« Bon, on dirait que la porte s'est ouverte », fit Rui d'un geste. « Je suppose que c'est ça. »
Il jeta un coup d'œil aux deux silhouettes aux expressions mitigées, en soupirant. « Je sais ce que vous ressentez, mais votre avenir vous appartient. Vous aurez tout le temps de passer du temps avec votre famille une fois diplômés, si c'est votre souhait, tout comme je le fais en ce moment. Alors reprenez-vous, d'accord ? »
Tous deux sourirent à ces mots, en hochant la tête.
« Merci, frère, nous ne serions pas là sans toi. »
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne puisse plus que regarder leurs silhouettes disparaître dans la foule massive qui déferlait dans l'Académie Martiale.
('Eh bien, leur entraînement n'est plus quelque chose que je devrai guider,')
Ce n'était pas une mauvaise chose. Les Apprentis Martiaux étaient censés prendre leurs propres décisions en matière d'Art Martial. C'était un principe sacré que ne violaient pas même les familles martiales les plus strictes. Interférer de force une fois la Voie Martiale engagée était absolument néfaste à leur progression. Toute influence sur la Voie Martiale s'exerçait avant la percée vers le Royaume d'Apprenti.
L'Union Martiale en avait même fait un crime passible de poursuites et de sanctions, en vertu de l'autorité judiciaire dont elle disposait selon la juridiction de la clause de criminalité martiale du Pacte Martial de Kandrie, pour tenter de forcer des Artistes Martiaux à changer ou altérer leur Voie Martiale de quelque manière que ce soit.
('Les mentors Écuyers de l'Académie Martiale sont hautement qualifiés et expérimentés, ils savent quelles lignes ils ne doivent pas franchir,') Rui sourit chaleureusement en repensant avec tendresse à son temps passé avec les instructeurs Écuyers Kyrie et Dylon.
Il avait acquis un respect bien plus grand pour eux après être devenu Écuyer Martial et avoir encadré des Apprentis Martiaux. Il en était venu à comprendre exactement ce que signifiait être un Écuyer Martial capable de guider des Apprentis vers le Royaume d'Écuyer tout en étant soi-même un Écuyer Martial de haut grade.
Rui, à l'instant, ne pouvait être considéré comme un Écuyer Martial de haut grade. Ce titre était réservé aux Écuyers Martiaux au-dessus du grade six, ce qu'il n'était pas, pour l'instant.
« Bref, il est temps de rentrer à la mai-... Ah », Rui sourit en se rappelant quelque chose. « J'ai en fait quelque chose à aller vérifier. »
Il marcha-ciel, insensible à l'attention qu'il attirait alors qu'il traversait la ville de Hajin, avant de se diriger vers une boutique d'armes.
La boutique d'armes était assez grande, offrant un grand volume à l'intérieur, et un grand nombre d'armes sur les murs et sur des tables sous une vitre.
Une grande foule de gens déambulait, observant les armes.
La plupart étaient des humains, mais certains étaient des Artistes Martiaux, et un seul était un Écuyer Martial. Rui les ignora pour vaquer à ses affaires.
Il passa devant la salle d'exposition en s'enfonçant plus loin dans le bâtiment, l'ouïe aux aguets en entendant des coups sourds.
BANG !
BANG !
BANG !
Rui jeta un œil dans un grand atelier à l'autre bout du bâtiment, d'où provenait un bruit de martèlement métallique continu.
À l'intérieur se trouvait une immense forge autour d'un foyer gigantesque. Les flammes étaient d'un blanc éclatant, plutôt qu'orange, et Rui pouvait sentir la chaleur piquante du feu depuis l'extérieur.
BANG !
Il se tourna vers la source du bruit.
BANG !
BANG !
BANG !
Un homme gigantesque abattait un gros marteau sur un long morceau d'acier en fusion à un rythme régulier.
« Monsieur Derkean », sourit Rui en l'appelant.
« Hein ? Qui perturbe mon travail ? » Il se retourna, dévisageant Rui d'un air plissé. « Ah, le gamin Écuyer. Qu'est-ce que tu veux ? »
« Je me demandais juste comment avançait la forge des deux pièces que je t'ai commandées », sourit Rui, amusé.
C'était rare qu'un être humain normal le traite avec rudesse, il n'avait pas connu ça depuis longtemps et appréciait ce sentiment nostalgique d'être traité comme un humain normal.
Au cours des deux derniers mois, Rui était parvenu à une prise de conscience en travaillant sur le Projet Répulsif à Monstres.
« Mon corps est trop inadéquat pour servir de base à une technique censée être extrêmement efficace contre les monstres du Donjon de Shionel », soupira Rui.
Cela ne pouvait pas être évité. Il avait déjà résolu de bourrer son corps de quelques substances ésotériques pour le Projet Eyespy. Il ne pouvait pas faire la même chose pour une autre technique simultanément. C'était trop, et les risques associés avaient dépassé le seuil de sa limite.
('Si mon corps est insuffisant, alors...')
Il n'y avait qu'une seule solution.
Quelque chose d'autre que son corps devait servir de base à la technique qu'il essayait de créer.
« Des armes... » avait soupiré Rui.
Ce n'était pas qu'il fût extrêmement opposé aux armes, certainement pas. C'était juste que, comparé à sa compréhension du combat à mains nues, sa compréhension du combat armé était bien peu développée. Cela ne pouvait pas être évité, compte tenu de sa profession.
Mais le monde ne se souciait pas de ça. Bien que les armes ne fussent pas ubiquitaires pour les Artistes Martiaux, elles restaient un domaine pertinent et significatif, et s'il voulait vraiment pouvoir s'adapter à tous les Artistes Martiaux, alors il était peut-être inévitable qu'il doive surmonter sa gêne avec elles.
Il n'y avait pas eu de forte incitation à le faire jusqu'à présent.
Jusqu'à maintenant, en tout cas.
« Dans cette situation... » avait-il soupiré. « Il n'y a pas d'excuse. Je n'ai pas vraiment le choix. Ce sont soit les armes, soit l'impuissance face à des troupeaux de monstres de niveau Écuyer de haut grade. Et ce n'est même pas un vrai choix. »
Ainsi, il avait passé pas mal de temps à définir exactement quel type d'arme il voulait, et ce qu'elle était censée faire, avant de se permettre de commander à un forgeron réputé de la ville de Hajin de forger ce dont il avait besoin.
« Les armes ne se font pas en une demi-lune, tu crois qu'elles poussent sur les arbres ? Hein ? HMM ? » L'homme fixa Rui avec un froncement de sourcils comiquement exagéré, si bien que Rui dut faire un effort pour réprimer un fou rire face aux pitreries hilarantes de l'homme.