sourcils froncés.
« La valeur du Donjon de Shionel dépasse le simple business florissant qu'il apporte à la Guilde Marchande de Shionel et à la Confédération de Shionel, ainsi que les approvisionnements en ressources ésotériques organiques et minérales. Sa valeur à long terme réside dans son potentiel immobilier », ricana Rui.
Les yeux de Kane s'écarquillèrent. « Tu veux dire une fois que la totalité du processus d'exploration et de pillage est terminée ? »
« C'est ça », acquiesça Rui. « Ce n'est pas si fréquent qu'une seule nation colonise un donjon une fois nettoyé, puisqu'ils apparaissent rarement sur le territoire d'une seule nation et se forment généralement en morceaux et fragments du Domaine des Bêtes qui pénètrent dans le Domaine Humain. Cependant, qu'est-il arrivé au Donjon de Serevia une fois la guerre finie ? »
« Il a été colonisé par toutes les nations participantes du Pacte de Serevia », répondit Kane alors que la réalisation l'illuminait.
« C'est exact », acquiesça Rui. « Les donjons restent utiles comme immobilier, surtout le Donjon de Shionel qui a créé un complexe tridimensionnel rempli de nombreux espaces de la taille de grandes villes, interconnectés par des tunnels. Sur soixante kilomètres. »
« C'est… un pays dans un pays. Ça n'a pas de prix ! » souffla Kane. « Ce sont d'énormes quantités de territoire gratuit qui augmentent la "taille" de la nation au moment où ils assurent sécurité et habitabilité. »
« Tout à fait. Et la valeur d'une carte précise et exacte du Donjon de Shionel devient instantanément extrêmement précieuse », sourit Rui.
« Ça donne un énorme atout de négociation », rit Kane à gorge déployée. « Puisque tu es probablement le seul capable de percevoir largement à l'intérieur du Donjon de Shionel grâce à ton Écho Riemannien ! »
« Exact », acquiesça Rui. « C'est l'atout de négociation qui peut être utilisé pour marchander avec la Guilde Marchande de Shionel. Une fois que je leur agite ça sous le nez, je peux les rendre bien plus malléables sur le fait que je sois un monopolisateur du marché dans une certaine mesure, avec une concession mineure au maximum. »
« Tu devras faire des concessions du tout avec quelque chose d'aussi important ? » fronça Kane.
« Eh bien, nos positions et nos capitaux sont trop différents pour que je fasse trop le dur. Ce serait risqué de pousser trop loin. Je n'ai aucun intérêt à jouer à des jeux stupides avec eux. »