Deux mois s'étaient écoulés.
Rui consacra ce temps à maîtriser le Projet Rattraper Kane tout en menant des recherches approfondies sur les deux projets restants ; il touchait presque à la fin de la phase théorique et de recherche et avait pratiquement comblé toutes les lacunes des plans de techniques.
Le Projet Rattraper Kane, quant à lui, avait déjà nearly atteint une maîtrise sans faille.
Comparé aux deux autres projets, il parvint à maîtriser cette technique à un rythme soutenu dès ses débuts.
WHOOSH
Il traversa les bois à toute vitesse.
« Fwuuuuu… » Il inspira par la bouche au rythme précis tandis que ses bras se positionnaient de façon à créer un vide juste devant lui. Sa posture corporelle maximisait le volume de ce vide.
Soudain, sa vitesse plus que doubla tandis qu'il filait à travers les bois encore plus vite ! L'absence de la traînée oppressante causée par l'atmosphère et la pression atmosphérique le poussant par-derrière lui permit de se déplacer bien plus vite que sa limite habituelle.
« Fuuuuu… » Il expira en dissipant la technique, laissant la traînée le ralentir et l'arrêter.
STEP
Il s'immobilisa en consultant sa montre de gousset avant de se retourner pour mesurer la distance parcourue.
« Cinquante d'affilée sans la moindre collision, je suppose que c'est plié. Je suis content d'avoir surmonté les incompatibilités entre cette technique et la Respiration du Vent », remarqua Rui avec désinvolture.
Le problème de créer une technique de respiration pour le déplacement était qu'il utilisait déjà la Respiration du Vent en se déplaçant. Il n'était pas aisé d'employer deux techniques de respiration simultanément en raison d'exigences contradictoires de rythme, de fréquence et de force, entre autres.
C'est ainsi que Rui conçut une technique compatible avec la Respiration du Vent, au point de fusionner les deux en une seule technique de déplacement.
Respiration Éclair Tempétueuse.
('Je me demande comment cela correspond à la Respiration de la Foudre d'Ian Nepomniachtchi,') songea Rui distraitement.
La Respiration du Vent qu'il avait maîtrisée n'était en réalité qu'une version dégradée d'une technique bien plus puissante : la Respiration de la Foudre, qu'Ian avait utilisée lors du Concours Martial.
Rui manquait du talent nécessaire pour la maîtriser et s'était résolu à apprendre une version affaiblie adaptée à ses besoins.
Maintenant, ayant accédé au Royaume d'Écuyer, il avait perfectionné cette technique en la fusionnant avec une autre alors qu'elle était encore en développement.
('Ce n'est pas le même principe que sa Respiration de la Foudre, mais je ne pense pas qu'elle soit si inférieure,') sourit Rui.
Il était plutôt satisfait du résultat. Bien que cette technique ne fût pas révolutionnaire, ni suffisante pour l'égaler à Kane, il ne freinerait au moins pas beaucoup son ami lorsque tous deux devraient fuir à toute vitesse. Elle avait rempli son office, et il n'en attendait ni ne désirait davantage.
Il lui restait deux autres techniques sur lesquelles travailler.
('J'aimerais m'y remettre sur-le-champ, mais…')
Aujourd'hui était le premier jour de l'Académie Martiale.
Max et Mana avaient tenté l'Examen d'Entrée Martial plus d'un an auparavant et avaient échoué. Depuis, tous deux étaient devenus farouchement déterminés à se renforcer et avaient découvert leur Voie Martiale à quatorze ans sous la direction de Rui et son entraînement spécial.
Ils avaient alors retenter l'examen d'entrée il y a juste un mois, le dominant et le réussissant haut la main comme le font toujours les Apprentis Martiaux qui s'y présentent. Un mois plus tard, aujourd'hui, ils quitteraient l'Orphelinat Quarrier pour rejoindre l'Académie Martiale et y commencer leur formation.
('Ils vont me manquer,') songea-t-il en regagnant la maison.
À l'entrée, une grande assemblée d'enfants et d'adultes occupait la cour avant. Ils s'étaient rassemblés en cercle autour de Max et Mana, échangeant paroles et étreintes. Rui attendit patiemment qu'ils finissent, mais même après que tous les autres eurent fait leurs adieux, Lashara restait obstinée, refusant de les lâcher.
« Maman… On va être en retard, tu sais », marmonna Max.
Mana n'avait pas le cœur de refuser Lashara, étant elle-même fort émue.
« Soyez prudents… » Elle enveloppa leurs visages dans ses mains avant de les relâcher enfin. « Au revoir. »
Peu après qu'ils eurent échangé un dernier adieu avec tous les autres, ils parvinrent à quitter la maison.
« Vous deux êtes prêts ? » demanda Rui en les examinant.
Ils avaient beaucoup changé au cours de l'année. Leur premier échec cuisant et leur déception les avaient sobres et forgé leur détermination. Ils avaient considérablement mûri en un an pour cette raison.
Tous deux acquiescèrent sans un mot, le visage grave.
« Bien, partons alors. »
WHOOSH
Tous trois s'élancèrent de l'Orphelinat, courant aussi vite que des chevaux. Il ne leur fallut qu'une heure pour atteindre l'Académie Martiale.
« Le trafic supplémentaire nous a ralentis, mais nous sommes quand même arrivés bien dans les temps », approuva Rui d'un hochement de tête.
« Était-il nécessaire d'arriver si tôt ? » demanda Mana.
« Pas strictement, non », secoua la tête Rui. « Mais il vaut mieux que vous vous familiarisiez avec les lieux avant que les choses ne commencent sérieusement. Après tout, vous serez bientôt sous forte pression de la part de vos pairs. »
Max et Mana froncèrent les sourcils, lui lançant un regard bizarre. « J'arrive toujours pas à croire à quel point t'es célèbre, grand frère. »
« Hé hé… »
Lors de la Cérémonie d'Intronisation, ils avaient été surpris par le nombre de gens qui reconnaissaient Rui et faisaient le détour pour le saluer. Même le directeur lui-même avait tenu à le rencontrer, allant jusqu'à bavarder informellement avec leur grand frère. Les aspirants Artistes Martiaux le fixaient avec admiration et émerveillement.
Rui, de son côté, se sentait un peu mal à l'aise et gêné par les réactions de ses frère et sœur.