« Ces deux options, prises séparément, sont impossibles à réaliser », secoua la tête Rui. « Surtout la première. Si toutes les ressources ésotériques disparaissent du donjon, et qu'une source mystérieuse surgit soudain sur le marché pour en écouler des quantités gigantesques, chaque force ayant un intérêt dans les ressources du Donjon de Shionel mènera l'enquête de manière agressive. Je regrette de te le dire, mais pas même ta furtivité ne suffira à nous tirer de ce pétrin. De plus, même si tu avais par magie la capacité d'échapper à l'investigation grâce à ta discrétion, il y a deux entités que nous ne parviendrons probablement pas à duper, même alors. »
« Et qui donc ? » Kane haussa un sourcil.
« La Guilde des Marchands de Shionel et l'Union Martiale », expliqua Rui.
L'atmosphère devint plus solennelle.
« N'oublie pas que l'Union Martiale est elle aussi une concurrente pour les ressources du Donjon de Shionel, et la Famille Royale kandrienne l'est tout autant », exposa calmement Rui.
« Mais pourquoi ces deux-là spécifiquement ? » demanda Kane.
« Elles ont trop de moyens d'obtenir des informations sur nous », expliqua Rui. « La Guilde des Aventuriers de Shionel exige que tous les Artistes Martiaux s'y enregistrent comme aventuriers avec une preuve d'identité valide, même si nous n'acceptons pas de commissions de la guilde, pour entrer dans le Donjon de Shionel. Cela, ajouté au fait qu'elles détiennent des informations sur tous les fournisseurs, consommateurs et Artistes Martiaux de la nation, signifie qu'il ne leur sera pas trop difficile de nous cibler, même si nous bénéficions du Pas du Vide à chaque seconde de chaque jour. Leur renseignement et leur accès à l'information seront les plus complets de tous. »
« Et pourquoi l'Union Martiale le découvrirait-elle ? » demanda Kane.
« Parce qu'elles ont trop d'informations sur nous », soupira Rui. « Même si nous faisons de notre mieux pour dissimuler nos capacités, elles finiront par repérer des schémas, en commençant par ton Pas du Vide. »
« Je vois, cela a en effet beaucoup de sens », acquiesça Kane, absorbé dans ses pensées. « La Famille Royale kandrienne, elle, ne bénéficie d'aucun de ces deux avantages. »
« C'est vrai, mais nous restons des citoyens de l'Empire kandrien », expliqua Rui.
« Cela ne serait-il pas considéré comme de la trahison, alors ? » fronça les sourcils Kane.
« Non », secoua la tête Rui. « La trahison est l'acte de trahir son pays en rompant son allégeance jurée à l'État ou ses serments et vœux. Ce que nous ferions, ce n'est que pratiquer le commerce très courant de l'acquisition et de la vente de ressources, en le menant simplement avec un degré de succès extrême, au coût indirect de tous les autres. Ce n'est pas une situation irrégulière, et cela n'a jamais été traité comme de la trahison. »
« Es-tu certain ? » Kane leva un sourcil. Il tenait absolument à rester loin de cette ligne.
« Certain », répondit Rui. « Un exemple serait le Corp Martial DiVilier. Il a sévèrement réduit la part de l'Union Martiale et de la Famille Royale sur le marché domestique et international des utilités et commodités martiales, pourtant il n'a pas été inculpé de trahison. La Famille Royale kandrienne ne peut tout simplement pas justifier l'élargissement de la définition de "trahison" pour y inclure le préjudice indirect causé par une concurrence loyale et couronnée de succès contre les entreprises commerciales de l'État. Si elle osait adopter un amendement aussi tyrannique et oppressif à la Constitution Royale, l'économie de l'Empire kandrien s'effondrerait sous l'effet de la fuite massive des entreprises terrifiées à l'idée d'être accusées de trahison. La même chose s'applique à nous, surtout dans les circonstances actuelles. Notre qualité d'Écuyers Martiaux et de membres d'intérêt pour l'Union Martiale rend cela encore plus improbable qu'il ne l'est déjà grandement. »
« Je vois », acquiesça Kane. « Quand tu le présentes comme ça, cela a en effet beaucoup de sens. Cela ne semble pas être un si gros problème, au final. »
« Nous ne pouvons pas être accusés de trahison, mais veux-tu vraiment te retrouver dans une situation où l'Union Martiale et la Guilde des Marchands de Shionel savent que nous agissons contre leurs intérêts en monopolisant les ressources extraites du donjon ? » leva un sourcil Rui.
« Ce ne serait pas nécessairement contre les intérêts de la Guilde des Marchands de Shionel, non ? La quantité de ressources ésotériques organiques et minérales qu'ils toucheraient via les frais ne changerait pas, quel que soit celui qui finit par piller les ressources », fit remarquer Kane.
« C'est vrai, cependant, si je ne me trompe, la priorité la plus importante de la Guilde des Marchands de Shionel n'est pas les frais sur les fournitures de ressources ésotériques qu'ils sont obligés de prélever sur tous les Artistes Martiaux qui les pillent dans le Donjon. En tant qu'organe dirigeant d'une corporatocratie, composée des marchands les plus puissants de l'État, ils se soucient probablement davantage de l'essor des affaires, tant domestiques qu'internationales, que des frais qu'ils prélèvent sur tous les Artistes Martiaux. Le premier a des avantages à long terme bien supérieurs pour eux par rapport aux ressources ésotériques elles-mêmes. Cette énorme croissance du marché est leur plus grand bénéfice tiré du donjon. Mais selon toi, que se passerait-il pour leur précieux marché de fournisseurs si une entité unique monopolisait toutes les ressources ésotériques du donjon ? »
Les yeux de Kane s'écarquillèrent lorsqu'il comprit où Rui voulait en venir. « Si nous parvenions à monopoliser ne serait-ce qu'une grosse part des fournitures de ressources ésotériques du donjon, le marché des fournisseurs se réduirait à cause de ceux qui ne pourraient plus mettre la main sur ce que nous monopolisons. Ce n'est pas quelque chose qu'ils souhaitent voir. »
« Exact. Surtout quand celui qui monopolise tout n'est pas un membre de leur guilde, ni même un citoyen de leur nation. Cela leur serait hautement indésirable », acquiesça Rui.
« C'est un vrai casse-tête rien que d'y penser », souffla Kane, exaspéré. « Donc nous ne pouvons absolument pas échapper aux yeux de l'Union Martiale ou de la Guilde de Shionel, et nous ne pouvons pas non plus gagner leur soutien car, comme tu l'as dit, nous allons à l'encontre de leurs intérêts, ou du moins de ceux de la seconde. Alors quelle est la solution ? Parce qu'on a l'impression qu'il n'y a rien à faire. »
« Ne t'inquiète pas », ricana Rui. « Je ne t'aurais pas dit tout ça si je n'avais pas pensé à une solution. »